Глава 1. Пробуждение

"Каждый оборотень обязан предоставлять сведения о своих сексуальных связях с людьми для того, чтобы ищейки могли проконтролировать появление полукровок и поставить их на учёт". - статья 16 Кодекса оборотней от Элгариума.Меня зовут Мусонни Кудингсли. Мне 23 года и я оборотень. Да, тот самый банальный оборотень, который каждый месяц в полнолуние вынужден превращаться в волка. И который вынужден скрывать свою сущность от окружающих, чтобы не нарваться на "вилы" обезумевшей от ужаса толпы. Таких как я очень много в мире, вы удивитесь, но в вашем окружении, скорее всего, тоже найдётся парочка оборотней, а вы об этом даже не догадываетесь. Возможно, вам казалось странным их поведение, вы недоумевали, куда они пропадают надолго без предупреждения, почему они такие агрессивные сегодня, а завтра уже лапочки душевные. Все это из-за проклятья луны, ну, либо ваши знакомые просто шизанутые. Одно из двух. Мы, оборотни, очень умело прячемся среди обычных людей. Кроме тех особей, которые только обратились и ещё не умеют контролировать свои силы. Но мы их заблаговременно прячем в резервациях, куда обычному смертному дороги нет. И так как мы хорошо умеем мимикрировать, то также хорошо способны смешиваться с людьми и порождать полукровок, которые нарушают привычное мирное сосуществование с людьми. Их трудно вычислить, они обращаются невпопад и не по нормам для обычного оборотня, а тем самым грозят раскрыть наше существование для всего мира. Также они обладают порой необычными способностями, которым нет объяснения, и имеют большую силу, чем обычные оборотни. Думаете, я все это рассказываю о себе? Что я не такая, как все, и особенная? Совсем нет. Просто за одним из таких индивидов я сейчас охочусь, чтобы затащить его в резервацию и спрятать от ненужных глаз. Ах, да, этот индивид ещё и оказался моим лучшим другом детства. Неплохо, правда? Судьба иногда смеётся над нами, а иногда угарает. Сквозь глухую лесную чащу я пробиралась в поисках друга, тело которого накануне полнолуния вдруг решило, что пора напомнить о себе и явить настоящий облик. Облик оборотня. Мне-то все равно, кто он: человек или зверь, но кто бы мог подумать, что этот засранец умудрится найти в густонаселённом городе места, где не ступала нога человека. Всю куртку и джинсы ободрала о колючки и ветки. А волосы теперь вообще похожи на гнездо, настолько много в них листьев и всякого лесного мусора. Но, как бы то ни было, я приближалась к своей цели. Я чувствовала запах страха, отчаяния, злости, боли - весь тот букет, что присущ новообращенным. Раньше запах Джуна перемещался, однако сейчас застыл в пространстве, видимо, он набегался и устал. Но я совсем не ожидала, где именно застану Джуна. Задрав голову и едва сдерживая смех, я крикнула: - Ну и зачем ты залез на дерево? Вспомнил, что человек произошёл от обезьяны или как? Джун вздрогнул от неожиданности и соскользнул с ветки, но инстинкты не дали парню упасть. Он вцепился в дерево и ошалело уставился на меня. Ну, спасибо, хоть не голый. Такого потрясения моя психика бы не выдержала. Джун затараторил. В принципе он всегда быстро разговаривал, но сейчас побил все рекорды по скорости. - Онни, нашла время для шуток. Всё тело горит, чешется, хочется бежать, прыгать, да что угодно, лишь бы не сидеть на месте. Что со мной творится? Я ничего такого не употреблял. Да, предвестники обращения не особо приятны старичкам, а что уж говорить о новеньких. Даже представить не могу, что у него сейчас в голове творится. Но, к счастью, у меня было с собой средство, которое ненадолго притупляет инстинкты. Злоупотреблять