Часть 2.

На рассвете следующего дня Эдвард и Альфонс покинули Хисгард и направились в сторону города, огни которого они увидели ночью. Постепенно лучи восходящего солнца освещали окруженную горами дорогу.   — Нам везет все больше. Похоже, что эта тропинка ведет к тому самому городу, который мы видели с церкви, — заметил Эдвард. — Надеюсь, сегодня мы сможем благополучно добраться до Централа. После всех неприятностей и неудач, из-за которых им не удалось попасть в столицу, полные надежды на сегодняшний день они снова вспомнили события прошлой ночи. — Интересно, кто же создал этих химер. И еще эта странная женщина появилась... Может быть, она и создала их? — предположил юноша. — Не знаю. Если это так, то это очень умелый алхимик. Химеры, которые нападают на нас, как на врагов, совсем не похожи на обычных — у них есть интеллект, — ответил Альфонс. — Да, они были большие и крепкие. Хотя химеры двигались медленно, нам удалось справиться, но было действительно страшно. Пока ты отдыхал в церкви, они иногда рычали в городе. Я немного переживал, что мне придется делать, если они дойдут до церкви и обнаружат нас там, — продолжил Альфонс. Хоть Альфонс, будучи в доспехах, не мог спать, он редко боялся оставаться ночью один. Тем не менее, внутри он был все еще четырнадцатилетним мальчиком, и ему было немного тревожно слышать рычание химеры. — Не переживай. Если что, я всегда рядом, — сказал Эдвард с улыбкой и ободряюще похлопал брата по спине. — Не стесняйся будить меня, если будет страшно. Эдвард пытался развеселить брата, и Альфонс ответил ему с улыбкой в голосе. — Ты говоришь так, но как только засыпаешь, то тебе будет трудно проснуться, — продолжал он. — Это не так. Я всегда просыпаюсь. Можешь на меня рассчитывать, — заверил его Эдвард. — Да, ты всегда заворачиваешься в одеяло или спишь с голым животом. Кстати, в следующий раз я сфотографирую, как ты спишь, — пошутил Альфонс. — Эй, не делай этого! – Эдвард поднял кулак, на что Ал быстро увернулся. Так, проведя за разговорами в долгом пути, через несколько часов они достигли города. Когда они вошли в залитый полуденным солнцем город, Эдвард восхищенно охнул. — Как тут красиво, — сказал он, осматриваясь по сторонам. Все дома здесь были новыми, краска на крышах сверкала на солнце, создавая еще более привлекательный вид. Каменные мостовые улицы были ухоженными и без следов старых колес. Это создавало контраст с разоренным Хисгардом. — Я и не знал, что рядом с Хисгардом есть такой прекрасный город, — с удивлением сказал Альфонс. — Похоже, здесь должна быть и железнодорожная станция...  О! Простите, — Альфонс обратился к проходящему мимо мужчине. — В этом городе есть вокзал? Мужчина с недоверием посмотрел на Эдварда и Альфонса, облаченного в доспехи. — Хм? Откуда вы пришли? Что вам здесь нужно? — Мы из Хисгарда... На нас напали химеры, — ответил Альфонс. Когда Ал ответил, мужчина сразу же изменился в лице и стал более дружелюбным. — А, вы тоже алхимики. Значит, вы наши. — Что? Братья были удивлены тем, что их сразу признали как алхимиков, и еще больше удивлены тем, что мужчина заговорил с ними так непринужденно. — Я тоже пришел из Хисгарда три дня назад. Я слышал, что здесь примут любого алхимика, поэтому отправился туда в поисках работы, но он оказался наполнен химерами. — Он считает, что мы пережили то же самое, что и он, — заметил Альфонс, обращаясь к брату. — Это так, — подтвердил мужчина с улыбкой. Похоже, он подумал, что раз они смогли пережить нападение химер, значит, они тоже алхимики. — Знаете, из-за этих химер, которые появились несколько месяцев назад, Хисгард был разрушен, и выжившие жители построили этот город. Я не знал об этом и чуть сам не погиб от химеры, с которой я столкнулся. В общем, мне удалось чудом добраться до