ГЛАВА ТРЕТЬЯ

      Дорожка завлекала всё дальше, в самую глубь леса. По обе стороны от неё раскинулись деревья, которые, казалось, верхушками касались неба. Что ещё удивляло, так это флора, а точнее грибы. Да-да, именно они. Толстые ножки, невероятно широкие шляпки , да они были ужас какими огромными! Впрочем, эту особенность Алиса заметила ещё тогда, когда беседовала с незнакомкой в синем платье. Подобные грибы, только поменьше размером, окружали последнюю.  Усугублял продвижение к цели и туман. Он был плотным, с синеватым оттенком. Элис поняла, что начинает ненавидеть этот цвет) - Всё чудесатее и чудесатее, - произнесла она. – В таком лесу не только кролика потеряешь, самой тоже сбиться с пути легко. Так, стоп…        Девушка остановилась, взглянула по сторонам и недовольно прошипела: «проклятье!» К ней пришло понимание, что это она и сделала – сбилась с пути. - Ну конечно, как вообще можно найти кого-нибудь в таком тумане?! Какое ужасное место!       Испытывая чувства полнейшего негодования и безысходности, она сошла с тропинки и присела на траву. Провела по ней рукой, отчего та стала мокрой. Наверное, от росы, подумала Элис. Возможно сейчас утром или типа того, если, конечно, в этом месте существует такое понятие.  Это место… «Здесь». Как она вообще очутилась… Здесь? Почему её порыв помощи маленькому несчастному зверьку обернулся тем, что она потерялась непонятно где?!       Элис вздыхает, подтягивая колени к подбородку, и наблюдает, как на ветру качаются светло-синие колокольчики, от которых исходит тусклое мерцание. Если так подумать, то она сама виновата, нечего было лезть. Сестра ей как-то рассказывала о том, что всё, что на свете творится – замысел Божий и, если суждено было крольчонку промокнуть до нитки да заболеть, то не надо было вмешиваться. Возможно, эта неприятность бы, напротив, могла ему помочь, ведь неизвестно, забежал ли малыш к ним во двор просто так или оттого, что за ним была погоня. Какой-то хищник мог преследовать его, но тут пошёл дождь и смыл все запахи. А она, глупая девчонка, решила вылезти из своей тёплой и уютной комнаты, по большей части, любопытства ради! «В любом случае, я помню, что хорошенечко так шлёпнулась, когда бежала за этим кроликом и даже на пару секунд отключилась. А этот подлец успел скрыться в кустах!» Элис прикрыла глаза, пытаясь восстановить по кусочкам, словно паззл, воспоминания.

***

      Нога противно ныла от боли, но состояние было не такое плачевное, чтобы начать плакать, хотя глаза нещадно щипало. Элис схватилась за поручень лестницы, помогая себе встать и огляделась. Да что б вас всех! Пока она валялась без сознания, шустрый зверёк успел убежать. Девушка посетовала на неудачу, но, обеспокоенная положением и будущим ушастого беглеца, всё-таки решила приглядеться. И, - аллилуйя! – ей показалось, что в ближайших зарослях зелени промелькнуло что-то светлое. - Эй! Подожди, не убегай!       Будто бы он послушается, - мысленно одернула себя девушка, - это же дикий зверь, а не домашний питомец!       Где-то в глубине её пропитанного воспитанием строгой и порядочной, хоть и среднего достатка, семьи возникла мысль, что, может быть, ну это всё, но другая часть – непоседливая, скучающая, любопытная и до ужаса сердобольная, когда дело касается животных, - напрочь проигнорировала её. Посему Элис, прихрамывая, направилась туда, где, как ей показалось, прятался беженец.       Мокрые от дождя кусты больно хлестали по лицу пока Элис, на четвереньках, пыталась пролезть между ними. В очередной раз что-то более смекалистое и осторожное в её голове ругнулось, попыталось предпринять попытку вернуть горе-искательницу кроликов обратно в дом, но тут взгляд девушки упал на голую ветку кустарника. На самом кончике ветки весело что-то светлое и, хорошенько приглядевшись, Элис поняла – это кусочек шерсти. Значит, зайчик мог спрятаться где-то здесь! Краем глаза она заметила движение, а после услышала и шорох травы. «Не спрячешься!» – промелькнуло в голове девушки и она, довольная находкой, поползла в сторону шума.       В очередной раз, растения жутко мешали ей, кололись и хлестали, цеплялись за одежду, словно не желая пропускать дальше. Но Элис упорно двигалась вперёд и вскоре оказалась у небольшого отверстия в земле. Кроличья нора.       Аккуратная норка, покрытая чем-то, напоминающим мох, да и в принципе достаточно незаметная, если не искать специально, уходящая вглубь, но явно не очень глубокая, собственно, как и другие кроличьи жилища. Выходит, ушастый зверёк не случайно оказался во дворе семьи Серлифт, у него был тут свой дом.       Умной мыслью было бы оставить всё как есть, ведь кролик уже в безопасности, но Элис что-то не давало покоя. Она не могла так просто взять и уйти, не взглянув на самочувствие малыша. - Эй, маленький, ты там? Глупый вопрос, конечно, даже если он и там, то не сможет тебе ответить, Алиса! - М-м? – она пододвинулась ближе, пытаясь разглядеть в темноте дыры хоть что-нибудь. – Ну же, малыш! Я тебя не обижу! «Я тебя… Тебя… Не обижу…» - отдалось внезапно эхом. Ого, подумала Элис. Неужели эта нора глубже и глуше, чем ей казалось? Горе-любопытная особа вытянула шею, заглядывая в неё. На секунду показалосьь, что ставшие эхом слова несут абсолютно другой смысл: «Я тебя обижу» - Что?... – удивилась девушка, но в этот момент где-то там, внутри, возникла вспышка света, ослепившая её. Элис дёрнулась и, потеряв равновесие, полетела прямо вниз. И пока она летела, в голове её всплыла невесть, где услышанная фраза.

Кроличья нора глубже, чем ты думаешь