Глава 1

Сразу после отплытия от Джейдеда и Добила, мы с Ярислейфом, Уэллзом и Глебом остались одни посреди необьятного моря, прямо под палящим солнцем. По нашим планам, мы должны были быть в порту, когда это солнце сделает полукруг, и небо покроется звездами. Тогда, все разойдутся кто куда. Я хотел узнать о новых предстоящих приключениях, во мне пылал дух наших старых историй, когда каждый день был настолько насыщенным, что, выпадая из этой колеи, ты всё равно продолжал жить в том же темпе — темпе весёлого, и, в каком-то смылсе, безумного приключения. В любом случае, плыть нам оставалось относительно недолго. Оставшийся путь мы проплыли тихо и спокойно. И вот, как и планировалось, мы прибыли в порт поздним вечером. Пришвартовавшись, я вышел из своей каюты, которую освещал всего один ручной фонарь. Каждый из нас начал расходиться. Первое место, которое я посетил сразу после порта, была маленькая таверна. Зайдя в неё через хлипкий порог, я обратил внимание на основных посетителей. Это были либо портовые работники, либо купцы, либо мореплаватели. Кто как ни они могли поведать мне о новостях в мире, о неведомых дальних краях со сказочными пейзажами и причудливыми обитателями, и о многих байках, одна лучше другой. Как бы то ни было, я подошел к барной стойке и сел за потёртый стульчик. Вскоре после моего заказа ко мне обратился один человек: — Здорово! Так, вы здесь впервые? — спросил староватого вида мужчина, приподнимая свою правую бровь. — Да, впервые. А как вы это узнали? — таким же тоном ответил ему я. — Хох, ну, вас здесь я встречаю впервые, но сам прихожу в эту таверну уже очень давно. Я знаю практически каждого в этом заведении. Так, а зачем вы приехали к нам? Городок-то наш не особо популярен у туристов. — Я приплыл сюда несколькими минутами назад, думал узнать здесь о местных байках, может, работу какую подыщу. — О-о-о, так вы любители легенд? Вам крупно повезло, у нас их валом! Хоть все их рассказывай, всё равно новые будут появляться с необычайной скоростью. — сказал мужчина, после чего, немного приглуша свой голос, продолжил рассказывать. — Так вот, знаешь ли ты про "Легенду о Мотыльке"? Это очень старая легенда. Значит, был ещё очень давно один человек, проживающий у нас в городе, который был очень таинственным. Ходил всегда весь такой серьезный, задумчивый. Он достиг больших успехов в некоторых науках и начал исследовать одни явления. Эти явления можно было найти повсеместно, но они были очень слабыми и практически неуловимыми. Поэтому он прошерстил все архивы, все документы, и в итоге прознал про одну землю. Земля та содержала огромное количество этой энергии. Таким образом, эти явления, которые обычно никак не проявляются, стали происходить все чаще и сильней, впоследствии достигавших огромных масшатабов. Явления могли как улучшить свойства предмета, так и придать новые, порой крайне странные и чудные. Могли и ухудшить предмет, придав его таким преобразованиям, что мог до жути искозить от прежнего вида, перестроив всё, что только можно и нельзя. Эти явления также распространялись и на людей, на рельеф, природу, и на такие же явления. Это настолько сложные и необьяснимые по своей сути явления, что тот человек с нашего города через пару месяцев после пребывания на той земле стал другим. Он стал более замкнутым, глаз, как будто, вообще не было, а смугловатый тон кожи сменился на серый. Он погряз в этой теме с головой, и, даже уйдя из той земли, продолжал исследовать. Но впоследствии в нём проявились также и нечеловеческие силы, например, без тех же глаз он прекрасно видел, мог обходиться без питания неделями и чувствовать себя нормально. Однако, оставил ли он после себя на той земле чего-нибудь? Ответ на этот вопрос не могут найти до сих пор. Говорят, что, мол, земля та впускает только самых сильных, отважных и смелых. Возможно, она притягивает к себе таких же людей, каким являлся этот человек, людей с некими причудами. Ну, а верить во всё это дело ваше. Но я так вам скажу, это всё не сказки, я сам лично знаю людей, во снах которых к ним лично приходил Мотылек, чтобы они пошли туда и добыли "сокровище мира". Некоторые богатые предприниматели заинтересованы в том, чтобы нанять на это дело нескольких человек. Если хотите, я могу дать вам возможность с ними связаться, если, конечно, это вас заинтересовало. — Очень интересно. Думаю, стоит попробовать. Тем более, такая работёнка всегда была мне по нраву. После этого разговора я согласился на эту работу. В любом случае, у меня не так уж и много других вариантов... Прийдя к моему работодателю, я увидел небольшое здание, в котором находилась та конторка. Эту конторку и содаржал тот богатый знакомый мужичка из таверны. Постучав в дверь, мне никто не открыл. Постучав во второй раз, третий, мне снова никто не открыл. Затем я посмотрел в окно, в котором можно было только увидеть хорошо выглядевшую комнату, где, по-видимому, меня должен был встретить мой босс. Вдруг из-за угла ко мне подошел человек чуть выше среднего роста в строгом костюме, и спросил. — Добрый день, точнее, вечер. Я так понимаю, вы по работе с явлениями со странных земель? — Да. Я пытался постучать, но мне никто не открыл. — Извиняюсь, просто к нам давненько никто не заходил. Это большая радость, что вы пришли сюда! Вы можете звать меня К. О'Линсон. Откуда вы? Как зовут? — Я со снежного городка Сноу-Калисио, если знаете такой. Обычно меня зовут Красти. — Приятно познакомиться! — произнес Босс, после чего, взяв связку ключей, открыл дверь. — Я наслышан про Сноу-Калисио. Говорят, это был хороший город, но потом пришла промышленность, и с того момента он напоминает один огромный медный механизм... Ну, прошу! О'Линсон провёл меня в свой кабинет. Он состоял из темных стен, украшенных картинами и картами, деревянного паркета, нескольких шкафов, длинного стола, трёх кресел и большого ковра. После этого О'Линсон приоткрыл полку в столе, достал оттуда лист бумаги и передал его мне. Это было что-то вроде контракта. — Итак, вот ваш контракт. Цель экспедиции — построить аванпост или что-то похожее на него. После постройки аванпоста необходимо изучить местность, записать все имеющиеся явления в радиусе проведения экспедиции и наладить связь с Внешним миром. Наградой для вас будет щедрое количество алмазов. Ну, всё устраивает? — спросил О'Линсон. — Болен чем, — сказал я, и, взяв ручку, подписал документ. — Хорошо! Очень хорошо. Я подготовил снаряжение и транспорт. Утром вы уже будете там. Удачи в предстоящем приключении, Красти.