Часть 3 Отпуск

Много лет спустя       Спустя столько лет прежние ужасы и войны уже казались сном, однако шрамы и увечья раз от раза напоминали о том, что прошлое – их реальность, которую удалось похоронить глубоко в недрах этого мира.       Их отдых начался с известия, что генерал Тидолл после ухода из Ордена открыл художественную мастерскую во Франции. Мари и Миранда ещё семь лет назад перебрались в Германию, после чего зажили (почти) обычной жизнью: Мари работал в охране местного крупного музея, Миранда шила на заказ изделия для дома. Она много переписывалась с Линали, иногда приходили весточки от Канды или Джонни и ещё реже от Аллена. Джонни, говоря о Тидолле писал, что покинуть пост генерала управление ордена посчитало невиданным делом, но Фрой Тидолл, хоть и казался мягким, оставался очень стойким и целеустремлённым человеком и в итоге из ордена ушёл. Уже несколько лет Мари ничего не слышал о своём наставнике и теперь, они наконец смогли приехать сюда, с надеждой увидеть старого друга.       Городок у моря, в который приехали Миранда и Мари, жил своей тихой жизнью: на улицах пахло свежим хлебом, в порту лениво скрипели лодки, а вечерние огни отражались в воде. Оставалось несколько недель до курортного сезона и в город медленно начинали стекаться торговцы и рабочие. Исторические здания и храмы времён Людовика XIV соседствовали с огромными песчаными пляжами на побережье Бискайского залива. Идеальное место для отдыха — побережье Франции, морской бриз и прославленная кухня.       Во время сборов Миранда то и дело бросала взгляд на картину, подаренную генералом на свадьбе. Она висела над обеденным столом в их доме и уже порядком осыпалась, посветлела, но оставалась всё такой же завораживающей для неё, будто хранила в себе кусочек её сердца.       Она думала о том, как причудливо повернулась её жизнь после вступления в орден, или ещё раньше, в день, когда она купила эти часы в антикварной лавке. Размышляла: не была ли вся её жизнь до этого глупым сном, от которого её пробудил бой молоточков. Поезд мчался вдоль цветочных полей и пролесков, а её любимый муж держал её за руку. И было ещё в их купе огромное счастье, громкое и неудержимое, которым они спешили поделиться с товарищами.       Они сошли с поезда и сразу же направились к гостевому дому. — Я схожу в город, поищу его, — сказал Мари, после того как они обосновались в номере. — Славно, но думаю тебе стоит сперва сходить к нему в одиночку, как думаешь? – услышав это Мари удивлённо обернулся на свою жену. – Я подумала может вам лучше сперва побеседовать наедине.       «Ты ведь так тосковал по нему» хотела продолжить Миранда, но постеснялась. Генерал действительно относился к своим ученикам по-отечески, и те в ответ были глубоко привязаны к своему наставнику. Он с теплом относился и к Миранде, но ей хотелось, чтобы этот момент воссоединения принадлежал только им двоим. Она может появиться и позже, когда эмоции схлынут и восторг сменится тихой радостью.       Миранда улыбнулась и кивнула. ⸺ Да, тебе стоит пойти самому. ⸺ Проговорила она и поцеловала мужа в щёку. Она хотела уже отстраниться, но Мари удержал её и нежно поцеловал в ответ. ⸺ Спасибо, Миранда, ⸺ проговорил он с улыбкой, ⸺ я оставлю записку с адресом у портье, если вы вдруг уйдёте к моему возвращению.       Попрощавшись он вышел на улицу, а затем сделал шаг, укрывшись в тени и сосредоточился. Найти человека в небольшом городке полном людей задача выполнимая, все всех знают, но Мари по старой привычке пользовался только надёжными методами поиска. Обращаться к людям за помощь, даже по прошествии времени было в новинку. Мари прислушался: вот на соседней улице рыбак ругается на нерадивого сына, стучит каблуками по брусчатке дородная дама, старик уронил на пол книгу. Вот его Миранда, поглубже вдохнув воздух в грудь напевает незамысловатую мелодию, смеётся девочка...

