Часть 80

Глава 80

Тамаго вошла в гостиную, поставила принесенное саке — ящик за ящиком — и удалилась. Во дворе собаки-ниндзя с беспокойством смотрели на своего генерала. Они впервые видели, чтобы он пил так запойно. Обычно их генерал пил понемногу, никогда не напиваясь допьяна. Но эта бездонная пьянка длилась уже три дня, и они всерьез беспокоились о его здоровье. Маленькая девочка с длинными серебристыми волосами, похожая на Рёто, но с более женственными и милыми чертами — Умка — обнимала бутылку саке и с тревогой смотрела на свою старшую сестру Тамаго. В ее больших невинных глазах читалось отчаяние, она сидела в растерянности. Хоть Тамаго и была намного старше Умки, ее собственный собачий жизненный опыт был невелик. Но в такой ситуации собакам-ниндзя оставалось лишь молча быть рядом с хозяином. Она беспокойно расхаживала по двору. Два ее брата были спокойнее. У Кеншина в голове было пусто, никаких особых мыслей. Его лысая голова блестела в лучах зимнего солнца, но даже солнечный свет не проникал в его череп. У него была одна простая мысль: кого генерал скажет укусить, того и укусит. Идти за сестрой, и дело с концом. Курогане же знал свои обязанности. Охранник должен быть охранником. Он молча сидел на коленях, время от времени поднимая голову и настороженно оглядываясь. Все казалось ему подозрительным, и он то и дело злобно скалился, что выглядело несколько странно на его юном и красивом лице. У Масао был интеллект, но не слишком много. Он был предан и бдителен. При малейшем шорохе он начинал злобно лаять, заливаясь громким «гав-гав-гав». Наблюдавшие за домом ниндзя поначалу вздрагивали и инстинктивно хватались за оружие, но со временем привыкли. Масао ругал их, веля убираться, но они, к сожалению, его не понимали. Каге тихо сидела на коленях под карнизом, словно старшая сестра, поддерживающая порядок. Когда она опускала голову, на ее губах играла легкая улыбка, а светлые волосы шевелились на холодном зимнем ветру. Под челкой пара вертикальных звериных зрачков кипела свирепой яростью. Собаки, которые кусают, обычно не лают. Вцепившись, они не отпустят, даже если их убьют. Такой же старшей сестрой была и Дзато. Скрестив руки на груди и обхватив свой меч, она стояла, прислонившись к столбу. Под соломенной шляпой ее глаза были плотно закрыты, а ужасающий Х-образный шрам на лице слегка подрагивал. Когда она выдыхала, обнажались острые белые клыки. Выражение ее лица было спокойным и невозмутимым. Рёто дал ей прозвище Дзато не потому, что она была слепой и владела мечом. А потому, что в своей собачьей форме она была сиба-ину, выглядела простодушной и честной, но на самом деле была умной и проницательной, очень ласковой и преданной своим товарищам. Однако в бою она проявляла полководческий талант, сочетая в себе мудрость и отвагу. Словно кит-горбач, «дзатокудзира». Будучи собаками-ниндзя, они никогда не предали бы своего генерала, раз уж признали его хозяином. Но... Во двор вошел измученный мужчина. Он был ранен, на теле виднелись бинты, пропитанные кровью. С бледным лицом, превозмогая боль, он твердо шагал к гостиной. Собаки-ниндзя молча смотрели на него, пропуская вперед. В гостиной Рёто, держа чарку с саке, ясным взглядом смотрел на своего брата Белого Клыка. Для Рёто этот напиток был не крепче сока. Метаболизм алкоголя происходит в основном в печени. Если детоксикационная функция печени сильна, алкоголь в крови быстро расщепляется. В противном случае он накапливается. Взгляд Белого Клыка тоже был ясным, но затуманенным нерассеивающейся мглой. Рёто покачивал чарку и повернул голову, чтобы посмотреть на вошедшего мужчину. При каждом его шаге разбросанные по татами бутылки катались с резким