Глава 2. Призрак прошлого

Сал шагал по улицам старого района, каждый шаг давался ему все тяжелее. Туман серыми клочьями стелился по асфальту, делая утро еще более угнетающим. Доминировала тишина, только иногда прерываемая далеким шумом машин. Апартаменты, высокие и мрачные, медленно приближались. Здание выглядело почти так же, как и в день, когда он покинул его, но что-то в нём изменилось. Здесь до сих пор жили люди. Здание, казавшееся ему когда-то безмолвным и пустым, вновь оживало. Парень знал, что его родители всё еще жили в той самой квартире, где они с Ларри когда-то находили укрытие от кошмаров. Лиза и Джим, родители Ларри, всё еще обитали в подвале, мама патлатого занималась уборкой здания, как и раньше. А отец работал инженером. Раньше супруги с сыном жили в 503 квартире, но с появлением демона, 5 этаж пришел в негодность и семье пришлось переехать в подвал. Даже мистер Эддисон, всегда скрытный и таинственный, теперь иногда выходил из своей квартиры, что само по себе было чудом. Когда Салли вошёл в здание, его встретила знакомая картина. Миссис Гибсон, ворчащая бабушка с фиолетовыми волосами, стояла возле почтовых ящиков, сверкая глазами. Её недовольный взгляд сразу упал на Сала, и она скривила лицо. "Что это за нахальство?" — её голос был резок, как и всегда. "Ты что, снова сюда забрел? Здесь нет места для таких, как ты." Салли напрягся от её слов, но старался не показывать своей злости. "Здравствуйте, миссис Гибсон. Я просто зашёл..к родителям." "К родителям? Ах, неужели?" — её голос был полон сарказма. "Такой, как ты, лучше бы вообще не появлялся здесь. Бедная Диана..." Без ожидания ответа, она развернулась и, бурча что-то себе под нос, направилась обратно к своей квартире, оставив Фишера одного перед открытыми почтовыми ящиками. Салли не стал задерживаться. Он знал, что у него мало времени, и его нужно было использовать с умом. Он направился к лифту, но тот, как и следовало ожидать, не работал. Придется идти пешком. Каждый пролет лестницы казался бесконечным, каждая ступенька — испытанием. Салли не спешил, давая себе время на подготовку. Пятый этаж... Место, которое он избегал даже в своих мыслях. Когда он наконец достиг нужного этажа, всё вокруг словно замерло. Коридор был темен и пуст, но в нем ощущалось что-то зловещее, то, что заставляло его сердце биться быстрее. Салли остановился перед дверью квартиры, где когда-то жила Меган. Дверь была приоткрыта, что выглядело странно, учитывая, что в здании до сих пор живут люди. Сал вдохнул глубоко и осторожно толкнул дверь. Она медленно отворилась, скрипя на ржавых петлях. Внутри было темно, но протезник мог различить очертания старой мебели, покрытой слоем пыли. Все выглядело так, словно время остановилось. Он шагнул внутрь, и тут его окружил тот самый знакомый холод, который он чувствовал в своих снах. "Салли..." — раздался тихий детский голос, и он резко обернулся. Меган стояла в углу комнаты, полупрозрачная фигура, почти сливающаяся с темнотой. Её глаза были полны страха, как в последний раз, когда он видел её во сне. "Меган..." — прошептал он, чувствуя, как холод пробирает его до костей. "Но как?..Ты же, ты обрела покой! Как ты тут? Что случилось?" Она не ответила, только подняла руку и указала вглубь квартиры. Там, в дальнем конце коридора, зияла темная дверь, которую Салли раньше никогда не замечал. Её там не было, когда он жил здесь. Она появилась позже, вместе с чем-то, что пришло из тьмы. "Там..." — сказала Меган, её голос едва различим. "Я ее боюсь... Пожалуйста, останови ее..." Салли знал, что ему предстоит сделать. Это место вновь стало ареной для борьбы, и на этот раз оно требовало чего-то большего, чем просто смелости. В этот момент он понял, что должен позвонить Ларри и остальным. Если зло действительно вернулось, им снова придется объединить силы. Салли достал телефон и набрал номер друга. Сигналы шли долго, но наконец на том конце провода раздался знакомый голос. "Сал? Как дела чувак? Давно мы с тобой не болтали" — спросил Ларри, по голосу, можно было уловить нотки счастья. Видимо шатен улыбался. "Ларри, я в Апартаментах," — ответил Салли, стараясь сохранить спокойствие. "Ты не поверишь, но... Что то вернулось. Я чувствую это. И Меган... Она здесь." Ларри замолчал на мгновение, и парень почти услышал, как его друг пытается осмыслить услышанное. "Черт, Сал... Ты уверен? Мы думали, что покончили с этим." "Я уверен," — ответил Салли. "Мне нужна твоя помощь. И помощь Эшли. Пожалуйста, приезжайте сюда как можно скорее." "Ладно, чел, мы скоро приедем," — согласился Ларри, и связь оборвалась. Фишер вздохнул и оглянулся на Меган. Но девочки уже не было. Протезник не знал, что он сможет сделать, но знал одно — он не может оставить её одну. Не в этот раз..