Часть 7

"Тьфу... Что случилось?" хриплый и скрипучий голос эхом разнесся по темной комнате. Говоривший схватился за голову, страдая от тупой, но изнуряющей головной боли. Когда туман начал рассеиваться, глаза мальчика начали слегка светиться, освещая пространство вокруг него. Даже сейчас ответа на его вопрос не было. "Где я, черт возьми, нахожусь?" "Боже, ты крепко спишь..." низкий голос, глубокий и утонченный, нарушил тишину. Мальчик подпрыгнул от голоса над головой, потянувшись за своим оружием... вот только ухватиться было не за что. Осознав это, ему пришлось довольствоваться рычанием, прежде чем в уши ворвался пронзительный вой. Когда он зажал уши, чтобы приглушить звук, он обнаружил, что был не один. Вскоре скулеж сменился ужасающим рычанием вокруг него, вызвав волнение в его сердце. Однако, только когда загорелось несколько лампочек, мальчик окончательно подтвердил свои подозрения. "Гримм..." "Я приношу свои извинения за отсутствие постельного белья во время вашего пребывания, но в последнее время у меня было не так много гостей". Молодого человека не позабавила плохо исполненная шутка. "Кто ты? Скажи мне, где я?" "Должен сказать, ты довольно грубый гость ..." - грустно ответил мужчина. "После всех неприятностей, через которые я прошел, чтобы заполучить тебя сюда на учебу. Цок-цок... Думаю, этого и следовало ожидать от животного." "Спустись сюда и скажи это мне в лицо, трус!" - взревел фавн, больше не заботясь о монстрах, разбросанных вокруг него. По правде говоря, по-настоящему беспокоиться было не о чем, поскольку они были заперты в клетках, которые не позволяли им делать ничего, кроме рычания и отдыха. Это было все, что нужно было лису, чтобы продолжить свои угрозы, в то время как, что интересно, Гримм оставался до сих пор. Пожилой мужчина с растрепанными седыми волосами, соответствующими усами и бородой и выступающими бровями отстукивал на клавиатуре свои выводы. Его левый глаз по-роботизированному светился ярко-красным, когда он снова повернул голову к экрану, наблюдая, как чем больше его "объект" выражал свои яростные угрозы, тем более послушными становились существа, замечая, как некоторые из них начинают съеживаться в своих тюрьмах. Это действительно увлекательно ...! он сам себе удивлялся, записывая новые свои находки с почти фетишистским обожанием. Я понимаю, почему этот дурак так сильно хотел его заполучить. Он действительно идеальный образец для моих следующих экспериментов. "Эй! Ты меня слушаешь?!" Мальчик вывел ученого из задумчивости. Теперь он колотил в массивную дверь в тщетной попытке к бегству. "Приношу свои извинения, молодой человек. Я даже не представился ..." старик усмехнулся над системой PA. "Меня зовут доктор Мерло, и вы здесь, чтобы помочь мне завершить учебу ..." "Учеба?" фавн прекратил свои действия, уставившись в видеокамеру над головой. "Да. Видите ли, я владелец и основатель Merlot Industries, ведущей организации по изучению братьев Гримм. Что касается вас, Аганью Умбрэ... Вы можете стать ключом к решению всех проблем, связанных с вендеттой человечества со зверями." Аганджу показал свои клыки на записывающее устройство. Он не был уверен, наблюдает ли мужчина за ним в данный момент, но ему было все равно. Все, о чем он мог думать, это о том, что бы он сделал, если бы когда-нибудь поймал безумца лично. "Что заставляет тебя думать, что я когда-нибудь соглашусь тебе помочь ?!" Голос разразился неистовым, почти маниакальным смехом. "Мой дорогой мальчик... У тебя нет особого выбора". Как долго я здесь? Он пропал без вести; Был похищен вскоре после того, как его команда столкнулась с Гриммами на горе Гленн. Было трудно сказать, когда не было ничего, что могло бы определить время, поскольку Аганджу сидел в большой комнате, окруженный теперь пустыми клетками. Большая часть его парадной одежды была разорвана в клочья, когда он прислонился к холодной стене, осторожно сползая вниз и пытаясь сделать глубокий вдох. Это было больно само по себе, так как его легкие горели с каждым вдохом, который он делал. Вокруг него несколько пятен черного пепла начали исчезать из существования; признак уничтожения Гримма. Все, что осталось, это различные лужицы светящегося зеленого вещества, оставшиеся после поражения существа. Что дальше? Главная дверь в камеру его содержания открылась, заставив его темно-серые уши дернуться. Что бы ни собиралось войти, это привлекло внимание лисицы, которая зарычала, когда потревожили его покой. "Я впечатлен ...!" - голос доктора Мерло пронзил уши лис. "Вам удалось уничтожить дюжину модифицированных Беовульфов, не поддавшись моему ошейнику-ингибитору. Это заслуживает награды ..." Аганджу открыл глаза, медленно впуская слепящий свет вместе с проклятым изображением пожилого мужчины. Это было бы идеальное время, чтобы напасть на него; разорвать ему горло и оставить сумасшедшего ученого булькать, захлебываясь в собственной крови. Но он не мог взяться за такую задачу, так как сидел измученный своим предыдущим испытанием. Верхняя часть его тела была в синяках и побоях, украшенная шрамами и