Часть 2. Глава 6

      Никита сидел за столиком и не спеша пил уже вторую кружку кофе, заедая её воздушными эклерами — своим любимым десертом. Перед ним на столике стоял раскрытый ноутбук, за которым он якобы работал. Благодаря этому немудрёному прикрытию он мог находиться в кафе сколько угодно, не вызывая подозрений. Он сидел напротив большой стеклянной витрины, из которой открывался вид прямо на офис Лоренцо и окрестности. В сквере, разбитом напротив здания сегодня было немноголюдно: молодая мамаша с коляской и несколько случайных парочек, сидевших на скамейках под голыми деревьями. На ветку одного из них взгромоздился большой чёрный ворон и внимательно наблюдал за посетителями в ожидании какой-нибудь подачки. Обычная картина для зимнего парка на окраине города.       Никита отвлёкся от созерцания этой идиллии и вновь переключил своё внимание на вход в пустующий офис. Полчаса назад в него вошёл слегка нервничающий Лоренцо. Кроме него в здании больше никого не было. Сотрудники страховой компании, располагавшейся на первом этаже, сегодня не вышли на работу. Вчера Макс отправил их руководству сообщение от имени Санитарно-эпидемиологической службы о предстоящей дезинфекции помещения. Можно было задерживать Малецкого, не опасаясь случайных жертв.       Тихо звякнул телефон. Никита взглянул на экран — Ольга написала, что придёт через пять минут. Наконец-то. Будучи пунктуальным человеком, он терпеть не мог, когда кто-то опаздывал. Никита ещё раз проговорил про себя детали плана. Всё просто: после того, как появится Малецкий, они с Ольгой ждут десять минут и входят в здание. Дождавшись момента, когда Лоренцо покинет кабинет и оставит Петра в одиночестве, Никита под прикрытием Ольги атакует его. Если всё пройдёт гладко, то Пётр будет схвачен в течение пары минут. А если нет… Что ж, в этот раз Никита намерен бить в полную силу.       Через окно кафе он увидел, как к зданию подъехал чёрный тонированный Nissan X-Trail. Дверь с пассажирской стороны открылась, и из машины вышел Пётр, и, посмотрев по сторонам, быстрой походкой направился внутрь здания. Внедорожник проехал дальше и припарковался на стоянке неподалёку. Водитель остался в машине. Сквозь тонированное стекло не было видно, кто там, но Никита не сомневался, что это Дикий.       Внутренний таймер, отсчитывающий время до начала операции, включился, и Никита подобрался в ожидании скорой развязки. Чёрт, где же Ольга? Ещё пару минут, и ему придётся действовать в одиночку. Не то чтобы это сильно усложняло дело, но он не любил, когда что-то идёт не по плану.       Ольга появилась, когда он уже намеревался направиться в офис. Она была не одна, а в сопровождении двух крепких парней в гражданской одежде, но с явно военной выправкой. Ольга села за стол рядом с ним, а её сопровождающие встали с двух сторон за спиной у Никиты. Женщина сильно изменилась за эти пару недель. Она будто постарела на несколько лет. Плечи её осунулись, на лице добавилось морщинок, а взгляд стал уставшим и даже каким-то потухшим.       — Оля, что за дела? — негромко, чтобы не привлекать к себе внимания заговорил Никита. — Ты должна была прийти одна.       — Волков, не дёргайся, — спокойно проговорила Ольга. — Сейчас ты идёшь с нами. Операцию по задержанию Малецкого проводит ОМР.       — Твою мать, Оля! — взорвался Никита, и тут же, оглядевшись вокруг, понизил голос. — Мы же договаривались, что обойдёмся без Управления. Ты сказала, что это твои личные счёты с Петром.       — Да, — кивнула Ольга, — точно такие же, как и с тобой. Ты не меньше Малецкого виноват в смерти Егора.       — Может, ты просто хочешь новую звёздочку за поимку сразу двух опасных преступников? — гневно спросил Никита.       — Нет, — безразличным тоном отозвалась Ольга. — Я лишь хочу, чтобы вы оба понесли наказание.       — Ты просто использовала меня.       — Понимай, как хочешь, — пожала плечами женщина.       — И что дальше?       — Дальше ты задержан. Если ты действительно хочешь, чтобы Малецкий был пойман, то не будешь сопротивляться и привлекать ненужное внимание, чтобы не сорвать операцию.       — Вы дважды пытались схватить его, с чего ты взяла, что сейчас сможете это сделать?       Ольга ничего не ответила, зато двое парней, стоявших за спиной у Никиты, одновременно взяли его под локти и потащили вверх. Он буквально зарычал от досады сквозь стиснутые зубы, но сопротивляться не стал. Их стычку можно было бы заметить из здания напротив, а Никита ни в коем случае не хотел привлекать внимание Малецкого. Под конвоем он вышел из кафе, а Ольга осталась, чтобы заплатить по счёту и забрать его вещи. Через пару минут она догнала их, и вместе они направились в ближайший жилой дом. Наверняка одна из квартир первого этажа была временно изъята у жильцов и переоборудована в штаб — стандартная практика при проведении таких операций.       Никита оказался в комнате, где несколько человек сидели за мониторами, на которых транслировались записи с камер, показывая интересующее их здание со всех ракурсов. В другой комнате, как и в кухне, и в коридоре стояли около трёх десятков бойцов ОМР, готовых к бою и ожидающих команды. Никиту усадили на стул и тут же скрутили руки за спинкой пластиковой стяжкой.       — Оль, возьмите меня с собой, — взывал к женщине Никита. — Я помогу вам, а потом уже делай со мной, что хочешь.       — Нет, — упрямо ответила она и вышла из комнаты.       Через несколько минут она вернулась, сменив гражданскую одежду на обмундирование оперативника.       — Чтобы глаз с него не спускали, – сказала она, обращаясь к двум сотрудникам в штатском, стоявших теперь напротив Никиты.       — Минутная готовность! — крикнула Ольга остальным бойцам.       — Оля, дай хотя бы время Лоренцо, чтобы уйти, — снова заговорил Никита, уже ни на что особо не рассчитывая. Похоже, Ольга утратила голос разума в своей жажде мести. Вместо ответа та заклеила ему рот клейкой лентой, лишая возможности говорить и колдовать.       По сигналу Ольги бойцы один за другим принялись покидать квартиру, и вскоре в ней остался только Никита с двумя стражами и два оператора, продолжавших сидеть за компьютерами. На мониторах он видел, как цепочка людей в чёрном обмундировании короткими перебежками направляется к офисному зданию. Пятеро бойцов отделились от основной группы и двинулись в обход кафетерия на парковку, где стоял автомобиль Малецкого. Вашу мать, ну кто так работает? Вас же видно, Пётр и его подручный наверняка уже готовятся защищаться. Никита заскрипел зубами от досады. Ну зачем он связался с Ольгой? Хотел всё сделать красиво и разом избавиться от всех проблем, а в итоге приобрёл новые. Сам себя загнал в ловушку, из которой теперь нужно выбираться.       От мыслей отвлёк донёсшийся из коридора звук хлопнувшей входной двери. Бойцы, охранявшие Никиту, переглянулись между собой, и один из них вышел из комнаты, чтобы проверить, в чём дело. В тот же миг он полетел на пол, сбитый с ног мощным порывом ветра. Приложившись головой об пол, он уже не поднялся. Второй охранник выставил вокруг себя щит и, создав в руке энерблейд, приготовился бросить его в того, кто появится в дверном проёме.       Это была Эмбер. Едва показавшись, она метнула сразу три лезвия, наполненных энергией огня в сторону оперативника. Одно встретило на полпути и отразило брошенное в неё заклинание, второе лезвие пробило защиту охранника, а третье поразило его самого, отбрасывая к стенке. Сидевшие за компьютерами парни даже не пытались оказывать сопротивление и сразу подняли руки вверх. Эмбер бросила в них заклятие заморозки и подошла к Никите. Она осторожно отклеила скотч, освободила его руки и беззаботно, словно ничего не произошло, произнесла:       — Привет, как у тебя тут делишки?       Никита ошарашено на неё смотрел и не знал, что ответить. Когда она освободила его руки, он поднялся со стула и, наконец, выдавил из себя:       — Эм, ты откуда здесь взялась?       Девушка горделиво приосанилась, уперев руки в бока. Сейчас она была хороша как никогда в своей чёрной кожаной куртке, чёрных же джинсах, обтягивающих её стройные ноги, и с сияющей улыбкой на лице.       — Не ожидал от меня такого? — самодовольно спросила она. — Я же говорила, что смогу отыскать Малецкого. Всё, что нужно было сделать, — это проследить за Ольгой. Я знала, что она не успокоится и тоже будет разыскивать его. А оказалось, что она ещё и тебя умудрилась скрутить.       Никита тяжело вздохнул, а затем вдруг принялся смеяться.       — Что такое? — непонимающе спросила Эмбер.       — Оля здесь только потому, что об этом месте ей рассказал я. Это я придумал весь план и выманил Малецкого.       — Серьёзно?       — Да. Если ты так хотела найти Петра, тебе просто нужно было остаться тогда со мной.       Она хотела что-то возразить, но ей помешали раздавшиеся вдалеке звуки нескольких взрывов. Очевидно, группа приступила к штурму. Никита бросил взгляд на мониторы и увидел, что из окна второго этажа валят клубы серого дыма. Кажется, бойцы решили применить свой опыт из спецназовского прошлого и бросили оглушающие гранаты. Счёт шёл на секунды, если в первые мгновения им не удастся воспользоваться этим преимуществом, то против Петра у них нет шансов. «Хоть бы Лоренцо удалось выбраться», — вихрем мелькнуло в голове у Никиты.       — Бежим! — крикнул он, и первым бросился к выходу из квартиры.       Уже на улице до них донеслись звуки автоматных очередей и испуганные крики людей, бегущих им навстречу. Чем ближе Никита приближался к офисному зданию, тем сильнее были слышны отголоски чужих заклинаний, буквально витающие в воздухе. Вдруг мощный порыв энергии всколыхнул всё пространство вокруг, и внезапно наступила тишина. Боясь представить, что могло вызвать такой эффект, Никита продолжил бежать.       Они с Эмбер приблизились к кафетерию напротив офиса Лоренцо ровно в тот момент, когда из офисного здания вышел Малецкий. Пятясь спиной вперёд, он прикрывался безоружной и окровавленной Ольгой. Каким-то образом он умудрился заткнуть ей рот импровизированным кляпом. Одной рукой он держал её за шею, второй угрожал пистолетом, приставленным к её голове. Очевидно, штурм закончился провалом, едва успев начаться. Петру снова удалось выбраться, и, судя по всему, он пошёл по трупам.       Никита заметил в руках у Ольги тот самый кожаный портфель, с которым Лоренцо приехал на встречу, а, значит, Пётр успел ещё и прибрать к рукам свиток. За Малецким вышли четверо потрёпанных бойцов с заклинаниями наготове. Возле Петра с визгом затормозил чёрный внедорожник. Никита бросил взгляд в сторону парковки и увидел там пять лежащих тел в камуфляжной форме — помощник Петра без особых усилий расправился с бывшими сослуживцами. Малецкий что-то крикнул, и приближающиеся к нему оперативники один за другим упали как подкошенные и замерли на земле. Не замечая Никиты с Эмбер, он втолкнул Ольгу на заднее сидение своего «Ниссана», сам прыгнул на пассажирское, и автомобиль, сжигая шины, сорвался с места.       — Ты на машине? — спросил Никита у Эмбер.       — Да.       — За ним!       Пару минут спустя они сидели в красном спортивном BMW и преследовали Малецкого. Эм была за рулём и уверенно давила на газ, всё сильнее разгоняя автомобиль. Водитель «Ниссана» заметил погоню и гнал, нарушая все существующие правила. Эмбер, впрочем, не уступала ему и точно так же лавировала в потоке машин, подрезая других водителей и пролетая на красный. Вскоре плотность потока начала уменьшаться. Малецкий направлялся на выезд из города, явно надеясь оторваться на шоссе. Они ехали через какую-то промзону, по бокам дороги мелькали бетонные заборы работающих и заброшенных цехов, кое-где дымились трубы отопления. Дорога стала разбитой, и машину то и дело подкидывало на ухабах, отчего Эмбер пришлось сбавить скорость. Для чёрного кроссовера, который они преследовали, ямы на дороге помехой не были, и он всё сильней отдалялся от них. Одной рукой держась за руль, другой Эмбер раскрыла бардачок и достала из него пистолет.       — Стреляй! — протянула она оружие Никите.       Тот взял пистолет и с сомнением посмотрел на девушку.       — Давай, пока он совсем не оторвался!       