Глава 1. Внезапное столкновение. Часть 1.

Когда человек хочет что-то получить, он должен отдать взамен нечто равноценное. В алхимии это называется законом "Равноценного обмена".    

* * *

На дворе была полночь, и жители города давно уже спали. Но в окне одного из домов мерцал маленький огонек. В комнате, что была заставлена пробирками и флаконами с реагентами, около стола стояли мужчина и девочка. Под зажженной лампой, они внимательно наблюдали за тем, как протекал процесс эксперимента.    Интересно, сколько времени уже прошло?    Внезапно, ослепительно яркий свет вспыхнул над поверхностью стола. Он стал постепенно распространяться, поглощая все вокруг, включая мужчину и девочку. Мужчина изо всех сил пытался хоть что-то рассмотреть, но из-за яркости свечения это было невозможно.    Вскоре, когда свет ослаб, он увидел парящее перед ним перо. Мужчина протянул к нему руку, ликуя, что эксперимент удался.    Однако, то, что принесло это сияющее перо, не оставило и следа от радости успеха.    В следующий момент, по всему дому разнесся душераздирающий крик девочки.           Поезд мчался вдоль горной гряды. Проехав каменный мост, он продолжал свой путь к пункту назначения, пересекая долину с густо растущими деревьями. Лес стал наполнять ритмичный стук колес и длинный шлейф дыма, что тянулся из трубы.     Под лучами полуденного солнца, многие пассажиры расслабились под мерный стук колес. Одни наблюдали из окна за лугами, что раскинулись у подножья гор и редкие дома вдалеке. Другие же беседовали друг с другом и просто проводили время, занимаясь своими делами. Однако был один мальчик, который не мог насладиться спокойной атмосферой во время своего путешествия. - Кааак, скууучно, - вздохнул Эдвард и положил голову на подоконник, смотря на бескрайнее голубое небо, что раскинулось над плавно текущим пейзажем. Альфонс, который сидел напротив него и читал книгу, оторвал взгляд от страниц и посмотрел на своего скучающего брата. - Брат, ты уже дочитал эти книги? – он указал на стопку, что лежала рядом с Эдвардом. - Я только что закончил их читать, - даже не взглянув на младшего брата, рассеяно ответил Эд. - Почему бы тебе не прочитать их еще раз? Я вот уже в третий раз читаю эту книгу, и при каждом прочтении открываю для себя что-то новое. Это интересно. Эдвард искоса посмотрел на Альфонса, который указывал на книгу, что была у него в руках. - Я прочитал все эти книги уже по пять раз. - Тогда, почему бы тебе не поспать? - Я не хочу спать. - Ну, ты можешь полюбоваться пейзажем за окном? - Я устал на него смотреть. - Тогда расслабься и давай приятно проведем время в поездке. Все это время терпеливо отвечавший на спокойные предложения Альфонса, Эдвард крикнул: - Я не умею бездельничать! - В этом-то и твоя проблема, - пожав плечами сказал Альфонс. Он слышал эти слова за сегодня уже в седьмой раз.     Эдвард Элрик был пятнадцатилетним юношей, с золотыми волосами заплетенными в косичку и золотыми глазами, который считал, что сейчас бездарно тратит время в поезде. Он был одет в красное пальто и черные одежды, и, хотя он был небольшого роста, благодаря крепкому и подвижному телу, он всегда выглядел уверенно. На первый взгляд он был обычным мальчиком, но автопротезы правой руки и левой ноги указывали на то, что он нес на себе груз тяжелого прошлого, который был несоразмерен для такого ребенка как он.     Сидящий напротив него Альфонс, был младшим братом Эдварда. Хоть и казалось, что он носит доспехи и выглядит намного больше, чем его старший брат, на самом деле внутри этих доспехов была пустота. Благодаря кровавой печати, что была нарисована на внутренней части брони, душа Альфонса была привязана к этому железному телу.      Пытаясь вернуть к жизни их умершую мать, мальчики, будучи еще совсем детьми, нарушили главный запрет алхимии.  Потерпев неудачу, Эдвард лишился левой ноги, а Альфонс всего тела. Чтобы спасти своего младшего брата, Эд нарисовал своей кровью печать внутри доспехов и только так смог вернуть душу Ала. Однако взамен мальчик отдал свою правую руку. Но время, которое он провел в отчаянии, было недолгим.      Братья дали обещание вернуть свои настоящие тела и для этого Эдвард прошел экзамен на Государственного алхимика, чтобы свободно пользоваться специальной литературой и исследованиями по алхимии научно-исследовательских институтов. Также у него был доступ к финансированию и другие привилегии.      