этого города. Но химер было очень много. Думаю, многие алхимики погибли, не успев убежать. Вы, видно, везучие, — усмехнулся мужчина. Похоже он попал в этот город при тех же обстоятельствах, что и братья. Хисгард находился в отдаленной местности, и лишь не многие путешественники бывали там. Причина, по которой он решил пойти туда, вероятно, заключалась в том, что до него дошли слухи, что в городе собираются алхимики. И братья пришли к выводу, раз он смог пережить встречу с химерами, с которыми не каждый сможет справиться и сбежать от них, то мужчина такой же, как и они. — А Вы сами алхимик? — Ага, — сказал мужчина, приоткрыв внутреннюю часть верхней одежды, чтобы показать алхимический круг, вшитый в ткань. — Именно благодаря алхимии я смог сбежать от химеры. - Хм? — Ну, Хисгард уже не спасти, но в этом городе любой алхимик будет принят. Говорят, что раньше здесь был человек, который собирал алхимиков из Хисгарда. Сейчас он больше не занимается этим, но, если кто-то, кого атаковали химеры, захочет сбежать сюда, их не будут выгонять. Не знаю, виноват ли он в этом или нет, но тут никто не выдает таких людей армии или еще куда-то. — Значит, это может быть правдой,  — Эдвард, заметив, что рассказ мужчины совпадает с историей солдата о похищении поезда,  спросил, — этот человек, случайно, не Вильгельм Эйзельштейн? — О, ты о нем знаешь, — кивнув, ответил мужчина и добавил. — Благодаря этому профессору, в этом городе больше преступников-алхимиков, чем честных людей вроде меня. Городская армия не проявляет активности, так что проблем не будет. Не переживайте. Судя по всему, большинство алхимиков, что приехали сюда, имели темное прошлое, и мужчина подумал, что и Эдвард с Альфонсом могли искать укрытие, поэтому он и дал такой совет. - Здесь вы будете чувствовать себя в безопасности. Затем, мужчина указал Альфонсу месторасположение станции. Эдвард, посмотрев на вывеску, подумал о том, что город, вероятно, создан при помощи того самого профессора. — Лучше оставаться здесь, — сказал мужчина, прощаясь. Альфонс поблагодарил его, и они направились к большому арочному проходу, на котором было написано «Новый Хисгард». — Значит, это город, который построил профессор, — сказал Эдвард, заметив надпись так же, как и Альфонс. — Да, — подтвердил Альфонс. Направляясь к станции, Эдвард еще раз осмотрел город. — Если бы профессор был таким алхимиком и имел достаточно средств, он бы смог построить такой город за несколько месяцев. — Да, после того, что мы видели в Хисгарде, я беспокоился, но, похоже, тут все в порядке, — заметил Альфонс. Они молча шли некоторое время, пока Ал не нарушил тишину. — Эй, брат, мы действительно идем на станцию? — А? Конечно. Мы изначально планировали именно это, — уверенно ответил Эдвард. — Да, но.., — с сомнением начал Альфонс, но не закончил свою мысль. — Тот человек сказал, что профессор Вильгельм не только собирал алхимиков в Хисгарде, но и защищал преступников. Это подозрительно. Мы не знаем, откуда пришли химеры в Хисгард, а о Селене..., — размышлял Эдвард. Причины беспокойства Альфонса были ясны, ведь вокруг профессора Вильгельма происходило много неприятных событий. Эдвард также понимал, о чем волнуется его младший брат. Хотя его собственные чувства были не совсем связаны с волнением, но он тоже не мог избавиться от тревожных мыслей. — Ну, у меня тоже есть вопросы к профессору, — сказал Эдвард, посмотрев вверх, как будто что-то вспомнил. — В ночь перед тем, как мы вернулись в Дублис, в лаборатории профессора было как-то шумно, — продолжил он. — Правда? Я не помню, это было так давно..., — ответил Альфонс. — Я тоже почти забыл об этом, пока не увидел могилу Селены. Помню, что в ту ночь, я проснулся, услышав крики. Они были ужасно мучительными... Если она умерла через