«История о Фреде»

Дело было летом, Гермионе лет восемь. Она каждое утро проводила в компании бабушки и деда. Конечно, за городом скучновато, но в городе ещё скучнее. И в этот раз она была в деревне. Девочка схватила свою любимую куклу и выбежала на улицу, где её уже во всю поджидал Фред. В деревне делать было нечего, разве что играть во что-нибудь. Фред — единственный, с кем Грейнджер дружила, — старше её на два года. Деревня заметно пустовала. Были лишь только их соседи, Уизли, откуда Фред. Они всё время жили в деревне. И ещё одни соседи – Поттеры, но они приезжали очень редко. Да и они – Грейнджеры. Может быть, конечно, в других частях деревни был ещё кто-то, но этого «кого-то» Гермионе знать не доводилось. Брюнетка прибежала в конец участка, где они граничили с Уизли. Там её и ждал Фред. Под большим раскидистым дубом они обычно играли. Во что? — А во что придётся! Девочка бежала мимо бабушкиных грядок с игрушкой под мышкой, и вот, вдали она завидела рыжего, который с нетерпением дожидался её. — Чего ты там так долго? Грейнджер припустила ещё быстрее. С одной стороны на неё ворчала бабушка, а с другой — кричал Фред. Споткнувшись на какой-то особо выпуклой кочке, Гермиона чуть не свалилась в драгоценные бабушкины огурцы. Со стороны Фреда послышался заливистый хохот. — Гермиона, ну куда ты по грядкам несёшься-то! Все огурцы растопчешь же! Брюнетка тоже рассмеялась и чуть было не врезалась во Фреда. Под тем деревом у них был как бы свой «штаб». Там они каждый день играли, придумывали всевозможные развлечения… А на этот раз там был обустроен домик для кукол из старых дощечек. Не хватало лишь только самой жительницы этого дома – её любимой куклы Наты. Они, горе-строители, предусмотрели всё: первый этаж в корнях дерева, выложенный из деревянный досок, несколько комнат, гараж для игрушечного грузовичка, который Фред стащил у младшего брата, потом ещё одна отдельная комната в дупле дерева и великолепная веранда между толстых веток. А теперь они торжественно поселили Нату в дом. Игра началась. Ребята сидели на старом покрывале, которое Гермиона позаимствовала у бабушки, и наперебой предлагали идеи. После долгой дискуссии решили, что Нате нужен муж. — О, а ты можешь ещё раз сходить в дом, принести Нате мужа? — Не, давай лучше ты, а то бабушка опять кричать будет. — Я-то откуда возьму? — Попроси у сестры! Джинни наверняка играет, – девочка улыбнулась. — Ладно! – протянул Уизли и нехотя поднялся со своего места. — Заодно и детей прихвати! Минут через десять Фред уже бежал обратно к Гермионе, размахивая над головой чем-то непонятным и что-то неразборчиво кричал, но слова уносил ветер. — Ну что, принёс? – поинтересовалась девочка. — Джинни мужа не дала, – отдышавшись, сообщил Фред. — Жадина. А дети – вот! – юноша сгрузил трёх пупсов на одеяло. — А что тогда делать будем? Мужа нет, а дети-то как будут? — Ну… Друзья снова задумались. — О, а пусть у неё как будто сначала был муж, а потом он её бросил, а дети остались? – предложил рыжий. — Ну, а сначала же он должен был быть, – проговорила насупившаяся Гермиона. — Да. Ну и кто же им тогда будет? – Фред пожал плечами. — Ты! – воскликнула Грейнджер. — Я? — Ну не я же! — Хорошо. Тогда ты будешь женой, а это – наши дети, – пробормотал рыжик. Грейнджер согласилась. Они стали переделывать дом. Теперь они сами должны там «жить». Убрали стены, и, в конце концов, весь первый этаж. Оставили только гараж для грузовика. Покрывало постелили ближе к дереву и удобно устроились на нём. Через час игры друзья уже влезли на бывшую «веранду» между ветками дерева и нянчили «детей». Фред вдруг отобрал у Гермионы куклу и стал пихать ей бутылочку в рот. Брюнетка возмутилась: недавно ведь «покормила» свою «дочь»! Рыжий не отпускал. Вскоре Грейнджер выхватила у него куклу. «Папаша» снова схватил бедную Натку и сильно дёрнул на себя. Рука отвалилась. — Ну! Что ты наделал?! – это была любимая игрушка Гермионы, поэтому она обиженно отвернулась. — Упс! Давай я починю, – Фред взял куклу и попытался вставить ей руку обратно, но у него не получалось. — Ну, извини… Не обижайся. Девочка фыркнула и слезла с дерева. — Ну, Гермиона… – Фред спрыгнул за ней, оставив несчастную Натку там. Заметив его, Гермиона снова отвернулась. Он осторожно положил руку ей на плечо. — Прости… Грейнджер услышала зов бабушки. Был уже вечер — пора поливать грядки на огороде. Этим она и