1 глава: странный тип

— Ха-ха-ха

      Во всю силу своих лёгких ухохатывался молодой парень, чуть ли не падая с хлипкого стула:       — Вот чего ты смеёшься? — обиженно надула губы рыжеволосая девушка — будь чуть серьезней! — возмущенно заявила она.       — Ха-ха, — успокаивался парень, вытирая слезы смеха с бледно-карих глаз. — Как ты тут предлагаешь быть серьёзным? — все еще посмеивался он.       Девушка недовольно хлопала серыми глазками на друга. Она скрестили руки на пышной груди и заговорила:       — Если не хочешь работать так и скажи.       Они сидели в столовой гильдии Приключений — место куда те кому не дорога жизнь приходили и рисковали ей за деньги. Людей и других разумных рас здесь было хоть отбавляй, все они звались авантюристами. Брали в гильдию кого угодно, независимо от пола, расы и положения. Все-таки не каждый решится пойти и рисковать жизнью за не такую уж и большую плату. Потому большинство здесь были те к кому жизнь была не благосклонна, или кому жилось крайне скучно. Главное было исполнять заказы, и не портить репутацию самой гильдии:       — Да ладно, Лола, не обижайся ты так, — парень уже полностью успокоился и говорил спокойно, даже нежно. — Просто это действительно смешно. — Он облокотился на спинку стула, смахнув светлые кудри с глаз. — Артефакты, король Бездны — да это же сказка для темных рас.       Он оттолкнулся от стола, наклонившись спиной к столику за ним, за котором сидел одинокий мужчина в красивом чёрном плаще с железными застёжками. Ткань казалась гладкой и не имела ни единой складки, а застёжки в виде многолепестковых цветков приятно поблескивали на свету. Он спокойно себе попивал чай.       — Верно говорю, Гравис?       Мужчина остановил чаепитие только услышав своё имя и положив на стол кружку, повернулся к собеседнику, всем видом показывая что не рад их диалогу:       — Чего тебе, Лоу? — Он имел весьма низкий голос, спокойный и серьезный тон, будто всегда находился при важных делах, из-за чего частенько его собеседникам обратившихся поболтать не о чем, становилось неуютно. Впрочем, самого Грависа это только радовало.       Лоу глянул на его лицо и улыбнулся. Из-под капюшона, сделанного явно из дорогого шелка, на него глядело пару раздраженных красных глаз с чёрной склерой. Иссиня черная челка была аккуратно уложена, из под них торчали длинные уши. На лице красовались узоры. Проходили они под глазами и по щекам толстыми синими линиями, а под правым глазом линия с него текла в большую синюю спираль на всю щеку. Эти рисунки почти сливались с тёмно-серой кожей. Гравис относился к расе тёмных эльфов, от того имел столь интересную внешность:       — Нам тут заказик забавный попался. Написано, что нужна команда минимум из трёх человек.       Лоу (а точнее Лоуренс) взял со стола, заполненного грязными тарелками и недоеденной едой, сам заказ, описанный весьма аккуратным, красивым почерком и зачитал: «Я Кристиан Дефéнс, прошу о помощи гильдию Приключений. Мне необходима команда минимум из трёх человек, для похода за артефактами Бездны, закрывающих вход в это измерение. Есть один человек,» — на этом слове рука писателя явно дрогнула, покривив надпись, но Лоу на это внимание не обратил — «который хочет открыть врата» — Лоуренс снова начал посмеиваться: «в Бездну. Мы должны его остановить. Подробности при встрече» — на этом моменте блондин уже ели сдерживали и отдал листок Гравису:       — Ну, не смешно разве?       Эльф пересел за столик, рядом с Лолой вместе с чашкой чая, по пути внимательно вчитываясь в текст:       — Опять ты за своё, — сново возмутилась писклявым голосом рыжая девушка. — А вдруг это правда? Ты только представь, — она мечтательно улыбнулась. — Настоящий геройский поход! — крайне возбужденно крикнула она подняв руки вверх, чем привлекла внимание ближайших столов.       