Часть 158

Глава 158

В Стране Дождя непрестанно лили дожди, она словно вечно плакала, но мир шиноби не ведал сочувствия к слезам. На узкой длинной улице вода стекала с жестяных карнизов, прохожие, одетые в соломенные плащи и шляпы, брели по своим делам. Здесь не было ярких разноцветных зонтов, лишь однообразная серость и убожество. На старых, много раз чиненных домах густая сеть водосточных труб извивалась, словно холодные вены, перекачивающие кровь. Вода с шумом неслась по трубам, и её гулкое эхо разносилось по всей улице. Здесь, на этой улице, в неприметной ветхой гостинице, временно расположилась одна организация шиноби. Имя ей — Акацуки. В холле дежурили ниндзя в чёрных плащах с красными облаками, от скуки болтая и смеясь. В тесном коридоре старушка в одежде служанки стирала форму шиноби. Приближалось время ужина, и в угловой кухне повариха суетилась, готовя еду для целой оравы ниндзя. На втором этаже синеволосая женщина с бумажным цветком в волосах хмуро разглядывала счётную книгу. Расходы в этом месяце снова превысили бюджет. Если так пойдёт и дальше, хозяин гостиницы может выгнать их на улицу. — Глава вернулся! «А, Яхико!» Услышав это, женщина резко встала и посмотрела вниз, на входную дверь, где появился молодой человек. С сияющей, словно солнце, улыбкой он снял соломенную шляпу и передал её мрачному красноволосому юноше, стоящему позади. Красная чёлка закрывала половину его лица. Женщина с облегчением вздохнула — и на этот раз миссия прошла благополучно. — Все сюда! — радостно и громко воскликнул Яхико. — Наша мечта скоро осуществится! Мечта о достижении мира в Стране Дождя. — Ханзо согласился на переговоры с нами. Это была действительно хорошая новость. Переговоры — куда лучше, чем бесконечные сражения. Но… — С чего бы Ханзо быть таким добрым?! — раздался чей-то сомневающийся голос. Говоривший не то чтобы не доверял порядочности Ханзо, скорее, он слишком хорошо знал, чего от него ожидать. — Точно, а вдруг это ловушка, глава? Яхико не был дураком и не исключал такой возможности. Но если бояться даже этого, то как вообще можно говорить о достижении мечты? На эту встречу нужно было идти во что бы то ни стало. — Место уже назначено, — сказал Яхико. — Если случится что-то непредвиденное, мы положимся на общую силу и вернёмся все вместе. Такой формат встречи? После недолгого раздумья некоторые кивнули в знак согласия. Можно идти. В крайнем случае, придётся устроить потасовку. У Ханзо осталось не так уж много людей, иначе он бы давно с ними расправился. Разве что он нашёл подкрепление, и в деревне появились новые боевые силы. «Так всё ли пройдёт гладко?» Конан с тревогой посмотрела на Яхико и сказала: — Не слишком ли рано мы решили пойти на открытую конфронтацию с Ханзо? Если бы мы накопили ещё немного сил, то смогли бы спасти Страну Дождя мирным путём, даже без прямого столкновения. Спасти Страну Дождя означало свергнуть правление Ханзо. А как его свергнуть? Разумеется, убив его. Это понимали все. Конан была права. Но… — Если мы убьём Ханзо, это уже нельзя будет назвать мирными переговорами. Разве такой мир — это настоящий мир? — с улыбкой произнёс Яхико. У него были свои принципы. Он посмотрел на своих соратников, разделявших его идеалы. В глазах некоторых читалось полное одобрение, например, у красноволосого юноши Нагато, стоявшего за спиной Яхико. Его взгляд был полон доверия и восхищения. Для него всё, что говорил Яхико, было истиной. Но были и те, кто думал иначе. Яхико всё ещё был слишком наивен, но он был лучше Ханзо. Если бы Ханзо остался прежним, каким был раньше, некоторые из них никогда бы его не предали. Чувствуя, что атмосфера стала напряжённой, Яхико с улыбкой сказал: — Встреча через три дня, за деревней, у пристани номер одиннадцать, в роще. Давайте используем это время, чтобы как следует расслабиться. А сейчас, — Яхико плюхнулся на скамью, — всем ужинать! Я целый день в пути, умираю с голоду! Хозяйка, подавайте еду! — Да-да, Яхико-сан! — Хозяйка за стойкой