После этого они продолжили свое путешествие в поисках того, что поможет им вернуть свои тела. И на этот раз братьям удалось узнать детали о «Философском камне», материалы о котором хранились в библиотеке города Централ. И вот теперь их поезд держит туда путь.     Во время этой поездки Эдвард постоянно жаловался на скуку, а Альфонс пытался его успокоить — такой разговор часто происходил в их путешествиях, но в этот раз к ним присоединился еще один человек. - Ты ведь понимаешь, что стороны такое поведение выглядит жалко, Эдвард Элрик? — громким и низким голосом сказал сидящий напротив них крупный мужчина в военной форме. - Если ты собираешься продолжать так себя вести, то я начну беспокоиться за твое будущее. Я был прав, что присоединился к вам.      Мужчину, который медленно гладил свои тщательно уложенные усы, звали Алекс Луи Армстронг. Он был майором и обладателем боевого имени «Могучерукий алхимик». Да, он тоже являлся Государственным алхимиком. Несмотря на то, что он был высоким, а его тело очень мускулистым, по характеру этот человек был добрым, отзывчивым и сентиментальным, что противоречило его внешнему виду. Однако в характере майора Армстронг была и строгость. В последнее время в городе Централ участились случаи нападений на государственных алхимиков, и с недавнего времени он был назначен охранять Эдварда, чья рука-автопротез была повреждена. Хоть и на текущий момент ремонт уже был проведен, он продолжит охранять юношу до прибытия в столицу.     Для Эдварда, который предпочитал свободу действий, постоянное присутствие рядом Армстронга было немного утомительным. - Я просто не люблю сидеть на месте и ничего не делать! - Да, конечно, спокойное поведение, это совсем не в твоем характере. Но мы скоро уже будем в Централе, верно майор? — сказал Альфонс, закрывая книгу и затем посмотрел на Армстронга. - Правильно. Сейчас мы проезжаем мимо города Хисгард. Станция Централа будет за ним. Осталось потерпеть совсем немного. - Хисгард? Понятно. Значит мы уже почти рядом с Хисгардом, — сказал Альфонс, обращаясь к Эдварду, который от скуки смотрел в окно, подпирая рукой подбородок, - брат, ты помнишь, как несколько лет назад мы ездили туда с учителем. - Хм? Теперь, когда ты об этом сказал… и правда, — ответил Эдвард. - О, у вас есть знакомые в Хисгарде? - Нет, мы просто навещали друга нашего учителя, — ответил Эдвард, чтобы скоротать время, - Вильгельм Эйзельштейн, алхимик, который живет в этом городе, — добавил юноша, - майор, возможно, Вы его знаете? — О! Профессор Вильгельм! Хоть я его не встречал лично, но его имя мне знакомо. Разве это не тот алхимик, которого называют одним из «Десяти мудрецов»? — с восхищением сказал Армстронг. - Именно он, - Эдвард кивнул в ответ. Существует много алхимиков, чьи имена известны благодаря их таланту и мастерству, даже несмотря на отсутствие государственной квалификации. Некоторых из самых известных алхимиков называют «Десять мудрецов» и они пользуются уважением за свои высокие навыки и глубокие знания. Это не означало какой-либо статус или должность, да и имена этих людей, упоминаются лишь в конкретных регионах, а иногда даже встречаются алхимики, о которых никто и никогда не слышал. Однако имя Вильгельма Эйзельштейн, было известно каждому, кто занимается алхимией. — Он потрясающий алхимик. По слухам, он может выполнять преобразования также быстро и точно, как и учитель, а еще говорят, что он добрый человек с мудрым взглядом, — добавил Альфонс. В этот момент Эдвард, похоже, вспоминал прошлое, смотря куда-то в сторону. — И не только профессор, но и его дочь была невероятно талантлива, - продолжил Ал. — Дочь? — Да, у профессора Вильгельма есть дочь, ее зовут Селена. Она была примерно нашего возраста, но могла использовать алхимию на уровне взрослых. Я думаю, что сейчас она, наверное, стала великим алхимиком. — Ясно. Значит, она гениальный молодой алхимик. Чтобы стать алхимиком, недостаточно одного желания. Требуется серьезный подход к обучению и исследованиям, а также талант. Если ее навыки были на уровне взрослых, то это можно было бы назвать врожденным даром. Однако, в отличие от похвальных слов Альфонса о Селене и восторга Армстронга, Эдвард выглядел хмурым. — Может быть, она и была гением, но еще была очень молчалива и