Никита высунулся в открытое окно и постарался прицелиться в задние колёса едущего впереди внедорожника, насколько это было возможно при такой тряске. За минуту разрядив всю обойму и ни разу не попав, он вернулся в салон.       — Давно «Макарова» в руках не держал, — оправдываясь, сказал он Эмбер, возвращая ей оружие.       Не глядя, девушка бросила его куда-то под приборную панель и нажала на одну из кнопок. Крыша автомобиля с тихим жужжанием начала медленно ползти назад, открывая свободное пространство вверху. Продолжая удерживать руль одной рукой, Эмбер приподнялась со своего сидения, оказавшись выше лобового стекла, и выкрикнула заклинание. Со свободной руки её сорвалось энергетическое лезвие и полетело вслед автомобилю Малецкого. Затем ещё одно. С четвёртого раза Эмбер удалось попасть в заднее колесо внедорожника. Ниссан начал вилять, и через несколько сотен метров остановился, практически уткнувшись в ограждение одного из производственных комплексов.       — Научишь меня этому фокусу? — спросил Никита.       Эмбер лишь довольно усмехнулась в ответ, но тут же вновь приняла сосредоточенный вид. Пётр выскочил из машины и на ходу принялся торопливо перекладывать добытый у Лоренцо свиток из портфеля во внутренний карман куртки. Эмбер повела машину ему наперерез и с визгом затормозила, перекрывая часть дороги. Малецкий бросился обратно к своему внедорожнику и вытащил брыкающуюся Ольгу. Когда Никита с Эмбер подбежали к нему, он вновь прикрылся заложницей, приставив к её голове пистолет. Они стояли друг напротив друга на расстоянии всего нескольких шагов. В руке Эмбер начал разгораться небольшой огненный шар.       — Подожди, — тихо сказал ей Никита, — сначала надо попробовать освободить Олю. Петь, давай поговорим! — обратился он уже к Малецкому, одновременно пристально вглядываясь внутрь автомобиля. Его водитель сидел, уткнувшись лицом в руль, и зажимал руками голову. Он пострадал при аварии и выходить пока не собирался, но списывать его со счетов не стоило.       — Так и знал, что без тебя не обошлось, — процедил в ответ Пётр.       — Кто-то ведь должен тебя остановить.       — Уж не ты ли? — насмешливо спросил Малецкий.       — Ты не оставляешь мне выбора.       — Пятнадцать лет, — медленно, чуть ли не по слогам проговорил Пётр, — пятнадцать лет поисков и неудач, и когда я, наконец, нашёл что-то стоящее после Кодекса, из-за тебя снова всё рухнуло в один момент.       — Ты ведь сам меня в это втянул, — пожал плечами Никита.       — И уже жалею об этом. Чего ты хочешь?       — Отпусти Олю, и разберёмся один на один.       — Рад бы, но не сегодня, — Пётр не глядя ударил ногой по машине. — Хватит притворяться, вылазь, давай! Живой ведь!       Дверь отворилась, и из неё вышел мужчина, зажимая окровавленную голову правой рукой.       — Это же Самсонов, замначальника «лампы», — удивлённо прошептала Эмбер. — Не знала, что они знакомы.       — Зато я знал, — скрипнул зубами Никита. Перед ними стоял слегка постаревший и располневший Дима, их старый товарищ по изучению Кодекса. Ещё один призрак из прошлого. На лице его читалось явное нежелание здесь находиться, но то ли из чувства долга, то ли из-за страха, он всё-таки помогал Петру.       — Привет, Акела, — бросил он, — хорошо выглядишь.       — А ты не очень, — отозвался Никита.       — Ты, кстати, тоже постарел, — заметил Малецкий и, бросив взгляд на Эмбер, задумчиво протянул. — А, понимаю. Благородно.       Никита проигнорировал его слова и продолжил разговор с Димой:       — А ты по-прежнему бегаешь следом за своим хозяином?       — Он мне не хозяин, — с обидой в голосе ответил Дима, — я просто помогаю другу.       — Я тоже был твоим другом, помнишь?       — Ну был, и что дальше? — вызывающе спросил Дима.       — Дальше будем договариваться, — веско произнёс Малецкий, прерывая их спор, — иначе мне придётся повторить то, что случилось в офисе Лоренцо.       — Что с ним? — тут же спросил Никита.       — Мёртв, они все мертвы. Ты не оставил мне выбора ни тогда, ни сейчас, — ответил Петр, и устало выдохнул. — Не смотри на меня так, ты сам его в это втянул. Мы оба творим зло. Да, оно совершается моими руками, но всегда по твоей вине.       