стуком. «Этот парень...» Белый Клык, опустив голову, смотрел в свою чарку, не глядя на пришедшего. Тягостное молчание... Мужчина то и дело поглядывал на Рёто, очевидно, желая поговорить с Белым Клыком наедине. — Эй! — Рёто встал и холодно приказал: — Вон отсюда! В тот же миг собаки-ниндзя ворвались в комнату и злобно уставились на мужчину. Под их давлением он невольно отступил на шаг. — Кто тебя послал?! — продолжал Рёто, искоса глядя на мужчину и держа чарку. Его звериные золотые глаза сверкнули ледяным блеском. — Умереть захотел? Дзато обнажила свой короткий меч, лезвие которого холодно блеснуло. Собаки-ниндзя злобно оскалились, в человеческом обличье они выглядели еще более свирепо и устрашающе. В комнате повисло ощутимое намерение убить. «Этот парень действительно хочет меня убить», — подумал ниндзя. Его зрачки метнулись, встретившись со звериным взглядом Рёто, и в следующую секунду он инстинктивно отвел глаза. «Так вот он, ученик Белого Клыка, о котором ходят слухи...» В этот момент Белый Клык поставил чарку. — Ишикава, говори прямо, что хотел. Мужчина больше не пытался подойти. Стоя у входа, он опустил голову, его плечи дрожали, словно он собирался с духом... «Позволить ему сказать?.. Это он?..» — Рёто впился взглядом в мужчину. — «Из твоего грязного рта лучше бы вылетело что-нибудь приличное...» Рёто опустил руки, все его мышцы пришли в движение, готовясь к оптимальному выбросу силы... Мгновение спустя. — Командир... — срывающимся на плач голосом спросил мужчина, — зачем вы спасли меня, зачем!.. В следующую секунду в комнате раздался почти беззвучный щелчок. Рёто взорвался движением. Все его мышцы напряглись, и в мгновение ока он бесшумно бросился к мужчине, пара диких золотых глаз холодно смотрела прямо в глаза незнакомца. Будучи джонином, тот инстинктивно попытался контратаковать, но опоздал на долю секунды. Все было кончено... Пять пальцев, словно когти, молниеносно впились в шею мужчины. От силы на кончиках пальцев выступила кровь. Оставшиеся слова застряли у него в горле. Лишенный опоры в воздухе, он, сопровождаемый свистом ветра, совершил неестественный, противоречащий гравитации переворот. Рёто всем своим весом обрушился на спину мужчины, и с глухим стуком тот рухнул на пол. Схватив его за кадык, Рёто присел на корточки на его спине, с силой отгибая его голову назад. Он наклонился и, глядя в дрожащие зрачки мужчины, прошептал ему на ухо: — Спрошу еще раз: кто тебя послал? Мужчина лежал на полу, издавая лишь беспомощные хрипы. Кадык был зажат в руке Рёто, он не мог вымолвить ни слова. — Отлично, крепкий орешек. Рёто поднял голову и, улыбнувшись, посмотрел на Белого Клыка: — Брат, не возражаешь, если я разберусь с этим шпионом из другой деревни? Услышав это, зрачки мужчины сузились. Он прекрасно понял, что значит «разобраться». Белый Клык посмотрел на Рёто и беспомощно сказал: — Я приложил все силы, чтобы вернуть его. Если ты его убьешь, все мои старания пойдут насмарку. — Он махнул рукой. — Рёто, дай ему договорить... — Брат, некоторые вещи и так понятны, не обязательно произносить их вслух, — ответил Рёто. Белый Клык покачал головой, настаивая: — Пусть говорит... — Брат, на этот раз послушай меня, — покачал головой Рёто. Белый Клык встал, подошел и положил руку на голову Рёто, мягко улыбнувшись: — Спасибо тебе. А теперь пусть говорит, Рёто. Помолчав, Рёто отпустил мужчину, отошел в сторону и сел, скрестив ноги. Он схватил бутылку, одним пальцем открыл крышку и залпом опрокинул в себя. Махнув рукой, он отослал собак-ниндзя. — Брат, люди — не собаки. Одна лишь слепая вера не спасет от предательства. Белый Клык молча вернулся на свое место. Мужчина, опершись на руки, встал