Часть 1

— С каким бы животным ты себя ассоциировал? — внезапно для него прозвучал вопрос. — Что, прости? — брови Айена поползи вверх. Мерцелла негромко рассмеялась. — Нет, правда. С каким? Айен все молчал, пытаясь осмыслить её совершенно неожиданную задумку. Не сказать, чтобы в голове было пусто, но закравшиеся варианты казались нелепыми. — Смотри, — решила объяснить свою минутную шалость Мерцелла, даже наигранно посерьёзнев. — Вы — Дом волка. Все вас ассоциируют с ним. Но если отделить каждого, какой бы зверь ему был ближе? — Ещё скажи — монстр, — уголки губ Айена дернулись в усмешке. — Вот не надо, ничего подобного я не говорила! — весело хмыкнула она. — А если серьезно, то с кем? — Не знаю даже, — Айен шумно вздохнул. Неожиданно его позабавила её идея. К тому же глаза Мерцеллы прямо горели этим, и оттого стали ещё выразительнее обычного. — Вряд ли могу представить себе иные варианты... А с кем бы ты меня ассоциировала, если не волк? — решил он пойти другим путем. Мерцелла хитро прищурилась. — Сложно сказать... Рыбка? — задумчиво проговорила она. Айен снова вскинул брови. — Это ещё почему? — Есть что-то такое в твоём взгляде... — попыталась объяснить она. Но от скептического и крайне ироничного взгляда возлюбленного беззвучно рассмеялась, так и не договорив. — Если только речь не об акуле, то я отказываюсь это комментировать! — сухо проговорил он. Но Мерцелла совершенно точно знала, что он не злился, и этот разговор стал его развлекать. — Возможно... лев? — нахмурилась она, сама же пытаясь разгадать свою загадку. — Лестно, конечно, но вряд ли. С этим зверем мы словно из других миров, — рассудил Айен. Мерцелла широко заулыбалась ему. — Тогда, быть может, дракон? Большой такой, черный, опасный и мифический! — высказала она ещё одну мысль. Губ Айена коснулась озорная улыбка. — А вот это ближе к истине.