Внутри Никиты словно что-то оборвалось. Он никогда близко не общался с антикваром, но тот вызывал у него симпатию. Манипуляциями Никита заставил участвовать его в своём плане и подвёл. Перед глазами у него мелькнули жизнерадостные лица жены и дочери Лоренцо, которая по его вине теперь стала сиротой. Да, Петра нужно арестовать, но не слишком ли это дорогая цена ради достижения даже самой благой цели? И кто сказал, что он готов её заплатить?       — Из-за тебя умер Егор, — тем временем продолжал Малецкий. При этих словах Ольга вздрогнула в его руках. — Из-за тебя, в конечном счёте, пострадала Эм. Кстати, я рад, что ты жива, — обратился он к девушке.       — Неужели? — насмешливо спросила она. — Одним убийством больше, одним меньше, какая разница?       — Я не хотел всех этих смертей, но они сами выбрали сражаться, — тон голоса Петра смягчился, когда он говорил со своей бывшей воспитанницей. — И мне, правда, жаль, что с тобой всё так вышло.       — Так же, как было жаль моих родителей? — истерически крикнула девушка, едва сдерживая себя. Пламя в её руках дрожало в такт с её голосом.       Пётр вскинул голову и произнёс:       — Мне пришлось это сделать, я умирал. Да, я забрал их силу, но ничего бы этого не было, если бы не он! — Малецкий повысил голос и кивком головы указал на Никиту. — Если бы ты не предал меня и не пошёл тогда против, ничего бы этого не было, все эти люди были бы живы.       — Тебе это доставляет удовольствие? Раз за разом заставлять чувствовать себя виноватым? — спросил Никита и заметил, как Малецкий самодовольно усмехнулся. — Уже тогда ты зашёл слишком далеко, кроме меня некому было тебе помешать.       — Кто-то должен взять на себя ответственность за судьбу магического мира, — заявил Пётр. — Это удел сильнейшего мага.       — И ты хочешь стать этим сильнейшим магом? — устало спросил Никита, его утомили патетические речи Малецкого.       — А ты нет?       — Единственное, чего я хочу, это чтобы ты, наконец, угомонился.       — Глупо, если это так.       — Глупо верить, что древний жезл может наделить тебя могуществом, на которое ты не имеешь права.       — Ты каждый день сталкиваешься с магией, но до сих пор не веришь, что она может иметь иррациональное происхождение, — неверяще покачал головой Малецкий. — Если бы ты не уничтожил Кодекс, я бы доказал тебе свою правоту, расшифровав надписи на жезле.       — Ты фанатик, — произнёс Никита, — когда-то мы с тобой таких арестовывали.       — Ну попробуй, арестуй меня, — зло усмехнулся Малецкий.       Дима, который всё это время молча стоял рядом с Петром и напряжённо вслушивался в их разговор, вздрогнул при этих словах. Драться ему явно не хотелось. Тем не менее, он подобрался, глаза его пристально наблюдали за всеми участниками диалога, а пальцы рук дрожали, словно перебирая невидимые струны.       — Это было бы слишком просто, – вмешалась Эмбер, — ты должен умереть за то, что сделал с родителями и мной!       — Эм, не стоит даже пытаться, — ответил ей Пётр. — Ты же понимаешь, что у тебя не хватит сил.       — Зато у меня хватит, — бросил Никита.       — Допускаю, — кивнул Малецкий, — но готов ли ты к тому, что девочки могут умереть вместе со мной? Ты же понимаешь, что первый удар на себя примет она. — Пётр потряс всё это время напряжённо слушавшую их разговор Ольгу. Женщина что-то замычала сквозь кляп. — Потом нам придётся устранить её, — кивнул Малецкий в сторону Эмбер. — Я буду жалеть об этом всю жизнь, но если будет нужно, я это сделаю. Ситуация патовая.       Вдалеке, прерывая их разговор, раздались звуки сирен. ОМР установило их местонахождение и теперь стягивало сюда свои силы.       — Кажется, уже нет, — заметила Эмбер.       — Ты ведь понимаешь, что для меня они не соперники, — ответил Пётр.       — И всё же, — попытался надавить на него Никита, — перевес явно не в твою сторону. Пётр задумчиво замолчал, и вдруг со словами «Прикрой меня!», резко толкнул Ольгу в сторону Никиты, и, пригнувшись, побежал прочь. Никита замешкался, пытаясь поймать связанную Ольгу, а Эмбер в ярости метнула вдогонку убегающему магу до сих пор горевший у неё в руке фаербол. Но её снаряд разбился о невидимый барьер, в ту же секунду созданный Димой, чтобы перекрыть дорогу, по которой убегал Малецкий. Никита зло выругался про себя — Пётр опять его переиграл. Сколько времени и сил потрачено на подготовку, сколько людей он вовлёк в свой план, и всё напрасно. Однако времени предаваться самобичеванию не было.       — Дим, дай пройти, по-хорошему прошу, — еле сдерживая себя, заговорил Никита.       — Ты же знаешь, что не могу, — покачал головой тот, продолжая стоять с раскинутыми в разные стороны руками, удерживая силовой барьер. — У меня просто нет выбора.       — Если не отступишь, у тебя будет выбор: либо в бега, либо в тюрьму.       — А если у Змея всё получится? — возразил Дима. — Тогда мне придётся убегать от него. Лучше тюрьма.       — Хватит трепаться, мы теряем время, — гневно прошипела Эмбер и первая атаковала Диму.       На него обрушились две огненных волны, слетевших с рук девушки. Ревущее пламя, за секунду способное испепелить всё что угодно, завихрялось в воздухе, мгновенно повышая температуру вокруг на несколько градусов, и, не причиняя их противнику никакого вреда, разбивалось о его щит. Дима лишь слегка вспотел, бросив все силы на поддержание барьера. Никита на секунду опешил от той ярости, с которой Эмбер бросилась на возникшую перед ними преграду, а затем присоединился к ней. Несколькими словами он сформировал между своих ладоней сгусток энергии и метнул его в подручного Петра. Однако даже этот снаряд не смог пробить созданный Димой щит. Когда пыль, вызванная взрывом, осела, он продолжал стоять, удерживая перекрывающий дорогу барьер, и быстро что-то нашёптывал себе под нос. Никита смог разобрать только концовки нескольких последних слов, когда земля под их ногами вдруг вздыбилась и пошла волной, отбрасывая их с Эмбер назад и впечатывая в двери её нового BMW. Никита кое-как поднялся на ноги, потирая ушибленную голову, и приготовился атаковать снова, как вдруг уловил какое-то движение справа от себя. Пришедшая в себя Ольга направила на Диму ураганный вихрь, который подхватил его и, закружив, отбросил в сторону. Прокатившись по земле, он врезался в бетонное ограждение и замер.       Эмбер первая поняла, что произошло. Поднявшись с земли, она бросила прямо перед собой слабый фаербол, чтобы проверить, продолжает ли их противник удерживать барьер или нет. И когда огненный шар беспрепятственно пролетел мимо покорёженного внедорожника, она стремительно сорвалась с места и побежала вдогонку за едва виднеющейся вдалеке фигурой Малецкого. Дима, всё ещё лёжа на земле, протянул вслед девушке руку и выкрикнул несколько слов на веритасканте. Эмбер вдруг плавно оторвалась от земли и повисла в воздухе. Взвизгнув, она принялась размахивать руками, пытаясь справиться с удерживающей её силой, но всё безрезультатно.       Лишь однажды Никита видел нечто подобное. Значит, Пётр всё-таки добрался до Камня Предков и вместе с Димой освоил выбитое на нём заклинание. В прошлый раз Никита не нашёл лучшего выхода, кроме как убить мага, владевшего этим заклятьем, но сейчас он был старше и опытнее. Он знал, что нужно делать. Направив руку с раскрытой ладонью в сторону беспомощно зависшей в воздухе Эмбер, он окружил её энергетическим коконом, полностью отсекая действие магнитного поля, которым на неё воздействовал Дима. Девушка тут же стала падать на землю, но её подхватила потоком воздуха Ольга и плавно опустила на ноги. Эмбер благодарно ей кивнула, и тут же, поняв друг друга с одного взгляда, они синхронно принялись забрасывать Диму энерблейдами. Он попытался укрыться за разбитым автомобилем, но взбешённые фурии продолжали осыпать его градом заклинаний, не давая сдвинуться с места. Воспользовавшись тем, что всё внимание Димы было приковано к атаковавшим его волшебницам, Никита улучил момент и наложил на подручного Малецкого усиленное заклинание заморозки. В ту же секунду он неподвижно замер и больше не представлял опасности.       