Глава 13. Пленники.

***

В этот раз, Лололошка проспал значительно дольше обычного, что странно, учитывая факт того, что он ещё и лёг раньше. Выйдя в зал, он обнаружил там Эрвина, Серес, Франческу, Зефура и Себастьена. Они что-то обсуждали за столом. Лололошка: "Доброе утро всем! Что-то планируете?" Серес: "Да, изучив принесённые вами записки и письма, удалось узнать не так много полезной стратегической информации... Они слишком хорошо шифровались. Однако мы нашли предполагаемую мотивацию культистов. Они стремятся вознести Водела в верхний эшелон, чтобы он был на равне с другими богами. А такое, насколько я могу судить, возможно лишь путём убийства другого бога и поглощения его сил." Франческа: "Конечно же, Серес опускает информацию о некоторых кровавых ритуалах и о строении иерархии в их культе, ибо это по большей части бесполезно... Хотя стоит заметить, что сказанное ею - теория. Даже обычные заметки Викония оставляла слишком расплывчатые, по ним тяжело сказать что-то более конкретное." Серес: "Да. Как видишь, это не особо вяжется с тем, зачем Водел и, предположительно, Аврора объединились с Барилоном. Им то это может и полезно, если возьмём мотив Авроры такой же, но вот какой от этого прок богу хаоса?" Лололошка: "Ну так если они убьют бога, это приведёт к хаосу. Разве нет?" Серес: "То, что он бог хаоса - не означает, что он сумасшедший фанат хаоса, как его последователи. На самом деле, он достаточно умный и предусмотрительный бог, да и ряды хаоситов на удивление хорошо структурированы. Так что, как мне кажется, есть что-то ещё, что мы упускаем." Франческа: "С другой стороны, всё не так печально, как могло бы быть. Господин Солман имеет информацию, которая может быть очень полезной." Эрвин: "У меня есть предположение, куда культисты могли отступить. Замок Дунклерфлух." *Себастьен хихикнул с названия, но герцог предпочёл этого не замечать* "В нём многие века жило семейство Вирьеров, настоящих вампирских лордов. По моей информации, этот замок снова активизировался и люди из ближайшей деревни начали пропадать. Предположения есть 2, и одно хуже другого... Либо культисты используют жертв для своих кровавых ритуалов, либо у нас проблема с очередным вампирским лордом. В любом случае, я считаю, стоит расследовать." Зефур: "Класс, теперь ещё и вампиры! Серьёзно?" Себастьен: "Будем надеяться, что там будут просто культисты..." Лололошка: "Ну, раз это наша единственная зацепка..." Зейн, входя в зал: "Не совсем!" Лололошка осмотрел его. Выглядел он более измученным, чем вчера вечером. Он что, опять тренировал магию из гримуара? Но как, если Лололошка его забрал? Зейн: "Я заглянул в Плетение и смог отследить предполагаемое место, куда могла переместиться ваша вчерашняя дроу. И это вымершее подземное поселение дварфов к югу от вашей столицы." Серес: "Казар Алур..? Но зачем?" Зейн: "Ну откуда мне то знать? Я просто доложил куда она переместилась. Не могу быть уверен, что она всё ещё там, но шансы на это есть." Себастьен: "То есть нам нужно быть в 2 местах одновременно? Нас не то чтобы много было..." Франческа: "Не беспокойся, я могу выслать гонца к госпоже Эмберстоун, чтобы она поделилась с вами несколькими гвардейцами, если нужно." Лололошка: "Это было бы очень кстати... Эрвин, а ты много знаешь об этом замке... Как его там?" Эрвин: "Дунклерфлух. Переводится как 'тёмное проклятье'. Я неплохо ориентируюсь там. Бывал по зову службы, так сказать. Несколько раз." Лололошка: "Хорошо. Тогда Эрвин, Зефур и Зейн пойдут со мной, а Серес, Себастьен и Барн вместе с гвардейцами отправятся в Казар Алур." Серес, взолнованно: "А вам разве поддержка гвардейцев не нужна?" Зефур: "Тут я вообще согласен с Ло. Чем нас меньше, тем ниже шансы на обнаружение. Мы же, надеюсь, не через главные ворота заходить будем?" Эрвин: "Нет, я знаю обходной путь, чтобы миновать внутренний двор, по которому почти невозможно пройти незамеченными. Но сначала нам нужно будет пройти через личную темницу Вирьеров. Может быть там ещё остались выжившие пленники." Зефур: "Эх, опять кого-то спасать... Что не сделаешь во имя благих целей..." Лололошка, ехидно: "И справедливости, само собой." Зефур бросил на него злобный взгляд, тем самым любезно попросив замолкнуть. План оспаривать никто не стал, потому все собрались по группам и отряд Лололошки отправился в ближайшую к замку деревню. Благо Эрвин помнил то место и смог их туда переместить, а то бы пришлось идти пешком...

