Пролог

Вы когда-нибудь верили в любовь? А в судьбу? Часто бывает так, что твои чувства не достигают любимых: их подавляют, их скрывают, их отрицают. Да – это больно, но еще больнее тогда, когда быть вместе с любимым вам мешает обстоятельство рождения, ваш статус. Как бы вы ни старались, но титул «дочь графа» навсегда будет принадлежать вам, пусть вы станете королевой, императрицей, о вас будут судачить: дочь графа вышла замуж за принца… Ах, да, чуть не забыла! Мое имя Жозефина Де Анри, я старшая дочь дома Анри. Мой отец граф Август Блейн Де Анри. И да, я бастард, на самом деле это смешно, я старшая, но титул бастарда перечеркивает для меня все пути к наследованию графского титула в будущем, но есть одно но. Моя мать была привезена в королевство Романди в качестве военнопленной принцессы королевства Аврейн, она была залогом мирного соглашения между странами. На тот момент ей было 19 лет, совсем молодая принцесса совсем одна во враждебном королевстве, все вокруг ненавидели ее, поэтому ее держали в задних покоях дворца, подальше от чужих глаз, значительно увеличивая возможности для побега. И как ни странно, но в охрану ей назначили совсем молодого офицера королевской гвардии, по совместительству моего отца, ему было 23 года, всего за пару месяцев до этого он был допущен до службы в личной гвардии самого короля, но из-за некоего несчастного случая, отец не позволяет узнать о нем больше, он был назначен охранять пленную принцессу в качестве наказания: мелкое жалование, роль слуги и охранника, грубо говоря нянька для молодой заложницы. Они играли свои «роли» несколько недель, прежде чем стали привыкать друг к другу. Ежедневные прогулки днем и ночью по внутреннему саду в дали от чужих глаз, он приносил ей еду, расчесывал волосы, составлял компанию, конечно все это не могло бесследно пройти, и принцесса влюбилась. Спустя год отношений охранника и заключенной мои родители решили перейти на новый уровень. Одной ночью после долгой прогулки на озере под лунным небом отец не ушел домой, как делал обычно, а решил остаться на ночь во дворце. Пересказывать их ночь я не буду, но скажу вам, что их переполняла любовь и страсть, копившаяся все это время. В тот день и зародилась я, пока еще никому неизвестное дитя порочной любви. Но их счастье не могло длиться долго, король прознал о ночных визитах юного графа и запретил влюбленным видеться. В параллели с этим война двух королевств подходила к концу и значимость принцессы с каждым прошедшим днем все слабела, королевство Романди одерживало победу и присоединяло королевство Аврейн в качестве вассала, король последнего в день капитуляции войск повесился в своей спальне, его жена была взята в качестве наложницы для короля Нумбуса, а трех, оставшихся на родине, принцесс было решено продать в соседние государства. И Вот в один день сам король Нумбус пришел в покои принцессы, чтобы сообщить ей печальные новости, ее положение было не лучше безвольных рабов и ей оставалось только два выбора: стать его наложницей или быть убитой. Конечно, права выбора у нее не было, и король послал лекаря проверить девушку, а после проверки он собирался поселить ее в покоях внутреннего дворца в качестве военного трофея. Одно важное уточнение в тот день, когда пришел лекарь, прошло уже 3 месяца с того момента, как юная принцесса и охранник провели ночь вместе, так лекарь и обнаружил плод любви в чреве принцессы. Весь дворец стоял на ушах, кто посмел испортить наложницу самого короля, мой отец тогда лично пришел с повинной к королю, он хотел забрать маму домой и сделать своей женой. Король не желал отпускать столь лакомый кусок просто так и выдвинул ему счет на 300 000 золотых, на эти деньги можно купить городок средней величины, но мой отец достал деньги и выкупил маму. Спустя 2 месяца они встретились вновь, он стоял в парадной форме перед огромной родовой коретой, ожидая свою принцессу. Она несколько похудела, живот заметно округлился, как никак был уже 5 месяц беременности, волосы сильно отросли, но