воспользовалась, чтобы поскорее уйти. Сухо попрощавшись, она забрала поломанную куклу и покрывало. Если честно, она не сильно-то и обижалась, по большей степени просто притворялась, хотя куклу жалко. Фред с досадой смотрел ей вслед, забрал пупсов сестры и грузовик, а потом ушёл к себе на участок. Когда он скрылся из виду, Гермиона оглянулась. Сейчас она пожалела, что не простила ему поломку Натки. Она бы тогда ещё играла, а не поливала эти чёртовы огурцы! Положив куклу с одеялом на стул, который мирно стоял в коридоре, девочка пошла за бабушкой на кухню. Та накормила её пирожками, вручила лейку в руку и отправила поливать огород. С лейкой в руках Грейнджер ходила между грядок и мельком поглядывала на участок Уизли. Фред, сидя на поляне перед их домом, уныло возился с Джинни, а рядом стоял Джордж. Тяжело вздохнув, брюнетка стала так усердно поливать грядки, что по узким дорожкам между ними ручьём потекла вода. Солнце уже клонилось к закату. Тень от дерева, под которым они сидели, теперь падала на участок Уизли, оно стояло практически на границе. Уже собравшись идти домой, Гермиона в последний раз глянула в ту сторону. В это время Фред собирал игрушки, разбросанные по поляне. Он всё же завидел её, одиноко стоявшую в огороде. Брюнетка тут же сделала вид, что вовсе его не замечает, а потом стала второй раз поливать несчастную грядку огурцов. *** На следующий день Гермиона всё-таки решила, что слишком долго обижаться не следует и, промаявшись до обеда без дела, пошла в их с Фредом «штаб», надеясь застать там его, потому что иногда он приходил туда и без её ведома. Девочка не спеша зашагала вперёд по огороду прямиком к дереву. Там стоял Фред. Обрадовавшись, но в то же время немного смутившись, она прибавила шаг и уже почти бежала к высокому дубу. — Ты всё ещё обижаешься? – Гермиона хотела было ответить, но он её перебил. — На, вот, держи. За куклу! – он протянул ей небольшой свёрток. — Спасибо…. – Грейнджер неуверенно приняла подарок. В старой газетке был аккуратно завёрнут воздушный змей. Слегка потрёпанный, но пригодный для его назначения. — Ничего себе! Спасибо! – девочка запрыгала от радости. Очень давно она просила у родителей купить ей такого, но они по каким-то непонятным ей причинам были против. — А откуда он у тебя? — Папа в сарае нашёл. Вот, решил как раз тебе подарить за Натку. Ты руку-то ей так и не приделала? Гермиона поджала алые губы и качнула головой. — Сейчас, я бабушке покажу! – и, довольная подарком, помчалась обратно по грядкам к дому. Фред улыбнулся и, проводив её взглядом, уселся около дерева. Добежав до дома, девочка завалилась внутрь и прошла вглубь гостиной, где сидела её бабушка. — Баба! Бабушка! Смотри, что мне Фредди подари-ил! – закричала Гермиона, теребя зелёного змея в руках. — Ну, чего там у тебя стряслось? – проворчала старушка, не отрываясь от телевизора. — Вот! Бабушка взяла у неё змея и развернула его. — У! А хороший-то какой. И не жалко ему было? — Не знаю, – пожала плечами Грейнджер. — Поблагодарила хоть? Вон, мальчишка старается, подарками одаривает. А тебе хоть бы что! — О чём ты, бабушка? – брови девочки стремительно поднялись ввысь. — Эх-х, Гермиона, невнимательная ты к людям… Нравишься ты ему. Девочка забрала у бабушки летучего змея и ответила: — Мы друзья, вообще-то! — Друзья-друзья… – бабушка продолжила тихо причитать, но вскоре замолкла, а после заявила, что из-за неё она пропустила половину сериала, и опять началась реклама. Гермиона направилась к деду, решаясь показать подарок и ему. Но от деда ничего толком не добилась, кроме недоброго ворчания и звука откупоривания очередной бутылки водки. Но это вовсе не испортило её радостного настроения, хотя терпкий запах алкоголя въедался в глаза и нос. Брюнетка выбежала на улицу, где её терпеливо дожидался Фред. — Ну что, похвалилась? – спросил он, нацепляя на лицо привычную ухмылку до ушей. — Ага! — Идём тогда запускать? Друзья вышли на дорогу. Дул лёгкий ветерок, поднимая пыль с просёлочной дорожки и опуская её на близ растущие траву и кусты. Ребята размотали тонкую нить змея, расправили его самого и приготовились к запуску. — Как повезло, что сегодня ветер подходящий! Всё должно получится. Смотри, держи за вот эту деревяшку и беги в ту сторону. Только крепко держи, а то не выйдет! – командовал рыжий. Гермиона никогда в своей жизни не запускала змея. Это было волнительно. Вцепившись мертвой