Часть 4. Дороги в будущее

      Утро как всегда выдалось пасмурным. Леви надел тёплую куртку и вышел из дома, чтобы дойти до знакомой ему кофейни. Он знал, что Армин гостил в Марлии, но ему не хотелось тревожить парня, поскольку в последнее время он был сам не свой. Та искра в глазах, которая делала Армина схожим с Эрвином, и которой никогда не обладал сам Леви, вдруг пропала.       Аккерман был уверен, что всё это из-за событий войны.       Леви завязал на шее шарф и вышел на улицу. Осенний день был холодным и ветреным, но стены собственного дома ему слишком опостылели, чтобы оставаться среди них ещё один день.       — Доброе утро, господин Аккерман, — поздоровалась с ним почтальонша, разносившая письма и газеты в их районе.       Леви кивнул в ответ и пошёл дальше, шурша опавшей под ноги сухой листвой.       Настроение его было ни к чёрту, но Леви привык не обращать на это внимания. Что значило его настроение, когда он наконец-то мог жить спокойную жизнь? Многие так и не дожили до этого момента.       Кутаясь в своих мыслях, как в собственном шарфе, Леви не заметил, как дошёл до кофейни. Он вынырнул из своих раздумий только тогда, когда в нос ударил приятный, ни с чем несравнимый запах сладкой выпечки и горьковатого кофе.       — Доброе утро!       Аккерман поднял взгляд на голос. Он ходил в эту кофейню с момента своего переезда в Марлии и всегда сталкивался с одним и тем же голосом.       — Доброе. Можно чёрный чай? — ответил Леви и кажется, впервые за всё время рассмотрел девушку за прилавком.       Она была явно на порядок его моложе. Если бы ему нужно было составить на неё досье, то он бы сказал, что девушка примерно одного возраста с Армином. Только как будто она — не погасла.       — Может быть, чего-нибудь к чаю? — спросила она и улыбнулась.       — Почему бы и нет, — вдруг ответил Леви, сам не осознавая, зачем.       Он привык питаться дома и не тратить своих средств на излишества. А в кофейню он заходил только затем, чтобы хоть чем-то разбавить унылые будни.       — Оу, — девушка искренне удивилась, как будто не ожидала такого ответа. И Леви не мог её винить, поскольку он сам от себя такого не ожидал. — Тогда… Могу предложить абрикосовый пирог. Вишнёвый закончился вчера.       Леви заметил, что уголки её губ опустились, как будто она была расстроена тем, что для него не осталось пирога.       — Я не люблю сладкое, — покачал головой Леви. — Дай просто какую-нибудь булку.       Он достал кошелёк и подсчитал в уме, во сколько ему это обойдется, потому что как назло достаточно денег он с собой не взял. А возвращаться не хотелось.       — Как-то скучно, — улыбнулась девушка и навела чай. — Может, хотя бы, попробуете корзиночку?       Памятуя о словах Армина, Вивьен пыталась разговорить Леви и уцепиться за любой предлог, чтобы развить хоть какой-то диалог.       — Как тебя зовут? — вдруг спросил Аккерман, останавливая свой взгляд на лице девушки.       Она замерла от неожиданного вопроса и металлических нот в голосе.       — Вивьен, — ответила она.       — Вивьен, просто дай мне обычную булку.       — Хорошо-хорошо, я поняла.       Она кивнула ему и достала с прилавка молочную булочку, которую обычно покупали для детей. В меру сладкая и сливочная. Вивьен показалось, что Леви стал мрачнее, чем был, когда только пришёл в кофейню.       — Ваша булочка, — она протянула ему заказ. — То, что сегодня вы пьёте не пустой чай, уже хорошо.       — Ты всем покупателям пытаешься так втюхать товар? — спросил Леви, садясь не за столик, а на высокий стул за небольшим островком возле самого прилавка.       — Нет, только вам, — девушка невинно пожала плечами, теперь подмечая то, о чём говорил Армин.       