им не стоило, но сейчас главная задача для меня: доставить недооборотня в безопасное место. - Слезай. Дам тебе кое-что, чтобы облегчить симптомы. Джун недоверчиво посмотрел вниз, прикидывая, сколько метров лететь до земли. По моим расчётам: около пяти. Затем с нелепой осторожностью Джун принялся спускаться и через десять минут он уже растерянно стоял передо мной, не зная, куда деть руки и глаза. Его трясло, он переступал с ноги на ногу, покачивал головой и легонько постанывал. Жалкое зрелище, учитывая, что Джун под два метра ростом, да и комплекции не маленькой. Но с другой стороны, в свой первый раз я со стороны выглядела, наверное, не лучше. - Онни, что со мной происходит? - у Джуна задрожал подбородок. - Мои пальцы, они же совсем как у какого-то зверя. Я перевела взгляд на руки Джуна. Длинные когти, темно-коричневая шерсть цвета осенних листьев на кончиках пальцев. Все развивается своим чередом, тело потихоньку начинает принимать форму зверя. Но для Джуна все эти обыденные для меня вещи, словно ночной кошмар. - Что со мной? Я болен? В его ореховых глазах с зелёными крапинками застыл ужас. Я немного помолчала, не зная, как сказать правду. Но, долго тянуть не было смысла, все равно рано или поздно он все узнает. Либо сам, натворив кучу дел, либо от меня. - Ну, ты оказался не простым человеком, а существом с нестандартной физиологией. Джун нахмурился, былой страх как ветром сдуло. - Онни, мне сейчас охренеть как не смешно. Если ты что-то знаешь, то скажи мне. - Ты оборотень, Джун. Слова сорвались с языка быстро и уверенно. Я даже глазом не моргнула. На мгновение показалось, что лес притих, ожидая ответа Джуна. Он снова нахмурился и раздраженно бросил: - Я же попросил, Онни. Но увидев моё серьёзное лицо, Джун засомневался. Бросил взгляд на свои руки, потом снова на меня. Осознание блеснуло в его глазах. - Серьёзно? Твою мать. Но это же сказки, так не бывает в реальности. Это же полная дичь. Если бы я сейчас не видел руки своими глазами, то подумал бы, что это какая-то шутка. Он помолчал, схватившись за голову. Я сочувственно похлопала Джуна по плечу. - Головные боли мучают? А ещё звон в ушах и ощущение собственного пульса. Джун кивнул, не отнимая рук от лица. - Держи, - я достала из кармана небольшую пластиковую баночку с таблетками блокиратора. - Одна штучка и станет легче. Больше не дам, так что потихоньку привыкай к ощущениям. Джун опустил руку и взял таблетки, сощурился от боли, покрутил баночку и без колебаний проглотил одну капсулу, с трудом справившись с крышкой когтями. Я потянула Джуна за рукав, чтобы он присел на землю, так как действие блокиратора быстрое и от облегчения может закружиться голова. Присев рядом, я откинулась на ствол дерева и подняла взгляд к небу. Оно едва пробивалось сквозь густые кроны, но тут и там виднелись чистые голубые проблески весеннего неба. Только сейчас я поняла, что устала бегать. С тех пор, как Джун почувствовал себя плохо и начал терять контроль, прошло уже десять часов, и за все это время я ни разу не присела и гонялась за ним по всему городу. Тот ещё денёк выдался. - Лучше? Джун открыл глаза, взгляд стал яснее. Он огляделся по сторонам, посмотрел на свои руки, которые вернули себе прежний человеческий вид и кивнул. - Так гораздо лучше. Будто ничего и не было. - Хорошо. Но через сутки все ощущения вернутся. Так что не привыкай к хорошему. Джун впервые посмотрел на меня со всей серьёзностью. Наверное, со дня нашего знакомства в далёком детстве он никогда так на меня не смотрел. - Онни, что черт возьми, происходит. И откуда ты вообще про это знаешь? Я мягко