Пролог

Зал для тренировок по ушу, додзё, был наполнен приглушённым гулом движений и дыхания. Анна, молодая девушка лет двадцати пяти, со светлыми, пшеничного цвета волосами, собранными в тугую косу, стояла напротив своего учителя, Андрея, мужчины средних лет с проседью в волосах и мудрым взглядом. Они оба были одеты в традиционные белые доги, символизирующие чистоту и дисциплину. Андрей, сохраняя спокойствие и концентрацию, первым начал атаку. Он сделал быстрый выпад вперёд, нанося серию прямых ударов руками, нацеленных в корпус Анны. Анна, внимательно следя за его движениями, умело парировала удары, используя блоки и уклонения. — Хорошо, Анна, но ты слишком пассивна, — сказал Андрей, не прекращая атаковать. — В ушу важна не только защита, но и нападение. Не бойся использовать свои сильные стороны. Анна кивнула, понимая, что учитель прав. Она знала, что у нее хорошая реакция и скорость, но часто боялась рисковать. Собравшись с духом, она сделала шаг вперёд, нанося ответный удар ногой в сторону головы Андрея. Андрей, ожидая такого действия, блокировал удар, используя свою руку. Затем он попытался провести подсечку, чтобы вывести Анну из равновесия. Анна, предвидя его намерение, прыгнула, избегая подсечки, и приземлилась на ноги. Отлично, Анна! — воскликнул Андрей, улыбаясь. — Ты начинаешь понимать, как использовать свои навыки. Но помни, что в бою важна не только физическая сила, но и умение читать движения противника. Они продолжили спарринг, обмениваясь ударами и блоками. Анна стала действовать более уверенно, используя комбинации ударов руками и ногами. Она пыталась найти слабые места в защите Андрея, но он был опытным бойцом и умело парировал ее атаки. В один момент, Анна, используя свою скорость, сделала обманный выпад в сторону лица Андрея, а затем нанесла удар ногой в его корпус. Андрей, не ожидая такого поворота, не успел полностью заблокировать удар, и почувствовал лёгкую боль. — Хорошо, Анна! — сказал Андрей, останавливая спарринг. — Ты добилась успеха. Твой удар был неожиданным и точным. Ты использовала свою скорость и ловкость, чтобы обойти мою защиту. Анна улыбнулась, чувствуя удовлетворение от своего прогресса. Она знала, что ей ещё предстоит многому научиться, но она была рада, что её усилия приносят плоды. — Спасибо, Андрей, — сказала она, кланяясь. — Я буду продолжать усердно тренироваться. — Я уверен, что ты достигнешь больших высот, — сказал Андрей, улыбаясь. — У тебя есть талант и упорство. Главное — не останавливаться на достигнутом. Они покинули додзё, уставшие, но довольные. Анна чувствовала, что сегодняшний спарринг был важным шагом на пути к её совершенствованию в ушу.

***

Июльская жара окутывала Москву, словно мягкое одеяло. Солнце, уже склонившись к закату, окрашивало небо в оттенки персика и золота. Анна, уставшая, но довольная, шла по аллее Чистых прудов. После интенсивной тренировки по ушу её тело было покрыто лёгкой испариной, а мышцы приятно ныли. Но в душе царила гармония и удовлетворение от проделанной работы. Она чувствовала себя живой, сильной, наполненной энергией. Каждый шаг отдавался приятной усталостью, напоминая о каждом ударе и блоке, отработанном в додзё. Лёгкий ветерок, доносившийся с пруда, приятно освежал разгорячённую кожу. Анна шла не спеша, наслаждаясь атмосферой летнего вечера. Вокруг неё гуляли люди: кто-то сидел на скамейках, наслаждаясь прохладой, кто-то катался на лодках по пруду, а кто-то просто неспешно прогуливался, как и она. Звуки города, приглушённые тёплым воздухом, создавали приятный фон: детский смех, шелест листвы, отдаленный гул машин. Ей нравилось гулять по Чистым прудам, особенно вечером, когда город наполнялся особым очарованием. Она вдохнула тёплый воздух, наполненный ароматами цветущих лип и свежести пруда. В этот момент она