Заметив это, она тут же успокоилась, прижала руки к себе и неловко улыбнулась, поглаживая ладонь:       — Два миллиона корон?! — громко выкрикнул Гравис от шока, сново привлекая внимания.       Кто-то уже не добро на них поглядывал. Лоу было на это плевать он спокойно доедал ножку курицы, а Грав тем временем, так же неловко покашлял в кулак и сжался в плечах, проверяя смотрит ли на них кто еще:       — Ах, точно, — ахнул блондин оторвавшись от вкусной куриной ножки. — Неплохая награда, да? — это он произнёс так будто ничего необычного в этом не была, хотя никто из их компании даже за всю свою жизнь такой суммы не заработает.       Коронами называлась валюта, которой издавна пользовались люди, но после прекращения распрей между расами она стала всеобщей, хотя конечно валюты других рас не куда не делись. Получали наши авантюристы, плюс минус 400 корон в месяц, что равно хватало на еду и некоторые мелочи для работы, но с такими деньгами, да и ещё столь нестабильными себя не побалуешь:       — Неплохая?! — все так же шокировано говорил Гравис, только уже тише. — Да на это можно полжизни прожить.       — Или всю, — добавил Лоу, жуя последний кусок.       — Вот, вот и награда здесь классная, давайте пойдем! — все так же взбудоражено подначивала Лола.       Гравис своих мечтах уже тратил эти миллионы:       — Не, не, не. — Лоу все еще жевал от того говорил немного невнятно. — Я на такое не подписывался.       — Почему? Я думала ты пойдешь, раз показал это Граву.       Лоу наконец все проглотил и начал:       — Слушай, дорогуша, во-первых. — Он приблизился к собеседнице, почти ложась на стол и показал один палец. — Это явно писал какой-то сумасшедший, во-вторых. — Он показал еще один палец. — Даже если это каким-то образом правда, я не собираюсь в это ввязываться. — Он отодвинулся, Лола хотела было возмутиться, но Лоу продолжил:       — А, еще он нас сто процентов кинет. Помнишь как в прошлый раз было? Мы пошли искать выдуманные сокровища, не нашли его и этот утырок отказался нам платить. Ты сново хочешь впустую потерять время и деньги?       Лола закрыла рот и села, вспоминая не самый приятный прошлый заказ:       — Да и откуда у этого Кристиана Дефенса, — имя заказчика Лоу проговорил насмешливо тоном. — Такие деньжища. Впервые слышу это имя.       Лола обиженно отвернулась от друга в раздумьях:       — Почему здесь не указана раса? — перевёл тему эльф.       — А? — очнулась Лола повернувшись на Грава. — А, так её уже где-то месяц не указывают. Ты что заказы не брал?       Грав отложил листок, сложил руки в металлических защитных браслетах на столе и решил благополучно проигнорировать вопрос, важно выпрямившись:       — Её перестали указывать, потому что от тёмных рас заказы почти никто не брал.— спокойно ответил Лоу.       — Серьезно? — возмущенным тоном произнес Грав.       Будучи представителем одной из темных рас к которым относились: тёмные эльфы, гоблины, орки, бесы и прочие недобрые по мнению многих, разумные существа, ему было немного обидно это слышать:       — Бездна-мать, как же этот мир еще не совершенен, — разочарованно произнес он и больше не проронил ни слова, все так же сидя, как принц за королевским пиршеством.       Тем временем, рыжая решила предпринять еще одну попытку и уговорить друга на геройский поход:       — Давай хотя бы посмотрим что это за заказчик, а потом уже будем делать выводы.       — Ну, ладно, — на удивление быстро согласился Лоу и вскочил со стула. — Пойдем глянем хоть на нашего сумасшедшего, — весело улыбаясь, произнес Лоуренс и пошел к выходу, за ним же поторопились его напарники.

