Глава 1.

      — Вставай, несносный мальчишка! — стучится в дверь чулана тётя Петунья.       — Конечно, сейчас, тётя... — отзывается Гарри, смахивая паука с одеяла и надевая очки.       Сегодня суббота, а это значит, пора мыть машину. Гарри не любил мыть машину, вода всегда была холодной, а он был слишком маленьким и не дотягивался. Но несмотря на это, его ругали, если на машине оставались разводы и грязь.       Гарри вылез из чулана и только тогда смог потянуться. Живот громко заурчал, но мальчик знал: если стащить немного бекона, захочется есть ещё сильнее. Поэтому он пил только воду, но иногда всё же доставал из заначки каменную корку хлеба, размачивал её водой и грыз.       — Где тебя носит?! А ну иди сюда! — заорал с кухни дядя Вернон. Гарри поспешил на кухню. Готовить завтрак не хотелось, ведь яичница так вкусно и аппетитно пахла...       — Завтра мы поедем кое-куда, с тобой посидит моя сестра, мальчишка. Чтобы машина была вымыта до блеска! И не смей халтурить... — угрожающе произнёс дядя.       — Конечно, дядя. Завтрак готов, — Гарри послушно склонил голову и наложил яичницу в три тарелки.       Завтра у него будет день рождения. Ему исполнится 8 лет! Правда, для всего мира это обычный день, а отмечать Гарри будет с пауками и цветами из сада. Но ничего, для него этот день всегда будет особенным.       Вскоре мальчик отправился в сад, чтобы подстричь кусты и вырвать сорняки. Иногда он поглядывал на странную кошку, которая внезапно появилась на их улочке и теперь наблюдала за ним. Через минут 40, когда Гарри хотел заканчивать, дядя Вернон больно схватил его за ухо и потащил в дом. Гарри заплакал.       — Это ты сделал?! Отвечай! — дядя Вернон встряхнул Гарри и указал на вазу, наполненную фантиками из под конфет. –Н-нет.. я всё это время б-был в саду… — на диване сидели Дадли с тётей Петуньей, и кузен показывал пальцем на Гарри. Конечно, ему не поверят, ведь любимый Дадличек не мог съесть все конфеты.. Гарри опять заперли в чулане. Машину помоет дядя Вернон. ***       — Альбус, как это понимать?!       — Успокойся, Минни, каждый совершает ошибки... — пригладил свою седую бороду Дамблдор и громко вздохнул.       Видимо, он совершил ошибку, отправив маленького Гарри Поттера к сестре его матери, думая, что та его полюбит. Но с другой стороны, это был единственный вариант на то время!       Кроме своей тёти со стороны матери, у мальчика не было ни одного родственника.       Покачав головой, Альбус посмотрел МакГонагалл в глаза:       — Да, я не думал, что Петунья не примет его. Но быть может, мы сможем что-то сделать сейчас? Отправить... в другую магическую семью. Чтобы мальчик познавал волшебный мир и… обзавёлся друзьями.       Минерва поджала губы, но ничего не сказала. Лучше поздно, чем никогда.       — И куда же нам его приютить? Не думаю, что семья Уизли сейчас способна принять и воспитывать ещё одного ребёнка.       — Хм... почему именно Уизли? Есть много хороших семей. Но я подумаю над этим. Ступай, Минерва… и позови Северуса, — после небольшой паузы добавил Дамблдор.       МакГонагалл могла только вздохнуть, попрощаться с директором и позвать зельевара. ***       Спустя некоторое время, в кабинете директора сидел Северус Снейп и прожигал взглядом причудливую мантию, надетую на Альбуса.       — Вы что-то хотели, директор? — безэмоционально спросил зельевар.       — Мальчик мой, у меня есть к тебе просьба, — Дамблдор поднял руку, когда увидел, что Северус собирается его перебить. — Прошу меня не перебивать, и хорошо обдумай всё, что я тебе скажу.       Снейп замолчал, но его недовольный вид говорил сам за себя.       — Как тебе известно, Гарри живёт у Петуньи Дурсль, сестры покойной Лили. — На этих словах Северус напрягся. — Я действительно думал, что она примет его и хорошо позаботится о мальчике, но, видимо, я ошибся в своих домыслах.       Дамблдор печально вздохнул и продолжил:       — Недавно Минерва решила "навестить" Гарри, но застала не очень приятную картину. Мы надеемся приютить мальчика в хорошую и любящую, магическую семью…       На этих словах Дамблдор остановился, решив понаблюдать за реакцией Снейпа. Тот поднял бровь, видимо, посчитав это как знак говорить.       — И? Я могу посоветовать несколько хороших семей, директор, и проследить, чтобы в ближайшее время с мальчиком всё было хорошо.       Альбус немного расстроился, что зельевар проигнорировал слова про отношение Дурслей к Гарри, но быстро улыбнулся и сказал:       — Я надеялся на тебя, мальчик мой. Мне кажется, ты знаешь, какого это, жить в неблагополучной семье. И я надеялся, ты поможешь правильно перевоспитать Гарри. Думаю, Лили была бы счастлива узнать, что её сын растёт у её друга детства.       Северус замер. Его лицо ничего не выражало, но губы всё же слегка поджались при упоминании покойной подруги. Наконец, он вдохнул и медленно заговорил, таким же голосом без эмоций:       — Прошу прощения директор, но вы сами знаете, что я не могу принять мальчика к себе. Что он будет делать, когда начнётся учебный год? Тем более есть много других семей, которые с радостью согласились бы воспитывать Мальчика-Который-Выжил за свои деньги и время. У меня же нет такой возможности. Поэтому я не понимаю, зачем вы предлагаете мне взять Поттера под своё крыло. — Последнее предложение так и сквозило ядом и сарказмом, но Дамблдор будто не заметил.       — Это так. Но я мог бы помочь с тем, где бы жил Гарри, чем питался и тому подобное. И всё же я надеюсь на тебя, мальчик мой.       Дамблдор отпустил Снейпа, но когда тот собирался выйти из кабинета, неожиданно добавил:       — Не забывай, Северус, что Гарри — сын и Лили тоже. И она так сильно любила сына, что отдала свою жизнь взамен на его. Мальчик не виноват. Завтра мы заберём его у Петуньи. Иди, Северус.       Снейп на мгновение открыл рот, но быстро закрыл и вышел из кабинета. Альбус Дамблдор провожал его взглядом самого усталого человека на свете.