Мелькнувшая тень затмения

Воздух звенел от напряжения и нестройного хора голосов. «Это я во всём виноват…» — бесконтрольно крутилось в голове у Эса…

***

…Колесо внезапно остановилось — совершенно спокойно и беспричинно. На это не сразу обратили внимание. Но прошла минута, две, три… Аттракцион всё так же не двигался. Люди начали беспокоиться. Когда колесо стояло на месте уже почти десять минут, толпа по-настоящему заволновалась. Кто-то боялся, кто-то возмущался, кто-то плакал, иные, ещё не зная даже сути проблемы, начинали предлагать варианты её решения… И посреди этого шумящего, бурного океана человеческих тел, душ и голосов, одиноким потерянным островком стоял Эс. Он был словно отгорожен от толпы невидимой стеной, через которую долетали лишь приглушённые, бессмысленные обрывки фраз. Он ничего вокруг себя не замечал, утопая в безмолвной тяжёлой панике и чувстве вины. «Это я во всём виноват.» — шептали его губы, а уши даже не слышали, звучит ли в пространстве его голос, или он тоже отнялся и окружающим видно лишь бессмысленное шевеление губами, похожее со стороны на молитву. Лицо его было бледным, холодным и сухим — по крайней мере, так он сам ощущал, догадываясь, что, возможно, на самом деле у него поднялась температура, ярко горят щёки и ручьём льётся со лба пот. Правда это или нет, Эс проверить не мог, потому что восприятие реальности для него окончательно исказилось. Вся реальность сосредоточилась на колесе обозрения. Том самом проклятом «прикосновении к небу», на котором — из-за него, Эса — сидела и не могла спуститься Махиру. Ему вдруг снова показалось, что он стоит на площади во время Обона, внезапно прерванного ливнем. Только вместо дождя теперь было остановившееся колесо. Но Эс также чувствовал, что на него смотрят, как на сумасшедшего и не понимают, почему он застыл в ступоре. И подойти к нему с зонтиком на этот раз некому. Теперь ливень безжалостно его бьёт, и, вероятнее всего, в итоге убьёт насмерть. «Эс! Эс!» … кажется, кто-то тряс его за плечо… — Эс, твою дивизию! Эс резко очнулся. Его пыталась привести в чувство Му. На глазах у неё стояли слёзы, но губы были сжаты в тонкую ниточку, свидетельствующую о том, что девушка мужественно пыталась держаться. — Харука стоит рядом с фонтанами. Иди к нему. — зло сказала она. — А я пойду в рубку и узнаю, что случилось с колесом. — Ты уверена? — испугался Эс. —Му… Может… — Иди охраняй Харуку, ясно тебе? Ему страшно одному! Я вас не пущу туда. — она дёрнула его за руку и показала в сторону фонтанов. Эс кивнул и поспешил в указанном направлении. «Нужно, чтобы нас не задавили в толпе и не разлучили так, что мы не сможем друг друга найти. Как только аттракцион починят, всё встанет на круги своя, паника успокоится и мы сможем спокойно уйти. А пока что… Нужно выжить.» Ловко проскальзывая между людьми, он бежал сквозь толпу и попутно искал глазами Харуку. Важно было не сбиться с дороги, чтобы не случилось чего-то нехорошего. Увы, этот план оказался неосуществим. Эс уже был практически рядом с фонтанами, когда его резко схватили за руку. Тут же почему-то отхлынула назад толпа и вокруг них с тем человеком, который его поймал, образовалось пустое пространство. — Хоть двинетесь — убью мальчишку! — крикнул он. Рука незнакомца больно выворачивала ему локоть. К голове внезапно приставили что-то твёрдое, холодное, и, кажется, круглое. «Меня взяли в заложники.» — мелькнуло в голове у Эса. Эс от своей жизни всего ожидал, но только уже не этого. Пойти гулять с друзьями в парк развлечений и вдруг оказаться в плену у какого-то негодяя (Эс даже не видел его лица, потому что человек был значительно выше его и прижимал к себе, не давай пошевелиться) — это нужно уметь. «Я не доживу до конца этого дня. — вдруг подумала Эс. — Даже если сейчас всё обойдётся, непременно произойдёт что-нибудь ещё, чего я уже точно не переживу. Меня в этом