открытыми ранами, которые медленно кровоточили. Его волосы были спутаны после нескольких дней отсутствия ухода, как и его хвост. Его торс казался слегка осунувшимся из-за недоедания, скорее всего, наказания, наложенного на него доктором. Все эти визуальные эффекты меркли по сравнению с наиболее заметным изменением в фавне. Глаза, смотревшие на высокомерного демона напротив, были лишены света, их заменила жгучая ненависть. Исчезли яркие фиолетовые самоцветы ученика Бикона. Теперь все, что смотрело в ответ, были два светящихся шара, окруженных чернильно-черной слизью, которая напоминала место рождения его любимых любимых проектов. Мерло мрачно ухмыльнулся юноше, нисколько не испуганный выражением смерти в глазах мальчика. "Это какой-нибудь способ приветствовать кого-то с подарками?" он насмехался, заработав угрожающий рык. Только когда все стихло, Мерло решил заговорить снова. "В качестве благодарности за всю вашу ... помощь, я здесь, чтобы сказать вам, что некоторые из ваших одноклассников здесь, на острове. Как им удалось это найти, выше моего понимания, но, будьте уверены, их ждет теплый прием. " Аганджу ничего не сказал. Это было довольно необычно, поскольку Мерло сделал еще несколько шагов внутрь, обходя лужи зеленой слизи, которые беспорядочно лежали на девственно чистом полу. Его драгоценный подопытный уже начал терять свою полезность? Когда на его лице появилась легкая хмурость, он заметил темноту, скрывающуюся за усталым взглядом мальчика. "В чем дело? Уже выдохся?" Аганджу в ответ плюнул ему в лицо, что вызвало слабую усмешку на лице фавна. Мерло поднял руку, чтобы отвесить фавну пощечину, но остановился на полпути. Вместо этого он просто вытер комок слизи и плазмы со своего кибернетического глаза, восхищенно ухмыляясь, к большому замешательству мальчика. "Хорошо. В тебе еще осталось немного огня ..." - спокойно заметил он. Он повернулся и направился к выходу. "Было бы жаль, если бы ты пропустил то, что должно произойти". "О чем ты говоришь, псих? Ты собираешься послать сюда дюжину сталкеров Смерти, чтобы прикончить меня?" Мерло покачал головой. "Ерунда... Основываясь на моих данных, ты едва выжил после пяти моих измененных Сталкеров Смерти. Хотя, ты дал мне представление о том, как приветствовать своих одноклассников. Представь их крики, когда они падут на мои превосходные творения, благодаря твоей блестящей идее." "Нет! Подождите!" Аганджу вскочил на ноги только для того, чтобы отшатнуться назад из-за внезапного приступа тошноты и головокружения, охвативших его. "Не беспокойся. Этот ошейник-ингибитор творит чудеса, запечатывая твою ауру, а это значит, что тебе повезет и ты восстановишь четверть своей силы в течение недели. Я предлагаю вам отдохнуть и насладиться мыслью о безжизненных лицах ваших сверстников после того, как мои дети разорвут их на части. " Аганджу мог только беспомощно наблюдать, как он боролся со своим тяжелым телом, пытаясь добраться до безумного доктора, но безуспешно. Он был слишком слаб после своего "испытания" и к тому же умирал с голоду. Плюс, что он мог сделать со своей запечатанной аурой? Мерло заметил выражение неудачи и, конечно же, ушел. Однако, когда раздвижная дверь начала закрываться, он остался с прощальным подарком от фавна, который заревел изо всех сил. Действительно, вас ждет восхитительный результат. [Лаборатория Мерло / Главный этаж] Члены команды RWBY, JNPR и ASRE ворвались на объект без предупреждения. После получения известия о внезапном исчезновении лидера последней команды, Санго получил команду присоединиться к ним в качестве сопровождающего и полевого лидера. Сначала пантера пытался отказаться от задания, сославшись на то, что его должность - психологическая помощь недолеткам. Так было до тех пор, пока он не узнал о подозрениях Озпина в отношении преступника. Мерло проделал весь этот путь? Его подозрения вскоре подтвердятся после короткого расследования, в ходе которого было обнаружено сломанное оружие мальчика. Оттуда недельные поиски привели их всех на остров логово безумца. Оказавшись внутри, они решили разделиться, поскольку их путешествие привело их на перепутье. "Мы отправимся за Мерло!" Объявила Руби, бесстрашный лидер своей команды. "Профессор Озпин сказал, что если мы поймаем его, то сможем помешать ему вернуть свой сюжет на материк". Хотя теоретически это была хорошая идея, Esu поднял руку. "Um... Руби? Откуда ты знаешь, какой путь ведет в Мерло? - спросил дракон фавн, заработав непонимающий взгляд обладателя косы. "Казалось бы, было бы эффективнее разделиться на две группы. Одной найти Мерло, а другой закрыть заведение. Таким образом, мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом ". "Кроме того, здесь также могут быть подсказки к местонахождению Аганджу", - добавила Пирра. "С вашей стороны было бы благоразумно исследовать все возможные пути", - прервал Санго, внимательно просматривая многочисленные пути. Мерло сделал свою домашнюю работу с тех пор, как в последний раз охотился на него в тундре, в этом можно было не сомневаться. Три пути. "Могу ли я доверять