улыбнулась, предвкушая реакцию. - Я тоже оборотень. Джун выглядел озадаченным, но не шокированным. - То есть это я от тебя заразился? Я засмеялась, спугнув белку, которая решила стать свидетелем странной сцены в её лесу. - Нет, это не так работает. - А как? - Кто-то из твоих родителей, мама или папа, оборотень. А ты - полукровка. Джун замотал головой, и без того лохматые рыжие волосы парня растрепались и сейчас торчали во все стороны. Тот ещё видок у нас обоих сейчас, как будто мы сражались с кустом. - Не может быть. Они же обычные люди. - Так не бывает. - А как бывает? - Ты сейчас серьёзно хочешь поговорить о генетике? - я попыталась пошутить, но Джун скривил губы. - А у меня есть ещё темы для разговора? Можем о погоде, например, поболтать. Я закатила глаза. Мне не раз приходилось сталкиваться с полукровками и всегда у них реакция одинаковая. Это нормально, для них все в новинку, страшно и необычно. Но я так устала от этого всего, что зубы сводит. Однако ради друга я засунула свое недовольство куда подальше и постаралась объяснить понятно. - Оборотень может родиться только от оборотней или, если хотя бы один родитель - чистый оборотень, то есть не полукровка. В остальных случаях рождается просто человек. Джун сделал вид, что все понял, но его мысли явно витали в другом месте, судя по его вопросу. - И что мне с этим делать теперь? Голос Джуна прозвучал размеренно и спокойно, да и по лицу нельзя было сказать, что он удивлён или расстроен. Полное безразличие. Но лёгкая дрожь рук и мои личные наблюдения за характером Джуна за годы знакомства помогли понять, что он едва сдерживается над пропастью отчаяния. И только у меня был ключ к спасению. - Тебе нужно поехать со мной в резервацию. Там тебя научат контролировать свои силы, чтобы ты потом мог жить в обществе, как обычно. - Резервация? Как у индейцев? Джун рассмеялся, он прислонился спиной к дереву и прямо посмотрел на меня. Вот таким я его и знаю: уверенным, насмешливым и добродушным. Я улыбнулась в ответ и расслабилась. Самая трудная часть позади. Смириться с новым положением достаточно сложно. Особенно тем, кто никогда не слышал про оборотней и не рос среди них. Но Джун держался на удивление хорошо. По крайней мере, рядом со мной. - Нет, индейцы тут не причём. Нам так удобнее называть. Это просто тихий городок в лесу, где живут одни оборотни. - И сколько я там пробуду? Так, а вот сейчас последует отрицание и немного торга. - Год. - Ты с ума сошла? - Джун резко посмурнел. - Я не могу просто так выпасть из жизни на целый год. - Ты должен пройти 12 циклов, чтобы научиться себя контролировать. - И что потом? Я поднялась на ноги, отряхнула джинсы и протянула руку Джуну. Блокиратор уже вступил в активную фазу, первичный шок прошёл, так что пора выбираться в цивилизацию. Джун протянул руку в ответ и с моей помощью встал. Слегка покачнулся, но сразу же вернул равновесие. А он хорошо держится, точно не омега. Альфа или бета - ещё предстоит узнать. - После того, как пройдёшь обучение, то езжай куда хочешь, живи как хочешь. Правда, придётся соблюдать Кодекс, с которым ты скоро познакомишься. Но это легко, правила Кодекса ты и сам не захочешь нарушать. Поверь мне. Джун верил. Он медленно кивнул моим словам, поднял голову и взглянул на небо. Коротко хохотнул и вздохнул. - Да уж. Еще утром я просто шёл на работу, а сейчас должен собираться в лагерь на годовой "пикник". Я хмыкнула в ответ и направилась по своим следам к дороге. Джун поплелся за мной. - Что есть один год в сравнении с жизнью. Капля в море. - Онни, философия это явно не твоё. Подобрав шишку с земли, я кинула её в