несмотря на все это она побежала и бросилась ему на шею, весь дворец смотрел за этим воссоединением и ликовал, весь кроме короля Нумбуса, из ревности к любви молодых он нещадно избивал новую наложницу, мою бабушку, и через полгода она, не в силах вынести новую реальность сошла с ума и была отправлена в ветхий дворец за пределами столицы, где вскоре и скончалась. Здоровье мамы пошатнула беременность, а смерть второго самого близкого человека добила ее окончательно, последние месяцы перед родами она редко выходила наружу и почти все время сидела в своей спальне. Отец пытался всеми силами сделать ее жизнь беззаботной, но даже его безмерной любви не хватало. В самый холодный день зимы, темным январским вечером у мамы начались схватки, мороз рисовал замысловатые рисунки на стеклах, а мама в агонии тужилась в окружении лучших повитух столицы. Отец не мог найти себе места, слуги говорили, что он был готов убить врача, когда он случайно причинил маме боль. Спустя 12 адских часов на свет появилась я, при этом забрав жизнь моей прекрасной мамы. Мой крик разносился по тихим коридорам резиденции, моя колыбель была отставлена в самые глухие покои, мой отец даже не обратил внимания на меня, он был подле мамы, не в силах смириться с потерей любимой. Лишь спустя 5 дней отец, наконец, обратил свой взор на меня, я была почти полной копией мамы, лишь родинки над губой и под глазом выдавали сходство с отцом. Его большие руки всегда были холодные, я помню, первый раз, когда коснулась его своими маленькими ручками, холод, отстраненность и холод – они сопровождали наши взаимоотношение следующие 15 лет. Я продолжала жить в маленькой комнате, больше похожей на кладовую, чем спальню графской дочери, так как мама и отец не были женаты, то и мое рождение было занесено в разряд внебрачных, но из-за прошлого моей матери и огромной любви отца к ней меня занесли в семейное древо. Я росла в окружении няни Сесиль и старой служанки Анни, я была обычным ребенком, но меня никогда не брали на светские мероприятия с детьми, я была «призрачным наследником принцесс Аннель», в 12 ко мне приставили девочку-служанку, она была всего на пару лет старше меня, ее звали Джини, а вместе с ней на смену Анни и Сесиль пришли частные учителя, хоть отец и винил меня в смерти мамы, он не пренебрегал моим обучением. Так в 12 лет я обучалась основам ведения хозяйства, бухгалтерскому мастерству, экономике, а также я посещала курсы для юных леди, где меня учили манерам и светским беседам. У меня была мирная жизнь, очень размеренная, в перерывах между занятиями я поливала цветы в саду и тайком пробиралась в отцовскую библиотеку, за следующие 3 года я прочитала все, что смогла там найти, однако я все больше я стала задумываться о своем положении, ведь впереди на горизонте меня поджидала буря. Летом 734 года, когда до моего дня рождения оставалось всего 3 дня, отец привел в дом женщину. Она была похожа на дворянку, значительно более уверенную в себе и не брезгующую ничем ради достижения цели. В тот день на ней было велюровое платье цвета вишни, ее каштановые волосы отливали красным, отражаясь от объемного платья. Она уже видела себя хозяйкой поместья, нет всего графства, с ее губ не сходила ухмылка, а ее глаза, казалось, выпускали ядовитые стрелы в мою сторону. Ее живот был слегка округлен, только тогда я еще не придавала этому значения. Даму звали графиня Лорейн Данни – Де Анри, она была вдовой графа Данни, мой отец встретил ее спустя 4 года после смерти ее мужа и вновь влюбился, конечно моя мать была для него как богиня, но госпожа Лорейн стала для него второй по значимости. На мой 15 день рождения отец объявил, что помолвлен с леди Данни и они жду первенца. Никто не поздравлял с праздником меня, все чествовали отца и новую графиню Де Анри. В тот день я впервые вышла из себя, я сбежала с праздника и ушла гулять по ночной Варенне, ночной бриз и звон разбивающихся о берег волн успокоили мое сердце, я рыдала на берегу до рассвета, меня не искал никто, но когда я вернулась, отец