Последствия

Но к ночи они вымотались в край. Идти после всего пережитого было тяжело. Закон Короны гласил что погибшие солдаты должны быть похоронены на территории места где они служили. Это значило что каждый погибший на поле боя,должен быть принесен другими в ареал служения и похоронен на соответствующем кладбище. Некоторые гвардейцы несли их. Когда группа под началом Арианы выдвинулась в сторону столицы,погибший был только один,но время растравляло едва затянувшиеся раны,и вскоре от кровопотери погиб еще один солдат,а другой больше не смог идти сам. Два трупа и хромой гвардеец сильно замедляли всю процессию. Очевидно что опасения Арианы подтвердились,им придется ночевать в полном опасностей лесу,вдалеке от дома и почти полностью измотанным,не имея при себе должного оружия. Кроме пары не затупившихся мечей и трех арбалетов,у них ничего не было,так что следовало быть предельно осторожными. Во тьме,разбавляемой только светом тусклой луны,процессия разбила лагерь под деревьями,не отличающимися от тех,мимо которых они уже много часов идут. Вэриан помог собрать хворост,несколько раз чуть ли не разрыдавшись от своей неуклюжести,которая,кажется приумножалась из за усталости. Но в конечном счете костер все таки был разведен,хоть и недостаточно сильно для того чтобы все могли обогреться. Близость деревьев и возможность нового пожара пугала всех,недавние события плотно въелись в голову и душу,и покинут их еще не скоро. Алхимику повезло найти место около корней дуба,тут было теплее чем на продуваемой полянки на которой остановились путники. Ариана,в отличии от мужа,отлично умела выживать в подобных условиях,она принесла всем какой то странной травы,которой до этого Вэриан не видел,а может просто не узнал в темноте. Из этой травы Группа сделала теплые сидушки,а мальчишка забил этими жесткими стеблями щели,через которые до этого проходил промозглый ветер. Теперь стало почти уютно,даже не смотря на то что спать нужно было сидя,согнув ноги в коленях и кладя на них голову,сейчас даже это казалось сказкой. Спать лежа никто не мог,слишком рискованно для и без того потрепанного ранами тела. Никто не переговаривался,не шептался,было почти идеально тихо,где то угукнула сова,рядом трещит костер,волчий вой раздался совсем далеко,настолько что часто прерывался и терялся в шуме ветра,но у путников не было желания и сил говорить и успокаивать друг друга,не было сил ни на что. Вэриан старался не засыпать,за время проведенное в тюрьме он начал чувствовать себя беззащитным во сне,сейчас он был в еще большей опасности,что было очевидно,ведь вокруг один непроглядный лес,который со светом от костра стал еще более темным и опасным. Стараясь унять панику и одновременно с этим не заснуть,алхимик начал ерзать в своем теплом уголке,пока другие тщетно старались сохранить тепло у костерка,который довольно сильно портил ветер. Тень мелькнула над ними,и Вэриан едва не умер от страха. Благо это оказалась просто сова,хотя по размерам больше походила на совенка,ее громкий,писклявый крик привлекал внимание,и через время появилась просто огромная птица,казалось что она на всего на секунду,но закрыла небо,скорее всего она являлась родителем для пищащей малютки. Мальчишка и не заметил как начал пристально разглядывать среди черных веток и теней два неразборчивых силуэта,это успокаивало,казалось что все проблемы остались позади.. В какой то момент он снова увидел большую птицу,которая села на край длинной ветки,и теперь была неплохо видна из темноты. Ее окраску тяжело было разобрать,но пока она осматривалась,лунный свет упал на ее голову,и подчеркнул лицевой диск,который сейчас,в лунном серебре казался почти белым.. Птица слегка прижалась к ветке,а затем одним легким толчком взлетела в небо,не издав при этом ни одного звука,даже самого слабого. Вэриан даже подумал что прослушал,хотя звук костра он уловил,потом мальчишка осознал что эта чудная птица просто не издает звуков,и поэтому он не может их уловить.. Это казалось удивительным и завораживающим. Настолько,что алхимик забылся сначала в мыслях,а потом и вовсе заснул,положив голову на согнутые ноги,обвитые руками. Последней мыслью которую Вэриан уловил,была надежда на то что эта ночь пройдет без происшествий.. На дежурстве остался Юджин. Большинство уже спали,стараясь не замерзнуть.. Холодная луна освещала лес,в котором притаились уставшие путники... Вэриан не помнил своего сна,возможно его и не было. Тело затекло и сильно ныло от скованной позы. Утренний туман стоял между деревьев. Солнечные лучи едва ли пробивались через густоту влажного воздуха. Потягивая затекшее тело,алхимик с наслаждением зевнул. Стало холодно. Его поза помогала поддерживать температуру всю ночь,но теперь холод обжигал некогда теплые участки,заставляя конечности дрожать. Подниматься алхимик не стал,на земле между корней было тепло и уютно,если он первый кто проснулся,то все равно придется сесть обратно. Но вглядываясь в рассветный туман Вэриан увидел как кто то движется. Очертания казались знакомыми,и без труда мальчишка осознал что видит королеву Ариану. Женщина осматривала спящих гвардейцев,которые прижавшись друг к другу спали,сидя