Глава вторая

Эмили, придерживая то и дело спадающий с плеч рюкзак, сбегала по лестнице. Уроки закончились, чему она была не сильно рада. Учеба была интересной и много друзей, с которыми есть что обсудить на переменах. В раздевалке уже сидела мама, держа ее одежду. Девочка, на ходу прощаясь с подругами, надевала легкую ветровку.   — А мы сегодня рисовали цыплят! И Марина Николаевна похвалила меня, потому что мой рисунок был очень аккуратным! — тараторила Эмили, шагая чуть впереди. — Я и не сомневалась, что ты у меня умничка.   Мягкий голос матери пробудил голод. Захотелось оказаться дома и покушать горячего супа. Девочка, кивая, довольна шла дальше. Похвала была приятна, грела сердце.    Слева, краем глаза, она заметила кота. Черного, слишком тощего и грязного для того, чтобы быть домашним. Эмили на миг замерла. А после медленно, едва едва двигаясь, присела на корточки и протянула ладонью. Кот напрягся, готовый бежать. Она не пыталась погладить силой, зная, что лишь сильнее напугает. Тот, внимательно следя за движениями, подошел и принюхался. Эмили затаила дыхание, когда кот ткнулся в ее ладонь.   — Не забудь дома помыть руки — тихо произнесла мать.    Девочка кивнула, поглаживая жёсткую, черную шерсть. Ей стало до боли жалко его. Ведь он живет на улице, совсем один. Хотелось забрать домой, выходить и сделать его пушистым. Но нельзя. У отца аллергия на шерсть. Эмили поднялась и, помахав коту, пошла рядом с мамой домой.   Вернувшись в уютную квартиру  девочка поспешно скрылась в ванной, где мыла руки не меньше трех минут. Краем уха она слышала, как говорят родители о своих, взрослых, делах. Наспех вытерев руки о полотенце, Эмили подбежала к отцу и протянула руки, прося крепких объятий.   Пока дочь нежилась, мать уже поставила на стол три тарелки с грибным супом. Девочка, отстранившись, села за свое место и с яркой улыбкой потянулась за ложкой.   — Осторожнее, горячо. — оказавшись напротив пробубнил отец. — В школе не кормят что-ли?   — Кормят. Но мамин суп вкуснее! Эмили зачерпнула бульон и, совсем немного подув на него, отправила в рот. Вкус, домашний и насыщенный, тут же согрел ее. Несмотря на нелюбовь к грибам сейчас они казались значительно лучше, чем раньше.   — Всем приятного.   Девочка лишь кивнула в ответ на слова матери, будучи слишком занятой своей порцией. В кухне было тепло и пахло смесью грибов и маминых цветов, которые стояли на подоконнике. Эмили, как губка, впитывала в себя этот запах, вкус супа и легкую усталость после школы.    Пообедав, она принесла на кухню свои школьные тетради и учебники. Мама говорила делать уроки сразу, чтобы вечером можно было смотреть мультики или играть. Эмили и самой нравилось сидеть, высчитывая сколько яблок получится на тарелке. Слыша, как более взрослые и умные ученики жалуются на занятия и их трудность, ей оставалось лишь пожимать плечами.   Ручка все еще казалась несколько неуправляемой, хотя рука уже сама вела ее в определенном направлении. Буквы и цифры скакали по клеточкам и линиям, но Эмили искренне старалась. Хотела сделать правильно и красиво, чтобы можно было похвастаться родителям хорошей оценкой. Отец сидел рядом, помогая решить слишком сложный пример. Показывал, где нужно сложить, где нужно поставить правильную букву.   На домашнее задание ушло не так уж и много времени. Благодаря подсказкам родителей она поняла материал еще лучше. Мама помогла собрать рюкзак на завтра, напоминая, какую тетрадку нужно сдать а какую просто показать. Девочка кивала, не особо слушая. Хотелось погулять, вот только с кем? Эмили посмотрела на часы, стоявшие на тумбочке. Всего третий час дня. Ей не нравилась мысль о том, что придется такой теплый день просидеть дома.   