несколько дней после этого, то это действительно беспокоит меня. — Если так, то нам нужно встретиться с профессором. Возможно, он прояснит ситуацию, — предложил Альфонс, но Эдвард отрицательно покачал головой. — Нет, нам лучше двигаться в Централ. Ты слышал, что сказал тот мужчина? Здесь много людей с темным прошлым. Если они узнают, что я Государственный алхимик, мы можем попасть в беду. И еще, в моем текущем состоянии нельзя встречаться с профессором, ведь если он узнает о трансмутации человека... Если нашему учителю станет известно о том, что произошло, все станет еще хуже... Мы можем потерять жизнь! — Да, это верно, — согласился Альфонс, чувствуя реальность последнего утверждения. — И так, чтобы добраться до станции, нам нужно пройти через эту главную улицу. Давай не упустим шанс и отправимся в Централ, пока нам везет. — Пожалуй, так и поступим, — согласился Альфонс. Взяв себя в руки, братья направились в нужном направлении и вскоре оказались на площади, где собралась небольшая толпа людей. — Что это? — удивился Эдвард, оглядывая толпу. — Кажется, тут много народа собралось, — отметил Альфонс. Около десяти человек собрались в круг, а в центре друг напротив друга стояли люди. Братья повернули головы в сторону шума, и до них донесся знакомый голос. — Лжец! Лжец! Лжец! Лжец! — кричала девушка с короткими волосами до плеч, которую Эдвард уже видел ранее. Она стояла напротив человека с ирокезом. — Эта девочка..., — заметил юноша, узнав ее. Эдвард тут же нахмурился, вспомнив, что произошло вчера и прямо в этот момент девушка с широко открытыми от гнева глазами ударила мужчину с ирокезом по руке. - Ты лжец! Ты говорил, что сегодня будешь учить меня алхимии! Если ты хочешь нарушить свое обещание, то верни мне деньги, которые я дала тебе в прошлый раз! - Деньги? Что ты имеешь ввиду? Я не знаю... Брао, может ты в курсе? – спросил мужчина с ирокезом, стоящего рядом человека. — Хм, я не знаю, Гельп, — пожимая плечами ответил тот, — братец Рот, ты слышал что-то? Мужчина по имени Брао, играл пальцами с прядями своих волос около уха, и обратился к своему бритоголовому приятелю с повязкой на глазу. — Я ничего не знаю. Похоже, что Рот, Гельп и Брао — братья, так как у всех троих были изображены на животе татуировки с алхимическими кругами, что указывало на их статус алхимиков. Девушка, видимо, заплатила деньги за обучение алхимии, но данные ей обещания, были нарушены. — Как можно так обманывать! Где обещанный «равноценный обмен»? Эти мошенники и лжецы — ничего не умеющие алхимики! - Она разочарованно поджала губы. — Эти три брата творят ужасные вещи, судя по тому, что я слышал о них, — произнес Альфонс с сожалением. Однако никто из окружающих не осуждал троицу. Все просто наблюдали за происходящим. — Брат, нам стоит вмешаться? Кажется, эта девочка потеряла свои деньги, — сказал Альфонс, подталкивая Эдварда. Эдвард бросил на Альфонса настороженный взгляд. — Ты помнишь, как вчера ты сказал, что я сам вляпываюсь в неприятности? — ответил Эдвард. — Да, но... Эдвард сжал кулаки. — Ты хочешь, чтобы я помог девчонке, которая упала на меня и потом сбежала, называя меня неудачником? — Я просто думал, что, возможно, стоит помочь, — пытался убедить его Альфонс. Эдвард, наблюдая за происходящим, задумался. — Ты все еще злишься? — спросил Альфонс, глядя на раздраженного брата. Девушка в это время, старалась не показывать своей внутренней боли, несмотря на выступившие слезы в уголках ее глаз. Она смело ответила трем братьям: — Хватит! Я не стану учиться у такого идиота как ты, я найду учителя получше! Девушка грозно посмотрела на них троих. Однако все трио громко рассмеялось, словно издеваясь над ней. — Ха-ха-ха! К сожалению, это невозможно. В этом городе нет никого, кто бы захотел учить