хваткой в деревянную ручку так, что побелели костяшки пальцев, она побежала. Змей взвился высоко в небо. Грейнджер задорно захихикала. Фред бежал позади неё, не спуская взора со змея. Но вот, ветер стал потихоньку утихать, и змей опустился ниже. Теперь нитка касалась дороги, собирая пыль. — А ты намотай нитку на деревяшку! – крикнул Гермионе Фред, но новый порыв ветра заглушил его речь и пустил пыль в лицо. Девочка стала быстро наматывать нить, но от ветра змей снова поднялся, и стало неудобно. — Теперь размотай! Регулируй нитку в зависимости от ветра! Ближе к вечеру они устали и, запыхавшись, присели на камень возле старого моста, соединяющего дерево и главную площадь. Змей опустился рядом с ними в дорожную пыль. — Здорово! – пропыхтела Гермиона, сматывая нить. — Понравилось? – спросил Фред, улыбаясь во все тридцать два зуба. Ямочки проступили на его щеках, веснушки забавно запрыгали по всему его лицу. — Ещё бы! – та улыбнулась. — А может, потом ещё запустим? — Конечно! Друзья одновременно рассмеялись. — Ну, что сейчас делать будем? – спросила Гермиона. — Не знаю. Давай последний разок запустим, а потом уже по домам пойдём? – ответил Уизли. — Не хочу я домой. Бабушка опять заставит меня поливать весь огород! – возмутилась брюнетка. — Так ты же вчера вроде поливала уже, – юноша поднял бровь в немом вопросе. Гермиона улыбнулась. Значит, вчера Фред всё-таки действительно её заметил. — Ей этого мало, – и скривилась. — Ладно, давай ещё тут немного посидим? – предложил рыжик. — Давай! А потом ещё раз запустим змея и по домам. Всё же огород поливать гораздо приятнее, чем выслушивать целый вечер ворчание бабушки и «нравоучения» деда. — Отлично! Я тогда возьму Джинни и приду к нашему дереву. Может, во что-нибудь ещё сыграем. — Договорились, Фредди! Они последний раз размотали змея и побежали ближе к дому Гермионы. Грейнджер аккуратно свернула игрушку и сунула в тайник между дощечек. Теперь девочка дорожила этим подарком почти также, как и поломанной Наткой. Поужинав, чем Бог послал, а точнее — бабушка, брюнетка не получила ежедневного задания поливать грядки, чему заурядно удивилась. Воспользовавшись тем, что бабушка забыла, Гермиона пошла к дереву, где её как и всегда поджидал Фред, у которого в этот раз на руках сидела маленькая Джинни, а подле стоял Рон. — Я здесь! – провозгласила девочка, подбегая к Фреду. Ласково поприветствовав ребят, она встала рядом с ними. — Смотри, я тебе цветок принёс, – рыжий свободной рукой выудил из кармана брюк белоснежное растение.— Держи. У нас за баней таких растёт полным-полно! Гермиона внимательно рассмотрела сей природный дар. Это была ромашка белого цвета на тонком стебельке с одним листиком. Не долго думая, девочка одним движением прицепила цветок к кудрявым волосам. — Ого, ты как принцесса, – усмехнулся Фред, сажая сестру на деревянную досочку между веток. Джинни засмеялась и стала болтать босыми ногами. Рон надулся от того, что его туда не посадили, и стал сам карабкаться на дуб. Старшему пришлось подсадить и его тоже. — Что будем делать? – спросила Гермиона, всё время трогая ромашку в волосах. — Можем поиграть с малышнёй, а если хочешь – я могу отнести их домой, сами чем-нибудь займёмся, – Уизли склонил голову вбок, ожидая ответа Грейнджер. Рон нетерпеливо заёрзал на толстой ветке и запросился домой, тем самым решая всё вместо них. Фред взял его в охапку, а другой рукой подхватил Джинни и поковылял домой. Гермиона невольно удивилась, какой же силой нужно обладать, чтобы за раз тащить двух детей. Оставшись одной, брюнетка сама забралась на дерево и стала ждать близнеца. Отведя сестру и брата домой, Фред тоже залез к ней на дерево. — Слушай, а может, продолжим вчерашнюю игру? – предложил он, переводя взор своих глаз на Гермиону. — И как же? Натка же теперь без руки, – девочка надула губы трубочкой, теребя подол своей розовой юбки. — Я попробую починить. Грейнджер сползла с дерева и пошла в дом. Было ещё, конечно, жаль куклу, но на Фреда она уже не обижалась. Бабушка в комнате смотрела телевизор, а дед, напившись до отвала, распевал песни около печи. — Ну, Гермиона, наигралась что-ли уже? Ой, а цветок на ней какой! Видать, Фред подарил! Грейнджер пропустила её слова мимо ушей, схватила игрушку с поломанной рукой и прибежала обратно. — А остальные «дети»? – спросила кудрявая, отдышавшись от продолжительного бега. — Джинни сейчас их не