***

А пешком и так придётся идти не мало. Когда они переместились в эту деревню, первое, что бросилось в глаза - пустые улицы. Абсолютно никого, лишь редкие напуганные взгляды в окнах небольших изб. Эрвин вышел вперёд, важно подняв голову. После этого из домов начали выходить люди и подходить к нему со слезами радости и печали одновременно. Видимо, он тут народный герой... Они просили его помочь спасти пленников замка, даже предложили пойти с ним, вооружившись факелами, топорами и вилами, но герцог отказался и скомандовал всем сидеть по избам тихо, не высовываясь. Также, жители поделились с ними некоторыми припасами, самые главные из которых были несколько слитков необычного металла. Возможно, Баркус сможет что-нибудь сковать из этого. Они собрали, что могли, и отправились в путь, к готическому замку, жутко маячевшему на горизонте. Они шли по достаточно мрачному лесу. То тут, то там, были мёртвые звери и лужи крови. По пути они встретили небольшую группу мёртвых жителей. По их виду, можно было сказать, что они хотели взять замок штурмом, но их попытка была жестоко присечена. Лололошка присмотрелся к ранам на телах внимательнее. Разрезы очень похожи на следы серпов - короткие, глубокие и рваные. Ни мечами, ни кинжалами такие раны не оставить. Кажется, предположение с культом было правильным... Они продолжили идти по мрачному лесу, пока не дошли высокой стены из тёмного кирпича. Эрвин подошёл к специфическому кирпичу и надавил на него, после чего открылась секретная дверь. Назад дороги нет...

***

Они оказались в той самой упомянутой темнице. Хотя это уже скорее крипт, учитывая количество черепов и скелетов здесь. Неужели все эти жертвы были украдены из той маленькой деревни? Бред же! Семейство вампиров явно похищало людей ещё откуда-то... Но зачем им столько? Эрвин, шёпотом: "Не теряйте бдительность, двигайтесь аккуратно и быстро. Если мы заметим хоть что-то живое здесь, то сможем установить, какая из теорий верна." Лололошка: "Свечи же горят, значит тут точно кто-то должен быть. А по следам серпов ранее, могу предположить, что культисты крови." Зейн: "Ну, по поводу свечей могу сказать лишь то, что это магический свет. Если присмотришься - воск не плавится." Эрвин: "Следы на трупе - косвенное доказательство, но я тоже надеюсь, что ты прав. Пошлите, я проведу вас к двору, где обычно держат пленников до казни." Зефур: "А я было думал мы будем осматривать все камеры, что встретим, чтобы найти выживших..." Эрвин: "Это бессмысленно. Я не стал говорить тем людям, но большинство их друзей и родственников уже мертвы. Те, кого мы можем спасти, находятся наверху и ждут своего часа..." Даже как-то грустно... Они продвигались по смрадным грязным коридорам. Была гробовая тишина и горы скелетов вокруг. Страшно представить, сколько всего человек тут погибло за всю историю этого места. Они добрались до небольшого зала, похожего на морг, если это можно так назвать. У стен были подвешены свежие выпотрошенные тела, из которых какое-то гуманоидное существо вытаскивало органы и раскладывало на стол. Существо было горбатым, с длинными когтистыми руками, острыми зубами и с изуродованным лицом. Эрвин: "Упырь... Мои опасения подтвердились..." Лололошка: "Какие опасения?" Эрвин: "Упыри не живут дольше 10-15 лет, а этот ещё и выглядит молодым. Это свежеобращённый упырь..." Зефур: "То есть лорд вампиров реально существует?" Эрвин: "К сожалению, похоже на то." Зейн: "Я как-то уже перестал удивляться." Вдруг, упырь остановился, поднял голову, и начал принюхиваться. Отряд сразу нырнул в укрытие и затаил дыхание. Зефур, тихим шёпотом: "Не честно, от Зейна наверняка сильно несёт преисподней! Он нас так найдёт!" Зейн: "Заткнись!" Упырь перестал принюхиваться и агрессивно защёлкал зубами, после чего завопил и в помещение ворвались ещё несколько таких же существ. Значит придётся сражаться. Отряд выскочил из укрытия и бросился в атаку. Зейн сразу же наслал на врагов инфернальное проклятие, что тут же ослепило троих из них. Зефур, воспользовавшись недееспособностью половины состава врагов, пробрался в тыл, использовав свою туманную магию и двумя лёгкими движениями поотрубал головы двум упырям. Лололошка бросился на ещё одного, собиравшегося ударить Зефура и вовремя проткнул ему грудь мечём, когда тот уже замахивался когтями. Эрвин же подбежал к троим ослеплённым врагам и ударил одного из них мечом в прыжке, после чего прогремел мощный взрыв яркой вспышкой, испепеляя всех троих неприятелей. Эрвин лишь отряхнулся от грязных останков после этого. Эрвин: "Все целы? Упыри никого не задели? Попадание яда с их когтей способно вызывать паралич или отказ внутренних органов." Лололошка: "Нет, а... Что это сейчас было?" Эрвин: "Ты о чём?" Лололошка: "О взрыве. Ты просто низвёл этих упырей до атомов! Как ты это сделал?" Эрвин: "Божественная кара. Как паладин Сэл, я дал клятву истребить зло из этого мира, за что меня и наградили возможностью вычищать гниль, как нежить или нечисть." Лололошка: "Ого. Вот бы мне также..." Эрвин: "Брось, Лололошка, ты не знаешь о чём просишь. Слишком высокий градус ответственности. Я, например, обязан всегда быть честным: не обманывать и не предавать. Иначе меня постигнет наказание." Лололошка: "А, ну тогда пожалуй воздержусь... Говорить только правду у меня не получится." Они отправились дальше по этой крепости. Слова Эрвина были правдивыми, чем ближе они подходили к внутреннему двору, тем больше они встречали свежих трупов в камерах. Непонятно лишь для чего проводится такой тщательный отбор.

