Часть 1

Меня зовут Айри Цукино. Мне исполнилось одиннадцать лет. Я староста класса, президент школьного совета, круглая отличница, обладательница похвальных грамот и золотых медалей. И, по мнению большинства окружающих, «сама совершенство». Это не мои слова – мне их говорят с таким придыханием, с таким благоговением, будто я должна за это благодарить небеса или, может, гордиться тем, что я такая, какая есть. Но иногда, украдкой, в те редкие минуты, когда я остаюсь наедине с собой, я просто хочу быть обычной. Просто девочкой, ничем не примечательной, которая не обязана всем нравиться, соответствовать чьим-то ожиданиям и не должна всё делать идеально, словно робот, запрограммированный на успех. Иногда я хочу быть слабой, растрёпанной, несобранной, позволить себе совершать ошибки и смеяться до слёз, не контролируя себя, а не улыбаться учтиво, этой дежурной, вымученной улыбкой, когда внутри пустота, словно в заброшенном доме. Сегодня с утра всё было, как всегда, безупречно, словно я старалась соответствовать навязанному мне образу. Чистый воротник белоснежной блузки, аккуратно собранные в тугую косу светло-русые волосы с золотистым отливом, безукоризненная осанка, словно я проглотила аршин, - всё было идеально, как в зеркале. Только под глазами залегла лёгкая тень, словно напоминание о том, что я не железная, что я тоже устаю. Я почти не спала, пытаясь заглушить тоску, рвущуюся изнутри. — Айри! С днём рождения! — подскочила Юко, моя соседка по парте, её глаза горели восторгом и радостью. — Ой, да-да! — подхватила Элис, её голос звенел, как колокольчик. — Ты сегодня особенно сияешь! — Как всегда, — хмыкнула Джулия с улыбкой, подмигнув мне. — Почти как ангел в человеческом обличье, словно сошедшая с небес. — Ага, мисс идеальность, — вставил Дэн с ехидцей, но я знала, что он не злится, что это у него такой способ шутить, выражать свои чувства. — А ну, давай, покажи, как ты справляешься с ещё одним годом идеальной жизни! Я улыбнулась, эта вымученная, учтивая улыбка, которая, казалось, приросла к моему лицу, и поблагодарила всех, как положено, как того требовал этикет. Мне вручили открытки, красочные и трогательные, сладости, вкусные и аппетитные, милые безделушки, забавные и бесполезные. Дом встретил меня тишиной, гулкой и давящей, словно в нём никто не жил. Я прошла по коридору, ощущая, как шаги отдаются эхом, и поставила портфель у двери, стараясь не шуметь. Ни запаха еды, ни голоса, только листок, небрежно приклеенный к столу, словно запоздалое извинение. > «Извини, Айри. Срочные дела на работе. Поздравляем, любим тебя. Торт в холодильнике. — Мама и папа.» Я стояла, сжимая этот листок в своей руке, словно это была единственная ниточка, связывающая меня с моей семьёй, пока слёзы не выступили на моих глазах, застилая мир пеленой грусти. Нет, я не буду плакать, не позволю себе эту слабость. Всё в порядке, всё хорошо. Так всегда и бывает. Я просто задумаю желание. Может, хоть оно сбудется, если я очень сильно этого захочу. Достала из холодильника клубничный торт, украшенный свежими ягодами и кремом, зажгла свечи, дрожащими руками пытаясь зажечь каждую из них. Мерцание огоньков осветило моё отражение в стекле, бледное и печальное. Мои большие, миндалевидные глаза прозрачного голубого цвета с легким мерцанием, в этот момент казались бездонными колодцами, полными грусти и одиночества. — Я хочу... — начала я, но не договорила, словно что-то помешало мне высказать своё желание, даже перед самой собой, словно я боялась, что оно не сбудется, словно я не заслуживала его. Просто задула свечи, чувствуя, как дым уносит с собой частичку моего одиночества, частичку моего отчаяния, оставляя лишь робкую надежду на лучшее. Пусть ветер унесёт мою просьбу в небо, к звёздам, к богам, пусть они услышат меня, пусть они исполнят моё желание, пусть они подарят мне хоть немного счастья. Я сделала домашнее задание, стараясь сосредоточиться на цифрах и формулах, чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей, переоделась в пижаму, мягкую и уютную, и легла в кровать, укрывшись одеялом, словно пытаясь спрятаться от всего мира. Лунный свет, холодный и таинственный, скользнул по подушке, словно серебряная река, укрывая меня мягким сиянием, словно пытаясь утешить. Мои длинные, до середины спины, светло-русые волосы с натуральным золотистым отливом, рассыпались по подушке, словно нимб, окружая моё лицо ангельским сиянием. — Хоть бы завтра был другим, - прошептала я, глядя в тёмное небо за окном, заполненное бесчисленным множеством звёзд, словно маленьких огоньков надежды, прежде чем провалиться в сон, в мир грёз, где я могу быть собой, где я могу быть счастливой. END POV AYRI Ночное небо над городом, усыпанное мириадами звёзд, словно драгоценными камнями, раскололось бесшумной вспышкой, нарушив тишину и покой спящих улиц. Маленький шар, переливающийся всеми цветами радуги и похожий на диковинный бакуган, пронёсся сквозь облака, словно озорной дух, сверкая как падающая звезда, несущая в себе тайну. Он, подчиняясь неведомой силе, угодил прямо в открытое окно, словно нашел свой дом, и, не издав ни звука, мягко опустился в портфель, что стоял у кровати Айри Цукино, ожидая нового учебного дня. Её дыхание было спокойным и ровным, словно музыка тихой реки, текущей в безмолвной ночи. Её лицо, освещённое лунным светом, казалось безмятежным и умиротворённым, словно она видела во сне прекрасные картины. Она ещё не знала, что с этого ночного падения начнётся нечто, что изменит всё, перевернёт её мир с ног на голову и заставит её посмотреть на себя и на окружающих совершенно по-новому. И даже свет её давнего, сокровенного желания, которое она загадала в свой день рождения, устремлённый в небо, не затерялся в бескрайнем космосе. Он уже начал вести кого-то навстречу ей, словно маяк, указывающий путь сквозь тьму.