Глава 8. Перед балом

      Прошла неделя с того момента, как госпожа Шарма объявила о том, что согласна организовать у себя прием индусов и англичан. Спустя несколько дней после объявления Кристиан получил приглашение. Как и многие англичане в его окружении. Многим показалось это странным. Почему госпожа Шарма решила устроить подобный прием? Не ловушка ли это?       Кто-то ведомый любопытством без лишних раздумий решил отправиться туда. Им было интересно не только узнать, как пройдет этот прием, но и увидеть резиденцию одной из самых богатых семей Бенгали. Кто-то сомневался. Их одновременно мучали любопытство и опасение за свою жизнь. Они помнили о трагедии, случившейся пять лет назад в одной из тайных резиденций дюжины где-то в Гималаях. Тогда погибли многие из правящей элиты Бенгали. И англичане были уверены, что память об этом была все ещё свежа. А значит шанс погибнуть на предстоящем приеме был довольно высок. Это было бы даже символично. Этих сомневающихся Кристина пыталась убедить в том, что беспокоиться им нечего. Он говорил, что это просто прием, где соберётся знать Индии и Англии. Обсудят дела, уладят конфликты. Что госпоже Шарме не зачем устраивать бойню, ведь совсем недавно они заключили довольно прибыльную сделку. И многих лорд смог убедить.       Но были и те, кого слова Тиан не смогли убедить. Эти люди также опасались за свою жизнь и четко и ясно давали понять, что не намерены ей рисковать. Таких людей де Клер даже не пытался уговорить. Понимал: бесполезно. Но ему было и не важно. Он уже смог привлечь на прием достаточно людей. А значит его план по налаживанию отношений в какой-то степени удался.       Однако в назначенный день все пошло не по плану. Незадолго до отправления в резиденцию Шарма возникло крайне важное дело. Это очень разозлило Тиана. Он не хотел, чтобы все его усилия пошли прахом из-за какой-то нелепицы. Поэтому он решил как можно скорее его уладить. Но как бы он ни торопился, закончить дело вовремя он не успел.       Когда он закончил, прием уже начался, поэтому он поспешно переоделся в костюм, который специально подготовил для такого случая и направился к выходу, застегивая по пути пуговицы на манжетах.       По пути он столкнулся с Дианой. Лорд заметил, что девушка выглядит взволнованной, и это его насторожило. Не хватало ему ещё одного важного дела.       — Что случилось? — спросил он прямо, продолжая бороться с пуговицей на манжете.       — К вам прибыла госпожа Басу с дочерями. — ответила девушка.       — Что? — удивленно спросил Тиан, даже позабыв о своей пуговице. — Я думал они уже на приеме.       — Как видите нет. Они ждут вас у входа.       — Спасибо, Диана. — ответил мужчина и направился к выходу, вновь начав борьбу с пуговицей.       Он смог одержать победу на пороге дома, после чего перевел взгляд к воротам и увидел стоящую возле них карету, принадлежащую семье Басу. Сделав глубокий вдох, он направился к ней.       Оказавшись на расстоянии нескольких метров, Кристиан заметил, как дернулась шторка. После чего дверь кареты открылась и из неё выглянула госпожа Басу. Смотря на мужчину, она улыбнулась и сказала:       — Добрый вечер, лорд де Клер.       — Добрый, госпожа Басу. Признаться я не ожидал вас здесь увидеть. Думал вы уже давно на приеме.       — У меня возникли важные дела, которые требовали моего внимания. Полагаю у вас тоже?       Тиан улыбнулся.       — Верно. Но почему вы отправились ко мной, а не сразу на прием?       — Подумала, раз вы тоже опаздывайте то почему бы нам не появиться на приеме вместе.       Кристина улыбнулась в ответ. Он понял, что женщина врет. За прошедшее время он успел достаточно хорошо изучить госпожу Басу, чтобы понять суть некоторых её поступков. И сейчас её появление было связано не с заботой и вежливостью, а с опасением за свою жизнь. Однако концертировать свое внимание на этом Тиан не стал. Не хотел устраивать ссору. К тому же ему нужно было поговорить с главной госпожой Бенгалии кое о чем.       — Премного за вашу заботу госпожа Басу. Заодно обсудим кое-какие вопросы. — с улыбкой ответил Тиан.       Он отдал Диане приказ отправляться за ним, после чего сел в карету семьи Басу. Когда она тронулась, главная госпожа спросила:       — И, о чем же вы хотели поговорить лорд де Клер?       — О госпоже Шарма.       Улыбка Видии Басу стала шире.       — И что же конкретно вы хотите знать?       — Для начала давайте начнем с малого. Как у неё идут дела?       С улыбкой на лице женщина начала отвечать. На все вопросы, которые задавал Тиан. Все бы ничего, но ему показалось это странным.       — Рад слышать. — сказал лорд, подытоживая эту тему. — А что вы можете рассказать о господине Шарма?       Лицо госпожи Басу помрачнело.       — Простите? — спросила она.       — Во время нашей встречи, я случайно затронул тему о господине Шарма… И мне показалось, что она до сих пор тяжело переживает его… уход.       — Вам не показалось. — мрачно ответила госпожа Басу. — Но сейчас она чувствует себя значительно лучше, чем раньше.       — Да, я слышал. — ответил Кристиан, вспомнив о том, что говорили люди о Дивии Шарма после пожара пять лет назад. — Должно быть они были очень близки. — тут он невольно вспомнил о своей сестре. И задумался: будет ли она скорбеть по нему так же, если с ним здесь что-то случиться?       — Конечно. Кайрас её буквально вырастил.       — Должно быть ему было непросто. — с улыбкой подметил мужчина.       — Разумеется. — с улыбкой ответила женщина. — Деви была той ещё проказницей.       Тиан улыбнулся и спросил:       — Расскажите мне о нем?       Женщина тут же помрачнела и спросила:       — Могу я узнать чем вызван ваш интерес?       — Я много слышал о господине Шарма и должен признать меня это впечатлило. Мне захотелось встретиться с ним, чтобы узнать, что в этих слухах правда, а что ложь. Но… не сложилось. И вот я подумал, может быть вы расскажите мне о нем поподробнее?       Госпожа Басу задумалась. Мужчина понял, что смерть господина Шарма была болезненной даже для этой влиятельной женщины. Но прежде, чем она успела что-либо ответить карета остановилась.       — Приехали. — констатировала госпожа Басу.       В этот же момент дверца кареты открылась. Кучер помог женщине и её дочерям выйти. Кристиан же вышел сам.       Он оказался в шикарном дворе с разнообразными растениями в больших глиняных горшках. Среди растений можно было увидеть пальмы и зелёные кустарники. В центральной части сада стоят декоративные сосуды. Вокруг самого сада расположены массивные колонны с резными арками, поддерживающие крышу. Стены украшены узорами и орнаментами. В глубине двора виднелась роскошная мебель, диваны и кресла, обитые красной тканью с золотыми узорами. Пол выложен плиткой серого цвета с декоративными узорами.       «А чего ещё ожидать от одной из богатейших семей Бенгали.» — подумал мужчина, осматривая двор.       — Пойдемте. — сказала Видия Басу, отвлекая его от созерцания двора.       При этом вид у женщины был весьма довольный. Похоже она наслаждалась произведенным на мужчину впечатлением дома, пусть и не своего. Тиан кивнул и направился за женщиной.