Весь бой продолжался не больше пары минут, однако за это время Пётр успел затеряться где-то среди бесконечных цехов промзоны. Дима справился со своей задачей.       — Вы как? — немного отдышавшись, спросил Никита у своих напарниц.       — Порядок, — устало ответила Ольга, а Эмбер лишь взбешённо выругалась. Звук её голоса потонул в вое приближающихся сирен.       — Нужно валить отсюда, — бросила она, направляясь к машине. Никита не стал с ней спорить. Снова видеться с сотрудниками ОМР он точно не хотел.       — Волков, — тихо заговорила Ольга, — дождись наших. Вместе тут всё прошерстим, он не мог далеко уйти.       — Оль, хватит, — ответил Никита, садясь в машину. — Нам теперь точно не по пути.       Он захлопнул дверь, и Эмбер резко тронулась с места. На ходу она вернула крышу на место, и, не обращая внимания на ямы на дороге, всё сильнее разгоняла автомобиль, желая как можно быстрее покинуть это место. Звуки сирен постепенно отдалялись, их никто не преследовал. Вскоре унылые строения промзоны остались позади, и ещё четверть часа спустя беглецы были за пределами города.       — Снова ему удалось уйти! — воскликнула Эмбер, когда они уже ехали по шоссе, и со злостью ударила ладонью о руль. — Теперь он точно подастся в бега.       — Конечно, — ответил Никита. Он уже успел успокоиться и теперь думал о том, что делать дальше. — Только это ему не поможет.       — Как же его отыскать?       — Я знаю, чего он хочет, — задумчиво произнёс Волков и, видя невысказанный вопрос в глазах Эмбер, продолжил: — Он будет стремиться найти способ расшифровать надпись на жезле, отыскать новый источник истинного языка. После всего, на что он пошёл ради этого, у него нет других вариантов. Если я смогу понять, где можно отыскать альтернативу Кодексу, то, в конечном счёте, смогу найти и Петра.       — Хочется верить. Пока что ему всегда удавалось выкрутиться.       — Тем не менее, сегодня он убегал от нас, а значит, понимает, что ему есть чего опасаться и что терять.       Девушка задумчиво кивнула и включила магнитолу. На какое-то время в машине повисло молчание, нарушаемое лишь хриплым пением Джеймса Хэтфилда. Никита вдруг вспомнил, как они впервые вместе ехали в машине. Точно так же за рулём была Эмбер, из колонок играла Metallica, они просто разговаривали, и не нужно было разыскивать спятившего мага, желающего обрести всемогущество. Как же ему, оказывается, всего этого не хватало.       — Эм, почему ты тогда ушла? — спросил Никита, прерывая затянувшуюся паузу.       Она ответила не сразу.       — Я подумала, что так будет правильно. Как я могла остаться с тобой, после того что сделала? — Эмбер собралась с мыслями и продолжила. — Я обманула тебя, манипулировала. Из-за меня ты попал в руки Малецкого. Я принесла тебе сплошные неприятности.       Всё-таки Никита оказался прав, когда думал, что за её уходом кроется нечто большее, чем желание найти Петра в одиночку. Но значит ли это, что он её небезразличен или это просто чувство вины, с которым она пыталась бороться? Желая её приободрить, Никита произнёс:       — Но ведь ты тогда сделала и кое-что хорошее.       Эмбер удивлённо на него посмотрела.       — Забыла? — улыбнулся Никита. — Ты меня разморозила.       Девушка неловко улыбнулась и, подумав, сказала:       — Если хочешь, в этот раз я останусь. Может, вместе у нас получится одолеть Малецкого.       — Хочу, — не раздумывая, ответил Никита. Тут же он смутился своего порыва и сменил тему: — Но если ты хочешь его одолеть, то придётся потратить время на так нелюбимое тобой планирование.       Эмбер усмехнулась ему в ответ и кивнула, признавая его правоту.       — Нужно понять, куда Пётр может направиться, — продолжил Никита. – К тому же, со знанием только базовых слов ты против него не выстоишь. Займёмся твоей подготовкой, ты должна освоить другие слова и научиться их комбинировать.       — Было бы кстати, но как мы этого добьёмся? — с неподдельным интересом спросила Эмбер.       — Я знаю, где Кодекс.