***

Дойдя до центрального двора, убив по пути ещё несколько упырей, они обнаружили то, чего ну никак нельзя было ожидать. Крупный бассейн с кровью, вокруг которого собралось множество культистов, а над самим бассейном в петлях висело несколько мёртвых крестьян. Неподалёку в клетках сидели измученные похищенные граждане, некоторые из них были похожи на купцов и странствующих торговцев, или даже жителей крупных городов. Теперь понятно, что похищения происходили не только из соседней деревни, просто там это оказалось наиболее заметным и очевидным. Рядом с бассейном стоял кровавый маг и читал что-то с папируса. Разобрать его слова с такого расстояния не представлялось возможным, но когда он закончил, кровь начала образовывать воронку под одним из висельников, расступаясь в стороны. Труп опустили в бассейн и кровь заново сомкнулась. Оттуда начало исходить какое неизвестное свечение и бурление, а позже, там кто-то начал барахтаться. Висельницу подняли наверх, а в петле вместо трупа уже брыкалось непонятное безликое существо будто бы созданное из крови. Оно очень яро билось, пытаясь вырваться из петли. В этот момент Лололошка услышал странный звук рядом с собой и обернулся. Зейн набирал в руке огненный шар. Лололошка: "Зейн, ты чего?" Зейн: "А что, мы дадим им творить этих монстров дальше? Я, лично, не горю желанием узнавать на что способны эти кровавые элементали." Лололошка: "А если ты заденешь гражданских? Или если их убьют, когда услышат взрыв!?" Зейн: "Одно такое создание может убить куда больше народу, чем мы потенциально принесём в жертву." *он закончил заряжать шар и начал прицеливаться* "Тем более, я отличный снайпер." Лололошка: "Погоди, я не разреша..." Не успел Лололошка договорить, как чародей запустил этот огненный шар прямо в центр толпы. Прогремел взрыв колоссальной мощности, разбрасывающий то, что осталось от культистов, на десятки метров. Бассейн разлетелся в щепки, разливая кровь повсюду, а само неизвестное существо быстро обуглилось и развалилось на куски от ударной волны. Лололошка недовольно посмотрел на Зейна. Зейн: "Что?" Из ближайшего здания выбежало ещё несколько культистов с парой упырей в придачу. Зефур сразу же превратился в туман и, как обычно, через секунду уже оказался в тылу у врагов, жестоко рубя их позвоночники. Эрвин поднял меч вверх и в него ударил столб света, который перенёс его на передовую, прямо на место битвы. Зейн использовал заклинание и телепортировался к клеткам, начав их отпирать. У Лололошки не было быстрого способа перемещения, а потому он не знал, как ему безопасно спуститься на поле боя. Дверь у него за спиной внезапно открылась, и оттуда выскочило несколько культистов, заставших Ло врасплох. Он начал отбиваться от них, стараясь не пропускать удары, но у врагов было преимущество количества. Когда он добивал предпоследнего культиста, ему в бок резко прилетел удар серпом, а потом и пинок. Ло упал на холодный каменный пол, а культист начал заносить серп, чтобы прикончить Лололошку... Как вдруг, в этого культиста ударил белый луч