даст мне, сама играет. А давай – как будто бы они потерялись, а мы их будем искать? – предложил юноша. — Хорошо! – Гермиона протянула ему Нату. — Ты же ведь обещал, так что теперь чини. Он взял куклу в руки, прокрутил в длинных пальцах и сказал с сожалением: — Тут уже не починишь, одна деталька отвалилась, к которой рука к туловищу крепится, – и вернул куклу. — И что делать? – брюнетка выжидающе посмотрела на него. — Пусть она как бы упала и сломала руку! – близнец засмеялся, но словил на себе уничтожающий взгляд. — Ладно. Друзья начали игру. Когда солнце село, они всё ещё продолжали играть. Стемнело. Бабушка начала искать Гермиону и кричать на весь участок. Тогда девочка попрощалась с Фредом, забрала Натку и побежала на зов. *** Вот ещё один летний денёк, и Гермиона опять играет с Фредом. Вскоре им наскучило, и они стали решать, что делать дальше. Ветер не дул, поэтому змея запускать не получится. — Давай с Джинни поиграем? – сидя на ветке, предложила девочка. — Не хочу с ней возиться. Может, Рона? – юноша залез к ней на дуб. — Да ну, он опять будет ныть всю прогулку, что хочет есть! – Грейнджер поджала алые губы. — А что тогда? — Не знаю, – брюнетка пожала хрупкими плечиками. — О, может, в футбол? – идея подкралась к нему незаметно. — А у тебя есть мяч? – Гермиона повернулась к нему всем корпусом. — Конечно. — Тащи! Грейнджер не особо любила футбол, но делать нечего. Добыв мячик, друзья стали искать подходящую площадь для игры. Отойдя подальше от бабушкиных грядок, они нашли просторную поляну перед дедовым сараем. Через десять минут счёт был 5:0 в пользу Фреда. Гермиона играла без фанатизма, а Уизли умел хорошо. — Что ты так медленно бегаешь? Я тебе сейчас снова забью гол! – крикнул Фред и со всей силы ударил по мячу. Мяч пролетел над Гермионой и попал в окно старого сарая. Прозрачные стёкла со звоном разлетелись вокруг. Из сарая вывалился пьяный дед. — Это ещё что такое?! А ну, пошли вон отсюда! – заорал он, размахивая молотком и пригрозил Фреду. — Ещё хоть раз покажешься на нашем участке – взашей выгоню! — Извините, – Уизли было не впервой нарушать правила и пакостничать, поэтому отреагировал он довольно спокойно. — Извините-извините! Иди уже! Чтоб духу твоего здесь больше не было! Рыжий, театрально вздохнув, молча направился в сторону своего участка. Перед самой калиткой он развернулся всем телом к Гермионе и задорно подмигнул, пока та в растерянности стояла на месте. — А ты чего стоишь, как вкопанная? Марш домой! Нечего тебе с этим хулиганом водиться! – дед отпустил ещё пару отборных ругательств и снова скрылся в сарае. Делать было нечего, Гермиона пошла в дом, последний раз оглянувшись в сторону Фреда. Тот уже скрылся из виду. Поиграть на участке Грейнджер больше не удастся. Дома она не знала, чем заняться, поэтому пыталась развлечься, как могла: от большой скуки стала рисовать на скатерти какие-то непонятные закорючки, получила нагоняй от бабушки, которая готовила её любимые пирожки с вишней, после начала читать книгу, но вскоре ей надоело, поэтому она сама поиграла с Наткой, затем поигралась с кошками и котами. В общем, просто маялась всякой дурью. Дед не выпускал её из дома. После сытного ужина ей всё-таки посчастливилось выйти в сад: снова поливать грядки. Но хоть как-то! Брюнетка глянула на участок Уизли, но к своему великому огорчению, Фреда не завидела. На зелёной травке сидели только Джинни и Рон, лениво играя в машинки. Позади них стояли Молли и Артур, что-то бурно обсуждая между собой. Чтобы случайно не попасться на глаза, Гермиона пошла обратно в огород и стала уныло выполнять свою нехилую работу. Возможно, родители Фреда как-то узнали про случившееся и наказали его. Грейнджер вздохнула. Кое-как скоротав время после поливки, девочка рано легла спать. *** Высунувшись из окна, Гермиона заметила Фреда, бредущего по дороге. Обрадовавшись такой скорой встрече, девочка незаметно проскочила мимо деда и бросилась к нему. — Фредди! – крикнула брюнетка, выбегая из калитки. — Привет, – юноша улыбнулся, в голубых глазах плясали озорные искорки. — Что сегодня делать будем? – Грейнджер крепко обняла рыжего за спину, утыкаясь своим красным носом ему в грудь. — Уж точно не играть в футбол, – близнец криво ухмыльнулся, обнимая подругу в ответ. — Поиграем с игрушками? – предложила кудрявая, освобождаясь от объятий. — Да ну, скукотища. Запустим фейерверк? – Фред поиграл