вам, что вы все справитесь сами?" Когда ученики склонили головы в знак подтверждения, он поспешил по центральной дорожке, не сказав больше ни слова. Поняли они это или нет, Санго знал, что это путь к его желанной цели. В конце концов, их целью был Аганджу. Хотя он и заботился о лисьем фавне, он не мог упустить шанс исправить свою прошлую ошибку и избавить мир от этого монстра раз и навсегда. Хотя Руби и была недовольна тем, что атлесианец украл ее "гром", она не стала бы зацикливаться на этом слишком долго. "Хорошо! Янг, Блейк, Пирра, Рокси и Esu могут выбрать правильный путь, в то время как остальные из нас пойдут по левому!" - энергично объявила она. Руби с гордостью повела Вайс и остальных по назначенному пути, предоставив спартанке вести свою команду. По пути пятерке удалось избежать встречи со многими мутировавшими чудовищами, поскольку большинство из них были заперты в различных комнатах, разбросанных по всему зданию. Хотя они устали, было ясно, какова их цель.: Спасти Аганджу. Это было все, что имело значение для Пирры в тот момент, когда она мчалась по многочисленным коридорам лаборатории. Будучи последней, кто общался с Аганджу перед его исчезновением, Пирра не могла избавиться от чувства вины, которое разъедало ее сердце, даже после того, как директор посоветовал ей убрать подобные мысли. Никто не подозревал, что это произойдет, поэтому винить можно было только того, кто виноват. Янг и остальные следовали по пятам, их путь привел их в огромную комнату, где их приветствовала толпа андроидов и мутировавших крипов. Каждый из них приготовил свое оружие, чтобы прорваться сквозь этот рой. Учитывая их внешность и подготовку, им удалось быстро расправиться с врагами с минимальными усилиями. "Ах! Дети, я должен признать, что вы слишком долго были занозой в моем боку", - раздался голос доктора Мерло из динамиков вокруг них. "Как бы то ни было, я должен поблагодарить вас всех за то, что вы зашли так далеко с таким небольшим количеством тренировок. Озпин хорошо тренирует вас ..." "Я так понимаю, вы связались с нами не только для того, чтобы поздравить?" Пирра нахмурилась, глядя на экран, демонстрирующий ухмылку мужчины. "Правильно. Я не только поздравляю тебя с твоим прогрессом, но и хочу вознаградить тебя за твои усилия, указав прямой путь к твоей цели ". Группа обменялась взглядами, неуверенная, правда ли то, что он сказал. От их путешествия по перестройке коммуникационных вышек в изумрудном лесу до прибытия на этот неизведанный остров, ничто не было простым, когда дело касалось безумного ученого. Даже профессор верил, что мир был бы лучше без Мерло. "Почему мы должны тебе верить?" Янг закричала, ее глаза загорелись красным - деталь, на которую обратил внимание Мерло. "Это просто правда. Иначе зачем бы я ввел такие меры безопасности, чтобы помешать тебе продвинуться дальше?" "Ну, ты чертовски плохо с этим справился!" Возразила Янг, скрестив руки под грудью. "Это были едва ли закуски!" Однако это не остановило Мерло, вместо этого он издал зловещий смешок из-за экрана. "Тогда, я надеюсь, ты насытишься основным блюдом!" Крикнул он отвратительно маниакальным тоном. Банда найдет долю правды в его словах, поскольку был только один огромный путь, кроме того, которым они пришли. К сожалению, этот путь теперь был заблокирован Death Stalker, генетически вынужденным выполнять приказы своего хозяина. "Возможно, мой Смертельный Сталкер утолит твой голод ?!" Он был в два раза больше своего естественного собрата, светясь болезненным бледно-зеленым свечением по всей своей анатомии. Даже его жало приобрело рвотно-зеленый оттенок. Все присутствующие были вынуждены уворачиваться, когда он бросился на них своими клешнями, в результате разрушив большой кусок стены. "Вперед, мое творение! Покажи этим жалким смертным силу твоего Бога!" Скорпион отреагировал на приказ своих хозяев, запустив хвост в дерущуюся группу. Блейк использовала свое подобие, чтобы с легкостью уклониться от атаки, в то время как остальным повезло меньше, им пришлось использовать свои навыки и выучку, чтобы либо уклониться, либо заблокировать удар конечностью. Янг и Роксана скользнули под чудовище, в то время как Эсу и Пирра использовали свой двуручный меч и щит соответственно, чтобы ослабить удар. Когда монстр начал разворачиваться, двое драчунов бросились к нему, чтобы врезать квадратом Death Stalker по его многочисленным глазам. Огненный блондин и рыжий блейз продолжили атаку, когда Гримм издал крик агонии. "Надеюсь, ты голоден!" Янг зарычала, ее глаза были полны гнева. "Потому что мы подаем его горячим!" Роксана закончила. Скорпион пошатнулся от нападения, но было очевидно, что в нем было много борьбы. Когда он врезался в несколько больших канистр с илом, его хвост начал светиться, без ведома пары. К тому времени, когда они подняли глаза, было уже слишком поздно реагировать достаточно быстро, поскольку из жала выстрелила ядовитая кислота. Его усилия были сорваны только тогда, когда кошка появилась между ними и так же быстро исчезла, в результате чего снаряд сжег ее. Пирра и