был невероятно зол, он отправил меня в мою комнату и заставил голодать 4 дня, чтобы я обдумала свое поведение. Я думала, что умру, живот разрывался от боли, но никто не пришел мне на помощь, мою служанку выпороли и выгнали из замка и я осталась совсем одна. Через полгода родился мой брат, законный наследник графства Де Анри, Гектор Де Анри, он был милым мальчиком, пшеничный цвет волос ему достался от отца, а глубокие серые глаза от матери, он был идеальным ребенком, полной копией родителей в отличие от меня. К моим 15 годам я перестала быть полной копией мамы, мои волосы приобрели розоватый отлив, а глаза стали напоминать бездну океана, той белоснежной красавицы с ярко голубыми глазами больше не было, и отец начал отстраняться от меня еще больше. Мои занятия как будущей наследницы рода были заменены уроками для будущих жен и хозяек, не буду удивлена, если этому способствовала леди Лорейн, я видела, точнее начала замечать, что меня хотели выгодно продать, чтобы я не позорила честь семьи Де Анри. В напряжении и страхе за свою жизнь прошел мой 15 год, а в 16 лет меня отправили на бал дебютантов в столицу королевства Романди – город Кенуф. Это был центр кутежа и разврата, а бал дебютантов был местом продажи детей, бастардов, вторых и третьих наследников свозили сюда со всех краев королевства, чтобы выгодно продать в другие семьи. Вот и я под надзором Лорейн была насильно привезена в резиденцию на окраине города, меня одели в лучшее платье известного столичного модного дома, под грудью был затянут корсет заметно округляя ее, вульгарный макияж и высоченный каблук, из меня делали куклу, идеальный витринный экспонат. Банкетный зал был невероятных размеров, высокие потолки и изысканная лепнина на стенах и потолке делали его необычной привлекательным местом для аристократов, но сегодня все внимание было приковано к «товару». Нас пичкали шампанским и заставляли заводить знакомства, нас представляли влиятельным главам родов и заставляли танцевать друг с другом, пока взрослые мужчины жадно поедали нас глазами. Мне вновь вспомнился мой прошлый день рождения, и я вновь сбежала, я сняла туфли, бросив их на краю веранды, смыла в фонтане макияж и побрела по ночным улицам столицы, здесь не было родного ночного бриза, но шум колесниц позволил меня ненадолго отвлечься от недавнего хаоса. Я вновь бродила по улицам до самого рассвета, несколько раз меня освистывали подвыпившие рабочие, шедшие домой после ночного загула, но я не обращала на них внимание и продолжала идти, так к рассвету я оказалась у нашего особняка, внутри меня ждала разгневанная Лорейн, она нашла мои туфли. Меня тогда сильно избили и вновь заперли в комнате, но я была необычайно счастлива, что смогла вырваться из того ада. Правда меня спасло то, что на банкете я завела подругу, она была первой дочерью герцогства Лантрия, из их рода происходила императрица, поэтому они не могли игнорировать никакие мероприятия, а тем более их дочь достигла возраста дебютантки, что и поспособствовало нашему знакомству. Она стояла в глубине зала, в ее взгляде выражалась злоба и отвращение, как и в моем, мы пересеклись взглядами и вышли вместе на веранду, именно она прикрывала мой побег с бала, и она же прислала письмо спустя 4 дня, приглашая меня посетить ее чаепитие. Мой вид тогда оставлял желать лучшего: фиолетовые синяки, ноги, стертые в кровь ночной прогулкой босиком и впалые щеки, но макияж и закрытое платье все исправили, и я отправилась на чаепитие. А после еще ни раз навещала Люси в их имении, она была всего на месяц старше меня, но уже была помолвлена с третьим принцем. Мы стали лучшими подругами, точнее она стала мои единственным другом, ведь остальные сверстницы сторонились меня из-за моего происхождения. Через полгода после бала меня отправили учиться в академию, там мы продолжали общение с Люси, за нашими спинами шептались, но мы не обращали внимания, ведь академия Крайт была местом обучения всех слоев населения, там и без нас хватало претендентов для новых сплетен.