***

      Фрой Тидолл сидел на складном стуле у самой линии прибоя. В руках — кисть, перед ним — мольберт. Он делал быстрый этюд: море, песок, парус вдали. Он быстро и уверенно работал кистью, надеялся закончить побыстрее и вернуться домой. Сегодняшний день обещал быть интересным и бывший генерал чувствовал приближение чего-то необычного. Он наконец смог вернуться в своё ремесло, вновь писал картины и теперь с высоты своих лет мог наставлять и других художников, чем и занялся в это маленьком городке у моря.       Здесь он действительно был счастлив, хотя и скучал по своим ученикам и детишкам, которым помогал в Ордене. Ветер был сильнее, чем казалось с утра, и Тидолл уже собирался сворачивать пленэр и возвращаться в город, как вдруг несколько листов с его набросками вырвались и закружились в воздухе. — Ах ты ж… — проворчал генерал, вскакивая, но возраст уже не позволял бегать за бумагами так, как прежде.       Он успел подхватить пару листков, как неожиданно, рядом оказалась маленькая девочка лет пяти. Ветер трепал её толстую косу, она ловко прыгала по песку, подбирая листы один за другим. — Держите! — она протянула ему стопку рисунков. Она смотрела на Тидолла своими большущими серыми глазами, во рту виднелась расщелина от недавно выпавшего зуба. — Спасибо, юная леди, — Тидол улыбнулся. — Ты спасла моё вдохновение. — Пожалуйста, — ответила девочка с интересом косясь на мольберт, — дядя, а вы художник? — Всё верно. А ты, малышка? неужели ты здесь одна? — Тидолл заметил, как девочка вздрогнула и несколько раз удивлённо моргнула. Тут она резко насупилась и сердито взглянув на мужчину проговорила: — Я не малышка! Я — Тереза! — Что ж, — удивлённо хмыкнул генерал, — Меня зовут Фрой Тидолл. – Рад познакомиться, —он присел на корочки протянул руку, которую девочка уверенно пожала. — Тесси! — крик разнёсся над пляжем. Тереза встрепенулась и быстро сунула собранные бумаги в руки Тидолла. Бросив через плечо "До свидания, дядя художник!", шмыгнула в сторону, с которой доносились крики женщины.       Генерал прищурился — что-то знакомое было в её лице и мимике, но он не стал задавать вопросов. Взглянув на незавершённый этюд, он решил отложить его на потом и стал собирать вещи.

***

      Мари всё-таки нашёл мастерскую Тидола, но та была закрыта. Решив немного подождать, он стоял у двери. Вскоре к ему приблизились двое. — Какие люди! — Воскликнул генерал привычным жестом протягивая руку бывшему ученику. Они пожали друг другу руки, а затем крепко обнялись. Генерал обнимал своего ученика от всего сердца. В эти минуты у них обоих перед глазами проносились все годы тоски и волнений.       Вот он – его учитель, наставник и друг, стоит перед ним и такое чувство будто не было всех этих лет разлуки.       Вот его вдумчивый и самоотверженный ученик, тянет руки навстречу и всё прошедшее кажется сном.       Вокруг них крутился подросток, явно смущённый внешним видом гостя и таким явным проявлением чувств между учителем и гостем. Когда они разомкнули объятья у генерала на глазах уже блестели слёзы. Он спешно открыл дверь в мастерскую пропустил гостей внутрь. В доме пахло красками и кофе. Стены были увешаны картинами: море в разные времена суток, порт, улочки города. — Заходите, скорей, будем праздновать твой приезд Мари! Ах да, это Леон, он занимается у меня в мастерской, ⸺ парень, услышав своё имя тут же вытянулся по струнке и пуше прежнего вытаращил глаза на экзорциста, ⸺ А это мой старый ученик, Мари, познакомься Леон. — Он был вашим учеником! – Мальчик аж подскочил на месте, — Зачем такому здоровяку учиться рисовать! – выпалил он и тут уже в ужасе закрыл рот руками. Генерал и его ученик взорвались хохотом, пока мальчик от шока ловил ртом воздух. Позже, утерев слёзы они всё же уселись за кофейный столик и принялись за угощение. — Значит ты здесь, ⸺ начал Тидолл немного позже, ⸺ вместе с госпожой Мирандой? Как у неё дела? ⸺ Мы договорились встретиться позже и навестить вас, ⸺ Мари отставил чашку в сторону, ⸺ Я должен оставить ей ваш адрес в гостинице. ⸺ Вот оно что, ⸺ генерал задумчиво потирал усы, ⸺ Что ж, надеюсь госпожу Миранду не смутит моя немного неприбранная мастерская. Как протекает ваша супружеская жизнь? ⸺ внезапный вопрос повис в воздухе. Леон в очередной раз за день ошарашенно смотрел на незнакомца. «Это ж какую смелость нужно иметь чтобы жить с таким здоровяком?  