Джуна. Он с лёгкостью поймал её и удивлённо принялся рассматривать. Скорость, сила, отточенные рефлексы - все это идёт в комплекте к звериному облику и не только в полнолуние. Джун с силой сжал ладонь и шишка рассыпалась в пыль. Он отряхнул руки и с широкой улыбкой уставился на меня. Но весёлого в этой ухмылке ничего не было. - У меня сейчас голова взорвётся. Столько мыслей и вопросов. Как, почему, зачем? Почему я? Что со всем этим делать? В голосе его звенели истеричные нотки. Так, начинается. Сколько истерик я повидала, сколько слез и криков. Не думала, что и от своего лучшего друга нечто подобное увижу. - Для начала успокоиться и понять, что ничего изменить нельзя. Смириться с ситуацией и повернуть её в свою сторону. Я ждала отпора и пререканий, отрицания или начинающейся депрессии. Но Джун покорно склонил голову, словно недавний порыв эмоций окончательно лишил его сил. - Не хочу больше думать. Ты на машине? - Да. Оставила её у обочины. Джун кивнул и мы двинулись к шоссе. Шли молча минут двадцать, а выхода к дороге до сих пор видно не было. Я и не заметила, как далеко в лес мы забрались. - Да уж, заставил ты меня побегать. Джун скорчил гримасу, я в ответ высунула язык. - А как ты поняла, где меня искать? На самом деле я и сама толком не знала ответа. Обычно полукровки, которые впервые замечают изменения в своём организме, звонят знакомым оборотням, прикреплённым за ними, и ехать далеко не приходится. Но с Джуном все иначе. Он неучтенный оборотень. Такое редко, но случается, а потому приходится попотеть, чтобы найти разбушевавшегося новобранца и успокоить. Я не знала, что мне с такой лёгкостью удастся отыскать Джуна, будто я чувствовала, куда он пойдёт и где окажется. Я списала это все на инстинкты зверя и особо не стала задумываться об истинных причинах. Главное, я его нашла, остальное неважно. Но, конечно же, ему я ответила другое: - По запаху. Твоя вонь на весь Фенпорт распространилась, трудно было не заметить. - Очень смешно. Джун пихнул меня плечом и атмосфера резко поменялась. Сейчас мы будто прогуливались, как всегда, после пар, обсуждая преподавателей и знакомых. С одной только поправкой на то, что теперь все изменилось. Навсегда и бесповоротно. - Онни? Ты все ещё здесь? Я опомнилась, когда почувствовала лёгкий удар в плечо. - Прости, я прослушала. - Я спросил, много ли таких недочеловеков, как мы? Недочеловеки. Вот вам и разница в воспитании. Я бы скорее назвала людей недоволками, а не наоборот. - Удивишься, но гораздо больше, чем ты думаешь. - Кто-то из наших знакомых? - Нет, не настолько больше. В Фенпорте из трех сот тысяч человек тысяч десять наберётся. И так по всему миру. Где-то меньше трех процентов от всего населения планеты. Оборотни распространились по всему свету во времена Великих географических открытий из Европы, в принципе с тех времен и встречаются упоминания оборотней в наших архивах, века так с XV. С тех пор наша численность особо не меняется в размерах из-за многочисленных войн кланов, иначе оборотни давно бы захватили власть в мире. Да, конечно, в некоторых государствах у власти стоят оборотни, но жизни таких стран не позавидуешь из-за их постоянных конфликтов с соседями. - Ты же сказала, что оборотней или как их там, больше, чем я думаю. А по итогу их не так много. - Но больше, чем двое, верно? Он пригнулся, чтобы пройти под завалом из веток, а затем обернулся и непонимающе уставился на меня. Я мысленно улыбнулась. Мне нравилось озадачивать его и чувствовать свое превосходство. Что поделаешь, природа. - То есть? - То есть, тебе не стоит сегодня плакать в подушку и грустить о