Девочка, потянув маму за рукав, начала проситься на улицу.   — Там так тепло! А скоро будут дожди, снег. Пойдем погуляем!   Но к сожалению у родителей были дела. Правда гулять одной ей никто не запрещал, главное во дворе или не далеко от дома. Эмили, решив, что даже в одиночку сможет найти чем заняться на улице, поспешила одеться. Она знала, что осень лишь по началу теплая и красивая. Позже все становится холоднее и темнее.   Девочка кивала, слушая наставления родителей, считая, что и так все знает. Но не стала перечить, лишь улыбнулась. Покинув квартиру, Эмили сбежала вниз по лестнице и дотянулась до кнопки домофона. На улице, на удивление, почти никого не было. Лишь совсем маленькие дети со своими мамами играли на площадке, а вот ровесников она не заметила.   Эмили с легкой улыбкой ходила и разглядывала знакомые дома, аккуратно обходила голубей, которые мылись в лужах. Спустя полчаса а может меньше девочка села на скамейку и вздохнула. Все-таки гулять одной оказалось слишком скучным, когда знаешь улицу очень хорошо.   — Любишь гладить блохастых кошек, Эмили? — раздался звонкий голос откуда-то сбоку.   Обернувшись, она увидела Карро. Тот стоял, засунув руки в карманы своей слишком большой кофты и улыбался. Мальчик сел рядом даже не спрашивая. Его белые волосы были растрепаны, словно он бежал и очень долго.   — Привет! — вместо ответа воскликнула Эмили.   — Ага, да.   Карро кивнул, потрепав ее волосы. Она ничего не сказала против, привыкнув к такому жесту от отца. Наверное, ее друг  повторяет за взрослыми.   — А ты не ответила на мой вопрос — ударяя камень под ногой бросил мальчик. — Ой, прости. Я вообще кошечек люблю. И собачек. — Поспешила ответить она. — А откуда ты знаешь?   Карро не ответил. Он смотрел куда-то вниз, качая ногой. Но Эмили тихо ждала, не торопя его. Еще во время их первой встречи девочка заметила, что в его разговоре есть такие длинные паузы.   Мальчик поднял взгляд на небольшой куст, росший с другой стороны. Он пнул еще один камень в ту сторону, но слегка промазал.   — Видел.   Такой простой ответ. Эмили кивнула, тихонько радуясь тому, что ей есть с кем поговорить. Ведь Карро не просто так сидит здесь, ради того, что бы просто спросить про кота и уйти по своим делам.   — А я тебя не видела. — отметила девочка.   — И что. Пошли гулять.   Мальчик встал, вытаскивая руки из карманов и покачался на носочках.  Эмили поспешила слезть вслед за ним. Когда Карро двинулся к соседнему двору  она растерялась. Девочка замерла на месте и окликнула его :   — А мне нельзя далеко уходить!   Ее друг остановился. Карро молчал, снова создавая достаточно долгую паузу, заставляя ее немного нервничать и нерешительно топтаться на расстоянии.   — А кто увидит? Он даже не оглянулся. Просто шел дальше, неспешно но уверенно. Эмили в смятении подняла взгляд на окна своей квартиры. Точнее, попыталась. Слишком высоко. Девочка зажмурилась и побежала за ним. Карро лишь хихикнул.   Соседний двор не отличался от ее собственного. Точнее, отличался, но не настолько сильно, чтобы ощутить себя совсем в чужом месте. Площадка в других цветах, клумбы другой формы.   — Ты тут живешь? — спросила Эмили.   Карро вновь отвечал с задержкой. Срывая с дерева желтый лист, мальчик повертел его и отдал ей. Словно ненужную игрушку.    — Неа. Дальше. А где не скажу.   Она кивнула. Изредка оглядывалась в сторону своего дома, словно вот-вот ее начнут искать. Но все было спокойно.   