чувствовала себя частью этого города, частью его истории. Она была довольна тем, как провела этот день, и с нетерпением ждала следующей тренировки. Наконец, она подошла к своему дому, расположенному в одном из тихих переулков, отходящих от Чистых прудов. Она поднялась по лестнице, открыла дверь и вошла в свою уютную квартиру. Усталость давала о себе знать, но в душе царила радость. Анна знала, что контрастный душ поможет ей расслабиться и восстановить силы. Войдя в ванную, она включила горячую воду, и пар быстро наполнил помещение. Анна разделась и встала под струи горячей воды, позволяя им согреть каждую клеточку тела. Мышцы расслаблялись, напряжение уходило. Она наслаждалась этим моментом, закрыв глаза и глубоко дыша. Через несколько минут Анна переключила воду на холодную. Резкий контраст вызвал у неё лёгкий озноб, но она знала, что это полезно для кровообращения и тонуса кожи. Она выдержала несколько секунд под холодной водой, затем снова переключила на горячую. Процедура повторилась несколько раз, каждый раз принося ощущение свежести и бодрости. Выйдя из душа, Анна вытерлась мягким полотенцем и надела джинсы и футболку. Она чувствовала себя обновлённой и полной энергии. Пройдя в гостиную, она села за свой рабочий стол, на котором уже лежал раскрытый учебник китайского языка. Анна была настоящим полиглотом, и китайский язык был одним из её любимых. Она изучала его уже несколько лет и достигла высокого уровня владения. Она любила сложность и красоту этого языка, его богатую историю и культуру. Она открыла учебник на странице, где были представлены новые иероглифы. Анна внимательно изучила каждый иероглиф, обращая внимание на его структуру и значение. Она проговаривала каждый иероглиф вслух, стараясь запомнить его произношение. Затем она взяла тетрадь и начала писать иероглифы, повторяя их снова и снова, пока они не отпечатались в её памяти. После изучения иероглифов Анна перешла к чтению текста на китайском языке. Она читала вслух, стараясь понять смысл каждого предложения. Если она встречала незнакомые слова, она обращалась к словарю, чтобы узнать их значение. Она делала пометки в учебнике, подчёркивая важные моменты и записывая новые слова. Анна увлеклась изучением языка, время пролетело незаметно. Она погрузилась в мир китайских иероглифов и грамматики, наслаждаясь процессом познания. Она чувствовала, что каждый день она становится всё ближе к своей цели — свободно владеть китайским языком. Закончив занятие, Анна закрыла учебник и посмотрела на часы. Было уже поздно, но она не чувствовала усталости. Изучение китайского языка приносило ей не только знания, но и удовольствие. Она улыбнулась, довольная тем, как провела этот вечер. Анна решила заварить себе чаю. Она любила травяные сборы, которые помогали ей расслабиться перед сном. Встав из-за стола, она прошла на кухню, залитую мягким светом ночника. Она наполнила электрический чайник водой и поставила его на подставку. В этот момент она заметила, что провод чайника слегка перекручен. Она попыталась его расправить, но в этот момент произошло короткое замыкание. Раздался громкий хлопок, и из розетки вырвались искры. Анна почувствовала резкую боль, пронзившую её тело. Электрический ток прошёл через неё, вызывая судороги. Она попыталась оттолкнуть чайник, но её руки были парализованы. В глазах потемнело, и она почувствовала, как теряет сознание. Последнее, что она увидела, — это вспышка света и дым, поднимающийся из розетки. Затем всё погрузилось в темноту. Тело Анны упало на пол кухни и испарилось. Чайник, всё ещё подключенный к сети, продолжал искрить. Запах горелой проводки наполнил квартиру. В этот момент Анна умерла. Еë тело покинуло этот мир. В тишине ночной квартиры раздавался лишь тихий треск искр, напоминающий о случившейся трагедии.