бровями, неотрывно глядя ей в глаза. — Где ты его взял? – глаза Грейнджер расширились от удивления. — С Рождества остался. Мы с Джорджем хотели было запустить, но весь план провалился. Ты бы видела, как мама нас отругала! В гневе она похожа на химеру, – юноша изобразил ужас, прикладывая ладонь к сердцу. — Откуда она узнала? — Откуда-откуда! Дед твой сказал. Он в этот момент во дворе находился, а мы даже как-то сразу не подумали… Зато потом целый вечер на улицу не выпускали. Гермиона виновато опустила голову, а Уизли лишь слегла улыбнулся. — Эй, ты не виновата в этом! Уже всё обошлось! Пошли просто погуляем? – рыжий схватил Грейнджер за руку и потянул на себя. Ребята пошли по деревенской дороге в сторону железного моста, но не успели отойти от дома, как из окна выглянула бабушка и закричала: — Гермиона! Иди обедать! — Я сейчас пообедаю, а потом выйду обратно. Тогда и погуляем. Идёт? — Идёт. — Я быстро! После плотного обеда брюнетка снова вышла на улицу. Фред так и стоял посреди дороги, шаркая длинными ногами. Друзья пару раз прошлись туда-сюда по деревне, болтая ни о чём. Немного поиграли в догонялки, поиграли с Джинни, которую Молли повесила на Фреда. Отделавшись от Джинни уже под вечер, ребята решили пойти на качели. Качели стояли в самом начале деревни, почти что около моста. Там были ещё ржавые турники и баскетбольная площадка, но там с роду никто не играл. Удобно устроившись вдвоём на широких качелях, они продолжили беседовать. Фред сначала оживлённо щебетал без умолку, а потом вдруг резко замолчал. Гермиона повернулась к нему, он тоже повернулся к ней, немного помялся, потом что-то неразборчиво буркнул и поцеловал её в щёку. Мимолётно, нежно. Слишком по-детски искренне. Пока брюнетка приходила в себя, пытаясь осознать, что только что произошло, близнец уже скрылся в кустах. Отсюда по давно заброшенным участкам был тайный лаз, ведущий прямиком к дому Фреда. Девочка крутила головой в поисках Уизли, но от него уже и след простыл. Грейнджер медленно побрела домой. Одной тут делать было нечего. По дороге она раздумывала, что это могло означать. Вспомнив все слова бабушки, когда Гермиона показывала ей змея, она ещё больше зарделась и замедлила шаг, вскоре вообще застыла на месте. После некоторых размышлений решила для себя, что как только встретит Фреда, то всё у него спросит, чтобы не гадать, и бодро зашагала в сторону дома. *** Вчера вечером, поливая огород, Гермиона так и не увидела Фреда, поэтому её маленький «допрос» пришлось перенести на завтра. Точнее, на сегодня. Выйдя из дома, Грейнджер направилась к их с Фредом дереву, уже позабыв, что дед запретил ему приходить к ним на участок. Около дерева Фреда, конечно же, не оказалось. Брюнетка заметила его возле дома, тащившего большую сумку. Девочка негромко окликнула рыжего. Тот услышал и, бросив сумку на землю, подошёл. — Привет, Фред! — Ну, привет, – пробормотал он. Гермиона заметила, что Уизли не горит желанием разговаривать с ней, поэтому решила перейти сразу к делу. — А что это вчера было? В смысле, когда мы сидели на качелях, ты меня поцеловал. Что это означает? – Грейнджер замялась, лицо её приобрело пунцовый оттенок. — Поцеловал? Я? Ты придумала, – Фред хотел было уже уйти, но Гермиона его остановила. — Да нет же! Мы сначала гуляли вместе по деревне, а потом пошли на качели. Там мы сидели, беседовали, ты что-то рассказывал, а затем замолчал, и… — Да не было такого, говорю же! С чего ты взяла? — Как не было? Было, ещё как! — Да не было ничего! – близнец развернулся на одних лишь пятках, асфальт противно заскрипел под носками его ботинков. Потом пошёл обратно, где бросил сумку. Девочка вздохнула. Ну как же не было, если было? Она точно помнит! Уизли куда-то собираются уезжать… Странно, они ведь всегда живут здесь. Ещё какое-то время Гермиона простояла на месте, а потом медленно побрела к старому штабу. Забралась на ветку, где они с Фредом раньше сидели и начала глубоко размышлять. Он что, нарочно притворился, что этого не было? Точно, он сделал это специально! Да! Это определённо было, она помнит. Но, если было, то, что могло означать? Она ему действительно нравится, а бабушка права? Или нет. Гермиона понятия не имеет. В раздумьях она провела целый день. Бабушка даже удивилась, почему Грейнджер так покорно согласилась поливать огород. А на следующий день девочка снова пришла к их общему месту и стала высматривать