Может, это лишь новое начало

      Близилась ночь субботы. Эмбер сказала родителям, что останется у Миранды.       В действительности она уехала с одноклассником-пришельцем. В такой поздний час почти все было закрыто, кроме одного кафе-мороженого на другом конце города.       — И как это на вкус?       Эмбер взяла то ли замороженный йогурт, то ли фруктовый лед — на внешний вид трудно сказать даже ей. Рэй не комментировал странность десерта, однако все было написано на его лице. Накануне они поспорили, что после гавайской пиццы его уже ничто не удивит — и он не хотел признавать поражение.       — Мне нравится. Похоже на твои губы, — Эмбер усмехнулась. — Хочешь попробовать?       Они сидели на веранде за одним из парочки столов с раскладными стульями. Вокруг не было ни души — только легкий ветерок нашептывал деревьям тайну чужого разговора.       — Нет-нет, я поверю тебе на слово. — По его лукавой улыбке стало ясно, что он не верил в съедобность этого объекта — но его интриговал... комплимент.       Рэй заказал обычное мягкое мороженое в пластиковом стакане, которое ели ложкой. Оно могло быть почти любым — и никаким вкусом его нельзя было испортить.       — А где Урсула? Как она отпустила тебя без нее?       — Она с Эйприл ушла еще днем. Нужно же ей заводить друзей, ведь теперь наш дом здесь. Урсуле, конечно, еще с трудом дается мысль, что я больше не принц и нет нужды так пристально меня охранять, но она делает успехи. И, кстати, недавно на матче ее заметил тренер крупного футбольного клуба и предложил полную стипендию при колледже, представляешь?       Эмбер неожиданно замолчала. Эти слова, после всего прежде сказанного, были слишком уж непредсказуемы. Они словно бы говорили о Миранде или... да даже если Джейкобе. Но не об Урсуле.       И не с Рэем.       Ее плечи обнял холод, прокравшийся под джинсовку. На губах застыл вопрос, который она не знала, как задать. Он так легко говорил о каком-то колледже... да о чем он вообще? Школа служила лишь прикрытием для ФБР, и им ведь не было смысла продолжать обучение. По расчетам Тодда они должны были улететь почти сразу после окончания школы. Так почему они... хотят продолжить притворяться?       Рэй коснулся ее руки, бережно переплетая их пальцы. Он знал, о чем она думала, и продолжил, поясняя:       — Мы не можем улететь. Не сейчас, по крайней мере. Мощность двигателей слишком слаба даже чтобы оторваться от земли на десять футов. Но если мы используем генератор, то вспышка от него может привлечь на вашу планету еще больше враждебных рас... нельзя так рисковать.       Улыбка совсем исчезла с ее лица. Значило ли это, что он просто смирился?       — Ты разве не беспокоишься, что случится... с твоей планетой?       — Беспокоюсь, — признался Рэй. — Однако отец учил меня не принимать решения сгоряча. Я больше наврежу своему миру сейчас. И твоему, который теперь тоже считаю своим. — Принц мягко коснулся ее лица, убирая непослушную прядь за ухо. — Может быть, я не примерю на тебя корону, но для меня ты всегда будешь принцессой.       — Не очень-то и нужна твоя корона, — она театрально закатила глаза и, опираясь локтями на стол, нагнулась к Рэю с поцелуем. — Только ты.       В ее глазах отражалось нечто, заставившее сердце замереть — он будто бы снова потерял доступ к воздуху, как в ночь их первой встречи. Но теперь все было иначе. ***       — Ей нужно хорошо сдать историю Америки, чтобы средний балл был не ниже B. Впрочем, это наша общая проблема... — он усмехнулся.       — Ты разве тоже..?       — Я готовлюсь к экзаменам в Клирвьюский университет науки и искусства. Может быть, ваше инженерное образование будет полезным.       Эмбер тоже собиралась сдавать вступительные в этом универе. Но на факультет киноиндустрии и актерского мастерства. Значит, она с ним и дальше будет учиться вместе, пускай и не в одной группе.       Теперь Рэй и Урсула — полноценные земляне, если не считать поддельных документов. И пока они хотят вести обычную человеческую жизнь, ибо им здесь стало нравиться.       Наконец Эмбер понимает. Это было не смирение. Рэй не выбирал эту планету изначально, но сейчас       он выбирает остаться.