Поход 3

Их недолгий привал закончился еще пару часов назад. За разговорами о природе,ребята пошли быстрее,время начало лететь пулей. И вот очередной горный подъем,очередные падения,очередной смех. Расплывшийся синяк возле челюсти не сказать что радовал глаз,но Вэриан лишь спокойно потирал его иногда,стараясь не причинять себе лишнюю боль. Ранена рука Кассанрды некоторое время назад воспалилась и стала горячей. В очередной раз,алхимик пообещал себе побороть гемофобию и начать изучать медицину. Кэсси лишь усмехалась на его пооклятия. Порез не был глубокий,был замотан бинтом,но все равно в рану попала инфекция. Больше всего Вэриана нервировало то,что он не имел ни малейшего понимания от чего это произошло и как с этим бороться. Кассандре явно было все равно. девушка выглядела все так же привычно,будто ничего не произошло. Вэриана это нервировало все больше и больше. Но в конце концов он смирился с этим так же,как и со всем остальным. Настроение было так себе,но они продолжали путь. Миновал полдень. Они уже были на хребте огромных скал. Тут было холоднее чем на полях и лугах,но из за палящего солнца это было едва заметно. Во круг одни синие пики,под ногами иногда в бездну падают мелкие крошки раздробленных валунов,в общем так себе наслаждение. Но видимо там действительно было очень красиво,раз Кассандра так упрямо шла вперед. На самом деле риска как такового не было. Горные выступы были парой до трех метров в ширину,упасть невозможно,даже не смотря на едва ли не сбивающий с ног ветер. -Долго нам еще?-перекрикивая воющий ветер спросил Вэриан. Он порядком подустал,они не сделали ни одного привала после того подлеска. -Давай сделаем привал в расщелине скал,там отдохнем и поедим,идти не долго но ветер только усиливается. Мысль девушка не закончила,но Вэриан и сам понимал что по сильному ветру идти опасно. -Хорошо-все что он ответил. Рядом расщелин не оказалось,и они пошли дальше,спинами прижимаясь к стене скалы,чтобы ветер не сбивал с ног. И на их огромную удачу,не больше чем через пол часа,укрытие нашлось. Это был маленький вход из трещины в скале,но судя по тому как Кассандра легко смогла там пройтись,место внутри было достаточно. Вэриан не сразу рискнул залезть во внутрь пещерки,но когда все же решился,то был приятно удивлен. Во круг было не очень много места,ведь дыхание Кассандры уже немного разогрело воздух во круг,но это и не было важно,это укрытие их защищало. Хоть глаз выколи,ничего не было видно. Но покопавшись в своей рабочей сумке,алхимик быстро нащупал нужный флакон,и в который раз порадовался тому,что заранее все продумал на случай если будет в темноте. Отдав Кассандре флакон и подождав пока она хорошенько его растресет,алхимик с удовлетворением увидел как из разжатой ладони Кэсси идет яркий свет. Теперь пещерка была почти уютной. За едой они почти не разговаривали,так,перекинулись парой слов,а после вновь пошли по хребту в поисках того самого места. Солнце уже клонилось к закату. Вэриану казалось,или они шли дольше чем Кэсси планировала? В любом случае маршрут почти достиг своеобразной кульминации. И вот они на месте. Малиновые перистые облака оранжевого заката,и перед ними простирается огромная долина.. Шумный водопад,такой большой даже отсюда,с высоты,и уходящее вдаль поле вереска,всех цветов и оттенков,становящиеся еще ярче под огненными всполохами солнца. Тут было прекрасно. Дух захватывало от красоты. Пару минут Вэриан только и делал,что разглядывал красоты этого места. Огромное озеро,в которое впадал водопад,почти у них под ногами сейчас тоже было насыщено рыжим. Кажется что если смотреть дольше,то можно найти намного больше всякой красоты в этом чудном месте. Кассандра уже как пару минут тоже не отрывала взор. Этот поход стоил каждого мгновения. Теперь им предстоит вернуться домой,но перед этим они явно проведут еще ночь с этой красотой. Рассвет. Пришло время возвращаться. Спали ребята хоть и не на голом камне,но без должного укрытия. К счастью приключения тут их не настигли,и ночью им удалось проспать без внезапностей. Но с самого утра Кассандра была сама не своя. -Доброе утро-Вэриан давно проснулся,но только сейчас поднялся и дошел до уступа на котором сидела Кэсси -Доброе-что то в ее тоне было знакомое,но в этот раз алхимик примерно представлял в чем проблема. -Думаешь о нападении Стаи да?-садясь рядом сделал первое предположение алхимик. На удивление сразу в яблочко. Кассандра повернула голову к нему и в глубине ее глаз мелькнула признательность -Да,возможно мы с тобой могли бы исправить это..но я не знаю как-она вновь уткнулась лбом в согнутую в колене ногу. -Когда я последний раз был на территории Стаи,то мне казалось что нет шансов изменить ход сражения,знаешь,Рут выглядела так,словно..не собирается передумать в последний момент. -Хах,да,она именно такая-хмуро усмехнулась Кэсс-но я надеюсь что мы можем что нибудь попробовать,нужно только подумать. -Мы вместе что нибудь попробуем,у нас еще целый день пути обратно,будет время найти решение-ободряюще сказал Вэриан,и в этот раз даже поверил своим словам. -Возможно..