Эсу присоединились к трио. "Ребята, с вами все в порядке?" спросил дракон фавн, не сводя глаз с их раненого врага. Каждый из них кивнул, но все они начали сомневаться в этом чувстве, когда монстр внезапно начал разрывать металлический пол под собой, погружаясь в землю. Хотя само по себе это не было чем-то новым для такого вида, было удивительно, когда несколько скалистых столбов начали появляться из земли внизу. Это вынудило группу карабкаться по кругу, чтобы избежать вновь образовавшихся препятствий. Добавьте к этому тот факт, что Гримм все еще скрывался под ними, и всем им нужно было быть настороже. Все, что меньше их лучших усилий, приведет к участи гораздо худшей, чем выговоры. [Нижний уровень] Аганджу сидел, все еще слишком слабый, чтобы двигаться. Ему нужно было сбежать из этой камеры пыток, но он не мог этого сделать без своей ауры, которая укрепляла его. С закрытыми глазами лис направлял свой гнев на колье у себя на шее. Без этого адского устройства, запечатывающего его ауру, он бы уже исцелился и был бы на пути к помощи тому, кого сюда послали. Жалкий... Не сейчас... он застонал сквозь стиснутые зубы. Неудивительно, что я оставил тебя позади. Ты оказался слабаком, как и ожидалось. Глаза Аганджу в замешательстве прищурились, поскольку на этот раз он не мог узнать голос. Обычно это был детский, пронзительный тон его бывшего друга детства. Однако с ним разговаривал голос взрослой женщины, который фавн не узнал. Может показаться, что ты не создан для этого мира. Лучше бы тебе никогда не существовать! Ты даже не можешь придумать способ избежать этой ситуации. Жалко. Внезапно начала поступать волна энергии, приводящая в действие ошейник, но никакого шока или успокоительного ему не вводили. Это было странно, и все же он не жаловался. Его внимание было сосредоточено исключительно на словах этого нового "посетителя" в его голове. Судя по тому, что он испытывал раньше, устройство было разработано, чтобы отговорить его от вспышки своей ауры, но оно не реагировало обычным наказанием. "Что... Что происходит?" Слезы подступили к его векам, когда он неуверенно пытался заставить себя подняться на ноги. Казалось, что насмешки подпитывали его энтузиазм, разжигая пламя. Он проигнорировал боль, пронзившую его тело, бросив вызов огромной силе тяжести, навалившейся на него. И снова эта адская насмешка разозлила лиса, заставив его продолжать. "Я. Не. Слаб!" - выдавил он, потянувшись за размытой канистрой, чтобы опереться. Тогда докажи это, дитя. Этот третий голос тоже был чужим, но, в отличие от этого, от этой женщины исходили мягкость и материнская энергия. Это было долгожданное изменение по сравнению с обычными колкостями двух предыдущих. В отличие от предыдущих голосов, которые терзали его разум, он чувствовал это тепло в глубине души, подталкивающее его продолжать. Будешь ли ты продолжать жить, руководствуясь желаниями других? Будешь ли ты продолжать бояться той части себя, которая была одарена для твоего выживания? Аганджу, наконец, медленно поднял голову, услышав эти вопросы. Осознание отразилось на его лице, хотя он не отводил глаз, пытаясь направить таинственную силу, говорящую с ним. Как она могла говорить так свободно, как будто знала его? "Кто такие...?" Я передал тебе этот дар... Почему ты им не пользуешься? "Я ... не знаю ... как", - он резко выдохнул, стряхивая головокружение. "Мне просто нужно..." Тебе нужно перестать полагаться только на силу и довериться своим инстинктам, если ты хочешь выжить. Сила сама по себе не принесет тебе победы! Аганджу принял эти слова близко к сердцу, мысленно процитировав их. Даже если он не понял значения этого утверждения, сейчас оно послужит ценной цели. Он почувствовал, как в его душе зашевелилась сила, странно знакомое чувство для лисицы. Обычно он пытался игнорировать это, используя свою силу воли. Но, когда его силы иссякли, а физическое благополучие оказалось под вопросом, он почувствовал, что у него нет выбора. Итак, Аганджу не стал сопротивляться нарастающему внутри него ощущению. Он чувствовал, как это распространяется по всему нему, наполняя его новообретенной решимостью. В ушах у него зазвенела мелодия, похожая на ту, что звучит на музыкальной шкатулке. Это было жутко, и все же это успокоило мальчика настолько, что позволило энергии слиться с его душой. После секундного колебания Аганджу обнаруживает, что эта сила не пыталась превзойти его, но также изо всех сил пыталась полностью синхронизироваться. Того, что удалось зацепить фавна, оказалось достаточно, поскольку его сдержанность, казалось, исчезла. Он использовал это, чтобы продвигаться вперед, медленные и нетвердые ноги все еще казались лапшой. Тем не менее, боли не чувствовалось. Он осмелился позволить легкой ухмылке растянуться на своем лице, когда заметил шаги. Его взгляд стал глубже, алые пятна горели ненавистью и жаждой крови к тому, кто, как он полагал, нашел его. К его замешательству, к нему приближался не сумасшедший ученый, а не менее удивленный атласянин с сияющими серебристыми глазами. Это был профессор Санго! "Аганджу!" Уши