позвонила в колокольчик, давая знак девушкам на кухне подавать блюда. Все расселись за столами, и помещение наполнилось весёлым шумом и смехом, словно в большой дружной семье. Конан любила эту атмосферу, это ощущение дома. Она села рядом с Яхико, с нежной улыбкой заботливо налила ему чарку саке и с любовью посмотрела на него. — Эх, миссия окончена, наконец-то можно как следует выпить, — он залпом осушил чарку. Заметив пристальный взгляд Конан, Яхико замер и сказал: — Ах да, чуть не забыл. — Он достал увесистый мешочек и положил его на стол. — Вот вознаграждение за миссию, заказчик оказался довольно щедрым. Пересчитай. «Дурак…» Конан привычным движением забрала деньги, даже не пересчитывая. Она знала, что он не посмеет её обмануть. Нагато, наблюдая за этой сценой, по-доброму глупо улыбался, с нетерпением ожидая ужина. — Несу-несу, ужин готов! … Три дня спустя, на переговорах в роще, обе стороны проявили крайнюю осторожность. Казалось, они вывели все свои силы, опасаясь друг друга. Но в общей сложности их было не больше сотни человек. Впрочем, одно лишь присутствие Ханзо стоило целой армии в десять тысяч ниндзя. Его подчинённые и бойцы Акацуки замерли в напряжённом противостоянии, скрываясь в дождливом лесу. Вокруг стояла лишь тишина, нарушаемая монотонным шумом дождя. На открытой каменистой пустоши повсюду блестели лужи. Неподалёку, по реке, проплывали корабли, и время от времени раздавался протяжный гудок. Страна Дождя, расположенная в самом центре континента, была важным транспортным узлом, местом слияния крупных рек. Её основной отраслью было судоходство. И хотя страна контролировала важные пути, она не могла позволить себе установить мощные орудия на границах. Под гнётом великих держав ей не осмеливались запрашивать высокую плату, а лишь скромно просить немного денег. Страна была разрушена, повсюду виднелись руины, всё пришло в полный упадок. Здесь не то что детям, даже взрослым без особых навыков было не выжить. Яхико задумчиво смотрел на разрушенное, обветшавшее здание у реки. За долгие годы руины поросли сорняками и мхом. Недалеко на мели лежал остов огромного корабля, его проржавевшая обшивка источала запах тлена и упадка, словно мёртвый кит, вокруг которого не росло ничего живого. Дело рук ниндзя Конохи. На нём всё ещё виднелись следы от огненных техник. Он не испытывал особой ненависти, так же как когда-то восхищался прежним Ханзо. Нынешний же Ханзо опустил руки, словно великие державы переломили ему хребет. После долгих взаимных зондирований и разговоров, тема наконец подошла к финалу. — Говорите ваши условия перемирия, — с привычным высокомерием произнёс Ханзо, стоя на высоком валуне и глядя сверху вниз на группу Акацуки под дождём. Его взгляд был прикован к юноше во главе отряда. «Какой же он молодой, — подумал Ханзо, — от него веет ароматом восходящего солнца. Так похож на меня в юности, когда я тоже был полон идеалов. Каким же я был смешным». Яхико поправил соломенную шляпу. Полы его чёрного плаща с красными облаками слегка колыхались на ветру. — Господин Ханзо, если вы искренне стремитесь к мирному сосуществованию, у меня нет никаких условий. Я лишь надеюсь, что мы сможем вместе построить Страну Дождя, которая больше не будет плакать. «Хм, наивный мальчишка». В этом мире шиноби у слабой Страны Дождя не было ни надежды, ни будущего. — Разумеется, это и моя мечта, — дождевые капли стекали по его маске. Ханзо пристально смотрел на Яхико. — Но будет ли Страна Дождя плакать или нет, зависит от настроения великих держав. Твои идеалистические речи я могу признать, но от этого не будет толку, если ты не сможешь убедить Пять Великих Стран. — Я их убедю! — твёрдо заявил Яхико. Услышав это, Ханзо не смог сдержать смеха и спросил с издевкой: — Убедишь? На каком основании? Попросишь их, умоляя на коленях? Или пригрозишь умереть у них на глазах? Яхико на мгновение потерял дар речи, но затем ответил: — Я приложу все усилия, чтобы их убедить. Заставить Пять Великих Стран сесть за стол