***

      Заказчик был действительно странным. Высокий человек в грязным, похожем на старую половую тряпку, плаще, мялся и явно чувствовал себя очень не уютно. Он все время осматривался на посетителей таверны, подрагивая на особо громких звуках, а что самое главное и раздражающие по мнению Лоуренса, он уже с минуту молчал, если не больше.       Ребята переглядывались между собой. Человек (хотя из-за плаща не было видно действительно ли это человек, а не какой-нибудь орк) сидел напротив них. Под тряпкой, называемой плащом, виднелись пластины серой брони из какой-то чешуи.       Лоуренс сидел между друзьями и перебирал пальцами по столу, почти лёжа на не нём. Вдруг он резко выпрямился, человек (или нет, не важно) вздрогнул, а Лоу заговорил:       — Ну, так это ваш заказ или нет? — спросил он грубым тоном и тыча листом чуть ли не в нос заказчику, тот лишь кивнул уворачиваясь от листка. — И чего мы ждем? Ты уже можешь что-то сказать?! — Начал злиться Лоу. — Или гильдия для тебя шутки? — угрожающе спросил он, глядя в глаза заказчика. — Знаешь что у нас с такими шутниками делают…       «Человек» замахал руками и нервно заговорил:       — Нет, Нет конечно. — Лола удивленно подняла голову, голос мужчины был необычайно красив, он был мягким, настолько что сразу представлялся нежный пудинг дрожащий при малом движение и этот чудесный голос будто приятным эхом отдавался в голове.       Видимо её друзья тоже это заметили и даже как-то расслабились. Этот голос казался таким добродушным и невинным, что видимо даже Лоуренсу перехотелось грубить:       — Мне правда нужна ваша помощь, — как-то печально произнес он, опустив голову.       Еще пол минуты помяв край капюшона, он его скинул. И… Это действительно оказался человек, причём весьма, как бы это помягче сказать, странной внешности. Лола чуть склонила голову, всматриваясь в заказчика и разочарованно скривила губы. В голову ей уже представился милейшего вида парень без каких-либо изъянов, принц из книжки, решивший спасти мир от зла. Но увы, без изъянов мы бываем только в сказках.       Кристиан Дефенс имел лицо с длинным подбородком, не аккуратной чёрной щетиной, тонкими губами, а так же нос, с не изящным горбиком. Но что действительно показалась Лоле прекрасным так это его большие и очень даже красивые зелёные глаза. Мягкий, тёмно-зелёный оттенок красовался на испуганных щенячьих глазках. От такой не вольной ассоциации Лола жалостливо поджала губы, смотря на Кристиана. Корни длинных чёрных волос уже начинали седеть, они были завязаны в хвост, спускающийся на правое плечо Кристиана. Ещё одной примечательной деталью, не сразу бросающиеся в глаза из-за тусклого света таверны, была безумная бледность заказчика. Его кожа была почти цвета луны, что освещало небо в полнолуние. Вообщем представление о Кристиане Дефенсе у Лолы сложилась хорошее, а вот Граву парень явно не понравился, он как-то подозрительно на него прищурился и напрягся.       Тем временем Лоу продолжил:       — И так, что за фи… — он ели сдерживался чтоб не оскорбить писанину заказчика, что было ему весьма несвойственно. — Что от нас требуется? — спокойно и вежливо спросил он.       Заказчик вздохнул и приняв неожиданно твёрдое и серьезное лицо начал:       — В общем, цель нашего путешествия заключается в поиске пяти артефактов Бездны и попытки либо уничтожить, либо защитить и перепрятать их.       — И нахрена? — спросил с явным скептицизмом Лоуренс, это было указано в заказе, но хотелось услышать все от него самого.       — Мой… — он запнулся, но быстро продолжил. — Знакомый, хочет освободить царя Бездны — Тьму.       — Зачем? — с любопытством поинтересовалась Лола.       — Он хочет чтобы Тьма сново обратил в рабство светлые расы.       — Снова? — все так же скептично и чуть раздраженно поинтересовался Лоу.       — Ты не знаешь? — с удивлением спросил Грав, смотря на него так будто это все знают с ранних лет.       — Я знаю только что Бездне и Тьме поклоняются тёмные, а я человек. Люди — светлая раса, откуда мне это знать?! — уже откровенно зло говорил блондин.       — Спокойнее, Лоу, — успокаивала друга Лола положив ему руку на плечо, пока Грав продолжил.       — Около тысячи лет назад, — начал тем временем рассказ тёмный эльф, не обращая внимание на настроение напарника — Тьма — прародитель ксионов, объединил все тёмные расы, а светлые завоевал и обратил в рабство. Тогда драконы сражавшиеся сначала на стороне светлых, встали на сторону Тьмы, поэтому завоевание прошло довольно быстро.       — Так вот почему их не долюбливают, — шепнула сама себе Лола, не желая прерывать рассказ.       — И так, — спокойно и размеренно рассказывал Грав дальше. — Долгое, неизвестно точно какое время, люди, эльфы, феи, зверолюды и другие, были под гнётом тёмных. То были весьма жестокие времена, так как и многие тёмные находились в незавидном положение, по большой части всем правили ксионы. — при этом слове Лоу сжал кулаки. — Но неожиданно для всех, особенно для тьмы, появилась героиня — Валка — надеюсь хоть она тебе знакома? Люди почитают её, насколько я знаю.       Лоу раздраженно закатил глаза и хотел было ответить что-то колкое, но передумал:       — Она смогла поднять восстание, — продолжил эльф. — Хоть через большие трудности, но свергла Тьму и заперла его в пространстве, в котором по нашим поверьям попадают души перед перерождением, в Бездне. — закончил легенду Грав, внимательно смотря на реакцию слушателей.       — М, понятно — абсолютно незаинтересованно Лоуренс повернулся обратно к заказчику, а Лола начала перед ним извиняться за неожиданный, хоть и по её мнению приятный, урок истории, тут уже как кому нравится.       — Прошу прощения, господин Дефенс.       — Ничего страшного, — улыбаясь заговорил он.       Господин Дефенс сидел уже более расслабленно. Положив на руку голову, он внимательно слушал Грава:       — Мне нравится эта история. Часто расы рассказывают её по разному, мне было интересно услышать её от тёмного эльфа.       Грав медленно кивнул, приняв эти слова за комплимент:       — И пожалуйста, — заказчик выпрямился и очень мило улыбнулся. — Называйте меня Крисом.       Лола слегка покраснела смотря на Криса, в мыслях пронеслось: «А он все-таки милый парень, да и высокий еще» — тем временем Крис продолжил:       — Так, для начала мы должны добыть артефакты. Первый который нужно достать это кристалл в виде сердца. Одна его часть белая, другая чёрная. Этот кристалл первый ключ на пути в Бездну.       — Стой, стой, стой — размахался руками Лоу. — Это все какае-то херня. Откуда нам знать, что это не бред сумасшедшего?!       — Лоу… — попыталась остановить друга Лола.       — Лола, молчи, — грубо прервал он её и сново повернулся к Крису, встав из-за стола. — Даже если это правда откуда нам знать что ты сам не хочешь их во зло использовать?       Обычно Лоуренсу было наплевать в каких целях используют его заказчики, если он не имел прямого отношения к этому, но не в этот раз:       — Нет у меня желания идти в поход за несуществующими артефактами, так еще и с сумасшедшем верующим в сказки. Так ещё по-видимому там ещё один такой же отбитый. Нет уж, спасибо! Я не собираюсь тратить на это время!       — Я… — заговорил Крис, но осекся и опустил голову в задумчивости       Лоуренс успокаивался и пытался уйти, но ему не дали это сделать Грав и Лола:       — Я правда не могу доказать свои намерения, да и то что это все правда — Крис положил руки на стол и сжал их вместе.       Лоу остановился и все же решил послушать его:       — Я понимаю ваш скептицизм, — говорил он, поднимая голову и глядя прямо в глаза разозленного Лоуренса. — Я хочу помочь спасти не только этот мир, но и того знакомого. Понимаете он дорогой человек для меня, но один я не справлюсь и еще… — Крис спустился куда-то под стол, оказалось там лежал его рюкзак, потрепанный, кое-где с маленькими дырами, где-то неумело зашитый, но довольно вместительный рюкзак.       Он достал из него большой мешочек и раскрыл его показав авантюристам, глаза всех троих буквально заблестели как и содержимое мешочка:       — Золотые короны — завороженно произнёс Грав.       Мешок был полон золотых монет в виде корон. Обычно их делали из бронзы, но для особенно больших сумм, которые зачастую видели только знатные богачи и королевские особы, использовали золото:       — Никогда такой красоты не видела, — тихо, задыхаясь от восторга, произнесла Лола.       Крис взял три монеты оттуда и отдал им. Каждый взял по монете и стал с неописуемым выражением жадности на лице, осматривать блестящие золото:       — Я дам вам это наперед, буду давать больше с каждым найденным артефактом и еще если не дай Ть… — сново запнулся Крис, — Эм, то есть если кто-то из вас получит серьёзные раны во время нашего приключения, я оплачу лечение.       — А, это уже звучит как настоящее дело! — весело сказал Лоу уже видимо позабыв свой гнев за блеском денег, как никак лишь одна золотая монета равнялась целому году работы — Ну, и где эти твои артефакты? — Лоуренс сново сел перед заказчиком и улыбаясь во все тридцать два, внимательно слушал его.