Того и глядишь придавит ненароком. Что это за сумасшедшая женщина?» ⸺ Всё спокойно, учитель. Мы хорошо ладим и смогли найти дело, что будет нам обоим по душе. По началу жена, конечно, немного тревожилась о жизни вне Ордена, но всё сложилось благополучно. ⸺ Мари поведал о своей работе в охране и о заработке Миранды, который по мере совершенствования её навыков приносил всё больший и больший доход. Генерал с интересом слушал и от души смеялся над весёлыми казусами и нелепыми случайностями, которыми полнилась жизнь обычных людей.       Когда на городок опустились сумерки Мари поднялся со своего места намереваясь отлучиться и привести свою семью. Условившись вернуться через полчаса, он покинул мастерскую и направился в свою гостиницу. ⸺ Учитель, так вы были на войне? ⸺ с удивлением проговорил мальчик, глядя в след добродушному здоровяку, перевернувшему его мир с ног на голову. ⸺ Вы никогда не рассказывали… ⸺ Что можно рассказать о войне? ⸺ Тидолл покачал головой. ⸺ Сейчас наша жизнь в разы прекраснее той, что осталась за плечами. Хотя… ⸺ он с прищуром посмотрел в сторону, куда направился Мари, ⸺ Было ведь и в ней что-то хорошее?       Мальчик помогу своему учителю поставить на огонь новый чайник и с сожалением отправился домой, по едва освещённой улице. Работа работой, но ученики никогда не засиживались в мастерской до ночи, чтобы не заставлять нервничать родителей. Некоторое время спустя на двери опять звякнул круглый колокольчик, оповещая о прибытии новых гостей. ⸺ Дядя художник! ⸺ звонкий голосок разнёсся по мастерской.       Миранда стоя в дверях удивлённо смотрела на свою дочь, которая с порога кинулась обнимать чужого ей до сих пор человека. Они с Мари прошли внутрь, не переставая поражаться сложившейся картине. ⸺ Ох а вот и моя маленькая спасительница, ⸺ воскликнул генерал и потрепал девочку по голове, ⸺ Что пришла учиться рисовать? ⸺ Я умею рисовать! Могу нарисовать маму и папу и фрау Мюллен из хлебной лавки, ⸺ стала перечислять Тереза загибая пальчики. ⸺ Тесса, что ты такое говоришь? ⸺ Мари присел возле дочери и положил ей руки на плечи.       Генерал усмехнулся, глядя на реакцию родителей: — Вот так совпадение… оказывается, ваша дочь спасла мои рисунки сегодня днём. Теперь понимаю, почему её глаза показались мне знакомыми.       Миранда покраснела, а Мари рассмеялся: — Тереза всегда умудряется появиться в самый нужный момент.       Пока чай разливали по чашкам Тесса успела с восторгом рассмотреть все картины на стенах, заглянуть под все подрамники тумбы в помещении и едва не уронила хрустальный бокал с постановки. Дело для маленькой непоседы нашли быстро и вскоре отквартировали  её на один из столиков вместе с мелками и тарелкой печенья. ⸺ Так сколько ей значит исполнилось? ⸺ невзначай спросил генерал, когда все уселись. ⸺ Тессе вот-вот будет пять, ⸺ ответила Миранда, принимая у него из рук кружку, ⸺ Ой, но сейчас ей четыре. ⸺ она смутилась, подумав, что сболтнула не то. ⸺ Пять лет… Как много времени прошло… ⸺ Тидолл задумчиво посмотрел в окно, ⸺ И всё равно слишком мало, чтобы раны зажили, ⸺ Он перевёл взгляд на своих гостей.             Мари услышав как Миранда замялась на последней фразе взял её за руку, чтобы успокоить. Так они и сидели: он поглаживал костяшки её пальцев и прислушивался к ровному дыханию любимой, а она заворожённо смотрела на него, прямо как в тот вечер, под Рождество.       Генерал вспомнил, как его очаровала эта невероятно гармоничная пара, плавно покачивающаяся в коридоре штаба. Поразительно было, как люди смогли пронести этот трепет и восторг друг от друга сквозь года и теперь, сидя в небольшой мастерской за тысячу километров от дома они словно дышат друг другом, не замечая ничего вокруг. ⸺ Кхм, в общем, она родилась в начале августа, ⸺ Мари прервал тишину, вернувшись к разговору. ⸺ Так странно было. Я мало имел дело с детьми, а тут она такая… Крохотная. ⸺ Он совсем не выпускал её из рук, ⸺ С улыбкой продолжила Миранда, ⸺ А Тесси всё время хватала его за палец, но он был такой большой по сравнению с её маленькими ручками, что она совсем не могла ухватиться. ⸺ Зато за Миранду она держалась крепко и всё время цеплялась за волосы! ⸺ все разом рассмеялись. Тесса подняла удивлённый взгляд на взрослых, но не увидев ничего хоть сколько-нибудь интересного вернулась