Часть 1

Стоя в ванной, Натаниэль смотрел на своё отражение. Его тело было покрыто множеством синяков, а на лице красовались несколько шрамов. Несмотря на эти травмы, в зеркале он по-прежнему продолжал видеть своего отца: те ж рыжие непослушные волосы, голубые, словно лёд, глаза и черты лица, которые ненавидела его мать. Сегодня отец разозлился не на шутку. Было бы еще понятно, из-за чего; Эль лишь предположил, что ему опять что-то не понравилось, как и всегда. Выйдя из ванны, он не услышал криков — скорее всего, отец уже успокоился и ушел спать. На кухне всё еще горел свет, но Эль не решился спускаться и проверять, что там. Несмотря на то что мать старалась защитить его, он и сам не редко получал за свои «поступки». Зайдя в свою комнату, Эль сразу лег в кровать. Тело неимоверно болело, но он всё равно почти сразу уснул. Проснулся он от чужого присутствия — на него смотрело два янтарных глаза. Они неестественно светились, и по телу пробежали мурашки. Никто из них не двинулся, но из угла послышался голос. – Неужели ты не боишься? – слова прозвучали эхом. Голос был довольно приятным, несмотря на то что исходил от нечто, стоящего у него в комнате. В какой-то степени он даже успокаивал. Но расслабляться было рано; нужно было узнать, что это такое и откуда оно пришло. Это явно не был человек — у людей глаза не светятся в ночи. Да и не зверь, они вроде не разговаривают, так? Не дождавшись ответа, нечто ещё раз спросило, но более резко и грубо — видимо, повторять оно не любило. Эль не намеревался испытывать терпение существа. – Почему я должен тебя бояться? Ты, вроде, не такой уж и страшный. Он не мог утверждать это, поскольку четко не видел стоящего в углу. – И тебя вообще не смущает то, что кто-то пробрался к тебе и стоит в твоей комнате? Может, я вор или убийца, готовый напасть на тебя в любую секунду. – А ты нападёшь? – спросил слегка с усмешкой рыжий. – Что-то я не вижу у тебя оружия, или ты его где-то прячешь? – Ты идиот. Это всё, что сказала тень, после чего испарилась. Эль и правда был идиотом, раз решил побеседовать с черным существом, не зная, что тот мог сделать с ним. Мать давно ему говорила, что его язык до добра не доведет. Он и сам это знал, но, к сожалению, даже характером он пошел не в неё. Заснуть ему удалось только к утру. Не выспавшись, он проснулся от будильника и начал собираться в школу. Отец рано уходил на работу, поэтому утро всегда было спокойным, не считая выходных или отпусков. Мама уже встала и что-то делала на кухне. Позавтракав, он побежал на встречу к знаниям, хотя, если это так можно сказать, скорее всего, он опять заснёт на биологии и его отчитают за это.