тебя! — смеялся один из них. — Вы не можете этого знать! — воскликнула девушка. — Понимаю, так и должно быть. Ведь твой отец... ну ладно, забудь об этом, — сказал мужчина с ирокезом, завершив разговор. - А? Что? Что-то случилось с папой? -  по девушке было видно, что в этих словах было что-то важное и на ее лице отразился не гнев, а растерянность. — Эй! О чем вы говорите? Что сказал папа? Скажите мне! — Это не твое дело. Пошли, братья, — сказал старший брат Рот, разворачиваясь, чтобы уйти. Однако девушка схватила его за руку. — Подождите! Папа что-то сказал, верно? Скажите мне! — Ты так раздражаешь! Нечего нам больше обсуждать! — Рот грубо стряхнул ее руку и схватил девушку за воротник одежды. - Кья! - Тише ты! Ее ноги не касались земли. — Черт тебя возьми! — недовольно произнес Рот. Эдвард, раздраженно цокнув, пробрался через толпу зевак и вышел вперед. — Аааа! — вскрикнула девушка, когда ее швырнул Рот, но Эдвард успел поймать ее. — Ты в порядке? — спросил обеспокоенно юноша. — О, это ты! — она испуганно посмотрела на Эда. Альфонс вышел вперед и встал перед троицей, закрыв собой Эдварда и девушку. — Эй, ребята, вы себя ведете неподобающим образом, — сказал Альфонс. — Нехорошо обманывать детей ради денег. Верните ей деньги. — Кто вы такие, чтобы нам указывать? — возмутился один из братьев. Трио, заметив крупного человека в доспехах и маленького мальчика, явно стали еще более враждебными. — У тебя хватает смелости противостоять нам. Ты думаешь, что сможешь сразиться с нами и победить? — проворчал Гельп подходя к Эдварду, и протянул к нему руку, чтобы толкнуть его в плечо. Вероятно, он думал, что невысокого Эдварда, в сравнении с Альфонсом, можно будет легко отбросить. Однако Эд ловко уклонился и твердо оттолкнул руку Гельпа. Из-за резкого маневра, серебряные часы, что находились в кармане Эдварда, выскользнули и упали на землю. — Вот блин, — наклоняясь за часами, пробормотал Эд. В следующий момент, лица враждебно настроенных братьев изменились. — Э... это же... шестиконечная звезда на серебряных часах!? — воскликнул Гельп, глядя на часы. — Ты... Государственный алхимик! Военный!? — хором вскрикнули братья, осознав, с кем имеют дело. В толпе, которая их окружала, поднялся шум. — Это военный... Государственный алхимик! — с неприязнью шептали они. — Почему он в Новом Хисгарде? Они пришли нас арестовать!? — воскликнул один из братьев. — Не важно! Все будет в порядке, если мы от них избавимся! — закричал другой. — Мы сможем справиться, если все алхимики в этом городе объединятся! — добавил третий. Узнав, что в городе немало людей с темным прошлым, Эдвард хотел как можно скорее добраться до станции, но его попытки оказались напрасными. — Черт, вот этого я и хотел избежать... Недавно цепь ослабела. Надо бы ее починить, – юноша вздохнул, осматривая цепь его карманных часов. — Чертовы военные! Что вы здесь делаете!? — завопил в гневе Гельп. — Что? Да ничего особенного... Я не интересуюсь тем, какие злодеяния вы здесь творите. Мне это не важно, — ответил Эдвард, разочарованный сложившейся ситуацией. — Правда! Мы просто проходили мимо. Мы не планируем вас арестовывать. Мы только решили вмешаться, потому что то, что вы делаете, ужасно, — добавил Альфонс. Но это разозлило братьев еще больше. — Заткнись! Никто не будет слушать военных! — продолжал вопить Гельп. — Ну и ладно. Вы хотите драки? — спокойно предложил Эдвард и преобразовав правую руку в лезвие с помощью алхимии, встал в боевую стойку. Этого оказалось достаточно, чтобы негодяи наконец заткнули свои рты. — Черт, мы это запомним! — проворчал Гельп, и братья, развернувшись, пошли прочь. Перед тем как уйти, они бросили деньги на землю, а Эдвард помахал им вслед рукой. — Ну вот, — сказал Альфонс, передавая девушке собранные деньги. — Это