Глава 4

Рико не умел работать паяльником. Он делал кривые штрихи по тонкой коже, пропекая её насквозь. Потом он решил посмотреть, что будет с кожей в других местах. Парень выжигал звёздочки на руках девушки, говоря ей, что ее глаза такие же красивые, как огни в ночном небе. А Натали... молилась, чтобы её убили. Наркотик, подсыпанный в стакан воды, сковал все движения, не давал ни шевельнуться, ни вздрогнуть, ни закричать. Не заканчивающаяся боль проникала под кожу и убивала надежду на спасение. А потом... Раны перестали появляться. Капитан упал, открыв стоявшего за его спиной Жана с битой в руках. Француз на слова не смог вымолвить. Упав на колени, он обхватил лицо Нат руками и соприкоснулся с ней лбами, боясь сказать "прости". Девушка вдруг поняла, что хочет что-то сказать, и ещё плохо работающими губами что-то прошептала. Парень вздрогнул и прислушался. - Видео... Записать видео... И передать... Они помогут... Жан вскочил и, достав телефон, включил камеру и установил напротив Натали. Она моргнула, как бы говоря, что готова, и Моро начал запись.

***

В день новогоднего банкета девушке понадобилось очень много времени на подготовку. Длинное чёрное платье, оставляющее открытыми только голову и ключицы, выбиралось по размерам для осеннего банкета, но сидело оно отвратительно, будто на два размера больше нужного. Рыжие волосы приказали распустить, даже то, что они свисали до пояса, не могло скрыть худобу и синяки на плечах. Полупрозрачный пластырь на скуле также не делал картину лучше. Покрыв все открытые участки тоналкой, Натали начала делать макияж и заметила, что протез слишком свободно висит на руке. *Так даже лучше* Нанеся последние штрихи, девушка вышла из комнаты, медленно направляясь на парковку. Все Вороны, даже капитан, уже ждали её. Пока Рико отвернулся на кого-то из шумящих сокомандников в конце, она коротко кивнула Жану и, получив короткий кивок в ответ, села рядом со своим парнем, задыхаясь в его присутствии. В пути она заснула, но пробуждение было не самым сладким. Щелчок по синяку, скрытому под тканью платья, заставил поморщиться и натянуто улыбнуться парню. Пока капитан был отвлечён, француз быстро что-то печатал в телефоне, после чего спрятал его глубоко в карман пиджака. Рико помог своей даме спуститься, но, увидев, как медленно она двигается, быстро потерял интерес и ушёл с командой в банкетный зал. Избавившись от лишних людей, Натали не спеша направилась в самый дальний от парковки женский туалет. Зайдя туда и убедившись, что никого нет, она зашла в первую кабинку и, прикрыв за собой дверцу, стала ждать. Через пару минут входная дверь скрипнула и закрылась за кем-то на ключ. Некто постучал и, не получив ответа, вошёл в кабинку. Рене Уокер отчётливо запомнила защитницу Воронов с прошлого раза. Честно говоря, сейчас она выглядела более потрёпанной. Удивительно, как спортсмен такого уровня дошёл до такой стадии худобы, что платье размера S было ей большим. Волосы, в прошлый раз ещё казавшиеся рыжими, потускнели, местами проступила плохо замаскированная седина. Когда Нат подняла глаза и улыбнулась Рене, ледяные глаза ощущались пустыми пуговицами на лице. Вратарь молча ожидала, когда девушка напротив заговорит. Натали же слишком легко сняла с руки протез и передала его Уокер. - Внутри послание, вам нужно будет прочитать его после того как большинство разъедется по домам на каникулы. Рени кивнула. Лишних объяснений не потребовалось. - Всё в порядке? - Всё будет в порядке, Рене. После каникул всё будет в порядке. Маленькая, очень худенькая девушка поднялась и обняла Рене. Вратарь немного неловко обняла в ответ, боясь сломать, но уже через минуту Натали отстранилась. Она направилась к выходу и, уже открывая дверь, прошептала. - Если Нил захочет куда-то поехать, не останавливайте его. Когда дверь за Веснински захлопнулась, Рене ещё минут пять провела в тишине, исследуя руку. Наконец она нашла место поломки, мешавшее руке функционировать. В глубине выемки для руки была большая заделанная дырка, из которой торчал наконечник, напоминающий часть флешки.

