Глава I: Начало

Это была темная комната. Она слышит шум перед собой, но не может понять, что это такое. Рядом с ней — факел. Кошка Хоши качает головой. Она осмотрелась. В комнате темно и сыро, вода с потолка капает в лужи на полу. На полу толстый слой грязи, старые остатки еды и мусор. Стены покрыты паутиной. Не похоже, что сюда проникает много света. Хоши слышит царапанье и возню в дальнем от нее углу. Хоши посмотрела на источник звука. Она слегка наклонила голову. Она встала на две лапы, так как может ходить как человек, и, отряхиваясь от грязи и поправляя пиратскую повязку, осторожно пошла к нему. Хоши осторожно идет на звук. Подойдя ближе, она видит в углу смутный силуэт крысы, что-то грызущей. Она еще не заметила Хоши. Хоши прищурилась, ее кошачьи крысиные инстинкты включились в работу. Она села на задние лапы. Крыса совершенно не обращает внимания на присутствие Хоши и продолжает грызть мусор в углу. Пока Хоши сидит, из темноты выходит еще больше крыс и тоже начинает грызть остатки еды. Чтобы не навлечь на себя неприятности с самого начала, Хоши быстро качает головой, пытаясь отогнать кошачьи инстинкты. Когда Хоши качает головой, крысы начинают замечать ее присутствие и прекращают кормление. Они смотрят на нее какое-то время, прежде чем одна из них издает писк, на который мгновенно реагируют другие крысы. Они делают осторожный шаг навстречу ей… Хоши медленно отходит от крыс, тихо шипя. Крысы, кажется, теряют чувство осторожности, когда слышат ее шипение, и начинают двигаться за ней быстрее, некоторые из них издают собственный пронзительный писк. Они подходят все ближе и ближе, и некоторые из них начинают кружить вокруг нее. Хоши пытается найти выход из этой ситуации, мотая головой из стороны в сторону, пока не заметила тот самый факел. Взгляд Хоши падает на факел, лежащий на земле в нескольких шагах от нее. Она понимает, что это может быть ее единственный выход. Крысы приближаются к ней с разных сторон, и, кажется, их становится все больше и больше из темноты. Хоши мягко мяукает, выпрыгивая из крысиного круга к факелу. Быстрый прыжок Хоши переносит ее через комнату, и она успешно приземляется рядом с факелом. Крысы какое-то время смотрят на нее, прежде чем понимают, что теперь она вне досягаемости. Они начинают визжать от разочарования, понимая, что она не пригласит ее на ужин. Хоши хватает факел лапой и, посмотрев на крыс, пригрозила кинуть. Крысы смотрят на Хоши со смесью осторожности и любопытства, когда она хватает факел. Когда она угрожает бросить в них его, они начинают медленно пятиться назад, издавая пронзительные визги страха. Хоши, видя, как крысы боятся того, что она может бросить в них факел, делает ещё один угрожающий бросок. Крысы снова визжат, когда Хоши делает ложный бросок, вздрагивая в ожидании попадания в них факела. Кажется, они напуганы ее проявлением силы и продолжают медленно отступать. Хоши, напоследок, угрожающе шипит на крыс. В конце концов грызуны решают, что лучше отступить, разворачиваются и бегут обратно в темноту, исчезая среди теней. Звук их скрипа и возни постепенно стихает, и в комнате снова наступает тишина. Хоши ложит факел на землю. Она снова осматривает комнату. Теперь, когда крысиная угроза миновала, у Хоши есть время как следует осмотреть комнату. Присмотревшись, она теперь может увидеть больше деталей. Стены сделаны из грубого камня, а воздух влажный и затхлый. В дальнем углу комнаты, напротив крысиного гнезда, Хоши видит маленькую закрытую деревянную дверь. Хоши наклонила голову. — Что это? — сказала она и затем быстро закрыла рот лапой, явно удивлённая тем, что может говорить. Впервые за столь долгое время, это её первые слова. Голос Хоши, кажется, эхом разносится по комнате. Она впервые за долгое время заговорила, и звук собственного голоса ей немного чужд.