V

Вальтер и глава семьи Тафт идут к обеду.        - Себастьян, что сегодня для нас приготовил твой повар Жорж?     - Какую-то рыбу, привезённую из Азии. Он хвалил её больше, чем что-либо ещё, и настоял на том, чтобы именно ты, мой Людо, попробовал её первым.         Наконец пришло время трапезы. Гость, успевший стать скорее постояльцем, узнал в животном рыбу фугу.        - Не могли бы вы сами испробовать вашу готовку первым? Мистер Коллинз, - с ехидной ухмылкой выронил Людовик.     - Эмм… Сэр, я… - в словах повара чётко слышался страх и ужас.     - Ну что же вы, не доверяете своим кулинарным способностям? – сказал лорд Вальтер и сам запихал в рот Коллинзу кусок рыбы. – А теперь я немного нагуляю аппетит.     - Ты чего, Людо? Ты ведь только что говорил о том, что желаешь пообедать.         По возвращении в обеденный зал, Вальтер обнаруживает сидящего в ступоре хозяина имения и повара, лежащего без признаков жизни.      После длительного молчания лорд нарушил тишину.         - Себастьян, я сожалею твоей потере. Всë таки, он был хорошим слугой. Не хотелось бы проявлять неуважение к умершим, но у меня есть на примете повар, способный составить конкуренцию Коллинзу. Его имя Абрахам. Если хочешь, могу его пригласить.     - Д-да, конечно, мой друг.