***

Анна очнулась резко, словно её выдернули из глубокого сна. Первое, что она почувствовала, — это холод. Холод пронизывал всё тело, заставляя дрожать. Она открыла глаза и попыталась сфокусировать зрение. Вокруг был лес. Густой, тёмный лес. Деревья, словно исполины, возвышались над ней, их ветви переплетались, образуя плотный полог. Анна попыталась сесть, но резкая боль в голове заставила её застонать. Она прикоснулась к виску и почувствовала там шишку. «Что произошло?» — пронеслось в голове. Она попыталась вспомнить, но в памяти была лишь пустота. Последнее, что она помнила, — это кухня, чайник и… вспышка. Она посмотрела на свои руки. Они были исцарапанными. Она провела рукой по волосам — они были ещё влажными после душа. Анна огляделась. Лес был незнакомым, чужим. Она не узнавала ни одного дерева, ни одного куста. Воздух был влажным, пахло прелой листвой и сырой землёй. Страх начал подкрадываться к ней, сковывая тело. Она попыталась встать, но ноги дрожали, не слушаясь её. Она опёрлась на ствол дерева, пытаясь удержать равновесие. — Где я? — прошептала она, и её голос эхом разнёсся по лесу. Она сделала несколько неуверенных шагов, пытаясь сориентироваться. Она не знала, куда идти, но понимала, что нужно двигаться. Нужно найти людей, нужно найти помощь. Она шла, спотыкаясь о корни деревьев, продираясь сквозь густые заросли. С каждым шагом страх усиливался. Она чувствовала себя маленькой и беззащитной в этом огромном, чужом лесу. «Это сон,» — подумала она. — «Это просто кошмар». Но лес был слишком реальным, слишком осязаемым. Холод и боль — всё было слишком настоящим. Анна, преодолевая страх и неуверенность, продолжила свой путь сквозь густой лес. Ночь быстро сгущалась, погружая всё вокруг в непроглядную тьму. Каждый шорох, каждый треск веток казался ей угрозой. Она шла, спотыкаясь о корни деревьев, продираясь сквозь колючие кусты, стараясь не потерять направление. Вдруг, сквозь плотную завесу деревьев, она заметила слабый свет. Он мерцал вдалеке, словно маяк в ночном море. Анна, почувствовав прилив надежды, ускорила шаг, стремясь к источнику света. Она шла, не замечая усталости и боли, её глаза были прикованы к этому маленькому огоньку, который обещал спасение. По мере того, как она приближалась, свет становился ярче, и вскоре она различила силуэты людей, сидящих вокруг костра. Анна, чувствуя смесь любопытства и страха, остановилась, пытаясь разглядеть незнакомцев. Она осторожно подошла ближе, прячась за деревьями, и увидела двух человек. Один из них был молодой девушкой, одетой в яркие одежды, с озорным выражением лица. Другой — мужчина, с длинными тёмными волосами, распущенными по плечам, и загадочной улыбкой на губах. Анна замерла, узнав в них Гу Сян и Вэнь Кэсина. Она не могла поверить своим глазам. Она попала в мир «Далёких странников»! Девушка только начала смотреть дораму и была на третьей серии. Сердце забилось быстрее, и она почувствовала, как по телу пробегает дрожь. Она смотрела на них, словно зачарованная, пытаясь осознать реальность происходящего. Вэнь Кэсин, с его пронзительным взглядом и загадочной улыбкой, казался ещё более прекрасным, чем на экране телевизора. Гу Сян, с её живостью и непосредственностью, излучала энергию и радость. Анна, не в силах сдержать любопытство, сделала шаг вперёд, выходя из тени деревьев. Гу Сян, заметив её, удивлённо воскликнула: — Кто это?! Вэнь Кэсин, медленно повернув голову, посмотрел на Анну своими тёмными, пронзительными глазами. Его улыбка стала ещё более загадочной. — Какая неожиданная гостья, — произнёс он, его голос звучал мягко и мелодично. Анна замерла, не зная, что сказать. Её сердце колотилось, словно пойманная птица, а в голове царил полный хаос. — Я… я заблудилась, — пробормотала она, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Я шла на свет, и… Вэнь Кэсин поднялся, его движения были плавными и грациозными. Он подошёл к Анне, и она почувствовала, как её пробирает дрожь от его взгляда. — Заблудилась? — повторил он, его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась скрытая сила. — В этом лесу легко заблудиться, особенно ночью. Гу Сян, не теряя своей живости, подскочила к Анне и внимательно её осмотрела. — А ты кто такая? И откуда ты взялась? Я никогда не видела такой одежды! — она ткнула пальцем в джинсы и футболку Анны, которые