Карро завернул вправо, присаживаясь рядом с деревянным, небольшим домиком. Аккуратный, прикрытый большой тряпкой. Эмили удивилась, разглядывая это сооружение.   — А что это? — садясь рядом спросила она.   Из домика раздался писк. Девочка вздрогнула и уставилась на маленький проход. Сердце стало стучать быстро и громко, словно эта маленькая конструкция таила в себе какие-то тайны.   — Ты же любишь бездомных животных — произнес Карро.   Секунду спустя мальчик засунул руку внутрь. Эмили смотрела на него, слыша, как писк становится громче. Прежде, чем мальчик достал из домика котенка, она уже расслышала в этих звуках мяуканье. Карро протянул ей белый комочек шерсти, который смотрел на незнакомого человека большими, голубыми глазами.   Девочка аккуратно, боясь навредить котенку, взяла его на руки. Он был таким маленьким, хотя уже мог стоять и, возможно, даже бегать и играть.   — Какой пушистый... — прошептала Эмили, поглаживая шерсть. — Ой, мурчит, мурчит!   Карро кивнул, доставая из домика остальных котят. Серый и черный комочки начали громко пищать и мять его одежду. Девочка улыбнулась, чувствуя, как ее маленький подопечный пытается играть с волосами. Так хотелось забрать его домой.    — Какие они милые, Карро! — Эмили потянулась погладить черного котенка, так же аккуратно и мягко.   Мальчик устроил комочки на руках так, чтобы ей было удобнее запускать руку в пушистую шерсть. Она улыбалась и вскоре уже все котята оказались у нее в объятиях. Громкое мурчание разносилось, казалось, по всему двору.   Эмили никуда не хотела идти, желая остаться в таком положении как можно дольше. Карро же молчал. Поднявшись, он отряхнул руки и одежду от шерсти. Мальчик начал ходить вокруг, подбирая с земли то камушки, то кусочки стекла. Котята его нисколько не интересовали.   Когда комочки уснули, он подошел и ткнул пальцем в белого :   — Самый слабый, значит, первый умрет.   Девочка вздрогнула. Подняв взгляд на Карро, она осторожно замотала головой. В глазах начало щипать от одной только мысли, что этот котенок может умереть. Он же такой милый, спит у нее в руках!   — Нет. — Прошептала она, смаргивая слезы. — Ты врешь! Пушок не умрет! И Уголек, и Дымок! Они не умрут! У них есть мама!   Ее голос переходил в крик. Недовольный, дрожащий. Карро смотрел сверху вниз, в его глазах было непонимание. Словно они говорят на разных языках и никак не могут понять простых слов.   — Умрут. И ты, и я. И все, кого ты знаешь. Все когда-нибудь умрут.   Эти слова пугали. Эмили никогда не хотела думать про такие плохие, слишком тяжелые вещи. Девочка зажмурилась, но слезы уже потекли по щекам. Всхлипнув и прижав спящих котят к груди покрепче, она замотала головой быстрее. Тело двигалось само, ноги понесли в свой, родной, двор. Лишь оказавшись у любимой песочницы опустилась на песок и заплакала.    Котята проснулись, начиная громко пищать. Девочка открыла глаза, едва ли видя их сквозь слезы. Ну как они могут умереть, когда уже получили имена от нее? Эмили улыбнулась и начала гладить каждого из них, шепча самой себе, что Карро просто глупый и не понимает, что смерть слишком далека. Особенно для них.   Хотелось вернуться в дом, показать родителям котят. Но нельзя разлучать их с мамой. Она всхлипнула. Понимала, что нужно идти назад, отнести комочки в их домик. Но ей не хотелось снова идти туда и слушать плохие слова, которые будет говорить новый друг.   — Плачешь из-за такой ерунды.   Эмили оглянулась. К площадке уже подходил Карро, неспешно и скучающе. Мальчик цокнул языком, когда собеседница отвернулась и показательно не стала отвечать. Оказавшись рядом с ней, он опустился на землю и взял в руку горсть песка. Повисла тишина, прерываемая лишь мяуканьем котят.   