Фреда. В доме Уизли было тихо, как будто бы все спали. Даже их шумного пса не было видно. Гермиона подождала ещё какое-то время, не спуская глаз с участка. Никого она так и не увидела. Странно это всё… Совсем осмелев, брюнетка всё-таки пробралась на их участок и осторожно огляделась по сторонам – ни единой души. В доме не горит свет, вкусной выпечкой не пахнет, телевизор не шумит. Джинни и Рон не играют на поляне, Фред и Джордж не ходят вокруг дома, а пёс не обнюхивает землю, обычно сидя у своей будки. Гермиона прошлась по участку, заглянула в окна дома. Внутри было пусто, а дверь закрыта на замок. Девочка, потеряв надежду, вернулась обратно к дубу. Интересно, а куда они всё-таки уехали?… Всё время Гермиона возвращалась к одному и тому же вопросу — нравится ли она Фреду на самом деле? Девочка придумывала различные истории, о том, что будет потом, когда он вернётся. В одиночестве Гермиона провела лето до самого конца. Потом её забрали в город. *** Прошло три года. Все эти годы она летом бывала в деревне. Фред больше не приезжал. Грейнджер была совсем одна. Иногда приезжали Поттеры, но что толку-то? Гарри был слишком замкнутым. Ребята пару раз успели поболтать, а потом и они перестали приезжать. Все дни напролёт брюнетка маялась дурью: играла с котами, запускала змея, которого ей когда-то давно подарил Фред, снова и снова поливала бабушкин огород. Редко приезжали родители и хоть чуть-чуть разбавляли постоянную компанию деда и бабки. Гермиона шаталась по участку. И вот, когда она проходила мимо курятника, ей почему-то захотелось побежать. Решив не отказывать себе в малейшем «удовольствии», Грейнджер побежала, добежала до бани, затем опять пошла пешком, размышляя о своём. Через время пошла домой, ведь уже было пора обедать. Когда девочка села за стол, к ней стала лезть бабушка: — А ты почему вдруг убежала? – ехидно поинтересовалась она. — В каком смысле? – брюнетка недоумевала, но внешне старалась оставаться невозмутимой. — В прямом. Его увидела, да сбежала. — Кого? – глаза Гермионы заметно округлились. — Ну-ну, не притворяйся, – старушка посмеивалась, качая головой. — Я не притворяюсь, бабушка! Кого я могла увидеть? – брюнетку начало мелко потряхивать от негодования. — Фреда, кого же ещё? Постеснялась, да? Фреда? Гермиона удивилась ещё больше. Так значит, он всё же приехал… — Что он тут делал? – Грейнджер машинально повернула голову к окну, стараясь разглядеть там рыжего, но от того уже и след простыл. — Да, вон, они с Артуром нам газ привезли. Подрабатывают. Видать, квитанции раздают. Гляди, сколько за свет нам начислили! – стукнув ладонью по столу, проворчала бабушка. Девочка окончательно впала в ступор. Она же видела участок Фреда. Там никого не было. А они вроде как приехали. А вдруг им удастся как-нибудь встретиться? Эта мысль Гермиону одновременно обрадовала и взволновала: она ему до сих пор нравится? А что они будут делать при встрече? А если он больше никогда не приедет? Мысли терзали её перегруженную голову, не давая успокоиться от нахлынувших эмоций. Грейнджер заёрзала на месте. — Тебя спрашивал, – прервав тишину, усмехнулась бабушка и уставилась в телевизор. — А как он вырос! Возмужал. Совсем взрослым парнем стал. Сам высокий, плечи широкие… Красавец! Вот ещё новости! Решив всё тщательно обдумать, Гермиона направилась к их с Фредом бывшему «штабу». По пути туда девочка сорвала с грядки огурец, хорошенько потёрла о край кофты и стала есть. Зачем он её спрашивал? Так ведь получилось совершенно случайно — ей захотелось побежать, а там, как оказалось позже, был Фред. Но ведь бабушке это никак не объяснишь. Интересно, а он её видел? Вряд-ли, окликнул бы. Возможно. Грейнджер вдруг вспомнила ситуацию на качелях. Прошло, конечно, много времени, но она до сих пор помнит её очень отчётливо. Разумеется, как такое вообще можно забыть? *** Через пару дней к ним в захолустье приехали родственники: родители Гермионы, дядя Джон и тётя Глория. В общем-то, деревня наконец немного оживилась. — Эй, Гермиона! Не скучаешь здесь? – весело спросил дядя Джон, разгоняя куриц, чтобы поставить машину. — Нет, – соврала Грейнджер, хотя по её лицу было понятно, что это неправда. — А чего тогда грустная такая? Девочка промолчала. Дядя Джон загнал автомобиль во двор. — Ладно! Сейчас мы пообедаем, а после поедем на кладбище. Зачем сюда приехали-то? Мать Гермионы, выходившая из дома, подхватила