***

–Веснински!!! – кто-то громко закричал на весь класс. – Сколько я должен повторять, чтобы ты не спал на уроке?! –Простите, мистер Хартер, такого больше не повторится. –Я это слышу не первый раз. Я не потерплю к себе такого неуважения, я буду вынужден сообщить твоим родителям об этом. Натаниель замер, он понимал, что если об этом узнает отец, то он будет наказан, и это не просто постоять в углу или домашний арест. Каждое наказание его отца заканчивалось синюшным телом, и если повезёт, то ничего не будет сломано. –Нет, стойте, мистер Хартер, может, вы просто дадите мне доп задание, или я останусь на какое-то время после уроков помогать, или… – он не успел договорить, как учитель его перебил. –Нет, Натаниэль, я, конечно, всё понимаю, но мне это надоело. Если я не могу до тебя достучаться, то пусть это сделают родители. Ему пиздец. Эль это хорошо понимал, поэтому домой он шёл медленнее, чем обычно. Проходя мимо церкви каждый день, он задумался над тем, чтобы поставить за себя свечку. Надежда была только на то, что мать ответит раньше, чем отец; так хотя бы была вероятность, что будет не так больно. Размышляя, он не заметил, как пришёл домой. Подняв глаза, он увидел отца на крыльце. Тело пробило маленькой дрожью, но главное – не подавать виду, что ему страшно. –Как дела в школе, сынок? – привычно жёстко спросил Натан. –Всё в порядке, ты сегодня рано пришёл. –Да, начальство дало отдохнуть несколько дней; как-никак, я хороший работник. Боже, неужели люди не видят его настоящую суть? Рыжий медленно начал входить в дом, минуя отца. Тот, в свою очередь, зашёл и закрыл дверь. Проходя на кухню, он не обнаружил матери, что было немного удивительно; обычно она была тут. –Ты сказал, что в школе всё в порядке, – послышался голос из-за спины. – Только вот твой учитель так не считает, говорит, что ты постоянно спишь на его уроках. Он говорил провести с тобой беседу по этому поводу, что думаешь? –Где мама? –Она ушла к соседке, не волнуйся, я быстро закончу. – Он сказал это со своим фирменным оскалом, который вгонял в ступор. Всё-таки надежды не оправдали себя. –Пап, мне правда жаль, я больше так не буду, честно. –Конечно, нет, сынок. – он сказал это с такой злобой, что сердце забилось чаще. –Ведь я выбью из тебя эту дурь. Натаниэль пытался сбежать, но получил чем-то по животу с такой силой, что в глазах потемнело. Он чувствовал, как его бьют и пинают; в какой-то момент он перестал соображать и просто отключился. Проснувшись, его сковала резкая боль в груди, похоже, без сломанных рёбер не обошлось. Опираясь на столешницу, ему всё же удалось встать, хоть и не с первого раза; похоже, отец был в гостиной, поскольку оттуда был слышно телевизор. Ему потребовалось немало усилий, чтобы подняться наверх и зайти в комнату. Мама сидела на его кровати с аптечкой. Её лицо было серьёзным, даже немного нахмурившимся. Сев рядом с ней, он услышал, как открывается аптечка. Он просто молча сидел, давая женщине обработать его раны; когда она закончила, она встала и перед тем, как выйти, впервые за сегодня заговорила. –Почему ты не можешь быть нормальным ребёнком? – он не видел её лица, но в её голосе была слышна капля злости. –А почему мы не можем быть нормальной семьёй? Мам, скажи, вот нахера мы это терпим? Почему просто не пойти и не доложить на него? Почему ты вообще вышла за него, что в нём было такого хорошего, что ты решила забить на его замашки? Типа пройдет само, вот будет у нас ребёнок, и может что-то поменяется. Так вот, план не сработал. Он просто продолжает пиздить нас, а ты продолжаешь думать, что всё будет хорошо. – Эля будто прорвало, но его быстро заткнули. –Заткнись, ты ничего не понимаешь. – Более агрессивно сказала женщина. –Ты прав, нужно было не рожать тебя, может, всё бы и было в порядке. После этих слов она вышла из комнаты. –Может, и так… Он лег, решив, что больше сил на что-либо у него не хватит. Но в углу что-то активно шебуршало; сначала он просто это игнорировал, но спустя 10 минут терпение лопнуло. –Блять, да ты угомонишься или нет?! Подняв голову, он вздрогнул, увидев перед собой два глаза. Они всё также блестели янтарём. –Все-таки вздрогнул, а говорил, не боишься, – сказало нечто с насмешкой в голосе. –Да пошёл ты. –У тебя абсолютно нет манер. –Отстранившись сказало существо. –А от тебя ими так и прет. –Рыжий устал от этих гляделок и просто лег обратно, закрыв глаза. Ему уже было абсолютно плевать, кто или что у него находится в комнате, все тело продолжало болеть. –Почему он тебя бьёт? –Странно слышать такой вопрос от какого-то монстра, живущего в тени. Хотя, если выбирать между тобой и им, то я больше склоняюсь к твоей кандидатуре. –Ты даже не знаешь моего имени. –Окей, давай познакомимся. Натаниэль Веснински, главное разочарование моих шедевров родителей. –На этот раз Нил обратил внимание на собеседника и смотрел ему прямо в глаза. Они его одновременно пугали и завораживали. Нечто продолжало на него пялиться, возможно обдумывая, стоит ли говорить или нет. –Эндрю. В конце концов, сказало существо, хотя будет правильней говорить «он». Монстр с янтарными глазами. –Мне нравятся твои глаза, Эндрю. Внезапно лицо стало появляться. Теперь это был не просто сгусток тьмы с глазами, а человеческое тело. На этот раз Эль мог рассмотреть его. Парень довольно крупный, но ниже. У него светлые волосы и что-то вроде серёжек в ушах. Если так подумать, то он довольно симпатичен, даже и не скажешь, что несколько секунд назад он был хрен пойми чем. –Ого, да ты красавчик. –Все, что сказал рыжий. –Тебя еще и головой приложили? –Возможно, я не буду этого отрицать. Они продолжали смотреть друг на друга. Блондин всё же решил прервать гляделки, подойдя к Элю и, надавив на его голову, уложил на кровать. –Тебе лучше поспать, чудик. После этих слов к Нату подступила сонливость, и перед тем как уснуть, он услышал напоследок: –Спи спокойно, кролик.