Леви был совсем не молчаливым. Просто так складывалась жизнь. И после того, как он не появлялся в кофейне несколько дней кряду, мужчина был не против поговорить. Но все равно её немного трогала мысль, что Леви видел в ней простую торгашку.       — Но это потому, что я забочусь, чтобы моим гостям было не только тепло, но и вкусно, — добавила Вивьен, понимая, что Леви не собирается продолжать разговор.       — Так же вкусно, как когда собиралась перемолоть зерна с пола?       Буднично спросил Леви и снова отпил чай с невозмутимым выражением лица. Как будто бы не он только что оскорбил владелицу кофейни.       — Ну не перемолола же, — гордо сказала Вивьен и отвернулась, занимаясь своими делами.       Леви посмотрел ей в спину и снова занялся своим горячим чаем. В кофейне стало тихо. Было слышно, как за окном завывает порывистый ветер. Вивьен отмеряла кофейные зерна и складывала в кофемолку. Когда она прокручивала ручку, по кафе разносился приятный хруст зерен.       Леви посмотрел по сторонам. Он помнил, что, несмотря на погоду за окном, в кофейне всегда было светло и чисто. Это ему нравилось в этом заведении. Комфорт и стабильность, именно то, чего ему сейчас хотелось в жизни.       Аккерман вздохнул, посмотрел на булку, и решил, наконец, попробовать. Не пропадать же добру, раз купил. Он откусил немного и на секунду замер. Вивьен, которая всё это время не выпускала его из поля зрения вдруг встрепенулась.       — Что такое? Что-то не так? — она распахнула янтарные глаза и во всю смотрела на Леви, не в силах понять его секундное замешательство.       — Откуда ты взяла эти булки? — он нахмурил брови и посмотрел на прилавок. Там лежало ещё несколько таких же выпечек.       — Я сама их пеку, по три на день, — ответила быстро Вивьен. — Она сухая? Не может быть, я с утра пекла!       Вивьен первый раз пробовала обновлённый рецепт и была не совсем уверена в нём. Девушка немного перегнулась к Леви, чтобы оценить состояние теста, но он остановил её одним взглядом.       — Успокойся, я просто спросил, — сказал он и вернулся к чаю. — Занимайся своими делами.       — Ну… ладно, — неуверенно успокоилась Вив, наблюдая, как Леви отщипывает ещё кусочек.       Она отвернулась, чтобы лишний раз не смущать и без того закрытого посетителя. Но Леви только сильнее нахмурился. Он давно не чувствовал этот вкус.       Когда-то давно, не просто на Парадизе, в Подземном городе он ел что-то очень похожее на этот вкус. Мама пекла ему на день рождения сладкую молочную сдобу, и он смаковал её в течение нескольких дней.       Леви никогда не думал, что похожий вкус из Подземного города настигнет его в Марлии, в уютном кафе.       — Добавки? — спросила Вивьен и подняла чайничек с заваркой, увидев, что Леви допил чай.       — Нет, — он положил нужную сумму на прилавок, собираясь уходить. — Ты будешь ещё печь эти булки?       Вивьен подняла брови от неожиданного вопроса.       — Не знаю, — сказала она как думала. — Но… Если вам понравилось, то я испеку ещё.       — Дашь рецепт? — спросил Леви, сам не понимая зачем.       Он готовил для себя простые блюда и уж точно не собирался кашеварить на кухне, замешивая тесто. Просто хотелось ещё раз ощутить этот вкус.       — Нет, — Аккерман остановил на девушке взгляд, не ожидая услышать отказ.       — Почему?       Девушка снова улыбнулась и Леви почувствовал, как внутри него растёт раздражение. Он мысленно пообещал себе найти другую кофейню, когда ему в следующий раз станет скучно.       — Просто тогда вы больше не придёте, — Вивьен озвучила его мысли, но Леви не слышал в её голосе жажды наживы.       — И что? — спросил он, положив руку на ручку двери.       — И то, что я хочу, чтобы вы пришли.       Леви хмыкнул и, ничего не сказав напоследок, вышел из кофейни, думая, что когда завтра придет сюда, то выкупит все булки или сам рецепт, чтобы точно не появляться подольше.