***

Потеря протеза не ограничилась для Натали объяснениями. Худоба не казалась капитану причиной, по которой устройство могло "соскользнуть" с руки. Очередной вечер прошёл для девушки крайне неприятно, но сил смыть с себя последствия любви Рико не было. Укрывшись одеялом с головой, защитница свернулась, пытаясь стать меньше и незаметнее, и замерла.

***

Нил уехал в аэропорт, чтобы навестить родственников. Как он это объяснил Дэн. Как будто Рене в это поверит, конечно. Она сорвалась с места и поспешила к спрятанной руке, быстро извлекая из неё флешку. Через несколько минут она без стука ворвалась в комнату, где собрались остатки команды, с ноутбуком в руках. Метт, только вернувшийся из аэропорта и полезший обниматься с Дэн, вскакивает от неожиданности вместе с капитаном. Никки, Аарон, Кевин и Элисон синхронно поворачиваются в сторону девушки и начинают возмущаться, что она их напугала, когда слышат: - Это Натали. Аарон и Кевин моментально уступают место вратарю. Рене ставит ноутбук на столик возле дивана и включает какое-то видео. Вся команда собирается вокруг и замолкает. На экране перед ними очень худая, тяжело дышащяя девушка. Её лицо покрыто синяками, на скуле свежие ожоги, а длинные рыжие волосы с парой седых прядок небрежно собраны на затылке. Немного отдышавшись, девушка начинает говорит хриплым, тихим голосом. - Вы знаете меня... как Натали Веснински... - судорога мелькает на почти неподвижном лице. - Но сомневаюсь,.. что вы знаете, кто такой Нил Джостен. Я должна сказать вам это... Он мой младший брат близнец. Ден, Мэтт, Эллисон и Никки охают из заднего ряда. Рене встречается взглядом с Аароном иикивая, подтверждая его догадки. Натали расскажет о том, что с Нилом. - Он должен был стать членом команды Рико, но ему помогла сбежать наша мать... Ну, вы поняли. Младших детей же больше любят... Восемь лет я терпела унижения, проявления... "любви", - это слово Натали выплюнула со злостью - ... от Рико... Я смогла вытащить Кевина и лишилась руки... Кевин моментально поймал четыре негодующих взгляда, но решил их пока игнорировать. - А потом этот дурак появился на телевидении... И ухитрился вывести Рико из себя...Но теперь это не важно. Рико... Он хочет вернуть свою собственность... Натан... Нила. Он пригласит Нила на каникулы в Гнезно... Но вы знаете, как там проходят каникулы. Лисы снова обернулись на Кевина с вопросом во взгляде. - Каникул нет. Сплошные тренировки. Всеобщий вздох означал, что ситуация всем стала понятна. - Нил не сможет отказаться. Рико подготовил для Эндрю врачей в Истхевене и будет угрожать, что те будут обращаться с ним плохо... Мягко говоря. Нилу будут совать бумаги о смене команды каждый день... Но он не подпишет. Он справится... Я не справлюсь. В кадре появился Жан Моро, присевший на стул сзади Натали. - Я придумала, как нам выбраться. И я прошу помочь с этим... Нил всё выдержит и тридцать первого декабря его отвезут в аэропорт и отправят в Пальмето, обратный билет для него уже готов... После этого я выведу Жана из строя... Как Рико вывел Кевина из команды... Это единственный способ уйти отсюда... Кому-то придётся принять на себя удары. Но второй вытащит обоих и отвезёт в Пальмето. Девушка сморщилась и повернулась к камере левой стороной лица. На ней, как у и всей свиты, был номер. Но там, где раньше была цифра "четыре", была выжженная кожа и часть татуировки, означающая "пять". Так же медленно повернув голову на место, Нат продолжила. - Сегодня, в день благодарения, Рико подготовил место для Нила. Мы с Жаном будем помогать ему... И надеемся на вашу помощь... Пожалуйста спасите их. Натали скривила лицо и прошептала что-то про холод для ран. Жан засуетился и быстро выключил камеру. Рене закрыла ноутбук, и на несколько минут в комнате повисла гнетущая тишина. Никто не мог придумать слов, которые бы могли описать их чувства сейчас. Дэн прижалась к Мэтту и почти плакала. Элисон и Никки сели в противоположных концах дивана и смотрели в пустоту. Кевин думал о том, как жалко выглядела девочка, которую он ненавидел так много лет. Аарон сидел в середине дивана, обхватив голову руками. Он не хотел думать о мучениях брата, об издевательствах, которые предстояли Нилу и Жану, о худобе маленькой девочки, в глазах которой в первую встречу он увидел сожаление и молчаливое "прости", обращённое ко всем, кого она встречала, но он не мог выкинуть эти мысли из головы. Рене долго сидела, положив ладон на крышку ноутбука, но, сжав руку в кулак, первой нарушила молчание. - Что если они не справятся? - Рико убьёт их, - тут же ответил Кевин тихим голосом. - Будет мучить, ломать, резать ... Они будут молить о смерти. Дэн отстранилась от Мэтта и сказала - Надо срочно развернуть Нила! - Ты дура! - Аарон сам не заметил как поднялся и схватил Дэн за запястье, пытаясь остановить. - Если развернёшь Нила, над Эндрю снова будут издеваться! - Он прав. У нас нет выбора. - Заткнись, Кевин! - Хватит, Дэн. Мэтт наконец заговорил, обдумав всю ситуацию. - Рико всё устроил давно, процесс уже запущен. До конца декабря мы ничего не можем сделать. Ни спасти Нила, ни вытащить Натали и Жана. Иначе пострадает Эндрю. Слёзы, которые Дэн сдерживала, наконец полились из её глаз, и она уткнулась в грудь Мэтта, обняв своего парня. - Неужели ничего не сделать? Рене сложила ладони перед лицом и тихо ответила. - Мы можем только ждать.