переговоров и спокойно обсудить поддержание мира в мире шиноби. Если не попытаться, как узнать результат? «Какой же скучный мальчишка». Некоторые вещи не нужно пробовать, чтобы знать результат. Эта слепая уверенность была точь-в-точь как его собственная в прошлом, когда он высокомерно полагался лишь на свою силу. «Впрочем, будет забавно окрасить этого мальчишку в свои цвета, не так ли? Он вырастет, познает жестокость этого мира и пройдёт через трансформацию. В конце концов, он редкий и ценный талант для деревни». Подавить этого наивного мальчишку несложно, а затем превратить его в свой острый клинок. — Что ж, я с нетерпением буду ждать, — сказал Ханзо. — С сегодняшнего дня ваша организация Акацуки подчиняется Деревне Скрытого Дождя, но пока мы не будем объявлять об этом публично. Вы по-прежнему будете самостоятельно руководить Акацуки. Вы также получите право участвовать во всех делах деревни и заниматься её восстановлением. Глаза Яхико загорелись. Всё прошло на удивление гладко, без кровопролития, что уже было огромной победой. Перемены можно вводить и постепенно. Ханзо уже стар, и будущее деревни всё равно будет принадлежать молодым. Акацуки должны были получить контроль над Деревней Скрытого Дождя законным путём, чтобы избежать вмешательства великих держав. Это был лишь первый шаг. — Как ниндзя деревни, я даю вам задание, — продолжил Ханзо. — Коноха пригласила Скрытый Дождь принять участие в совместном экзамене на чунина. Ваша организация Акацуки должна выбрать трёх генинов. Я лично возглавлю отряд и отправлюсь с вами в Коноху. Экза… экзамен? Генины? Яхико удивлённо поднял голову, глядя на Ханзо. Что это ещё за затея? Он хотел спросить, но Ханзо со своими людьми уже развернулся и ушёл. «Бесплатные бойцы — это прекрасно», — подумал Ханзо. Этот парень, судя по собранной информации, очень непрост. С ним не стыдно будет показаться на людях, а может, он даже сумеет преподнести Конохе небольшой сюрприз. — Господин Ханзо! Эй! Господин Ханзо!!! — кричал Яхико ему вслед под дождём. Но Ханзо лишь ускорил шаг и вскоре скрылся из виду. Когда Ханзо и его люди ушли, члены Акацуки с облегчением выдохнули. Ожидаемой битвы не произошло. Кто-то не удержался и сказал: — Похоже, Ханзо действительно хочет мира и устал от сражений. Это здорово, нас снова признала деревня. Теперь многое из того, что раньше было сложно сделать, станет возможным. В первую очередь — расширить организацию и начать готовить новое поколение ниндзя. Все радовались этой промежуточной победе. Но Конан была озадачена. — Он что-нибудь говорил о деньгах? — спросила она. Нет денег? Как же тогда действовать? — Кажется, нет, — неуверенно ответил Нагато. — Об этом поговорим позже. Когда мы начнём участвовать в делах деревни, этот вопрос обязательно всплывёт, — сказал Яхико. — Сейчас наша главная задача — выполнить первое задание: принять участие в экзамене на чунина в Конохе. Вопрос был в том, кого послать. В организации было немало хороших джонинов, но и Коноха — не какая-то мелкая рыбёшка. Яхико посмотрел на Конан и Нагато и сказал: — В этот раз на экзамен пойдём мы втроём. Мы не должны позволить великим державам недооценивать ниндзя Скрытого Дождя. Наша цель — победа! Нагато не возражал и лишь кивнул. Конан же думала о большем. Услышав его слова, она улыбнулась: — Как думаешь, мы снова встретимся с учителем Джирайей? На лице Яхико появилась ностальгическая улыбка. — Может быть, и встретимся. Но ты же знаешь нашего учителя, он любит путешествовать и вряд ли сидит в деревне. — И то верно, — Конан очаровательно рассмеялась. — Этот извращённый жабий отшельник, кто знает, где он сейчас шляется. — Эм… — вмешался Нагато. — А мы трое… считаемся генинами? Конан рассмеялась. Вот же ещё один дурачок. Яхико посмотрел на Нагато и хитро улыбнулся: — А почему нет? В конце концов, мы даже экзамен на генина в Скрытом Дожде не сдавали. Он взглянул на Риннеган Нагато. «Глаза Мудреца… Теперь у Акацуки есть чем себя защитить. Пусть высокомерные великие