разговор: — Гермиона, а ты на кладбище поедешь? — А зачем? Я же всё равно никого не знаю, – пожала плечами та. — Как хочешь. Тогда мы возьмём с собой бабушку и дедушку, а с тобой останется тётя Глория, хорошо? Брюнетка уверенно закивала. — Тогда идём обедать. Ехать в тесной машине на кладбище, потом проторчать там целый час, не зная, чем заняться? Нет уж, лучше посидеть дома, хоть и с тётей Глорией. После обеда, естественно, никто не поехал на кладбище, все увалились спать. Мама из города привезла Гермионе новую книгу, сказав, что она интересная, поэтому Грейнджер начала читать. Через два с половиной часа все наконец-то собрались ехать. — Ты уверена, что не поедешь? – уточнила Джин. — Точно! – Гермиона убедительно кивнула. — Ну, тогда мы поехали. Будь умницей! – женщина нежно чмокнула дочь в затылок, а после поспешила скорее залезть в машину. Гермиона помахала маме рукой и снова забилась в свой уютный уголок вместе с книгой. К ней пришла Грейс — одна из кошек её бабушки, и улеглась у шатенки на коленях, тихо мурлыкая. И теперь, вместо того, чтобы читать книжку, девочка стала гладить кошку и играть с ней какой-то верёвочкой, которую недавно нашла у себя под кроватью. Грейс перевернулась на спину и стала лениво махать лапками, в попытке поймать игрушку. Гермиона улыбнулась и ласково прижала её к своей груди. Грейси — кошка добрейшей души. Несмотря на то, что брюнетка её так усиленно тискала, она всё стерпела, даже успевала мурлыкать. Когда Грейнджер её, наконец, отпустила, она устроилась у неё на ногах и теперь там продолжала свою почти неслышную мурлыкающую мелодию. Девочка снова взялась за чтение. Книга была так себе, скучноватой. Возможно, маме и интересно, но лично ей — нет. Тётя Глория развалилась на диване в гостиной и увлечённо листала журнал. Спустя несколько часов, к самому ужину вернулись родители. Сказали: «Хорошо, что ты не поехала, Гермиона, там было очень жарко и душно». После этих слов все принялись ужинать. Ужин, как и всегда, не блистал необычностью и вкуснотой. Картофельное пюре с котлетами. Такое бабушка готовила только тогда, когда кто-то приезжал погостить. Гермиону она обычно кормила пирожками и яичницей столетней давности. На столе внезапно появились рюмки и бутылочка водки. Ясно, к чему всё клонится. Пока ещё никто не успел напиться (разумеется, за исключением вечно пьяного деда), тётя Глория принялась расспрашивать, как съездили. Как позже оказалось, она тоже хотела поехать, но «из-за Гермионы ей пришлось остаться дома». «Я бы и одна тут не пропала!» – мысленно пробурчала шатенка, и ещё больше склонилась над своей узорчатой тарелкой. Весь последующий диалог девочка пропустила мимо ушей, но вот под конец заинтересовалась. — А мы на кладбище Фреда вместе с его отцом встретили! Зря ты не поехала, Гермиона. Вдвоём вам там не скучно было бы, – старушка продолжила ещё что-то говорить, но Грейнджер уже не слушала и вышла из-за стола. Никто не обратил внимание на её отсутствие, разговор активно продолжался. Гермиона пошла к дереву. Почему-то, когда она хотела что-либо обдумать, то всегда шла именно туда. А что, если бы она поехала на кладбище? Ну что за совпадения! Как так вышло, что он тоже там оказался? Шатенка злилась и на себя, и на Фреда. Да и что бабушка опять начинает! Гермиона и Фред уже давно не дружат, а она вечно его упоминает при любой возможности. Мысли Гермионы пошли дальше. А если это судьба? Бывает же такое, что судьба сводит двух людей, намекая, что им суждено быть вместе. А если они ещё раз совершенно случайно встретятся? Грейнджер решила представить себе эту ситуацию: «Она каким-то образом оказывается на кладбище, потому что поехала вместе со всеми. За деревом брюнетка видит Фреда и подходит к нему всё ближе и ближе. — Привет, – начинает рыжий. — Как поживаешь? — Привет… Знаешь, весьма неплохо. — Нас снова сводит судьба, да? – Уизли подходит к ней вплотную, лучезарно улыбаясь. — Похоже на то. — Теперь мы будем вместе, Гермиона. — парень обнимает её и прижимает к себе за плечи. — Всегда. Он целует её. Как тогда, на качелях, только теперь уже в губы. Гермиона обнимает его в ответ за шею и тихо говорит: — Как же хорошо, что в этот раз мы всё-таки встретились!