света с небес. Во мгновение ока, культист был испепелён белым пламенем, истошно вопя в агонии. Из этого же луча, на Лололошку вылетел маленький листочек бумаги. Сначала он подумал, что это пепел, но потом присмотрелся, и увидел, что на нём что-то написано. "Используй свой меч, дубина!" И что это сейчас было? Ладно, с этим потом... Использовать меч? А он что до этого делал? И тут его осенило. Тогда, в Гильдии, он буквально пролетел на мече! Вот как он может спуститься. Ло достал его и сосредоточился. Он не помнил как это получилось в прошлый раз, должно быть не очень сложно, да? Он закрыл глаза и сконцентрировался, направляя меч туда, куда он хочет полететь. Он почувствовал, как тело наполняет лёгкость, как его подхватывает поток ветра и как он отрывается от земли. Он открыл глаза и обнаружил, что уже почти долетел до места битвы. Лололошка эффектно приземлился, налетев на одного из культистов на полной скорости и скользя на его теле по земле ещё несколько метров, и присоединился к сражению, помогая добить последних врагов. Когда враги закончились, бойцы отправились к Зейну, который безуспешно пытался вскрыть замки клеток. Зефур: "А у тебя что, нет заклинания на этот случай?" Зейн: "Точно! Конечно же есть!" Он откинул отмычку в сторону, сделал шаг назад и осмотрелся, как будто бы захватывая цели. Зейн: "Cincinno Colligunt!" Замки на всех клетках синхронно кликнули и упали на землю, освобождая пленников. Зейн: "Я же говорил, всё хорошо будет." Лололошка: "Давай в следующий раз обойдёмся без самодеятельности, окей?" Житель: "Спасибо! Спасибо вам! Они забрали остальных... То, что осталось от них... Дальше, в блок А. Спасите их, если они ещё живы... Пожалуйста!" Лололошка: "Мы посмотрим, что мы можем сделать. Сейчас нужно придумать, как вас отправить в безопасность..." Зейн: "Я чувствую где-то неподалёку путеводный камень." Эрвин: "Он прав. Раньше он тут был, но его демонтировали. Не уверен, насколько он функционален..." Зейн: "Если я чую концентрированное Плетение в нём, значит как минимум до деревни он их перебросить сможет. Наверное. За мной." Он отправился к высокой двери, которая, оказывается, вела на складское помещение. Среди всяких коробок, бочек и клеток стоял путеводный камень с раздробленным низом, опираясь на стену. Зейн: "Должно сработать." *он обернулся к жителям* "Кто-нибудь из вас умеет им пользоваться?" Жители лишь растерянно переглянулись и помотали головами. Зейн: "Ладно, я вас отведу и вернусь. Вставайте вокруг камня." Жители недоверчиво посмотрели на тифлинга, но всё равно подошли. Зейн активировал камень, исчез вместе с жителями, а через несколько секунд снова вернулся. Зефур: "Как удобно, что тут оказался этот камень, да?" Эрвин: "Его сделали для удобства доставки пленников с нижних уровней тюрьмы. Это был закрытый канал, по которому нельзя было попасть за пределы замка. Но, видимо, после демонтажа они что-то сломали." Зефур: "Или это чародей опять нарушает естественное Плетение..." Зейн лишь усмехнулся в ответ, и они решили отправиться дальше. В блок А.

***