Глава 3. Граничные условия

Лабораторные часы показывали без пяти семь, когда Алиса остановилась перед кабинетом 304. Рука, поднятая к двери, дрожала. Вчерашняя находка — та старая тетрадь — будто жгла её сознание. Что она вообще делает здесь в такое время? Дверь приоткрылась сама, будто кто-то ждал её. Кабинет погрузился в полумрак — лишь настольная лампа бросала жёлтый круг света на разложенные тетради. Павел Геннадьевич сидел, склонившись над столом, но сразу поднял голову, когда она вошла. — Закрой дверь, — сказал он тихо. Алиса почувствовала, как в горле пересохло. Шаг назад сейчас — и всё могло бы остаться как прежде. Но ноги будто приросли к полу. — Я... я прочитала только одну страницу, — выдохнула она. Он снял очки, медленно протёр стёкла. В полутьме его лицо казалось старше, морщины — глубже. — Л.И. — Лидия Ивановна. Моя учительница химии. Мне было семнадцать, ей — сорок два, — голос его звучал ровно, будто он рассказывал теорему. — Она ставила мне пятёрки, которые я не заслуживал. Водила в театр. Потом — к себе домой. На столе лежала та самая тетрадь. Алиса невольно провела пальцами по потрёпанному краю. — И что... что было потом? — Потом? — он резко встал, отчего тень на стене дёрнулась. — Потом её перевели в другую школу. А я тридцать лет пытался забыть, как ненавидел себя тогда. За то, что не смог сказать "нет". Он подошёл к окну. За стёклами дождь рисовал извилистые дорожки, словно чьи-то нерешительные мысли. — И теперь ты думаешь, я... — Алиса не договорила. Павел Геннадьевич резко обернулся: — Я думаю, что история повторяется. Только теперь я — по ту сторону парты. Тишина повисла между ними, густая и тяжёлая. •••••• Звонок телефона разрезал молчание. Егор. Алиса отвернулась, смахнула вызов. Когда подняла глаза — Павел Геннадьевич стоял в двух шагах, протягивая ей тетрадь. — Возьми. Прочитай до конца. И реши сама — стоит ли нам продолжать эти... консультации. Его пальцы слегка дрожали. Алиса вдруг поняла — этот взрослый мужчина боится её ответа. •••••• Школьный двор тонул в осенней мгле. Алиса шла, крепко прижимая к груди тетрадь. Вдруг из темноты вынырнула сигарета — Макс прислонился к фонарному столбу. — Ну что, химичка, "урок" закончился? — он фыркнул, выпуская дым колечком. Обычно его слова задевали. Но сейчас внутри будто что-то щёлкнуло. — Знаешь, Макс, — Алиса остановилась, глядя ему прямо в глаза, — когда-нибудь ты вырастешь. И поймёшь, как сейчас выглядишь со стороны. Он замер с открытым ртом. Она прошла мимо, не оглядываясь. •••••• Дома, запершись в комнате, Алиса открыла тетрадь. Между страниц лежала фотография — юноша в очках, похожий на Павла, и женщина с твёрдым взглядом. На обороте почерком, который с годами почти не изменился: "Не дай себе стать тем, кого боишься". За окном шумел дождь. Где-то в темноте скрипели качели — может быть, ветер, а может, кто-то не мог уснуть. Алиса достала телефон. Новое сообщение: "Завтра в лаборатории после седьмого урока. Если придёшь — принеси реактив №5". Она знала — это код. Реактив №5 в их школьном справочнике — гидроксид натрия. Едкое вещество, требующее осторожности. Так же, как и то, что происходило между ними.