и хвост мальчика слегка дернулись, прежде чем он почувствовал, как силы покидают его тело. Когда он перевернулся, он был благодарен, что не рухнул на грязный лабораторный пол. Наконец-то Аганджу смог отдохнуть. Тем временем Санго нахмурился, глядя на тело без сознания, прислонившееся к нему. Нет, он не был расстроен из-за мальчика, отнюдь. Всем было достаточно знать, что его нашли живым. Однако это оказалось бы невыгодно для пантеры. Он не мог оставить мальчика здесь, но каждая клеточка его существа кричала ему сделать это; Это было для блага миссии. "Я знал, что мне следовало выбрать правильный коридор ..." - он горько сплюнул. "Пощади меня ..." его взгляд метнулся вниз, к перемещающемуся фавну. Конвульсии сменились урчанием юноши, который теперь смотрел на него с осуждением; кровавая эволюция заставляет его произнести еще одно слово. "...Где он ...?" Вернувшись к пятерке, Мерло наблюдал, как его "гости" потерпели сокрушительное поражение. Даже с учетом их совместных способностей и подготовки эксперименты доктора оказались гораздо более длительными, чем они ожидали. Эсу и Роксана были в нокауте, подавленные множеством бочек с сывороткой безумца. Пирра и Янг оказались в ловушке в клешнях Гримма, который постоянно мучил их, сильно сжимая, но не убивая сразу. Блейк отчаянно пыталась заставить его освободить ее друзей, но это было безрезультатно. "Отпусти. Их. УХОДИ!" Единственное, чего Блейк добилась за свои усилия, это удара хвостом, отбросившего кошку, как муху, и отбросившего ее к одной из зазубренных колонн, возведенных поблизости. Когда ее тело безвольно упало на поврежденный пол, доктор-маниакал захихикал из-за ширмы, наблюдая за происходящим перед ним. Его чувство богатства не могло быть выше, когда он восхищался триумфом существа; его триумфом. "Даже щенки Озпина падают перед моим гением!" он взревел. "Если это лучшее, что может произвести его жалкая школа, то нет сомнений, что мой путь был правильным! Это будущее! Гриммы - будущее Remnant, а я их БОГ!" Янг и Пирра слабо сопротивлялись давлению, к большому удовольствию Мерло. "А теперь, дети... Мне пора заканчивать этот эксперимент. Я искренне благодарен вам за ваш вклад. Дезсталкер, уничтожайте вредителей, медленно ". Монстр выполнил приказ своего хозяина, начав давить Пирру и Янга. Их крики не были услышаны, поскольку все их союзники были вырублены, оставив их всех на милость сумасшедшего ученого и его извращенного дизайна. Хотя у них и была их аура, она начала разрушаться, постоянно мерцая под хваткой монстра. Достаточно скоро последний защитный барьер уступил мучительному давлению Death Stalker. Янг начала отключаться первой, резко падая из-за полубессознательности. Зрение Пирры тоже начало угасать, ее решимость в этот момент была не так уж велика. Когда тьма начала завладевать ее чувствами, Амазонка не чувствовала боли. Это конец? Задавалась она вопросом, вообще ничего не чувствуя. Отвратительный вопль пронзил пустоту, сигнализируя о том, что превращения девушки не будет. За этим последовал свирепый рев, который вернул воительницу в царство живых. Ее глаза начали открываться, заметив, что что-то загораживает большую часть резкого света. "Что?!" - услышала она теперь уже раздраженный голос доктора Мерло. "Что ты здесь делаешь?! Как ты используешь свою ауру?!" Сбитая с толку, Пирра зашевелилась сильнее, обнаружив, что находится в сидячем положении, в то время как таинственная фигура хранила молчание. Она не могла назвать личность человека, в основном из-за того, что была не в себе, но кто бы это ни был, они спасли ее и Янга. Темный хвост свободно покачивался за фигурой. Затем рядом с ней начал расти второй, окруженный темно-фиолетовой дымкой, что удивило ее. А-Аганджу? Мальчик бросился на пошатывающегося Гримма, его глаза были полны тьмы. Расчищая пространство между собой и зверем, Аганджу вытянул руку, позволив туману сформироваться в массивную когтистую лапу, прежде чем ударить монстра и отхватить его левую клешню. Он вскрикнул и замахнулся правой клешней. Аганджу легко уклонился. Открыв рот, лис создал еще одну окутанную руку, к большому шоку и ужасу Мерло. Наблюдая за демонтажем своего прекрасного творения, он не мог понять, что происходит. Ничто в его данных и исследованиях не могло объяснить, как этот фавн разрывал Death Stalker на части. К тому времени, когда все закончилось, Гримм был без каких-либо средств самозащиты. Даже его жало было отсечено упавшим, теперь у него болтался третий хвост. "ТЫ придурок!" - выругался он, больше не скрывая своих истинных чувств по поводу всего, что произошло. "Это был результат многолетнего научного гения, а ты уничтожил всю эту тяжелую работу за считанные минуты! Как ты это делаешь?!" На экране появились багровые порталы разрушения, отчего мужчина заметно вздрогнул. Фавн просто подошел к тому месту, где лежало жало, когда туман превратился в щупальца. Он поднял сочащееся жало и опустил его на голову монстра, наблюдая, как оно начинает растворяться в луже слизи. Мерло немедленно прервал трансляцию, без сомнения, готовясь