Чай, индийский чай

Это было бы обычное утро, если бы на Хэмпстед, в дом Милвертона не пришло письмо. Завтрак Чарльза прервал его помощник: - Сэр, прошу прощения, что отвлекаю, вам письмо. Милвертон, взяв с серебряного блюдца письмо и канцелярский нож, махнул рукой, подав знак, что Раскин свободен. - Постой, посыльный еще здесь? - окликнул слугу в последний момент Чарльз. Помощник посмотрел в окно - мальчик до сих пор стоял у ворот, - Как обычно, сэр. - Пусть подождет и сразу отнесет ответ. И слуга ушел предупредить мальчишку. Прежде, чем вскрыть, разглядел письмо со всех сторон. «Странно. Ни отправителя, ни герба семьи...». Вскрыв конверт, достал сложенный вдвое лист бумаги. Обычный белый лист. Развернул его, написанное заставило его улыбнуться. Это было приглашение на чай. А внизу подпись «Вельзевул». Попросив принести бумагу и перо, мужчина прямо за обеденным столом написал ответ и сказал Раскину его отправить.

***

Проходя по коридору из кабинета Бельфегора в гостиную, Вельзевул несла здоровенную стопку документов. Послышался стук в дверь. - Секунду! - крикнула старшая. Подойдя к чайному столику, водрузила кипу бумаг на него и пошла открывать дверь. За дверью стоял мальчик - почтальон. Тот самый мальчик. - Эй, я тебя помню. Здравствуй. - Здравствуйте, мисс. Я к вам с письмом от господина Милвертона. - Как он все время узнает мой адрес? Хитрый черт! - Все просто, у него есть привычка отправлять ответ сразу, как только прочитает письмо, поэтому, если кто-то из слуг сэра Чарльза сообщает, что господин дома, никто из посыльных не отходит от ворот, ожидая, когда вынесут ответное письмо. Вы ведь писали сегодня утром? - Только вынес конверт мой слуга...- кивнула Вель. - Отсюда я и знаю ваш адрес. - А в первый раз? - Господин знает всех в городе. Когда кто-то уезжает или приезжает, это не укрывается от его глаз. И уж если девушка платит три соверена за выпуск новостей, еще и недавно дом приобрела - явно не местная. - пожал плечами мальчик. - Кстати о соверенах... - Вельзевул скрылась за приоткрытой дверью и вернулась с двумя золотыми монетками в руке, - Это тебе за быструю доставку и двойной путь - туда и обратно. - Что вы, не стоило... - мальчик замялся. Ему было неловко, что он получает больше остальных, просто потому что наткнулся на щедрых иностранцев. - Хорошо выполненная работа, должна хорошо поощряться. - Вель подмигнула ему, - Удачи. - и скрылась за дверью. Вскрыв конверт и прочитав ответ, грех крикнула на весь дом: - Парни, вечером придут гости! Надо привести дом в порядок - накупили всякого барахла! - Какие гости?! - с верхнего этажа. - Это барахло мне нужно, не смей даже думать его выкинуть! - слева из-за стены. Вельзевул на это лишь рассмеялась.

***

Вечером ближе к 17.00 все было готово. Ровно в ноль - ноль раздался стук в дверь. Поблизости находился Левиафан, он и открыл. - А вы, мистер Милвертон, педант, как немец. Прошу, проходите. Чарльз удивился такому приветствию, но, поздоровавшись в ответ, прошел в дом. - Меня зовут Левиафан, - магнат покосился на него, - Леви, - непринуждённо добавил грех. «Опять странное имя, что с ними не так? Но одет с иголочки, хоть одежда и такая же, но не та. Сразу видно - иностранец.». - думалось Чарльзу, пока он шел за новым знакомым в обеденный зал. - А Вель..? - поинтересовался Милвертон. - А Вель наверху и скоро спустится. В обеденном зале, помимо стола и мягких кресел, стоял диван, на котором разлегся еще один парень, закинув руки за голову. - Бельфегор, хватит лежать! - прикрикнул на него Леви. - Иди знакомиться, - названный приоткрыл один глаз и, только завидев незнакомца, сразу подскочил с дивана и подлетел к магнату. - Не сдуй! - пожурил Леви. Лежащий, но уже вскочивший, не обратил на последние слова внимания, - Меня зовут Бель, Бельфегор. - Чарльз Огастес Милвертон, - приложив руку к груди, представился магнат. - «Я уже начинаю привыкать к их именам.». - Бель, можешь ложиться обратно - эти двое не скоро придут. - выдал Леви, хихикнув. - Да сколько можно! - возмутился оный, - Теперь я понимаю, как чувствовала себя Вель. - однако, на диван, все же, улёгся: шутки шутками, а полежать - святое. - Двое? - решил переспросить Чарльз. - Да, осталось дождаться брата и Вель, - не открывая глаз, протянул, лежащий. - Вы все братья? - Милвертона, тем временем, усадили в кресло. - Да...а Вель наша старшая сестра, - продолжил Леви. Наверху раздался оглушительный грохот. - Они там что, деревья валят? Даже поспать не дадут, - фыркнул Бель, закрывая уши руками. Но лестнице послышались шаги. - Ну наконец-то! - воскликнул, сидящий напротив Милвертона, грех зависти. В столовую вошли двое. - Сэр Чарльз, здравствуйте. Извините за ожидание. Рада вас видеть. - воскликнула Вельзевул. - И вам не хворать. - улыбнулся магнат. - Рад знакомству, мое имя Асмодей, можно Дей. - протянул руку грех. Милвертон пожал ее в ответ, - Взаимно. - Что ж, в таком случае - все к столу, - девушка хлопнула в ладоши. Обычное чаепитие вылилось в целый ужин. Началось чинно, благородно, а закончилось в 23.00 ужином, чтобы гость не ехал домой на голодный желудок. Братья даже успели между собой в шутку поругаться, а Бельфегор отнять печеньку у Асмодея. Парни уже убрали со стола и ушли наверх, а Вель осталась проводить гостя. - Спасибо вам большое, я очень приятно провел этот вечер. - Надеюсь, однажды, вы будете моим гостем вновь. Спокойной ночи и хорошей дороги. - Спасибо, и вам. Перед тем, как Милвертон сел в экипаж, Вель его окликнула: - Сэр Чарльз, вы, по-прежнему, не верите в судьбу? Он обернулся, выразительно посмотрел на нее, но промолчал. - Будьте осторожны в ближайшие дни, еще свидимся в Брайтоне. - и исчезла за дверью. В экипаж Милвертон сел, находясь глубоко в своих мыслях: «Откуда она знает, что я буду в Брайтоне? Я даже не упоминал об этом при ней. И это предупреждение... Еще к приходу Холмса и Мориарти подготовится нужно...». Магнат посмотрел в окно экипажа на удаляющийся дом. Окна по прежнему горели...