… Фред снова целует её, в этот раз медленнее и чувственнее, затем едва слышно говорит три заветных слова, которые Грейнджер хотела услышать от него ещё очень давно. Все её сомнения мигом рассеиваются. Он её любит. Всё правильно.» Да что за бред! Надо бы ей поменьше читать любовных романов! Гермиона мотнула головой, выходя из транса. Брюнетка решает для себя, что больше не желает на этом зацикливаться. А если серьёзно, то судьба?… *** День начинался как обычно. Скудный завтрак, потом целая масса свободного времени, которое некуда девать. Мама пошла в огород помогать бабушке, папа с дедом работали в сарае, тётя Глория смотрела телевизор, а дядя Джон, как и Гермиона, маялся без дела. Грейнджер нашла себе занятие, решила всё-таки дочитать ту книгу, которую привезла из города мама. А то ругаться будет. — А съезжу-ка я за мёдом! – объявил дядя Джон, допивая банку пива. — Езжай, – эхом донеслось из старого сарая. Вскоре оттуда высунулась папина голова. — И мороженого купи, что-ли. — Всё будет сделано, сэр, – дядя смял банку из-под пива и бросил её к остальным двум. — Заводите трактор! — Почему сразу трактор? – донеслось уже из огорода. — А потому что я пьяный, – дядя Джон рассмеялся и полез в сарай, где стоял старенький трактор. Дед, тоже пьяный, начал громко возражать, размахивая гаечным ключом, но тот отмахнулся от него и залез в кабину. Загудел мотор, послышалось протяжное лязганье металла. Из сарая торжественно выехал трактор. — Гермиона, хочешь, езжай с дядей Джоном. Выберешь себе чего-нибудь вкусного, – предложила мама, неотрывно копаясь в грядках. — Не хочу, – буркнула шатенка. Ага, ехать на тракторе с пьяным дядей Джоном, да ещё и по такой кривой дороге — нет уж, спасибо. Был бы не пьяный, тогда, возможно, и поехала бы. А когда он трезвый, то на тракторе не ездит. Гермиона отошла к курятнику, чтобы не помешать выезду. Трактор уже выруливал к воротам, когда тётя Глория высунулась из окна, размахивая пультом. — Деньги-то возьми! — Зачем мне деньги? Болт всё равно по блату даст! – мужчина выехал на дорогу. Болт — кличка Альберта Томпсона, у которого они обычно берут мёд. Живёт он в соседней деревне, примерно в двух километрах отсюда. У него огромный участок, где стоят ульи. Он разводит пчёл и продаёт мёд. Грейнджерам он даёт по знакомству, потому что они давние друзья с дядей Джоном. Гермиона маялась от безделья, забросив книгу. Джин это заметила и нашла ей работу: Грейнджер стала помогать в огороде. Ей, конечно же, досталось самое нудное задание — пропалывать громадные бабушкины грядки. Вытаскивать все эти мелкие корешки, травинки, разрыхлять землю… От нечего делать, она принялась за работу. Первая половина грядки далась ей запросто. Брюнетка с интересом наблюдала за жучками, следила за бабочками, выдёргивала траву. Потом ей, разумеется, надоело. Она попросилась домой, сказав, что собирается читать. Но «ещё две грядочки» оставили её на месте. Когда Гермиона пропалывала последнюю грядочку, вернулся дядя Джон. Все бросились его встречать. Шатенке пришлось заносить инструменты. С кислым выражением лица она понесла грабли и тряпки в сарай, а в это самое время дядя рассказывал о своём «великом путешествии», раздавая всем мороженое. Грейнджер невольно прислушалась к его монологу. — Захожу я, значит, к Болту, а у него на лавочке старший-близнец-Уизли сидит! — Да ну, Фред что-ли? – улыбаясь, спросила бабушка и, хитро подмигивая, обернулась на Гермиону. — Ага! Как там его… Вот, захожу я к Болту… От услышанного Грейнджер задрожала и чуть было не уронила всё на пол. Её сердце бешено забилось в груди. Опять Фред. И опять она не поехала, когда её звали. Что за дурацкие совпадения?! Девочка быстро поставила полное ведро воды на землю и поспешила зайти в дом. — Гермиона, а ты что, мороженое не будешь? – окликнул её дядя Джон, прерывая свою речь. А, мороженое… — Буду. Спасибо. Брюнетка взяла мороженое. Им оказался обычный пломбир в шоколадной крошке. Девочка без интереса распечатала его и принялась есть. Уселась в самом углу, где читала книжку. Её мысли метнулись к словам дяди Джона. Фред был там… Что он там делал? А если бы она поехала? И снова «если бы». Может, всё-таки стоит как-нибудь поехать?… А зачем, вдруг акция на случайные встречи уже закончилась? Слишком много вопросов, на которых нет ответа. Ей опять пришло в голову то, что она придумала вчера. Судьба? Нет. Нет! Нет! Нет! Этого попросту не может быть, это же полнейший абсурд! Гермиона быстро доела мороженое и облизнула пальцы. Не хотелось ни о чём думать, но мысли сами по себе лезли ей в голову. Судьба…