***

      Армин посильнее запахнул пальто, чтобы укрыться от ветра. Он читал до поздней ночи и чувствовал себя устало, а хмурая осень Марлии была под стать его настроению.       Как он и обещал Вивьен, сегодняшний день он планировал провести в музее. Армин шёл по улочкам, которые со всех сторон были в стремительно желтеющей листве, и думал о том, почему же он не чувствовал ничего, как будто в нём погас огонь. Только эта девушка Вивьен и её необычная книга вызывали в нём интерес.       Армин перебежал через дорогу и подошёл к кассам музея.       — Можно купить одно посещение, пожалуйста, — попросил он, вежливо обращаясь к билетёрше.       Хмурая, как грозовое небо над Марлии, женщина протянула ему билет.       — Только не мусорить и ничего не фотографировать.       — Я понял, — кивнул Армин и прошёл внутрь музея.       Внутри царила тишина и полумрак. Несколько людей бродило по залам, стуча ботинками по полу. Армин прошёл вдоль длинного коридора и смотрел на картины, развешенные на стенах.       Он остановился у портрета светловолосой женщины. Её лицо показалось ему смутно знакомым, и когда Армин опустил взгляд на табличку, он понял, что женское лицо напоминало ему Зика.       На табличке была надпись: «Дина Фриц. Носительница королевской крови».       Армин вздохнул, присел на свободную скамью и слегка опустил голову. Вчера вечером он написал письмо Энни с просьбой о встрече. И сейчас его одолевали сомнения.       — Правильно ли я поступил? — парень запрокинул голову, глянул в потолок, будто искал там ответа.       Как бы ни было стыдно Армину признать это, но он бежал от прошлого. От пустоты, что оно несло. А Энни была его воплощением, и сама была так же разбита, как он.       — Прости меня, Энни, — прошептал он и закрыл глаза.       Он чувствовал Леонхарт так же, как и себя. Сначала этому способствовали воспоминания Бертольда, переданные ему. Но потом он сам стал лучше узнавать эту девушку. А с пониманием пришло незнакомое ему чувство. В груди всегда трепетало в присутствии Энни.       Но потом всё закончилось. Силы Имир покинули их и Армин чувствовал только пустоту, и видел то же самое в серых до белизны глазах Энни.       — Молодой человек, можно я присяду? — обратилась к нему некая старушка.       — А… да, конечно! — Армин вдруг отмер от своих раздумий и пододвинулся.       Женщина присела рядом с ним и оперлась на трость.       — Хорошо тут. Я часто прихожу сюда, чтобы помнить о том, что было.       Армин посмотрел на неё, а потом оценил зал. Они находились в зале-мемориале королевской семьи и времен войны.       — Но разве не лучше жить дальше? — спросил он. — Идти вперед и быть свободным от прошлого?       Он повторил слова Эрена, которые не давали ему покоя. Армин задавался этим вопросом. Что важнее, быть частью большего или стать свободным.       — Без прошлого будущее не может существовать, — сказала пожилая дама. — Прошлое привело вас сюда, молодой человек. И кто знает, может именно прошлое подтолкнёт вас к будущему счастью.       Армин поднялся со скамьи, наконец, приняв внутреннее решение.       — Спасибо, мадам… — он сделал паузу.       — Руже.       — Спасибо, мадам Руже. Мне… надо идти.       Армин вышел из музея в полной решимости попытаться наладить связь с Энни. Он не знал точно, в каком городе она сейчас находилась и как далеко от него была. Но если прошлое подталкивает его в будущее, то он дождется ответа Энни.       Если она согласится с ним на встречу, то все дороги вели его к ней. А если нет… Армин внезапно остановился, ощущая странное чувство. Кое-что показалось ему знакомым в той старой женщине, что внезапно подсела к нему.       Резкий порыв холодного ветра раскрыл его плащ и Армина вдруг осенило.       — Руже… — он обернулся и парня захлестнула желтая листва.       Он вспомнил, где раньше слышал эту фамилию. В уютной кофейне Вивьен Лагард.

