Глава 1-3

      Доступные деньги: 155,100 COAM              Магазин комплектации       Доступные детали:       Ранг 1 Голова: +1 Здоровье, +5 к Броску на Поиск (30,000 COAM)       Ранг 1 Тело: +5 Здоровье, -3 Смягчение урона (100,000 COAM)       Ранг 2 Руки: +2 Здоровье, +5 к Броску на Бой (100, 000 COAM)       Ранг 2 Ноги: +2 Здоровье, +5 к Броску на Манёвренность (100, 000 COAM)       Ранг 2 Вооружение: +10 Урон, Улучшение на выбор (120,000 COAM)              КУПЛЕНО: Тело + Голова(-130,000 COAM)              

***

      Текущие деньги: 25,100 COAM       Текущая AC: ГРУЗЧИК 4       Голова - Ранг 1       Тело - Ранг 1       Руки - Ранг 1       Ноги - Ранг 1       Вооружение - Ранг 1       Характеристики:       - Здоровье: 20       - Урон: 15       - Смягчение урона: -3       - Поиск: +5       - Бой: +5       - Манёвренность: +5       

***

      Заказчик: «Шнайдер»       Задание: Уничтожить AC «Прототип»       Задачи:       - Уничтожить цель       Награда: 95 000 COAM              Заказчик: «Шнайдер»       Задание: Зачистка сектора 135       Задачи:       - Устранить отряд МТ от «Балам»       Награда: 70 000 COAM              [ВЫБОР: ПЕРВАЯ МИССИЯ]       

***

      — Есть для тебя ещё работа, 621, — связывается с тобой Проводник Уолтерина, пока ты бренчишь на банджо. Экран вспыхивает: на определителе — логотип корпорации «Аркебус».       «Всем независимым наёмникам, это запрос от «Шнайдер», дочерней компании корпорации «Аркебус», — начинает мудень с голосом диктора из громкоговорителя; на экране показывают изображение AC. — Компания «Дафэнь», с которой мы враждуем, объединилась с корпорацией «Балам» и представила новую AC «Прототип». Инженером удалось значительно оптимизировать сборку этой модели, — ты так и представляешь себе, как он подталкивает очки к переносице. — В руках опытного пилота она представляет угрозу, которую нельзя игнорировать.»       Пауза; всплывает новая картинка — карта, маршрут, координаты.       «К сути задания: перехватите эту AC и уничтожьте её, — заканчивает он. — Корпорация «Аркебус» с нетерпением ждёт новостей о вашем успехе.»       — Вот так вот, — говорит Уолтерина. — По указанным данным ты успеешь добраться до точке перехвата за три часа. Против тебя будет AC, но с учётом того, что этот пилот, скорее всего, новичок, а ты уже показал, на что способен при зачистке артиллерии...       — ...       — Нет, банджо с собой ты не возьмёшь.       — ...       — То, что это экономит расходы на боезапас, не меняет факта: ты пойдёшь против вражеской AC буквально с огромным банджо. Так что нет.       — ...              — 621, да ты—...! — твой Проводник вздыхает. — Ладно. Можешь взять банджо, но если сломаешь его в бою с AC, будешь искать трофейное или покупать новое за свой счёт.       — ...       — Я тебе не мама, чёрт побери! Уф, иди уже готовься, чёртова псина...       

***

      Дорога до точки перехвата недолгая — всего несколько часов от базы. Тебя высаживают на удобном выступе на вершине утёса и приказывают ждать.       Оказывается, под тобой — перевалочная база снабжения «Балам»: сюда приходят грузы из космопортов, отсюда они уходят в города и регионы, подконтрольные «Балам». Всё как по нотам: виден целый парк транспортов — воздушных и наземных — на большой площадке, там идёт погрузка-разгрузка для дальнейшей отправки.       Среди них — твоя цель: прототипная AC. Солидные восемь метров в высоту, десять... может, двенадцать, если бы не согнутые ноги.       — Цель обнаружена, 621. Разрешаю вступить в бой, — говорит Проводник Уолтерина. — И, пожалуйста, постарайся хотя бы не выглядеть совсем уж по-дебильному.       Ну раз так...       Ты спрыгиваешь со скалы и на форсажном рывке устремляешься прямо к базе. Башни и зенитные гнёзда ты не трогаешь — их боеприпасы против брони уровня AC бессильны.       Ты влетаешь на территорию базы и приземляешься среди всего транспорта, давя машины ногами своей AC и поджигая топливо в баках. Люди гибнут — кого расплющивает, кого сжигает, кого разрывает взрывом. Взвывают сирены.       — Чт—...?! — слышишь от другой AC. — Н-нас атакуют!       Противник резким разворотом поворачивается к тебе, люк кабины захлопывается.       — Это местные... нет, это независимый! — женский голос констатирует очевидное. — Ты не на того нарвался, наёмник! Что ты задумал?       Ты просто играешь на банджо, выводя самую драматичную предбоевую мелодию, до которой только смог додуматься.             