уйти. "Аганджу?" Прошептала Пирра, пытаясь подняться. Лисица просто спокойно стоял, пока черные конечности тянулись к колье, яростно дергая, пока проклятое устройство, наконец, не разлетелось вдребезги. Это позволило его ауре снова начать течь. В результате усики начали исчезать, также сдерживая их воздействие. Когда он повернулся к девушке, призрачные хвосты исчезли последними, оставив фиолетовые самоцветы смотреть на девушку. Он сверкнул измученной улыбкой, прежде чем ноги подкосились, и он потерял сознание. Пирра немедленно бросилась к нему, внимательно наблюдая за его изуродованным видом. Девушка получила гротескные рваные раны и синяки, нарисовав портрет, который едва мог передать часть того, с чем ему пришлось столкнуться. Сцилла сделала все возможное, чтобы справиться с неглубокими травмами, было бы глупо полагать, что этого было достаточно, чтобы вылечить ее подругу. Ее обеспокоенный взгляд соответствовал взгляду человеческой девушки, показывая, насколько они действительно были близки. Хотя его аура начала заживлять раны, было ясно, что он получил серьезную травму, которая нуждалась в психической помощи. Даже сейчас, его улыбка не исчезла, когда Пирра держала его. Остальные вскоре присоединятся к ней, придя в себя. Это был приятный момент, пока не загрохотала земля. Вскоре то же самое начало происходить во всем здании. "Обновление системы! Включена последовательность самоуничтожения лаборатории". Услышав это, небольшая группа попыталась найти выход. Имея только один пригодный для использования выход, они воспользовались своим шансом, пока Esu помогал своему лидеру пробираться по разрушающимся коридорам. Их путешествие привело их к погрузочной платформе, где, что интересно, был бычок, несущий восторженную группу Руби, и умеренно раздраженный Санго, подъехавший им навстречу. Остальные были загружены и улетели, когда объект начал разрушаться сам по себе. Остров прогремело несколько взрывов, но для одного студента имело значение только то, что с Аганджу все в порядке. Пока остальные наблюдали за разворачивающейся у них за спиной сценой, Пирра была занята головой лиса, лежащей у нее на коленях. Она не могла не улыбнуться тому, каким умиротворенным он выглядел, но ей также было интересно, чему она была свидетельницей. Это темное присутствие, исходящее от него, было похоже на наблюдение за демоном, играющим со своей добычей. Это его подобие? Сейчас она была бы довольна знанием того, что он в безопасности, но любопытство не позволяло ей забыть то, чему она стала свидетельницей на том острове. Что касается остальных, то, хотя им и удалось помешать планам безумца когда-либо достичь четырех королевств, в комнате все еще был слон. Санго был главной душой, задававшейся этим вопросом, когда наблюдал за завершением взрыва. Он слушал, как студенты болтают об их успехах, и не мог отделаться от единственного вопроса, который вызвал больше гнева, чем утешения. Где ты? Доктору Мерло удалось остаться незамеченным, выйдя из подземного бункера, который он построил в своем главном офисе. Он надеялся, что ему никогда не придется им пользоваться, и все же он был здесь. Его здоровый глаз осмотрел обломки, потребовав месяцев, если не лет работы, чтобы полностью уничтожить их, отчасти благодаря детям Озпина. Единственным плюсом во всем этом фиаско было то, что ему чудом удалось избежать поимки того же фавна, который сорвал его план в Атласе. Тем не менее, он не поддался бы полностью своему гневу. "Этот проклятый агент!" - кипел он, хватаясь за окровавленный бок изо всех сил. "Как он нашел меня?! Айронвуд никак не мог знать о моем местонахождении! По крайней мере, я смог создать резервную копию данных до того, как все было уничтожено... Восстановление после такой неудачи могло занять годы. " "Я не думаю, что в этом была бы необходимость". - раздался голос сзади, привлекая внимание мужчины. "Кто там?!" Персонаж не ответил, вместо этого решив просто посмотреть на расстроенного Мерло. Темные глаза сверкнули из тени, но не с опасным намерением, а со снобистским высокомерием, которое мог распознать только коллега-ученый. От такой энергии гордости за падение коллеги-ученого у Мерло заболел живот, что он вытащил из-под лабораторного халата что-то похожее на пистолет. "Выйди, пока я..." "Прежде чем ты что? Измотай меня своими пустыми угрозами?" спокойный тон прорвался сквозь напряженную атмосферу. "Думаю, я пас..." "Ты знаешь, кто я?!" Мерло направился к закутанному мужчине, но остановился как вкопанный, когда до его ушей донесся треск. Из темноты появился похожий на медузу Гримм. Его голова была похожа на хрустальный шар, наполненный кровавым туманом внутри. Беззащитный доктор уставился на существо, благоговейный трепет отразился на его лице, когда оно подплыло к нему. "Доктор Мерло. Я много слышал о вас из своих отчетов. Ваша репутация и опыт произвели на меня впечатление, должен быть честен ". "Да... Что ж, я действительно замечательный ..." "Как бы то ни было", мужчина прервал его. "Хотя я восхищался вашим напором и интенсивностью в бою с Озпином, я должен