Глава 13: Пепел желаний Часть 2

Когда тьма сомкнулась вокруг Путо Йена и Лин Хуа, мир словно перевернулся. Воздух исчез, его заменило что-то вязкое и неосязаемое, словно их погрузили в густую пелену ночного кошмара. Голос Зэлиан-Шиджи раздался отовсюду: — Ты хочешь украсть у меня судьбу? Как же ты наивен, смертный… Путо Йен крепче сжал Лин Хуа. Её тело дрожало, но она была здесь, рядом. Живая. — Я отниму её у тебя. Если ты решаешь за неё – значит, это не её судьба. Смех демона эхом раскатился по пустоте. — Судьба не принадлежит вам. Она – ткань, сотканная из предрешённых нитей. Ни ты, ни она не способны её изменить. Лин Хуа сжала кулаки. — Но разве ты не лжец, Зэлиан-Шиджи? Ты сказал, что решаешь мою судьбу. Но разве это не ложь? Голос демона замер на мгновение. — Ты пытаешься перехитрить меня, смертная? Глупо. Путо Йен поднял голову, и его глаза сверкнули. — Она права. Ты лжец. Ты собиратель душ, а не творец судеб. Если судьба уже предрешена – ты не нужен. И тогда тьма задрожала. Зэлиан-Шиджи зарычал: — Вы... вы смеете... Но Путо Йен уже знал, что делать. Он протянул руку вперёд и схватил тень, что опутывала Лин Хуа. Она закричала, но он не отпускал. — Я краду её судьбу у тебя. Демон взревел, и мир вокруг них раскололся. Лин Хуа открыла глаза. Они стояли там же – в руинах деревни. Тьма исчезла. Лахе Лин рухнул на колени, тяжело дыша. Лин Хуапосмотрела на Путо Йена. — Что ты сделал? Он медленно вдохнул. — Я нарушил сделку. Лахе Лин поднял голову: — Значит… он вернётся. Юань опустила взгляд. — Да. Но пока… я свободна. Путо Йен слабо улыбнулся. — И этого достаточно. Но где-то вдалеке, в холодном ветре, раздался тихий шёпот. — Я вернусь… Путо Йен смотрел в глаза Лин Хуа, но в глубине его души уже ощущалась пустота. Что-то изменилось. Что-то неуловимое, но огромное, как трещина в самом существовании. Лин Хуа осторожно коснулась его руки. — Ты сделал невозможное. Ты украл меня у судьбы… но что это значит для тебя? Лахе Лин вскочил, яростно встряхнув головой. — Ты не понимаешь?! Он не просто сломал сделку — он изменил ход вещей. Такого не бывает без последствий! Лин Хуа вздрогнула. — Что ты имеешь в виду? Лахе Лин обернулся, выискивая что-то в ночи, точно ожидая, что тьма вновь разверзнется перед ними. — Судьба – не трещина в стекле, а ткань, которая переплетается с другими. Если ты вырвал из неё нить, то что-то должно занять её место. Путо Йен не шелохнулся. Он понимал. — Это будет я. Юань испуганно сжала его ладонь. — Нет! Ты не можешь… ты же не собираешься отдать себя ему? Ветер вновь поднялся, и в его завываниях слышался шёпот. — Это не сделка, смертная. Это расплата. Из теней шагнул силуэт. Не Зэлиан-Шиджи. Не демон, которого они ждали. Это был кто-то другой. Путо Йен замер. Фигура была похожа на него. Лицо – его, но безжизненное, застывшее, словно маска. Глаза чернее самой ночи. Лахе Лин побледнел. — Это… это не он. Это его место в судьбе. Оно стало пустым, и теперь оно пришло за ним. Лин Хуа в ужасе закрыла рот рукой. — Нет… нет… Фигура Путо Йена сделала шаг вперёд. — Ты украл её судьбу, а свою потерял. Теперь ты должен занять пустоту. Путо Йен выпрямился. — И если я не подчинюсь? Тень улыбнулась его собственной улыбкой. — Тогда судьба начнёт рушиться. Люди, которых ты знаешь, забудут тебя. Их жизнь пойдёт по другому пути, где тебя никогда не было. Ты станешь… никем. Лин Хуа вцепилась в его рукав. — Ты не можешь! Путо Йен, если ты уйдёшь – ты исчезнешь! Не просто умрёшь, тебя никогда не существовало! Лахе Лин мрачно смотрел на него. — У тебя есть выбор. Остаться и бороться… или принять свою судьбу. Путо Йен смотрел на Лин Хуа. Он спас её. Но теперь судьба требовала свою плату. Тень протянула руку. — Пора. Путо Йен не отвел взгляда от протянутой руки. Всё вокруг будто замерло, замедлилось. Ветер больше не завывал, тьма не шептала, даже сердце замерло в ожидании. Лин Хуа крепче сжала его ладонь, но он уже знал – она не сможет удержать его. — Нет… Путо Йен, нет… пожалуйста… – её голос дрожал, но даже отчаяние не могло изменить того, что уже свершилось. Лахе Лин молчал. В его глазах читалось понимание – болезненное, невыносимое. Путо Йен вздохнул, посмотрел на них обоих. — Если я останусь – всё рухнет. — Но ты можешь бороться! – Лин Хуа схватила его за одежду, как будто пытаясь удержать в этом мире. Путо Йен улыбнулся. — Я уже боролся. И я победил. Ты жива. Она замерла, в её глазах вспыхнул страх. — Но если ты уйдёшь, никто не вспомнит тебя… никто… даже я… Слова ударили сильнее меча. Но он уже сделал выбор. — Тогда просто живи, Лин Хуа. Живи за меня. Он мягко отстранил её, ощущая, как его пальцы начинают дрожать, словно теряя связь с миром. Лахе Лин медленно шагнул вперёд. — Ты уверен? Путо Йен кивнул. Лахе Лин посмотрел на него долгим, пронизывающим взглядом. Затем, не говоря ни слова, склонил голову. — Ты был хорошим другом, Путо Йен. Лин Хуа вскрикнула: — Нет! Мы что-то придумаем! Должен быть другой выход! Путо Йен улыбнулся. — Больше не нужно. Он протянул руку… И коснулся своей собственной тени. В тот же миг мир содрогнулся. Тьма прорвалась внутрь него, затопила, словно разливающаяся река. Всё вокруг разлетелось пеплом – воспоминания, эмоции, сам воздух. Он чувствовал, как исчезает. Лин Хуа кричала его имя. Лахе Лин что-то выкрикивал. Но их голоса становились всё тише. Всё дальше. Путо Йен сделал последний шаг… …и исчез.