хаосе на куски разорвёт.» «Что-нибудь ещё» не заставило себя ждать. Железная хватка террориста вдруг ослабла, пистолет упал на землю, а следом за ним свалилось и тело оглушенного похитителя. Эс тут же обернулся. За его спиной стоял человек в малиновой куртке, чёрной кепке и маске с нарисованными клыками. Судя по всему, он только что вмазал преступнику по затылку ногой. Ещё раз на всякий случай приложив его тяжёлым берцем по рёбрам, незнакомец молча скрылся в толпе. «Надо его хоть поблагодарить…» — подумал Эс и бросился следом за незнакомцем. Он быстро потерял его из виду, но зато вдруг понял, что выбежал прямо к рубке, из которой управлялся аттракцион. «Там должна быть Му!» — вдруг вспомнил Эс, с ужасом понимая, что её там нет. Дверь была открыта. Мальчик вбежал в рубку и огляделся по сторонам. Управляющий валялся без сознания на полу, а возле пульта стоял тот самый человек в малиновой куртке, который его спас. Он нажал на большой рычаг на пульте, в верхней части панели загорелась лампочка и заиграла музыка. Толпа на улице ещё сильнее заволновалась. Эс увидел из окна, как покачнулись и поплыли по воздуху кабинки. — Эй, вы?.. — начал было он и вдруг замер. Незнакомец обернулся к нему и неожиданно оказался… Девушкой. У неё были тонкие строгие черты лица, узкие глаза красновато-малинового оттенка, короткие чёрные волосы, видимо, подстриженные её же рукой, и уши, на которых живого места не было от обилия пирсинга. — Чего тебе? — спросила она, хищно глядя на Эса. — Я… Я просто хотел вас найти… — пролепетал тот. — Только немного растерялся, потому что думал, что вы мужчина. — Не важно, кто я. Не мешай мне и уходи. — А вы не видели здесь девушку с зелёными глазами и персиковым каре? — быстро спросил Эс. — Даже если видела, не обратила внимания. — сухо бросила девушка, бесцеремонно оттолкнула его от выхода и скрылась. «Если колесо поехало, значит, Махиру уже должна была вернуться!» — вдруг сообразил он и бросился прочь из рубки. Махиру действительно уже сходила с колеса. Эс видел, как какой-то крепкий мужчина из толпы подал ей руку, помогая выйти из кабинки. Затем он проделал то же самое с людьми, ехавшими в следующей кабинке — видимо, он в принципе счёл своим долгом помочь пострадавшим выбраться с аттракциона. — Махиру! — воскликнул Эс и побежал ей навстречу. Девушка, заметив его, радостно замахала ему рукой и тоже побежала к нему. — Как ты? — спросил он, едва отдышавшись, когда они оказались достаточно близко. — Хорошо. Всё в порядке. — выдохнула Махиру. — Только немного испугалась. Но, честно говоря, я даже рада, что оказалась в небе, а не в этой шумной толпе, меня бы точно затоптали. А где твои друзья? — Му и Харука ждут нас возле танцующих фонтанов. — выпалил он. — Они, наверное, жутко волнуются, пошли скорее! Он взял её за руку, и, пробираясь между ещё не успокоившихся до конца людей, повёл туда, где их должны были искать. К большому счастью, Му и Харука действительно оказались там, где и обещали встретиться. — Эс! — взвизгнула Кусоноки. — Вы куда пропали? — Это долгая история. — отмахнулся Эс. — Главное, что всё в порядке и все на месте. А теперь… У него вдруг затуманился взгляд. — Идёмте домой… С меня этого всего хватит… Адреналин схлынул и Эс вдруг понял, как невыразимо устал. Слишком много всего произошло за слишком короткое время. Ему ужасно хотелось покоя.

***

Едва оказавшись дома, Эс упал на кровать и тихо застонал. В голове была блаженная пустота, а в доме — уютная тишина. После суеты в парке это казалось раем. «А вот бы родители пришли… — подумал он. — Пусть это всего лишь бред, я хотя бы так могу быть с ними…» Вдруг он кое-что вспомнил. «А я ведь так и не поблагодарил ту девушку!» Но затем, ещё немного подумав, он принял решение отложить поиски храброй незнакомки на завтра. Сегодня он слишком устал. Буквально через пять минут Эс спал сладким беспробудным сном.