1. История о том, как в званный вечер все собираются за игрой.

Нужно было обладать отдельным талантом, чтобы одной перестановкой мебели и уборкой изменить вместимость комнаты до колоссальных результатов. Зато теперь в пятнадцати квадратных метрах уместилось двенадцать человек и большая коробка настольных игр. На полу собралась компания. Удобно было на ковре, подушках и паре пледов сидеть... гипнотизировать взглядом коробку и обсуждать очень важные вопросы. — Петь, мы в покер играли три дня назад, — спорил с молодым мужчиной в бронзовом пиджаке человек явно младше него в пиджаке красного цвета. — А еще не всем эта игра подходит, — поддержала недавнего юношу — по-другому обладателя красного пиджака с первого взгляда особо не назовешь — девушка в бежевом сарафане, поглядывая на девочку в блестящей кофте — единственного ребенка в комнате. Она поймала на себе благодарный взгляд подруги — длинноволосой девушки в кофейном платье. — Вот именно! Предлагаю игру в дурака! — заявил молодой человек с красным пиджаком. — Аркадий. Она была вчера, — прищурившись, серьезно посмотрела на него девушка с необычайно светлыми глазами. — Что насчет домино? — Домиан, ну кто сейчас играет в домино? — не одобрила идею девочка-подросток, которая вела себя в компании взрослых удивительно свободно. — Не так уж и мало людей, — поддержал ту, кого назвали Домианой, молодой человек в белой рубашке, черном жилете и выделяющемся на таком фоне зеленом галстуке. — А что если нам сыграть в шахматы? — предложила длинноволосая девушка. — С тобой и Шухратом в них неинтересно играть, вы за несколько минут всех победите и будете между собой потом сражаться до конца дня, — вновь подал голос молодой Аркадий. — Может, в правду или действие? — спросила девушка в бежевом сарафане. — Ну вот же шикарно! — оживилась девочка-подросток. — Лучшая игра для компании, — кивнул Аркадий. Один человек, сжимая шарф, который почему-то всегда присутствовал на нем, не был очень уж против этого варианта, но хотел предложить и свой: — Вы знаете, а мы давно не играли в ходил... — Давайте сейчас остановимся на шашках, — вдруг тихо, но твердо произнес, слегка усмехаясь, уже не очень молодой мужчина с щетиной.

***

Все они были компанией друзей. Точнее, изначально в компании их было восемь. Загадочный Шакшин Александр Матвеевич, учитель истории, его младший брат Шухрат, невероятно открытый человек и неожиданно строгий режиссер, подруга детства Шухрата, свободолюбивая Костяшкина Домиана, часто выступавшая его сотрудницей как художник по костюмам; серьезный Серебренников Алексей, программист, Дураков Аркадий и Трояков Петр — неразлучные друзья, один музыкант, другой безработный, но чем-то занятый и где-то берущий деньги на бездумные траты, Правдина Илона, самое честное создание в мире и первоклассный юрист, и Ходаков Кирилл, добрейшей души человек и организатор квестов. А потом Шухрат, как заядлый игрок в шахматы, познакомился с профессиональной шахматисткой Каиссой Чесс и ее сестренкой Лили. Петр и Аркадий много общались с девушкой с очень необычным именем — Мерфи. И многим из них когда-то помогал уважаемый во всем городе человек, предприниматель Максимилиан Карлович. Всех их объединяла одна любовь — настольные игры. Поэтому теперь в одной квартире почти каждый день они собирались и могли играть до поздней ночи... Благо, жили все в одном подъезде. Игра — увлекательнейшее занятие. Четырнадцать тебе, тридцать или сорок пять, ученик ты, вольный творец или солидный человек высокого класса. Игра объединит таких разных людей и раскроет каждого так, как порой не раскрывают годы общения. Что же двенадцать человек узнают друг о друге?

***

— Давай-ка, Аркадий, отойдем на минутку, — в какой-то момент, получив сообщение, поднялся с пола Петр и повел товарища в коридор. Алексей проводил их пристальным взглядом. — Что это с ними? — обеспокоилась Илона. — Ума не приложу, — с едва намечающейся на губах улыбкой покачала головой Мерфи и не заметила уже на себе внимательного взора Алексея. — Александр Матвеевич, новая партия была превосходной. Думаю, каждый был доволен Вашим выбором и, надеюсь, своим соперником. А теперь не хотите ли сменить игру? — Можно, — не стал возражать Александр Матвеевич. — Тогда, друзья, что насчет мафии?