на земле. Вэриан все таки поднялся,осознавая что скоро все проснуться. Тело наконец почти перестало болеть,но хлопчатая рубашка все равно легко пропускала туман и ветер,было холодно,еще холоднее чем сидя в корнях дуба,в этом не было ничего удивительного. Королева приветственно кивнула,а затем направилась прямиком к алхимику. -Доброе утро,ваше величевство-как полагается поздоровался мальчишка -Доброе утро,надеюсь остальные скоро тоже поднимутся,до города идти еще несколько часов,легче будет если мы выйдем в ближайшее время-выразила идею Ариана -Вероятно так-просто согласился Вэриан,сейчас его больше волновал голод,который был еще со вчерашнего вечера. Королева кивнула,и кажется тоже задумалась о чем то. Некоторое время они стояли молча,каждый в своих мыслях. -Думаю нам стоит разбудить всех-вновь подала голос Ариана-возможно нам стоило бы поесть,но это займет много времени,и возможно вовсе не закончиться успешно. Вэриан кивнул,на самом деле он надеялся что сможет поесть перед выходом,будь то дикие орехи или яблоки,но кажется ему не повезет. -Я знаю что мы должны набраться сил,но королевство не стоит надолго оставлять без присмотра,поверь,я сама предпочла бы найди еду и какие нибудь травы,но у нас нет времени-как будто читала его мысли женщина. -Я понимаю,просто чем дальше мы идем,тем сложнее путь,без еды нет сил,без сил нет движения-мальчишка был согласен с Арианой,но не мог не высказать опасений -Мы действительно не можем ждать так долго-неуверенно и задумчиво отчеканила королева -Конечно не можем-вновь кивнул алхимик-я разбужу Рапунцель и Юджина-тут же вызвался он,лишь бы сбежать от разговора с Арианой. -Спасибо,я разбужу остальных-мелодично ответила она. И они разошлись каждый к своим людям. Рапунцель и Юджин спали вместе,точнее капитан полусидел полулежал прислонивший спиной к тонкому дереву,а принцесса лежала на нем,прижимаясь щекой к его груди. Не потребовалось и пары минут,прежде чем Рапс проснулась,потревоженная тармошащим ее плечо Вэрианом. -Доброе утро-сонно пробормотала принцесса,сморщившись от холода. -Доброе,поднимайтесь,мы скоро выступаем-быстро погрузил в курс дела алхимик. Спустя пару долгих секунд,Рапунцель кивнула и начала трясти за плечо Юджина,чтобы разбудить его. Вэриан в это время обернулся,и с удовлетворением отметил что гвардейцы хоть и выглядят смертельно уставшими,но все таки чувствуют себя не плохо. Кажется действия принцессы возымели успех,Юджин сначала открыл глаза и проморгался,а потом и вовсе что то сказал,но алхимик не слышал,ему было почти все равно,гораздо важнее было то что они вот вот выступят домой,а уде вечером,Вэриан и Кассандра обсудят возвращение последней в Корону. Эта мысль радовала и обнадеживала,хотя тяжесть пути все еще давила на плечи.. Солнце было в зените,когда группа вышла на широкую дорогу,которая означала что до города оставалось совсем не много. Больше четырех часов пути,и вот наконец то дом совсем близко. Тело ныло,голод сводит живот,мозг кажется перегрелся от жары. Вэриан всегда не любил свои черные как смоль волосы,они буквально впитывали в себя все тепло,которое только мог поймать,его голова быстро начинала болеть,а в глазах начинало плыть,поэтому основное время он проводил дома,но сейчас такой возможности не было Ровная дорога сильно облегчала путь,особенно в сравнении с кустами и корнями,где каждый неверный шаг мог помочь встретиться лицом с землей,сейчас же они просто шли по гладкой песчаной дороге. Наконец то они вернулись,пройдя все стадии унижения,страха и принятия. Проходить через толпу людей было тяжелее всего. Быть на виду у всех,к тому же в своем самом неудачном виде,голодными,уставшими,ранеными и даже мертвыми,это было ужасно. Но это осталось позади,теперь когда гвардейцы ушли зализывать раны,а королевская чета в виде короля и королевы отправились спать,Рапунцель,Вэриан и Юджин с наслаждением отправились обедать,время завтрака было давно позади. Они не ели ничего почти двадцать четыре часа,и жа это время ужасно проголодались. Сначало что первое,потом второе,потом третье,потом новый стейк,потом уже десерты и чай. Почти все время ребята молчали,с того самого момента когда сели за один стол,возможно слишком мало сил было,возможно просто не хотелось,алхимик не знал,да и признаться честно,ему было все равно. Обменявшись прощаниями,они разошлись,Юджин отправился проверить раненых,Рапунцель пошла,точнее побежала к Паскалю,который преданно ждал ее в комнате,а Вэриан вернулся в свой уголок,удивительно сильно разочаровываясь отсутствию Руддигера,который остался дома у его Кэсси. Но делать было нечего,да и к тому же сил совсем не было,тело и душа устали,хотелось наконец нормально поспать. Снимая с себя все вещи,мальчишка подумал о том что может проспать их встречу с Кассандрой,но сейчас его гораздо сильнее клонило в сон чем в явь,так что он просто принял это,и понадеялся что его любовь простит ему это. Падая на кровать и закутываясь в теплое одеяло,алхимик лишь пару секунд думал о чем то,прежде чем провалиться в сон. Удивительно спокойный сон. Где то в глубине сознания он все еще думал о том что Кассандра вот вот вернется в Корону и они будут вместе...