к рисункам. ⸺ Как вы оказались во Франции, генерал? ⸺ Ох, это сложная история, ⸺ на лице Тидолла промелькнула горечь, ⸺ первые месяцы меня столько раз вызывали в правление Ордена, что и вспомнить страшно. Комуи бился за меня как мог, но толку… В конце концов пришлось бороться иными методами. ⸺ На этих словах он с прищуром посмотрел на своих гостей. Те, казалось, затаили дыхание, слушая рассказ. ⸺ После службы у меня оставались связи с не самыми законопослушными господами, которые смогли подготовить возможность начать новую жизнь. Хотя ещё несколько лет ко мне наведывались шныри из ордена, зазывая вернуться обратно. Даже Юу приезжал, речь толкнул представляете?       При упоминании Канды бывшие экзорцисты неосознанно подались вперёд. Их товарищ оставался частью Ордена и по сей день, а потому невозможно было узнать как он и где, пока он сам не появится на пороге. ⸺ В общем последние годы протекают мирно. Забыли обо мне что ли? ⸺ усмешка лишь слегка тронула губы мужчины. ⸺ В любом случае я не сильно скучаю по постоянным опасностям и взрывам. ⸺ О, а у нас недавно взорвалась плита! ⸺ хоть разговор и вели между собой взрослые, но маленькая мисс Мари внимательно слушала. На этих словах дочери Миранда густо покраснела и прикрла рот ладонью, а Мари рассмеялся. ⸺ Взорвалась, это пожалуй, сильно сказано, ⸺ пояснил он, ⸺ просто перегрелась и произошло короткое замыкание. Проводку в доме пора бы и поменять.       Миранда с благодарностью посмотрела на мужа. ⸺ Да… проводка. ⸺ промямлила она и уткнулась в чашку.       Беседа плавно перетекала с одной темы на другую, пока на улицах города зажигались огни. Поднялся ветер и шум воды с побережья разносился всё громче. ⸺ Мама, смотри что я нарисовала! ⸺ Тесса протянула матери листок с нарисованными на нём цветными мелками ракушками. Таковые же, но только вполне реальные нашлись на полке над столом, и Миранда не без удивления отметила сильную схожесть рисунка с натурой. ⸺ Ну-ка что тут у нас? ⸺ Тидолл уже надевал очки, чтобы взглянуть на рисунок. ⸺ Ого, да у маленькой госпожи настоящий талант к рисованию. Малышка, ты не хочешь когда-нибудь учиться у меня в мастерской? ⸺ Я не малышка! ⸺ девочка насупилась и крепче прижалась к маме. ⸺ Хорошо, Тереза, ты права. Но надеюсь ты подумаешь над моим предложением. Твоим маме с папой было бы полезно пожить у моря.       Ночь опустилась на город, за окнами шумело море. Миранда, сидя рядом с Мари, держала его за руку, а Тереза заснула прямо на коленях у матери. Пора было возвращать с гостиницу и поспать. Генерал провожая гостей задержал взгляд на дремлющей на руках отца девчушке. — Берегите её. Она — лучшая картина вашей жизни.       Они кивнули. И в эту минуту все трое — бывшие солдаты и одна девочка — были счастливы просто слушать, как волны перекатываются у берега.       Они возвращались в гостиницу по узким улочкам, под светом газовых фонарей. Маленькая Тесса дремала на руках у своего папы, поэтому и он и Миранда старались говорить тише. ⸺ Этот день ей точно надолго запомнится, ⸺ улыбнулся Мари поглаживая дочку по спине. ⸺ Думаешь? Мне кажется, после завтрашней прогулки на лодке она и думать забудет о рисовании и захочет стать рыбаком. ⸺ С этим будет тяжело смириться… ⸺ Стой, хочешь сказать, что, хоть и со скрипом, готов отпустить свою дочку в плаванье? ⸺ Миранда в притворном удивлении перевела взгляд на мужа, ⸺ И даже не станешь десять тысяч раз перепроверять не ушиблась ли она и надевать по три шарфа? ⸺ Это вышло случайно, ⸺ смущённо ответил ей Мари, припоминая свою недавнюю оплошность. Они шли медленно и наслаждались этим тихим вечером. Старинные здания едва освещались фонарями и светом из окон, создавая романтичное настроение. ⸺ Я так рада что вы у меня есть, ⸺ внезапно Миранда прильнула к мужу и взяла его под руку, ⸺ Не знаю как бы я могла жить без тебя. И без Тессы. ⸺ Вы обе, моё самое ценное сокровище, ⸺ Мари нагнулся чтобы поцеловать свою жену в макушку.       Они провели незабываемые выходные: отдыхали на пляже, танцевали в ресторанах и выходили в море. Когда они, распрощавшись с генералом Тидоллом на перроне, наконец вернулись в свою квартиру в Германии, их ждала кипа писем, с разных уголков света от Аллена, Линали и ещё кучи старых друзей.       Мир был прекрасен в своей простоте и покое и согревал эти любящие души долгие долгие годы.