***

Утро Натали встретила пустым взглядом в стену у кровати. Сон не приходил, хотя часы на тумбочке отсчитали 6 утра. Белый шум в голове не давал заснуть, и девушка делала всё на автомате. Добрела до душа, помылась под ледяной водой, перевязала свежие раны. Нужно было также осмотреть лицо, но от одного взгляда в зеркало на душе стало противно. Раньше она была красавицей. Медно-рыжие кудрявые волосы были единственной чертой, которая выделяла её из моря чёрных и унылы воронов. Голубые глаза как два океана с надеждой смотрели на редко открывавшиеся взору небо. Маленькие ямочки на щеках были драгоценнее от того, что увидеть их мог не каждый. Сейчас из зеркала на Натали глядел совершенно незнакомый человек. Блеклые русые с проседью волосы вытянулись и выпрямились, глаза потускнели и казались серыми. Худое лицо забыло, что такое улыбка. С каждым днём появлялось всё больше седых прядей, а мешки под глазами напоминали о приобретённом расстройстве. Молодая, но до смерти измученная девушка не узнавала себя, и только отсутствие руки подтверждало, что в воспоминаниях и сейчас здесь был один и тот же человек. Не в силах вынести это зрелище, Натали выбежала из ванной, вернувшись уже через минуту с ракеткой в руках. Только увидев проступающие на глазах слёзы, отражённые стеклом, девушка замахнулась и ударила по зеркалу так, что множество осколков разлетелось по полу. Это не я Это не моё лицо У меня рыжие волосы и ярко-голубые глаза. Это он виноват во всём Это всё из-за Рико!

***

В тот день Рико организовал большой праздник. Ведь в команду наконец приедет номер четыре, который, конечно, подпишет все бумаги до нового года. В раздевалке ждала новая форма, на поле было утяжелённое оборудование, в его комнате остались наточенные до блеска ножи. Натали встретила брата взглядом, полным надежды. Приехал их последний шанс. Вечером она помогала Жану зашивать раны на Натаниэле. Бедняга был полуживой, но даже не представлял, как ему повезло, что Жан не бил его так сильно. Нил скулил от боли и звал Эндрю, но сестра сжимала его плечи руками и успокаивала, мягко шепча на ухо. - Прошу, только продержись. Осталось совсем немного. Скоро всё закончится.