Часть 1

Ночной Париж, в мерцающем ореоле огней, казался самым пленительным из городов, что она повидала на пути к Мистик-Фоллс. Отражаясь в тысячах огней, Эйфелева башня вонзалась в самое сердце ночи.  В груди девушки защемило тоской – она мечтала показать это великолепие Маргарет, своей приемной матери, но не успела.

***

Месяц назад — Мам! Я дома! — звонкий голос разрезал тишину квартиры. Обладательница роскошной копны черных кудрей остановилась перед зеркалом, машинально поправляя макияж. В зеркальном отражении на нее смотрела привлекательная девушка со стройной фигурой. Зеленые глаза, обрамленные темными локонами, ниспадающими ниже лопаток, эффектно контрастировали с дерзким алым цветом губ. Тяжелый вздох сорвался с ее губ, и она натянула на лицо подобие улыбки, стараясь скрыть боль и отчаяние. — Ну, как ты, мамуль? Два месяца назад Маргарет узнала о своем диагнозе – рак четвертой стадии. Теперь она была прикована к постели. — Все хорошо, милая. Ты что-нибудь узнала? — Катерину видели в последний раз по дороге в Мистик-Фоллс. Думаю, мне придется отправиться туда. Несколько недель назад Маргарет открыла ей правду. Мария Эванс на самом деле оказалась Марией Петровой. Единственный сифон в их роду, теперь она должна разыскать свою прапрабабку Катерину Петрову и сестру-двойняшку Елену Гилберт. Ей "повезло" родиться двойником Петровой, а Марию эта участь миновала. По сверхъестественному миру уже несколько месяцев ходили слухи о живом двойнике. Через знакомых Маргарет удалось напасть на след Катерины. Судя по обрывочным сведениям, она и сестра находились в Мистик-Фоллс. — Езжай, милая. Неизвестно, сколько мне осталось. Ты должна найти свою семью. — Ты – моя семья, мам! На следующее утро девушка нашла мать мертвой. Похоронив ее, Мария провела несколько дней в бесцельных скитаниях по Нью-Йорку, затем сорвалась в Италию, а теперь оказалась в Париже. Ведьмы не слишком жаловали сифонов, но ей все же удалось найти ту, что согласилась обучить ее магии именно здесь, в Париже.

***

Сегодня был ее последний вечер в этом городе. Завтра она отправится на поиски своей семьи. — Вид изумительный, — мужской голос с легким британским акцентом вырвал Марию из потока горестных мыслей. — Простите? — обернулась она к незнакомцу. Перед ней стоял красивый мужчина: русые, слегка вьющиеся волосы, казалось, искрились рыжими искрами в лучах заката, а зелено-голубые глаза проникали в самую душу. В них хотелось утонуть. Ямочки на щеках, появляющиеся при улыбке, заставляли ее смущенно отводить взгляд. — Я говорю, вы выбрали отличное место, чтобы любоваться Эйфелевой башней. Отсюда открывается чудесный вид. — Да, вы правы. — Вы здесь впервые? — Да, — с грустной улыбкой ответила девушка. — Вы грустите? Я что-то не так сказал? — Нет, все в порядке. Вы здесь ни при чем. — Если у вас нет планов на вечер, я мог бы показать вам чудесный ресторан неподалеку. — Мы даже не знакомы, — усмехнулась она. — Ник, — он протянул ей руку. — Мария. Девушка коснулась его руки, и между ними проскочила искра. Неосознанно она начала вытягивать его магию. Она умела контролировать себя, но сейчас почему-то дала слабину. Вырвав свою руку, она нахмурилась. Перед ней явно не человек. Но почему она не смогла удержаться? — Простите, я немного гаптофоб. — Да? — Угу, — кивнула девушка. Мужчина сделал вид, что поверил ей.  Они спустились в ресторан и провели несколько часов за приятной беседой, пока Ник не затронул тему ее "гаптофобии". — Ты еще не научилась контролировать свои силы? — Что? Извини, я тебя не понимаю, — Мария заметно занервничала. — Ты сифон. При рукопожатии выкачала из меня немного магии. — Мне пора. Она вскочила из-за столика и быстро покинула ресторан. Но в одном из темных переулков ее прижали к стене. — Куда же ты, дорогуша? Нам еще есть о чем поговорить. — Отпусти меня, Ник! — Мужчина отстранился. — Что тебе нужно? — Ты не умеешь пользоваться своими силами. Для такой юной девушки это очень опасно. — Кто ты? — Ты не знаешь? Не почувствовала? — Она отрицательно покачала головой, и тогда мужчина обнажил свои клыки и покрасневшие глаза, являя свою вампирскую сущность, — А так? — Вампир. — Браво, дорогуша. — Убьешь меня? — Если бы я хотел убить тебя, я бы сделал это еще на смотровой площадке. — Тогда что тебе нужно? — Ты заинтересовала меня, Мария. — Чем? — Глубиной в твоих глазах и печалью, что в них таится. Почему? Из-за чего ты печалишься? — вампир пристально смотрел ей в глаза. — Мне не внушить. — Я и не пытаюсь. — Моя мать умерла месяц назад. До этого я узнала, что она мне не родная. А теперь я езжу по городам, чтобы найти свою настоящую семью. — Хочешь найти семью? — Моя покойная мать была моей семьей. Я ей обещала. — А как же биологическая? — Не обязательно иметь кровную связь, чтобы быть семьей, не думаешь? — Ты права. Когда-то, очень давно, я обратил мальчишку. Он был мне как сын, до самой смерти. Я был очень к нему привязан. — А твоя семья? — Нас много. Сестра и четверо братьев. Общаюсь только с одним братом, и то не видел его уже несколько лет. — Это печально. — Когда мир станет безопасным, я планирую собрать всю свою семью вместе. — Надеюсь, этот момент настанет, Ник. Извини, но мне правда пора. Скоро у меня самолет. — Может, оставишь свои контакты? — Если нам суждено встретиться вновь, судьба обязательно нас сведет, — загадочно улыбнулась девушка. — Тогда до встречи, дорогуша. — До встречи, Ник. Петрова села в такси, а вампир остался стоять у дороги, глядя вслед удаляющейся машине и сжимая в руке ее браслет с кулоном в виде воющего волка. Усмехнувшись, он спрятал браслет в карман и направился к ведьме Грете, которой поручил разыскать двойника.