***

      Вечером в Марлии наконец разошлись тучи и выглянуло солнце. Оно было по-осеннему холодным и больше не грело своими лучами.       Армин зашёл в знакомую ему кофейню, понимая, что приходит в последние рабочие часы. Но всё же Вивьен стояла за прилавком, как будто ждала только его.       — Привет! — произнёс девичий голос.       — Привет, — Армин не заметил, как улыбнулся.       В кофейне было светло. Тёплый свет ламп был везде, как будто солнце поселилось в маленьком кафе.       — Проходи. Как прошёл твой день в музее?       Вивьен улыбалась ему и Армин подошёл к прилавку, чтобы немного поговорить. Вивьен снова ощутила это странное чувство. С приходом Армина в кофейне стало светлее. И ей очень не хотелось, чтобы он уходил.       — Очень хорошо. Я обошёл не весь музей. Думаю, вернусь туда на неделе.       — А книгу начал читать? — поинтересовалась Вивьен, сверкнув медовыми глазами, и налила Армину чашку кофе и напомнила себе, что он любит с молоком и одним сахаром.       — Начал. Но мне не кажется, что она про приключения.       — Да ну? — Вивьен приподняла бровь.       — Да. Мне кажется, она очень философская.       Армин посмотрел на кофе, который пододвинула ему Вивьен и в его груди как будто взорвался фейерверк. Он уже забыл, каково это обсуждать с кем-то книги. А ведь он всегда это любил.       — И почему ты так думаешь?       Девушка обошла прилавок, развязала на талии передник и закрыла дверь кофейни. Её рабочий день подошёл к концу.       — Там же про то, как девушка путешествует по миру. Она изучает новые страны, знакомится с новыми людьми.       Вивьен подсела к Армину и посмотрела в голубые глаза парня. А он смотрел на неё, как будто пытался понять о чём она думает.       — Мне показалось, что это путь героя. Путешествие внутрь себя, — Арлерт покачал головой и вспоминал прочитанное. — Путь, чтобы вспомнить, кто ты на самом деле.       Он поднял голову и встретился с заинтересованным взглядом Вивьен. Её янтарные глаза блестели и Армин почувствовал, что будто перенёсся в прошлое, и он сидит у реки, обсуждая книгу с Эреном. Вивьен была такой же живой, как был когда-то Эрен. Совсем не похожей на него, с перегоревшим огнем внутри. Сейчас его очень тянуло к её теплу.       — Значит, ты мечтатель? — спросила девушка и убрала за уши чёрные волосы.       — П-почему? — Армин запнулся понимая, что разговор резко поменял свою тему.       — Видишь то, чего нет.       Вивьен рассмеялась. Её смех напоминал звон серебряных колокольчиков.       — Это я так шучу! Просто я никогда не задумывалась над прочитанным так серьёзно.       Сказала девушка, видя на лице Арлерта смущение.       — Просто ты никогда не смотрела на книгу под таким углом, — Армин допил кофе и расплатился. — Спасибо.       — Тебе спасибо, что заглянул. Куда ты теперь?       Вивьен надела пальто и погасила свет в кофейне и они с Армином снова вышли в прохладный марлийский вечер.       — В гостиницу. Я жду от кое-кого письмо.       — Оу, — девушка посмотрела на часы. — Тогда торопись, почту разносили час назад.       Сказала она Армину, но сама не торопилась уходить. И Арлерт тоже на несколько секунд остался стоять на месте. Никому не хотелось прощаться, но Вивьен сказала ему:       — Иди.       Армин сделал шаг назад, не отворачиваясь от неё.       — Спасибо, Вивьен.       Парень торопился вернуться назад, ведь в номере его ждало письмо. После короткого общения с Вивьен внутри Армина потихоньку разгоралось тепло. Как будто девушка раздула погасшие угли, чтобы он вспомнил, как снова жить по-настоящему.       Армин взбежал наверх и увидел на почтовом столике письмо. Он никогда не надеялся на судьбу и всегда старался продумывать будущее.       Но сейчас Армин очень надеялся на это письмо.       — Прошлое определяет будущее.       Сказал он сам себе под нос открывая конверт и читая строки, написанные почерком Энни.       «Привет, Армин,       Надеюсь, тебе нравится в Марлии.       Извини меня, но я бы хотела провести ещё немного времени с отцом. Надеюсь, ты понимаешь почему. Я напишу тебе, если что-то изменится.       Энни».       Армин сложил письмо обратно в конверт и снова ощутил холод. Угли внутри него не успели разгореться и снова погасли.       Он понимал, почему Энни отказалась от встречи. Она так же, как он, бежала от прошлого.       Армин упал на кровать, раскинул руки в стороны и смотрел в потолок.       Но если не к этому будущему его несло прошлое, то теперь он даже не знал, куда лежит его путь.