том, что судьба с тобой обошлась жестоко и ты такой один на свете особенный. Джун закатил глаза и в ответ бросил шишку. Я с лёгкостью уклонилась и с заносчивым видом пошла вперёд, заметив асфальтную дорогу впереди. - Я и не собирался, - крикнул мне в спину Джун. - Вряд ли я в твоем лесу найду подушку. - Ха-ха. Я обернулась и показала ему язык, а он скорчил в ответ рожицу. Вот примерно так мы и общались с ним с самого детства, когда я впервые приехала в Фенпорт и познакомилась с семьёй Джуна. Тогда я не знала, что кто-то из них был оборотнем, хотя свой всегда своего чует издалека. И это странно. Видимо, загадок в прошлом Джуна гораздо больше, чем может показаться. Машина стояла ровно на том месте, где я её и оставила. Дешевенькая и потрепанная, но не раз она выручала меня в погонях за новообращенными, которые забывались и убегали от судьбы к дальним родственникам. Но по лесам их ловить мне как-то не приходилось. Мы запрыгнули в машину. С третьего раза мне удалось её завести, и я мягко вырулила на трассу с обочины. Ехали мы молча по направлению к Фенпорту. Затем у Джуна зазвонил телефон, в тишине салона звонок прозвучал оглушительно громко. Джун достал телефон из кармана, я протянула руку и жестом приказала положить его на мою ладонь. Джун нахмурился и приказу не последовал. - Это ещё зачем? - Пока не создадим правдоподобную версию твоего отъезда никаких разговоров по телефону. Сначала мы сфабрикуем прикрытие, которому ты должен будешь следовать до своего возвращения, а потом ты его распространишь по знакомым. - Мы - это?.. - Я и другие оборотни. Джун скривился. - То есть я в этой цепочке отсутствую? - Пока да. Не волнуйся, тебе же во благо. Твой разум сейчас свободен благодаря блокиратору, но уже завтра ты не сможешь обуздать свои чувства и силы. А потому у нас ровно сутки, чтобы уехать подальше от цивилизации. Джун тяжко вздохнул и положил телефон на мою ладонь. Я взглянула на дисплей. Звонила Эльза, младшая сестра Джуна. Надо будет и её взять под наблюдение, ей 16, и хотя нет определённого возраста, когда полукровка становится настоящим оборотнем, не помешает заранее подготовиться и пресечь догонялки по лесам. - А почему ты не можешь просто дать мне эти таблетки и оставить жить в городе дальше? О, если бы все было так просто, то в таких ищейках как я не было бы никакого смысла. - На постоянной основе блокиратор даёт побочки и они гораздо хуже, чем обращение каждый месяц. - Что за побочки? Я припомнила жуткий вид тех, кто решил это проверить на себе, но говорить сейчас правду Джуну не захотелось. Зачем пугать раньше времени? - Никто не знает. Так как никто не выжил, чтобы рассказать. Джун мрачно замолчал и остаток пути не задавал никаких вопросов. Джун жил один на окраине Фенпорта рядом с портовыми доками, так как жилье там было дешевле и живописнее, чем в других районах города. Джун давно съехал от родителей, а съехаться с какой-нибудь девушкой пока не успел, а потому собрать вещи и уехать незаметно - труда не составит. Парковка пустовала, так как рабочий день был в разгаре. Мы поднялись незамеченными на третий этаж и прошмыгнули в квартиру. - Соберёшь необходимые вещи и сразу в дорогу. Времени на подумать, поплакать и позвонить родным нет. Надеюсь, ты это и без меня понимаешь. Джун кивнул с пустым взглядом и ушёл в спальню, а я осталась в гостиной. Пускай побудет хотя бы немного наедине с собой. Я села на диван, закинула ноги на обшарпанный журнальный столик и откинула голову на спинку. Усталость нахлынула с такой силой, что я едва держала веки открытыми. Не могу сказать наверняка, от чего именно я устала. Жизнь