холодна. Я думал, что мы немного сблизились, но, когда мы возвращались в Дублис, она даже не пришла нас проводить, — сказал Эдвард с небольшим раздражением. Несмотря на то, что они провели вместе несколько дней, Эдвард почувствовал обиду, когда Селена не пришла их проводить. Армстронг, как старший, высказал свою точку зрения: — Возможно, она могла простудиться... или ей было трудно прощаться. — Вряд ли. Думаю, она просто была слишком ленива, чтобы прийти и попрощаться, — сказал Эдвард. — Но она ведь была тихой девочкой, верно? Эдвард только сейчас начал задумываться, что именно из-за своей стеснительности и молчаливости Селена не смогла тогда прийти. Тем не менее, это событие уже стало частью прошлого. Эдвард не собирался выяснять, так ли это было на самом деле. — В любом случае, это было в прошлом. У нас есть свой путь, а у Селены — ее собственная жизнь. Все в порядке, - юноша безразлично пожал плечами. В этот момент раздался пронзительный звук, и поезд сильно затрясло. — Ой! - Эдвард, сидевший спиной по направлению движения, резко упал вперед. — Что это было? Взрыв? — обеспокоенно спросил Армстронг. — Сзади, — ответил Альфонс. Альфонс и Армстронг, которые смогли сохранить равновесие и не упасть во время удара, резко обернулись назад. Несмотря на то, что поезд сильно тряхнуло, он продолжил движение. Это было странно, что при таком громком взрыве, машинист не сделал экстренное торможение. — Может быть... Армстронг нахмурился, когда из динамиков поезда послышался грубый мужской голос. — Мы — Восточный Народный Революционный Фронт. Этот поезд захвачен нами. Повторяю: мы — Восточный Народный Революционный Фронт. Пассажиры, выполняйте все, что вам скажут. — Хм. Все-таки захват поезда, — сказал Армстронг, вставая. В нынешнее время не редко стали встречаться люди, которые шли на крайние меры под влиянием политических взглядов. Видимо, для пассажиров подобная ситуация была привычна, так как в поезде не было слышно криков, и никто не поддавался панике. Но это не означало, что подобное следовало оставлять без внимания. Армстронг встал во весь рост, чтобы быть готовым выполнить свои обязанности как военного, и стал осматривать соседние места. — Брат, ты слышал? Восточный Народный Революционный Фронт. Такое впечатление, что они просто взяли и склеили разные слова для этого названия. — Видимо, это какая-то новая экстремистская группировка. Из-за взрыва, который швырнул Эдварда с сиденья, он, потирая ушибленный подбородок, снова сел на место. - Конец света, ей-богу, - Эдвард снова положил локти на подоконник и посмотрел в окно, но, почувствовав на себе настойчивый взгляд, медленно обернулся. - Эдвард Элрик, что ты делаешь? - Армстронг смотрел на юношу пронзительным взглядом. - Почему я? Это не имеет ко мне никакого отношения. Эдвард пытался избежать неприятностей, желая оставаться просто пассажиром, но Армстронг не собирался так легко сдаваться. - Как представитель армии, нужно вместе сражаться с захватчиками поезда! - Нет. Я не хочу тратить силы пока мы не доберемся до Централа. - Но ведь только что ты, похоже, не знал, что делать со всей своей энергией? - Но на таких людей, как они, будет достаточно и одного майора. - Хмммммм. Глаза Армстронга засверкали. Эти слова доказывали его силу алхимика, и похоже, это придало ему еще больше уверенности. - Точно! - Скинув верхнюю одежду, Армстронг продемонстрировал свое великолепное мускулистое тело. - Я не позволю этим разбойникам совершать свои злодеяния! Я Могучерукий алхимик, Алекс Луи Армстронг! Удача отвернулась от них, когда эти негодяи решили захватить этот поезд! Преступники, вам стоит бояться меня! – уверенно произнес мужчина, с гордостью демонстрируя накаченные бицепсы, пресс и мощные мышцы спины. В это время двое разбойников с оружием в руках открыли дверь вагона и ворвались внутрь. - Эй, вы, спокойно… АААА! - Мужчина, который грозил пистолетом с порога, вскрикнул от неожиданности. Пассажиры в предыдущем вагоне сидели тихо и спокойно. Однако здесь был высокий, обнаженный по пояс человек принимающий позу, чтобы максимально продемонстрировать свои мышцы. Рядом с ним сидел другой крупного телосложения пассажир в доспехах. - Что за… вы кто такие?! - увидев эту неожиданную сцену, мужчина чуть не выронил свое оружие, но перезарядив пистолет, громко сказал. - Так или иначе, вы слышали то сообщение? Этот