***

      

БОЙ

      Грузчик 4       - Здоровье : 20       - Урон: 15       - Смягчение урона: -3       - Боевые модификаторы: +15       ПРОТИВ       Прототипная АС от «Дафэнь»       - Здоровье: 25       - Урон: 10       - Боевые модификаторы: -5 (от крутецкой музыки появления)       

***

      Бой 1       Грузчик 4 — 29       [Бросок кубика 3d100+15: 23,23,29]       Прототипная АС — 55       [Бросок кубика 1d100-5: 55]       Исход: Грузчик 4 теряет 7 Здоровья (осталось 13 Здоровья)       ______       Бой 2       Грузчик 4 — 112       [Бросок кубика 3d100: 106,70,112]       Прототипная АС — 35       [Бросок кубика 1d100-5: 35]       Исход: Прототипная АС теряет 15 Здоровья (осталось 10 Здоровья)       ______       Бой 3       Грузчик 4 — 112       [Бросок кубика 3d100: 21,48,112]       Прототипная АС — 87       [Бросок кубика 1d100-5: 87]       Исход: Прототипная АС теряет 15 Здоровья (осталось -5 Здоровья)       Исход Боя: Прототипная АС терпит поражение.              [Пилот прототипной АС пытается катапультироваться...? (КС:50)]       [Бросок кубика 1d100: 91 (успех!)]       

***

      Аделе 23 года, она только-только выпустилась из Академии Балам подготовки пилотов мехов. Изначально она хотела стать скромным пилотом MT, хоть и отлично знала, какие потери они несут. Друзья отговаривали её, рассказывая всякие ужасы.       Но у неё был долг перед тем пилотом MT, который когда-то давно спас её: в одиночку, смело сдерживал целый отряд MT, пока она с матерью уезжали в грузовике с беженцами. MT спас ей жизнь — было правильно отплатить тем же, в какой бы форме ни вышло.       Так она поступила на курс пилотирования MT в «Балам», поднялась по ступеням, заработала место в числе лучших в своём потоке.       А потом один из «Красных пушек» заглянул в Академию и предложил спарринг всем, кто считал себя готовым. Она одна вызвалась — юная и рвущаяся в бой.       Это был Ган 10, Кавери Хан. Мужик крупный, тёплый в общении, он подбадривал её даже тогда, когда его AC поливал вокруг неё горячим свинцом. На одном лишь воодушевлёнии Адела смогла прорваться сквозь шторм пуль и поставить чистый выстрел в головной модуль AC пилота «Красных пушек».       Этого хватило, чтобы он почти сразу выбил ей спонсорство на курс AC.       Там уроки были жёстче. Преподаватели — требовательнее. Нагрузка — тяжелее, чем она могла представить. Но она там расцвела, училась всему, что могло сделать её лучшим пилотом AC.       На выпуск пришли все её друзья, а Ган 10 даже сводил всех на праздничный ужин. Было здорово!       Когда все разошлись и они остались вдвоём, он сказал, что есть прототипная AC, которой нужен пилот, — ту отправляют на Рубикон-3. Она едва не подпрыгнула от счастья — она готова была испытать себя.       А потом она повстречала наёмника.       

***

      Пилот неумёха. От слова совсем.       Её пули даже близко не ложатся рядом с тобой. Её ракеты медленные, топлива у них хватает, но вот наводка — дерьмовая. А уж про рукопашку... лучше тут промолчать.       Но ты видишь это, там есть потенциал. В её пилотировании есть такая неловкость, как у человека, который пытается двигаться быстрее, но застрял в тяжёлом и медленном теле. Честно говоря, даже было трогательно наблюдать её борьбу — и ты ведь ещё даже не стрелял в ответ!       — «Красным пушкам» нужна эта AC...! Я не могу облажаться! — пилот говорит сама себе, видимо, не понимая, что у неё открытый микрофон. — Я не проиграю! Не проиграю наёмнику, который дерётся только за деньги!       Грубо. Ты дерёшься за свою осшию — деньги тут вторичны.       Ты на форсаже ускользаешь из зоны поражения и бренчишь на банджо: быстрый, но игривый мотив.       — Ч-чт–... ты играешь на банджо? Прямо сейчас?! СЕРЬЁЗНО?! — визжит пилот. — У нас вообще-то дуэль!       Ты вздыхаешь и открываешь микрофон, чтобы объяснить, что тут на самом деле происходит.       — ...       — Т-т-ты...! — шипит она. — Харэ прикалываться и отнесись к этому серьёзно!       — ...       — Ну всё! Готовься! — она рвётся к тебе на форсаже. — АААААААААААРГХ!       Её импульсный клинок вспыхивает, рубит вниз—       И попадает по твоему банджо. Струна лопается, ты отводишь её лезвие, закручиваешься и трижды врезаешь по её AC — на теле её меха остаётся вмятина в форме банджо.       Она отшатывается, в полном шоке.       — Чт-что... Что это—...       Ты подпрыгиваешь и обрушиваешь банджо на «мечевую» руку AC, превращая оружие в хлам. Ещё один замах — и вражеская винтовка вылетает из другой её руки.       — С-сстой! Хватит! — умоляет девушка. — Молю!       Но уже поздно. Ты валишь AC с ног и начинаешь лупить его своим банджо; оставшиеся струны звенят при каждом ударе.       На пятнадцатом ударе AC взрывается.       