в Фенпорте не была сложной, учёба в университете меня не слишком донимала, а наоборот, радовала, работа в кафе утомляла, но это была приятная усталость, которая избавляла от мыслей в голове и делала её пустой. Пустота. К этому ощущению я стремилась, и как же много сил душевных на это уходило. И цель моя все также далека, как и в самом начале. В спальне послышался громкий стук и грохот. Я подскочила и бросилась туда. Джун, изогнувшись в неестественной позе, откинул голову, из распахнутого рта текла пена, его тело атаковали судороги. - Собака, только не сейчас. Я открыла окно нараспашку, чтобы впустить свежий воздух. Уложила Джуна на бок себе на колени, придерживая голову, чтобы он не захлебнулся и принялась ждать, пока припадок пройдёт. - Ты не выпил таблетку, да? Джун не мог мне ответить, но навряд ли у него с утра было время позаботиться о старых болячках в связи с появлением новых обстоятельств. Да и блокиратор мог усугубить ситуацию. Я погладила Джуна по волосам, в которых застряли веточки и сухие листья. Мы с ним знакомы лет пятнадцать, поэтому эпилептическими приступами меня не напугаешь. Помню, как первый раз увидела, как Джун скручивается в припадке на заднем дворе родительского дома. Нам тогда лет по двенадцать было. Я растерялась, не знала, что делать, тело оцепенело и я молча смотрела, как Джун бледнеет, как изо рта валит пена. Очнулась я лишь тогда, когда прибежал отец Джуна, Джон Персель. Он чёткими, выверенными движениями оказал первую помощь, а затем взял Джуна на руки и унёс в дом. Мне тогда Джон не сказал ни слова. Я безмолвно смотрела на дом пару мгновений, а затем ушла к дяде, который приютил меня в Фенпорте. В следующий раз, когда мы с Джуном встретились, он ни слова не сказал о случившемся, вёл себя, как ни в чем не бывало. И я не стала расспрашивать, решила, что это не моё дело. Но все же дядя рассказал мне, что Джун страдает эпилептическими припадками с рождения, объяснил, что делают в таких случаях и как помочь человеку. И когда спустя два года я вновь застала Джуна в припадке, мои руки не дрожали и делали все так, словно я всегда умела оказывать первую помощь. После Джун поблагодарил меня, просто, без смущения, и это стало нашим неким ритуалом, который мы проводили вместе молча, механически. Странно, наверное, но для нас это стало привычным. А привычки редко поддаются объяснениям. Спустя полчаса Джун пришёл в себя, но ненадолго. Он подскочил на месте, пытаясь встать, но я положила ему ладонь на лоб и уложила обратно себе на колени. - Спи. Я посторожу. Джун кивнул и погрузился в беспокойный сон, как и всякий раз, когда проходил приступ. Я уложила Джуна на ковёр и вышла из комнаты, притворив дверь. Осталось одно незаконченное дело. Набрала знакомый номер, цифры которого кислотой выжглись в мозге. Трубку взяли сразу. - Я приеду через три дня. Не одна. Вот так, без приветствия и объяснений. И без желания разговаривать с человеком. - Жениха везешь, Мунни? Я стиснула зубы, но голос мой прозвучал безразлично. - Полукровка. Пробей семью Персель. Кто из них был оборотнем и почему не поставил на учёт своего отпрыска. Также нам необходимо прикрытие, бумага о стажировке или обучении на имя Джунара Персель. Смешок. Холодный и обжигающий одновременно. - Командуешь? - Напоминаю, как тебе нужно делать свою работу. - Разберёмся. Я уже собиралась отключиться, но голос по ту сторону телефона окликнул. - Мунни? Жду тебя с нетерпением. Я скучал, сестрёнка. Нажав кнопку отбоя я швырнула телефон на диван. - Собака. Паршивый выдался денёк. А впереди ждут деньки куда более поганые. Ведь я возвращаюсь домой.