поезд захвачен нами, Восточным освободительным альянсом! Вы поняли? - Название поменялось по сравнению с предыдущим сообщением, – прошептал Альфонс, сидя напротив Эдварда. Эдвард кивнул с явным недовольством, но тут же осознал, что эта ситуация для него не в новинку. - Я заметил. Правда не совсем понимаю, с кем именно мы имеем дело. - Кстати, ведь такое уже случалось с нами, верно? Эдвард и Альфонс уже имели опыт путешествия на поезде, который был захвачен бандитами, а также сталкивались с преступниками ранее. - Может, мы просто прокляты…. Один из бандитов, заметив, что Эдвард опустил голову, направил на него оружие. - Эй, ты! Прекрати говорить сам с собой! Сдавай деньги и ценности! Преступники, увидев невысокого Эдварда, решили, что его можно легко одолеть по сравнению с мускулистым мужчиной и человеком в доспехах. - Хорошо, тогда собери заодно деньги у этого накаченного парня и того, что в доспехах! Ясно, мелкий?! - Эй!  — недовольно возмутился Альфонс. Эдвард медленно поднялся с места и встал перед младшим братом. - Кого ты называл мелким? – спросил Эдвард низким голосом сквозь зубы. Бандиты и не подозревали, что этот вопрос может привести к неожиданным последствиям. - Ну, конечно, тебя! Кто еще здесь «мелкий»?! Глаз Эдварда дернулся и не говоря ни слова, он соединил ладони. - Что... Пока преступники не поняли, что он задумал, Эдвард резко сорвался с места. Положив левую руку на правый автопротез, он стал преобразовывать его. Когда свет от реакции погас, один из бандитов был отправлен в полет с яростным криком Эдварда. Правая рука юноши была преобразована в молот. - Кто тут маленький, по версии Гиннесса?! - Черт! От удара мужчина вылетел через окно и упал бы на землю, но смог зацепился за дерево у железнодорожного пути. - Э-э, алхимик?! Оставшийся в вагоне преступник в панике начал искать что-то в карманах, но найти нужный предмет ему не удалось. - Тун! Майор Армстронг ударил кулаком по месту, где только что сидел. Внутри вагона вспыхнул свет от реакции преобразования, и сотрясающий воздух треск, наполнил пространство. Когда все утихло, сиденье было преобразовано в огромный круглый шар. Этот гигантский деревянный шар от мощного удара Армстронга, пробил спинки других сидений. - ААААА! – преступник потерял сознание, когда летящий шар сбил его с ног, так и не вытащив руку из кармана. - В итоге, мы все-таки оказались втянуты в это..., - Альфонс бросил взгляд на происходящее и затем повернулся к Эдварду. Он присел рядом с поверженным бандитом и стал осматривать его на наличие ран. Рядом послышался тяжелый вздох Эда. - Мы действительно прокляты. - Может, нас преследуют? - Что? Кто? - Эдвард посмотрел на Альфонса, который в это время встал и посмотрел на дверь вагона, что была перед ним. В следующий момент дверь открылась. - Ну, вот... - Что случилось? Что это... АААА! – еще один преступник, услышав шум, выбежал из другого вагона и врезался головой в доспехи Альфонса, стоявшего перед дверью. Младший Элрик без промедлений нанес удар бандиту, который качал головой, держась за ушибленный лоб. После Ал снова посмотрел на брата. - Эти люди, — сказал Альфонс. - Понятно, - кивнул Эдвард и недовольно поморщился, услышав стремительно приближающиеся шаги. Похоже, проблемы еще не закончились, - что ж, не повезло нам. Эдвард повернулся к стоящему позади Армстронгу.  - Майор, займитесь задним вагоном. А мы пойдем вперед. Разделимся и разберемся с захватчиками. - Понял, - кивнул мужчина. - И еще..., - Эдвард вытащил из кармана поверженного Армстронгом бандита листок бумаги. На нем был изображен алхимический круг. Судя по тому, что преступники сначала пытались угрожать оружием, а не использовать алхимию, можно было предположить, что они не были уверены в своих способностях. Однако нарисованный на бумаге алхимический круг был довольно сложным, что указывало на возможность наличия среди их людей алхимика, способного им пользоваться. - Возможно, среди них есть алхимики, так что нужно быть осторожными, — сказал Эдвард, показывая на лист бумаги, на что майор серьезно кивнул. - Буду иметь это ввиду. Армстронг взялся за ручку двери, ведущей в задний вагон, а Эдвард и Альфонс встали перед дверью, что вела вперед. - Что ж, тогда пошли. - Да! Все трое обменялись взглядами через плечо и одновременно открыли двери, чтобы дать бой захватчикам поезда.