***

      — ...ты реально уложил AC-прототип банджо, — бормочет Уолтерина, одновременно под впечатлением и шоком. — Я... ладно, похрен. Задание всё равно выполнено. Возвращайся и... постой-ка.       Ты уже собираешься отойти от вражеской AC, но замираешь, уловив заминку твоей начальницы.       — Вон там, у обломков того вертолёта, — говорит твоя начальница. — Кажется, я видела форму пилота «Балам». Иди проверь.       Не видя причин спорить, ты шагаешь своей AC к указанным обломкам. Сначала ты не видишь ничего особенного, но потом замечаешь из-под корпуса торчащие ноги. Отталкиваешь машину манипулятором и находишь «трофей» — девушку без сознания, та не шевелится, на ней комбинезон, а ещё и на её белых волосах — пятна крови.       — Знала, что глаз у меня ещё цепкий, — довольно протягивает Проводник Уолтерина. — Забирай её с собой, 621. У меня есть к ней вопросы.       — ...       — Если переживёт то, что я для неё припасла? — словно пожимает плечами твоя начальница. — Ладно. Потом она вся твоя.       

***

      Задание: Уничтожить AC «Прототип» — ВЫПОЛНЕНО       Основная награда: 95 000 COAM       Бонусы:       — 35 000 COAM (захват живьём пилота-курсантки AC от «Балам»)       Штрафы/расходы:       — 100 COAM (замена лопнувшей струны банджо)       Итоговый доход: 129 900 COAM       

***

      С пленницей в «ладони» твоей AC транспортный вертолёт подбирает тебя и везёт обратно на корабль/мобильную базу. Там тебя уже ждёт Уолтерина с группой вооружённой охраны, а у тех наручники.       У тебя забирают курсантку, стягивают с неё одежду и проверяют на маячки — и сканерами, и просто глазами. Они — да и ты тоже — моргаете от неожиданности: тело у неё удивительно «цельное», без видимых внешних имплантов. По сканированию тоже чисто — внутренних имплантов у неё нет.       — Вот это номер, девчонка носилась в тяжёлой AC без имплантов? — бурчит один из бойцов. — Неудивительно, что она так легко отъехала от нашей собачки.       — Казалось бы, корпорации хоть базовый набор курсантам выдадут, но поди ж ты. Жлобы, — фыркает другой. — Зато сюрпризов, значит, ждать не придётся.       — Проверьте рот и другие отверстия — вдруг ей что-то засунули без её ведома, — рявкает Уолтерина. — И пусть этим займётся врач. Вам, дебилоидам, я не доверю наедине даже нашу собачку, не то что такую молодую девушку. Генри, проследи, чтобы твои не распоясались.       — Сделаем, начальник. Так, парни, живее — в медблок её! — орёт глава охраны.       Ты смотришь им вслед, пока твоя Проводник, прихрамывая, подходит к тебе, качая головой.       — В такие моменты я всё думаю, кем же, чёрт возьми, ты был до того, как вляпался во всё это, — вздыхает она. — Ну да похер. Ту прототипная AC, которую ты уничтожил, вёзли «Красным пушкам», а точнее внутреннему баламскому отряду AC.       — ...       — Слышал о них? Отлично, сэкономлю время, — хмыкает Уолтерина. — Это основная сила «Балам» на Рубиконе, и их бойцы отнюдь не любители. Так что смотри, с кем связываешься.       — ...       — Хмф. Ладно, раз с корпо-отрядами AC ты уже сталкивался, оставлю всё в твоих умелых руках, — кивает твоя Проводник. — Только не смей сдохнуть раньше, чем я скажу. Понял?