державы увидят силу этих глаз. Только так у нас появится шанс заставить их сесть и поговорить с нами на равных». … Три месяца — срок не такой уж и длинный, но и не короткий. Все готовились к предстоящему экзамену, каждый тренировался по-своему. Инузука Рёто сидел перед игровым автоматом, его руки летали над джойстиком и кнопками. Весь в поту, он отчаянно сражался. Напротив, за другим автоматом, Май с леденцом во рту так же яростно нажимала на кнопки. Нохара Рин сидела рядом с Май, наблюдая за её игрой, потом переводила взгляд на лицо Рёто. Повернувшись обратно, она толкнула Май локтем и отчаянно замахала бровями. «Будь с ним помягче… Ты же его до депрессии доведёшь». «Похоже, в скорости реакции собаки уступают кошкам. Может, стоит ему намекнуть? В нём ведь тоже есть талант клана Учиха. Наверное, у него столько талантов, что он просто не успевает их все развивать. Пусть тренируется в своём темпе, не буду слишком лезть со своими советами». Посасывая леденец, Май одной рукой управляла своим персонажем, и вскоре раздался звук поражения. Сразу за ним с другой стороны послышался смех Рёто. — Следующий! Кто ещё? Одна игра — пятьсот рё! Желающие, подходите! Рин подтолкнула Май: — Пойдём, нас ждёт Миёко. Май с неохотой встала, подошла к Рёто и с очаровательной улыбкой сказала: — Ты такой сильный. — Ты тоже… я чуть не проиграл, — Рёто вытер пот и протянул руку. — С вас пятьсот рё. Май с улыбкой смотрела на него. «Этот парень так неумело пытается разозлить девушек. Хочешь, чтобы я тебя возненавидела? Не дождёшься». Рин сердито посмотрела на Рёто. «Почему у тебя в глазах одни только деньги! Не смей брать у неё деньги!» Май, заметив гнев Рин, потянулась за кошельком. — Я заплачу, — но у Рин был свой план. Она быстро достала свой милый кошелёчек, вытащила пачку купюр и протянула Рёто, нежно проговорив: — Если закончатся деньги, скажи мне. Я тебе всё отдам, у меня много карманных денег накоплено. «Эх…» — вздохнул про себя Рёто, глядя на эту наивную дурочку. Он взял плату за «дружбу» и сунул её в карман. Рин расцвела и сладко улыбнулась ему. В этот момент началась новая игра. Напротив сел джонин средних лет с серьёзным лицом. — Я с тобой сражусь, Разящий Клык. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. — Давай, попробуй, — усмехнулся Рёто. — Только не плачь, когда я тебя обыграю. — Мы пошли, Рёто. — Счастливого пути. Видя, что Рёто увлечён игрой, Рин и Май ушли вместе. Вскоре у входа в игровой зал появился Обито. Он плюхнулся на стул рядом с Рёто и привычно выпалил: — Братан, дай пару жетонов. Рёто скривил губы: — У тебя что, рук нет? Сам возьми. — Он указал на гору жетонов на автомате. — Если я возьму, ты с меня деньги потребуешь, — беззлобно ответил Обито, сгрёб горсть жетонов и бросился к игровому автомату «однорукий бандит». Рёто бросил на него усталый взгляд. «Совсем ничему жизнь не учит». Не прошло и пяти секунд, как Обито вернулся с мрачным лицом и снова сел рядом. Жетоны уже закончились. — Хватит играть, Собачий Клык, сбор, — сказал Обито. Этот парень за последние три месяца постоянно ошивался рядом с Минато, клянча еду и тренировки, и действительно усердно работал. Поэтому Минато и послал его. — Понял, — Рёто отпустил джойстик, не заботясь о судьбе своего персонажа, сгрёб все жетоны со стола в карман и встал. — Пошли. — Пойдём искать этого дохляка, — сказал Обито. — Он сто процентов где-то лазает по скалам без страховки! Я его уже несколько раз видел. И Гай, эта зелёная лягушка с арбузной головой, тоже там. Они, кажется, соревнуются. Этот дохляк такой инфантильный, готов соревноваться с кем угодно, как идиот. «Говорит так, будто сам не такой же». Рёто не стал ему отвечать. Они вышли на улицу. Дзато, сидевшая у входа, молча завиляла хвостом и пошла за Рёто. Обито шёл рядом и без умолку трещал. Рёто поковырял в ухе, мечтая зашить ему рот. Уши вяли от его болтовни. «Сегодня в деревне, как всегда, мирно». Глядя на прохожих, Рёто прищурился. «Появилось много незнакомых, чужих запахов».