Каждый был занят своим. Мальчик играл с песком, пока еще обиженная Эмили успокаивалась от слез. Лишь когда мокрые следы почти высохли она повернулась.   — Это не ерунда — пробубнила девочка.   — Кому как. Ты просто не понимаешь ничего. Но ладно, прости. Надо отнести их назад.    Карро кивнул на котят, которые играли друг с другом. Пару раз они пытались слезть на землю, но Эмили держала их и не позволяла разбежаться.  Поднимаясь, он снова пошел вперед, не дожидаясь когда за ним пойдут. Девочка двигалась аккуратнее, понимая, что пока бежала сильно напугала и разбудила котят. В этот раз нельзя было так поступать. В соседнем дворе ничего не изменилось. Опустив котят на землю, Эмили отряхнула немного испачканную одежду. Громко мурлыча они разбежались, играя с упавшими листьями. Девочка улыбнулась, в то время как Карро лишь стоял рядом. Он больше ничего не говорил, словно не хотел доводить ее до слез во второй раз. Мальчик подошел к ней, ища что-то в кармане штанов. Эмили моргнула, смотря на него с легким интересом. Спустя минуту Карро протянул ей на вытянутой руке желейную конфету. Девочка тут же позабыла всякие обиды и приняла подарок. Она не стала долго ждать, открывая и съедая сладость. Яблочный вкус был ее любимым, позволяя тем самым получить дополнительное прощение для Карро. — Спасибо большое! — Улыбка стала ярче и шире. Мальчик молча кивнул, лишь слегка улыбнувшись. Котята забежали в домик. Видимо слишком устали от количества внимания к ним за сегодняшний день. Эмили чуть загрустила, но тут же взялась за рукав друга и потянула назад, к себе во двор. — Пошли! Карро тяжело вздохнул, словно пытаясь подражать взрослым или некоторым учителям в школе. Девочка довела его до качель. Сев на те, что были ближе, она кивнула на соседние. Она начала раскачиваться, наблюдая, как мальчик сел рядом и стал повторять ее движения. У него вышло раскачаться куда быстрее и сильнее, отчего ей стало даже завидно. Эмили начала говорить. Про все, что приходило на ум. Про школу, где ей так нравится выходить к доске и играть на перемене, про любимый мультик, который показывают только по выходным. Он слушал. Изредка кивал или тихо поддакивал. О себе Карро ничего не рассказывал и в этот раз. Словно это было не так интересно, как то, что рисовала его собеседница на уроке ИЗО. Девочка слезла с качель и задумалась. Она уже начинала замерзать и хотела домой, только вот оставлять друга она не хотела. Тот, продолжая качаться, даже не думал останавливать ход или уходить. Эмили уже хотела пойти слепить что-нибудь из песка, когда он резко спрыгнул. На полном ходу. Не предупредив и едва не задев ее. Карро лишь рассмеялся, когда она вскрикнула и отскочила в сторону. Мальчик покачал головой и пожал плечами, решив, что извиняться в таком случае не обязан. Ведь не сбил же. — Ладно, домой пора. — Снова раскачиваясь на носочках пробормотал он. — А то идти и идти, к ночи приду. — Хорошо! Тогда завтра еще погуляем? Эмили была очень рада возможности пойти в тепло, но старалась быть вежливой. Не показывать счастья от того, что прогулка подходит к концу. Это ведь некрасиво. Карро помотал головой и молча пошел прочь. Не прощаясь, не говоря ни слова. Он просто шел, то ли уставший, то ли думающий о чем-то своем, что ей не понять. Девочка поспешила домой. В теплую кровать или на кухню, где мама сделает чай с вареньем. Нажимая на кнопки домофона она услышала, как ее живот начал урчать. Дверь открылась и Эмили побежала на свой этаж. Довольная, уставшая и очень голодная.