выглядели совершенно чужеродно в этом мире. Анна, чувствуя себя словно под микроскопом, попыталась успокоиться. — Меня зовут Анна, — сказала она. — Я… я из другого места. Вэнь Кэсин нахмурился, его брови сошлись на переносице. — Из другого места? Что это значит? Анна, понимая, что ей придётся что-то придумать, попыталась выдать правдоподобную историю. — Я путешественница, — сказала она. — Я пришла из очень далёких земель, где говорят на другом языке и носят другую одежду. Гу Сян, заинтересовавшись, воскликнула: — Ого! А какие земли? Там есть такие же красивые цветы, как здесь? Вэнь Кэсин, наблюдая за Анной, заметил её замешательство. — Ты выглядишь уставшей и замёрзшей, — сказал он. — Присаживайся к костру. Гу Сян, принеси ей тёплый чай. Это Гу Сян, а меня зовут Вэнь Кэсин. — Приятно познакомиться, — выдавила из себя улыбку девушка. Анна, благодарная за предложение, подошла к костру и села на камень. Тепло огня приятно согревало её тело, и она почувствовала, как напряжение медленно отступает. Гу Сян принесла ей чашку горячего чая, и она сделала глоток, чувствуя, как тепло разливается по телу. Вэнь Кэсин сел напротив неё, его взгляд был пронзительным и изучающим. — Расскажи нам о своих землях, Анна, — сказал он. — Нам интересно узнать о других мирах. Анна, понимая, что ей придётся импровизировать, начала рассказывать о своём мире, стараясь не выдавать слишком много информации. Она говорила о высоких зданиях, о городах, полных огней. Гу Сян слушала её с восторгом, задавая множество вопросов, а Вэнь Кэсин молча наблюдал, словно пытаясь разгадать её тайну. — А у вас здесь есть боевые искусства? — спросила Гу Сян, её глаза горели от любопытства. Анна, улыбнувшись, кивнула. — Да, — сказала она. — Я, например, обучаюсь ушу. — Ого, как здорово! — Гу Сян села практически вплотную к Анне, с улыбкой изучая её. Вэнь Кэсин, прервав её рассказ, спросил: — А как ты попала в наш мир, Анна? Путешественница, которая заблудилась в лесу, — это странно, даже для таких, как мы. Вэнь Кэсин, задав свой вопрос, внимательно наблюдал за Анной. Его взгляд скользил по её лицу, отмечая каждую деталь: светлую кожу, большие, незнакомые для этих мест светлые глаза, обрамлённые тёмными ресницами, прямые, светлые волосы, спадающие на плечи. Он никогда не видел такой внешности. Она была словно цветок, распустившийся в чужом саду, поражая своей необычностью и красотой. Его взгляд задержался на её губах, слегка дрожащих от волнения. Вэнь Кэсин почувствовал, как в его груди зарождается странное чувство, смесь любопытства и восхищения. Он был очарован этой девушкой, её загадочным появлением и её необычной внешностью. Гу Сян, заметив его взгляд, хитро улыбнулась. — Хозяин, разве она не прекрасна? — прошептала она, толкнув его локтём. — Я никогда не видела такой девушки! Вэнь Кэсин, очнувшись от своих мыслей, усмехнулся. — Действительно, она прекрасна и необычна, — сказал он, не отрывая взгляда от Анны. — Но её история ещё более странная. Анна, чувствуя на себе его пристальный взгляд, покраснела. Она не привыкла к такому вниманию, особенно от такого человека, как Вэнь Кэсин. Его взгляд был пронзительным и изучающим, словно он пытался проникнуть в её мысли. — Я… я не знаю, как я попала сюда, — сказала она, стараясь говорить уверенно. — Я просто шла, и вдруг оказалась в этом лесу. Вэнь Кэсин нахмурился. — Это невозможно, — сказал он. — Никто не может просто так оказаться в этом лесу. Здесь нет дорог, нет деревень. Здесь только дикие звери и… — он замолчал, словно не желая говорить дальше. Анна, чувствуя, что он что-то скрывает, спросила: — И что? Вэнь Кэсин посмотрел на неё своими тёмными, пронзительными глазами. — И другие опасности, — сказал он. — Но не будем об этом. Расскажи нам больше о своих землях, Анна. Что там есть, кроме высоких зданий и огней? Анна, понимая, что ей придётся отвлечь его внимание, начала рассказывать о своём мире. Она говорила о книгах, о музыке, о науке. Она рассказывала о людях, которые живут в её мире, об их мечтах и стремлениях. Гу Сян слушала её с восторгом, задавая множество вопросов, а Вэнь Кэсин молча наблюдал, словно пытаясь разгадать её тайну. Он был очарован её рассказами, её знаниями, её необычной внешностью. Он чувствовал, что эта девушка — не просто случайная путница. Она — загадка, которую ему предстоит разгадать.