на колени, его сотрясал сильный кашель. На шее виднелись пять неглубоких кровавых порезов, из которых сочилась кровь. «Этот парень действительно хотел меня убить. Еще немного глубже, и я был бы мертв!» — подумал он. Мужчина повернул голову, взглянул на пьющего Рёто, а затем поднял глаза на Белого Клыка. — Меня никто не посылал, командир. Я пришел к вам по собственной воле. Уши Рёто дернулись. Судя по его физическому состоянию, он не лгал. Но одного этого было недостаточно для окончательного вывода, его могли и спровоцировать. — Какая еще собственная воля? Ты просто участник событий, которого все вокруг обвиняют, требуют, чтобы ты сдох. Твоя совесть пошатнулась, и ты хочешь переложить ответственность, чтобы облегчить чувство вины... — сказал Рёто. — Если я правильно помню, в деревне на миссии отправляют группы по четыре человека. Почему повезло выжить только тебе? Похоже, ты совсем ничего не соображаешь. Обвинять своего спасителя, перекладывать ответственность — это и есть твой путь ниндзя? — Нет!!! — Мужчина ударил кулаком по полу и закричал в слезах: — Лучше бы я погиб на той миссии!!! Зачем вы меня спасли!!! Крупные слезы падали на татами и тут же бесследно исчезали. — Командир!!! — завопил мужчина. — Я же говорил вам! Не обращайте на меня внимания! Выполняйте миссию!!! Зачем вы отказались от задания!!! Я ведь уже был готов!!! Зачем вы оставили меня в живых! Уничтожили мою честь! Я — ниндзя! Не слабак! Моя миссия — выполнять задания деревни!!! Зачем вы перечеркнули всю мою жизнь!!! Белый Клык молча пил... — Почему! Почему! Почему! Почему!!! Он кричал, потеряв контроль, рыдал навзрыд, колотя по полу все сильнее и сильнее. Комната наполнилась отчаянными, сокрушенными воплями. Это продолжалось долго... — Командир... — сказал мужчина. — Если бы я умер, я был бы героем деревни. А теперь я — трус, который подвел Белого Клыка, помешал ему выполнить миссию и сбежал, чудом сохранив жизнь... Для воина выполнение приказа — священный долг. Эта честь высечена в сердце каждого солдата. Если бы подобная смертельная миссия случилась на родине Рёто, никто бы и не подумал спасать товарища. Они бы с улыбкой вместе шагнули в пасть смерти, выполняя приказ. Если бы спасение товарища помешало выполнению миссии, тот самый товарищ и набросился бы на тебя. Так называемая «пядь родной земли, пропитанная кровью» усеяна могилами именно таких героев. Он был прав. Рёто нечего было возразить. Но... Рёто посмотрел на Белого Клыка. Тот несколько раз пытался что-то сказать, но так и не решился. У этой миссии была скрытая сторона, тайна, о которой нельзя было говорить. Если бы эта тайна раскрылась, это был бы уже не просто провал миссии. В конце концов, Белый Клык сказал лишь: — Прости. Он лишь тихо повторял это слово. — Прости... — Прости... — Прости... Белый Клык решил молча принять все на себя. Мужчина, рухнув на пол, рыдал, как беспомощный ребенок. Он ждал от Белого Клыка объяснений, но не получил их. Проплакав долгое время, он, шатаясь, ушел. В комнате снова воцарилась тишина. Белый Клык опрокидывал в себя чарку за чаркой. Сидя за столом, Рёто мертвой хваткой сжал свою чарку. Спустя долгое время Рёто сказал: — Брат, ты даже мне не можешь рассказать? Что произошло на той миссии? Что заставило тебя поверить, что миссия невыполнима, и отказаться от нее? Белый Клык поднял голову, его глаза были полны усталости и мути. — Рёто, ты знаешь, кто такой ниндзя? — Кто? — Тот, кто хранит тайны и информацию даже ценой своей жизни, — серьезно посмотрел на Рёто Белый Клык. Рёто открыл рот... «Ты ведь встретил его! Учиху Мадару!» Дыхание окружающих ниндзя доносилось до его ушей. Рёто закрыл рот и молча продолжил пить. — Я понял.