сказать, что ваше исследование - это то, что мне действительно нужно. Мне наплевать на человека, слишком самоуверенного в своих способностях, чтобы увидеть, что он не более чем пылинка в потоках времени, даже если этот человек такой же интеллектуал. " "Что ?!" - недоверчиво спросил он, топая к фигуре, пока щупальце Гримма не выстрелило прямо ему в грудь, пронзив сердце мужчины. "Эй!" "Перевод: Ты не более чем простой человек с извращенным и, осмелюсь сказать, одаренным умом", - отметил мужчина, еще больше разжигая гнев поперхнувшегося Мерло. "Человек, который считает себя богом просто потому, что смог манипулировать этими существами с помощью науки, по сравнению с тем, кто создал новые виды своими руками? Абсурдно, если вы спросите меня ". "П-как ты смеешь ...?!" Мерло схватился за тонкую конечность, наблюдая, как его кровь вытекает, как из протекающего крана. Это все еще не убедило его проявить скромность, поэтому он снова открыл рот, чтобы изрыгнуть проклятия. Существо обвило еще больше своих усиков вокруг горла мужчины, жестоко душа его, заставляя замолчать любые дальнейшие опровержения, которые могли быть у Мерло. Его руки были связаны, что еще больше укрепило его судьбу, поскольку он был вынужден встать на колени перед Гриммом и мужчиной, хрипя и задыхаясь от нехватки кислорода. "Я действительно хотел бы, чтобы у нас был воодушевляющий обмен мнениями, но у нас немного плотный график, поэтому вам придется простить меня, если я пропущу ту часть, где я беру некоторые из ваших исследовательских заметок". Мужчина пытался возражать только для того, чтобы шипастый усик вонзился прямо в его кибернетический глаз, навсегда заставив сумасшедшего ученого замолчать. Таинственного мужчину это мало заботило, он прошел мимо Валериана, пребывающего в летаргическом состоянии. Он провел около десяти минут в подземном бункере, прежде чем вернулся с крошечным устройством, которое засунул в карман своих брюк. "Вы получили то, что нам было нужно?" женский голос раздался из паров внутри купола существа. "Конечно, программа обхода защиты, которую планировал использовать Мерло, находится здесь, а также все чертежи территории, которую будет использовать Белый Клык. Они должны помочь вам найти то, что вы ищете ". "Очень хорошо ..." - признала она, прежде чем отпустить тело, позволив ему упасть скомканной кучей. "Передайте их ей как можно скорее, и мы ..." "Однако я также нашел кое-что, что может вас заинтересовать". "О?" "Копаясь в океане информации, я смог обнаружить, что Мерло проводил тесты по манипулированию Гриммом с помощью этого... сыворотка, которую он готовил ". "Мне не нужны такие тривиальные методы человечества". "Да, но... Мое внимание привлекло то, над чем он работал совсем недавно ". Провидец щелкнул несколько раз, поворачиваясь к мужчине. "Мальчик-фавн, лис, с двумя чертами характера, использовался как средство проверки устойчивости существа. Короче говоря, после того, как на него наложили подавитель ауры, кажется, что он обнаружил неожиданное откровение. " "Что бы это было за "откровение"?" - спросила женщина, в ее вопросе сквозил призрак интриги. "Его глаза выглядят точь-в-точь как ваши, мэм... Более того, когда он проявлял свою силу, настоящий Гримм съеживался перед ним ". Воздух затих, пока мужчина ждал ответа от своих контактов. От тишины ему было довольно неуютно, но он изо всех сил сохранял внешнее самообладание, пока, наконец, туман не начал шевелиться. "Сообщи мне информацию, когда вернешься, Артур. Я хотел бы узнать об этом больше; столько, сколько сможешь собрать". "Это уже сделано, ваша светлость", - ухмыльнулся мужчина в свои густые усы. "Я прикажу расшифровать для вас каждый документ". Гримм больше ничего не сказал и повернулся, чтобы уйти. Мужчина задержался на соседнем корабле, который был хорошо скрыт за смогом и обломками. В его голове проносились многочисленные фрагменты информации, которые он получил из того, что осталось от компьютеров под землей. Хотя все его заметки о лисице были правдой, он был более чем очарован файлами о других фавнах и людях, подданных и противниках, а именно о тех, что из небесного королевства. Как только он оказался внутри, других признаков жизни не было. Только изуродованный труп доктора Мерло, безжалостного и коррумпированного человека, который позволил своему эго убедить себя, что он бог. Такое мышление привело бы его только к изгнанию, разорению и смерти. Такова судьба смертного, пытающегося играть в бога. [Академия маяка] После того, что казалось вечностью, пара фиалковых глаз распахнулась только для того, чтобы тут же зажмуриться, когда внезапный яркий свет ужалил его глаза. Он потянулся, чтобы прикрыть свою поврежденную оптику, но пожалел об этом решении, когда сильный укол в правый бок заставил его опустить конечность. "Спасибо, Оум", - донесся до его слуха знакомый голос. "Ты проснулся". Аганджу медленно повернул голову в направлении голоса. Рядом с ним сидел пожилой джентльмен с серебристыми волосами и зелеными глазами, которые скрывались за очками. На нем был расстегнутый черный