твое. — Ах, спасибо..., — пробормотала она, взяв деньги и крепко сжала их в руках. Девушка с нескрываемым любопытством стала рассматривать правую руку Эда, которая все еще держала монету. По сравнению с тем как дерзко она вела себя вчера, сейчас девушка была спокойной и молчаливой, что удивило Эдварда. — Эй, ты в порядке? Так сильно испугалась? Ну, если так, то лучше не лезь к этим типам, — заметил он. Оказавшись один на один с негодяями и попав в ситуацию, где ее обманули, забрав деньги, ей не оставалось ничего другого, как опустить голову. Заметив, как трясутся плечи девушки, Альфонс решил ее утешить. — Ты правда в порядке? — повторил он и услышав невнятное бормотание девушки, переспросил. — Что-что? Она резко подняла голову и посмотрела на Эдварда. — Ух ты! Ты же Государственный алхимик! Невероятно! Разве это не здорово, малец? — Что? Что? Что!? — возмущенно воскликнул Эдвард, сделав шаг назад. Сияя от восторга, девушка, явно не обращала внимания на то, что ее слова разозлили Эдварда. А он, в свою очередь, продолжал кричать. — Ну и что, мелкая! После вчерашнего, ты все еще продолжаешь меня так называть?! Я подумал, что можно забыть об этом, но нет, я не прощу! Я тебя научу хорошим манерам! Сто раз отлуплю! — Эй, братец, она все-таки девочка! Альфонс попытался вмешаться, но Эдвард уже не слушал. — Это время равенства полов, Ал! Я не могу простить ее, только потому что она девочка! Эй, девчонка, иди сюда! Эдвард попытался схватить ее за плечо, но его руку крепко сжали ладони девочки. — Научи меня! — Э? — Эдвард был сбит с толку тем, что она полностью игнорирует его гнев. Взгляд девушки был серьезным. — Пожалуйста, научи меня алхимии! Ты же великий алхимик, с государственной квалификацией, верно? Я готова приложить все усилия, чтобы изучить алхимию. Пожалуйста, малец, помоги мне! Последняя реплика девушки рассердила Эдварда еще сильнее. — Эй, девчонка… Ты опять это повторила! Как можно так обращаться к людям, когда просишь о чем-то? Вот поэтому не стоит обзывать людей “маленькими”! — взорвался Эдвард, стряхивая руки девушки со своей. — Ох прости, я так разволновалась! – рассмеялась девушка. – Это потому, что я не знаю, как вас зовут. Я больше не буду так говорить, поэтому, пожалуйста назови свое имя. Я Армони. Когда девушка назвала свое имя, Эдвард нервно дернулся и указал на себя. - Эдвард! Я Эдвард Элрик! Слушай, Эдвард! ЭД-ВАРД! Ты понимаешь? И я категорически против, чтобы меня назвали как-нибудь еще! Альфонс, увидев, как Эдвард снова начинает злиться, попытался его успокоить и представился сам: — Я — Альфонс, младший брат Эдварда. Будем рады знакомству. — Эдвард и Альфонс, да? — повторила Армони, рассматривая братьев. — Вы же будете обучать меня алхимии, верно? Эдвард, проигнорировав ее вопрос, указал на нее пальцем: — Перед тем, как мы обсудим это, тебе стоит сказать кое-что. — Что я забыла сказать? — удивленно спросила Армони. -  Хватит, брат. Прекрати, - проговорил Альфонс, пытаясь успокоить его, но Эд все не унимался. - Нет, раз уж мы встретились, то мы должны разобраться. Ты забыла о чем-то очень важном! Армони, похоже, не могла вспомнить, что именно она забыла. После нескольких секунд раздумий, она ахнула и хлопнула в ладоши. - А, наверное, ты про это? Рукопожатие для укрепления дружбы? — Ты что, забыла про то, что произошло вчера? Ты упала мне на голову! Армони посмотрела на Эдварда с легким раздражением, а затем пожала плечами: — Серьезно? Ох, ты до сих пор об этом говоришь? Вы мужчины всегда так озабочены подобными мелочами… Вот поэтому ты до сих пор такой мелкий! — Не называй меня мелким?! И не говори слово «мелочь», — вспылил Эдвард. — Зови меня по имени! Сказав это, юноша резко развернулся. — Пошли, Ал. Такого неблагодарного и невежественного человека нечему