VII

День свадьбы Людовика и Сибиллы.      Молодая леди подходит к своему отцу и просит остановить церемонию. Себастьян отказывается, оправдывая это тем, что невероятно сильно хочет породниться с Вальтером – «Такие люди нужны нам в семью!»     Она молча соглашается с его мнением, боясь ему перечить.         Прошло более года. Имение понемногу начинает восстанавливаться с помощью анонимных пожертвований.      Лорду Тафт приходит весть из армии:       «Уважаемый лорд Себастьян Тафт, ваш сын, Клод Тафт, пал в бою. Приносим свои искренние соболезнования.»     Хозяин имения находится в сильной тоске ещё несколько дней.      Наконец к нему подходит Людовик.        - Мой друг, не печалься ты так… Я понимаю, потеря ужасна, но ты ещё жив и находишься здесь, с нами. Пойдём в обеденный зал, там Брэм приготовил экзотическое блюдо.         Себастьян согласился, и, к его удивлению, на столе была приготовлена рыба фугу. Именно та рыба, от куска которой Коллинз упал замертво.        - Да, Абрахам сделал нам рыбу фугу, привезённую из самого Жёлтого моря.     - Ты уверен, что её можно употреблять в пищу, Людо?     - Разумеется. По той, которую приготовил твой предыдущий повар, было заметно об её опасности. Эта же, в свою очередь, имеет невероятно правильный вид, а мастерству Брэма я доверяю сильно.         Тафт, разумеется, не заметил никакой разницы между этой и прошлой рыбой – конечно, он всего лишь потребитель: ему что угодно можно преподнести как шедевр. Он съел свой кусок, немного сомневаясь в словах Вальтера, так как слышал об его плохих намерениях от горничной, но, увидя как он тоже уплетает блюдо, расслабился.      Через час в комнату к Людовику вбегает его жена Сибилла. Она была вся в слезах.        - Отец… Его больше нет!     - Как? Не может такого быть!     - Он сидел в своём кабинете и читал книгу, а сейчас не просыпается, как бы сильно я не пыталась его будить!        Вальтер ринулся к Себастьяну. Как и сказала Сибилла, его больше нет. Причиной смерти была названа, по словам Вальтера, сердечная недостаточность.      Через месяц было прочитано завещание, по которому всё имущество передавалось Людовику.      Спустя ещё пять недель Сибилла Тафт подала на развод из-за непримиримых разногласий, после чего осталась почти без всего, что у неё было.      Промышленный завод, ранее принадлежавший Себастьяну, и который он проиграл в покер некоему Джорджу, был переписан на Вальтера, а в его персонале появился новый дворецкий…