костюм поверх зеленого жилета и рубашки. "Профессор Озпин?" он застонал, изо всех сил пытаясь сесть. "Я бы посоветовал тебе оставаться как можно более неподвижным, Аганджу. Ты был довольно серьезно ранен и до сих пор не оправился от своего ужасного испытания". Упоминание этого места вызвало внезапный толчок в фавне. В результате Аганджу быстро сел, мгновенно пожалев о боли, пронзившей его ребра. Однако это не остановило его, поскольку шок от произошедшего начал всплывать в его сознании. Тихий, но безошибочный звук чего-то приближающегося. Это леденящее чувство страха, смешанное со знакомством, вскоре затмило притупляющую боль. "Моя команда! Где ...?!" "Они в целости и сохранности. Вам не нужно беспокоиться о них", - тепло улыбнулся директор. "Из того, что я слышал о ваших подвигах, неудивительно, что маньяк нацелился на вас. К счастью, мы смогли найти вас и пресечь его план, прежде чем кто-либо еще мог пострадать. " Аганджу наконец позволил себе лечь обратно, хотя его лицо все еще рассказывало историю, которая была понятна пожилому человеку. История, которая потрясла мальчика до глубины души, развернулась перед Озпином, и за этим последовали дурные предчувствия. "Мне жаль ..." - услышал он шепот лиса. "Я облажался и подвел свою команду ... Я ... Я должен был быть лучше! Если бы я был сильнее, я..." "Ты ошибаешься". "Как? Я несколько дней был без сознания, потому что ворвался без согласования со своей командой и поплатился за это ..." - проговорил лис сквозь стиснутые зубы. Озпин решил пока не вмешиваться, поскольку видел, как далеко это зайдет. "Я ворвался и оказался застигнутым врасплох. Ни один настоящий лидер не сделал бы этого. Я был недостаточно силен... Я потерпел неудачу, как и раньше. " "До того, как...?" Аганджу осторожно покачал головой. Его глаза начали слезиться, когда в голове начала проигрываться сцена, которую мог вспомнить только он. Он почувствовал, что начинает рушиться изнутри, когда этот момент снова начал преследовать его, его разум разрывался на части, когда он бесплодно пытался похоронить прошлое. "Я .. должен просто..." "Прежде чем ты начнешь принимать поспешные решения, я хотел бы сказать несколько слов, если ты позволишь", - директор положил руку на его неповрежденное плечо, прежде чем получить кивок. "Вопреки тому, что вы можете подумать, ваша команда ни разу не считала вас безрассудным, не говоря уже о том, чтобы бросить вызов вашему лидерству. Хотя ваш подход и был ошибочным, это не значит, что вы потерпели неудачу... Из того, что мне рассказал ваш куратор, группа не смогла последовать за вами из-за того, что Гримм таинственным образом появился сразу после уничтожения. Вдобавок ко всему, на объекте уже был установлен глушитель сигнала, что, безусловно, странно. Это было обнаружено профессором Пич после вашего исчезновения. " "Подожди... Ты хочешь сказать, что парень из Мерло все еще пользовался этим зданием?" "Судя по произошедшим событиям, было бы безопасно поверить, что это так. Профессор Санго был достаточно любезен, чтобы упомянуть, что он исчез во время предыдущей миссии на континенте Солитас. Если элита Атласа не смогла его найти, как я мог ожидать, что ученик, ничего о нем не знающий, будет подготовлен? Это просто плохая практика, если я сам так говорю. " Хотя слова старика имели вес, Аганджу все равно было трудно не судить себя строго. Это был недостаток, который Озпин распознал, когда впервые встретил парня, и казалось, что это только усугубило отрицательную черту. "Однако важно то, что твои товарищи по команде не винят тебя в случившемся. Вряд ли можно нести ответственность за саботаж и засаду. Кто бы ни пользовался этим сооружением, он, должно быть, не хотел, чтобы его обнаружили. Это объяснило бы наличие глушилок. А пока твои друзья с нетерпением ждут твоего пробуждения. " Аганджу склонил голову, не от стыда, а в замешательстве. Озпин видел это и задавался вопросом, что еще могло мучить молодого человека. "Но... а как же ...?" "Одна сила не принесет победы". "А?" "Это то, что мне сказали давным-давно... Грубая сила тела никогда не принесет победы без сильного сердца и непреклонного духа. Ты, Аганджу, должен найти свою цель и двигаться вперед. Используй это, чтобы разжечь свой огонь и проложить путь к своей судьбе. Я могу сказать, что ты боролся с этим, со своим путем. Вы жили с бременем чужих жизней точно так же, как сейчас живете со своей ролью лидера, и, хотя важно защищать других, вы не должны пренебрегать своими собственными потребностями, иначе вы рискуете стать инструментом в руках других; пешкой. " Аганджу сидел на больничной койке, переваривая слова мужчины. Тем временем профессор собрался уходить. "Помнишь, что я сказал тебе, когда ты только прибыл?" Фавн кивнул. Я имел в виду именно это. "Эти твои глаза ... особенные. У твоих способностей есть предназначение... Ты должен взять судьбу в свои руки, Аганджу. Проложи свой путь, и ты никогда не ошибешься. " С этими словами профессор удалился, мрачная улыбка появилась на его лице, когда он оставил лиса в одиночестве обдумывать его слова.