учить. Только время зря потратим. - Эй! Подожди, мал… то есть Эдвард! — закричала Армони, поспешно следуя за юношей, когда он направился в сторону станции. - Я извинюсь как следует, только подожди! - Ну уж нет, – он побежал в направлении станции. - Мы все равно путешествуем с определенной целью. У нас нет времени на уроки алхимии! — крикнул он, поднимаясь по лестнице у входа в станцию. - К сожалению, мы заняты! Так что прощай! Сказав это, юноша исчез внутри здания. Армони остановилась у лестницы, а Альфонс, который был позади нее, подошел и извинился. - Извини, Армони. Мы просто остановились в этом городе, чтобы сесть на поезд. Нам нужно спешить в Централ. Это не из-за того, что мы злые, а просто у нас действительно нет времени, чтобы заниматься обучением. Альфонс с грустью посмотрел на опечаленную девушку, которая упорно преследовала Эдварда, пока тот не скрылся в здании железнодорожной станции. Но Армони крепко сжала его руку. - Учитель, решение принято. - А? Армони, так мы же…, - Альфонс хотел снова повторить свои слова, но девушка просто улыбнулась ему в ответ. - Если у вас будет время, вы же сможете меня научить, да? Скоро вы будете свободны. Альфонс не понимающий, что происходит, был в замешательстве от того, как крепко она его держит. В это время внутри здания эхом раздался разгневанный голос Эдварда. - И как это понимать?!!! Эй, работник станции! Объясните все как следует! - Брат!?!?! Альфонс, растерявшись от криков брата, посмотрел на девушку, и та ему подмигнула. - К сожалению, в данный момент поезда до Централа не ходят. Недавно неподалеку от Хисгарда произошло крупное крушение поезда, и все линии в этом районе закрыты до окончания расследования. Поэтому, вам придется задержаться в этом городе на некоторое время. - Крушение поезда? Это значит… Альфонс промолчал, не решаясь говорить о том, что ему это напомнило. Не было никаких сомнений в том, что речь шла о том самом инциденте, который вчера устроил Эдвард. Эдвард, вероятно, тоже понял это. С напряженным выражением лица и шаткой походкой он вышел со станции, и стал спускаться по лестнице. Армони встретила его с широкой улыбкой. - Ты ведь уже поговорил с работником станции, верно? Пока не восстановят железнодорожные линии, пройдет еще какое-то время. Так что вам пока придется остаться здесь. Вот почему…, — продолжала она с легким намеком на радость и повернулась к холму позади себя. — Я предлагаю остановиться у меня дома! Не переживай! Мой папа, без сомнения, тоже вас радушно примет! Как вам такое предложение? Казалось, что она не ждала ответа с самого начала. Армони быстро побежала вперед и оглянулась на подавленного Эдварда и Альфонса, который стоял рядом и пытался его поддержать. - Сюда! Чего вы медлите? Быстрее! Быстрее! - Что будем делать, брат? - Что делать? Что тут поделаешь, раз уже некуда деваться…, — Эдвард вяло пожал плечами и поник головой. Путь в Централ был закрыт, и единственное, что им оставалось — это ждать. Однако, если они остановятся в какой-либо городской гостинице, есть вероятность, что на них могут напасть те, кто знает о недавнем происшествии. Поэтому остановиться в доме Армони было наилучшим решением, так как она являлась местной жительницей. - Кажется, что мы никогда не доберемся до Централа, - Эдвард посмотрел вверх на небо, и подумал о том, что Централ, становится для него все дальше и дальше. - Похоже на то…, — согласился Альфонс. - Или может быть, нас настолько сильно ненавидит сам город? - Если с нами происходит столько неудач, то может быть дело в нас… - Возможно..., - Эдвард, словно сбрасывая невидимые беды, встряхнул плечами. - Эдвард! Альфонс! Что вы там делаете? Сюда! Сюда! — крикнула Армони. Не понимающая их беспокойства, она весело махала им, приглашая следовать за собой.