Пролог

***

Постепенно, закатное солнце, все больше обжигая верхушки домов и башен собора, говорило о скором наступлении позднего вечера. В городе Свободы народ вечером обычно мог тратить свое время на: прогулки по парку или округе, будь то берег Сидрового озера, Утёс Звездолова, Шепчущий лес; в обстановке родного домашнего очага, попивая чай с печеньем в компании домочадцев; посещение одной из местных таверн. Ведь людям важно иногда скрасить вечерок стаканчиком прекрасного напитка иль целою бутылью, посудачить о делах нынешних да минувших, кому просто посплетничать да послушать песнь одинокого барда. Примерно в этом ключе и размышлял бармен Чарльз, пытаясь несколько разбавить время, как тут аккуратный звук стука по деревянной стойке отвлек его. Напротив бармена непринужденно стоял Мастер Дилюк. По его выражению лица никогда точно нельзя сказать о его чувствах и мыслях хотя бы примерно. Одетый в свой строгий костюм и привычные ему спокойные как бы размеренные движения, всё так и говорило, что этот человек - воплощение благоразумия, сама сдержанность. - Чарльз, я на сегодня закончил с документами и пройду спать к себе на Винокурню, сегодня бар на тебе – ровным, будничным тоном заявил Дилюк. - Спасибо, мастер Дилюк, доброй вам ночи! – ответил бармен. Наблюдая за уходящим владельцем таверны, Чарльз не мог не задуматься о тяжкой судьбе и жизни молодого человека. Сам бармен с уважением и добротой относился к своему господину за хорошее отношение к себе, потому волновался за того. За свою десятилетнюю службу на семью Рангвиндр часто доводилось наблюдать за наследником клана, потому его перемена не ускользнула от Чарльза из живого в плане эмоций и мечтаний юноши в прагматичного мужчину, который своими глазами видел смерть отца после чего на несколько лет ушёл в странствия и вернулся бледной тенью прошлого. Жизнь — это не только сладкий сок, но и горькое вино… *** Ночь застилает славный край, город засыпает крепким сном благодаря верным долгу стражам, хранящим покой людской. Горькая ирония правда состоит в том, что числе тех кто берег порядок, была и одна особа аристократического происхождения Эола Лоуренсом. Под светом молодой луны и звезд наследница одного из трех аристократических кланов, что некогда правили в здешних землях, а ныне пребывают в упадке. Что для народа, что для семьи Эола в целом была изгоем, первые помнили о временах помещичьего гнета, особенно отличался таковым как раз клан Лоуренсов, а вторые не признали перемен и верили в необходимость возвращения старых порядков, в то время как она напротив не видела в этом ни малейшей ценности. В конце концов девушка бежала от своей родни, со временем ей встретился всеми забытый старый рыцарь, что в ранее ведал разведкой в Ордене, по доброте душевной он помог и обучил девицу всему, что знал и умел сам. Он был настойчивым и открытым человеком, что в некотором смысле передалось и его ученице. Иногда в глубине души Эола чувствовала тоску по учителю, его всегда было интересно слушать, с ним было уютно и тепло на душе. Если бы не он, быть может беглая аристократка и не решила бы вступить в Орден. Ей по душе была дорога разведчика, тем более горожане не особо принимали её и даже первое время отказывались обслуживать её. Да пожалуй ветеран разведки помог ей не только стать профессионалом, но и показал добрую натуру людей, что есть и другое отношение к тебе, не как к чьему-нибудь потомку и уроженцу какой-либо страны, а как к такому же человеку. Всё выше сказанное привело нашу героиню в местный лес этой ночью. Последний привал для сна и отдыха после долго перехода перед заходом в город. Эола никогда не чуралась тех обязанностей, что не присуще офицеру, а потому дежурила сидя у костерка в лагере. Под треск и свет от огня ей стало уютно, мирно оттого она предалась размышлениям о жизни: «Ну что защитница людей спать хочется? Нельзя нельзя люди надеются на меня. Как же надеются, спят себе спокойно, а как увидят даже ни здрасте ни до свиданья.» Подкинув еще дровишек, она краем глаза заметила, что постепенно начинает светать. «А время быстро летит, казалось только вчера была на отборочных в орден, а сегодня целый отряд за собой веду. Казалось бы чего ещё не хватает мне, почему я чувствую, что упускаю из виду что-то важное, вроде бы всё есть: дом, любимая работа, даже подруга преданная. Отчего только б узнать порой эта пустота набегает…» Развить дальше свою мысль капитан не успела, послышались звуки борьбы неподалеку где-то на западе. Быстро разбудив Мику своего помощника и наказав будить остальных, отправилась на звук, вперёд в темную неизвестность.