единственное чего хочет Стриж,это свободы своего дома,но Фредерик никогда не отдаст под влияние Рут земли Короны,так что решение должно быть уместным для обеих ситуаций. -Мы придумаем.-уверенно заявил алхимик поднимаясь и протягивая Кэсси руку-пойдем,мы должны поесть перед тем как отправится в обратный путь. Как только Кассандра схватила алхимика за руку,его волнение о девушке немного улеглось. Пришло время собираться в обратный путь. Как только склоны вновь перешли в поля,идти стало немного легче,и хоть тут тоже был шумный ветер,его сила была совсем мала,так что он едва ли причинял неудобства. Близость Кассандры вновь и вновь заставляла алхимика искать решение проблемы. Но как и говорила девушка,это оказалось не так уж и просто. Как заставить короля отдать земли,при этом чтобы Стриж не решила убить его? Вдруг Кассандра оказалась слева от Вэриана,хотя до этого шла впереди -Я предлагаю сменить курс и пойти сразу в Стаю,возможно это нам как то поможет,потому что переубедить Фредерика невозможно-холодно предложила Кэсс,а потом улыбаясь,чуть веселее продолжила-заодно представлю тебя Рут как человека желающего попасть в Стаю. Такой расклад хоть и совсем немного,но нравился Вэриану. -Давай,тогда нам куда идти? -Я думаю нужно пойти дальше пока,а затем,возле реки повернуть на северо восток,если смотреть по карте от нашей точки-рассуждала вслух Кассандра. Вэриан примерно представлял где по карте Короны они находятся,так что неуверенно,но все же согласился с планом Кэсси. -Тогда до реки-пожал плечами алхимик,уже думая о том,как будет объяснять упрямой Стриж что убийство короля плохая идея. Они и в правду свернули и перебрались через реку,сменив курс. Не было и полудня когда Вэриан заметил на деревьях царапины,оставленные будто бы когтями дикого зверя. Они были не многим выше его головы,и выглядели,мягко говоря,пугающими. Но так же эти метки были и странными,находились ровно на одной высоте,и если приглядеться,то почти в одном ряду.. -Ты знаешь что это за царапины на деревьях?-спросил он у Кэсси -Эти царапины,это пометки оставленные Рут,они означают что вся дальнейшая территория принадлежит Стае,если король согласится,именно по ним будет определятся земля Стрижа-разьясняла Кассандра -Мы уже так близко к городу?-почему то в голове это не укладывалось -Пока нет,еще минимум час идти -Стриж забрала себе так много земель? -Да,если территория станет ее,то Корона не будет помогать,Стае понадобятся леса и шахты чтобы получать ресурсы,а так же поля и пастбища чтобы обеспечить пропитание,не может же Рут ограничится одним маленьким городком,ее решение логично -И то верно..но это усложняет ситуацию..-пробормотал алхимик -В этом то и дело-просто ответила Кассандра. Дальше они шли в задумчивом молчании. Вэриан давно заметил в далеке дым,а буквально пятнадцать минут назад очертания крепости города. И вот теперь они уже были перед воротами крепости. Со всех сторон городок окружали каменные стены,когда то в этом месте было слишком много нападений разбойников,так что отстроить защиту было ожидаемым решением. И тем не менее где то был проход,через который когда то Юджин и его армия должны были попасть в город и изгнать Стаю с земель Короны. Кассандру здесь знали,поэтому один из охранников отворил тяжелые чугунные врата,позволяя войти в город. -Приветствую Кассандра,вижу ты не одна-довольно дерзко произнес юноша,он был высоким и крепким,но Вэриан почти не разглядывал его,переключив внимание на город. -Мы пришли к Рут по делу,на долго не задержимся-дружелюбно ответила Кэсси,проходя вместе с Вэрианом за стены крепости. Юноша что то произнес вслед,но алхимик не слушал,все его внимание занимал город. Вымощенная ровным камнем дорога была чем то похожая на дороги в столице,дома были залатаны или вовсе заново отстроенны,люди гуляли,торговали на рынке,где то в глубине городка,или вовсе занимались своими делами. Было суетно. Впервые когда Вэриан оказался здесь,все казалось другим.. Он плохо помнил первое впечатление о городе,но ворота явно никто не охранял,а людей было много только на том самом рынке. Теперь город не просто жил,он дишал. Откуда то сладко пахло выпечкой,где то дружелюбно лаяла собака,вот небольшая черная кошка мерно умывалась,а сидящие рядом дети под присмотром родителей лишь любовались ее красотой,не боясь что присутствие кошки это плохая примета. Все во круг было мерным и спокойным,казалось что это место - вторая столица Короны. Вэриан помнил,что на другом конце города находится сама крепость,в которую они как раз и шли. Вохможно было немного стыдно признать,но алхимику тут понравилось,тут было не так напыщенно как в столице,где люди жили очень во многом ради выгоды,но и не так тоскливо и одиноко как в Старой короне. Красиво раскрашенные плакаты,знаменующие о ярмарках для любителей рукоделия,обилие людей,все во круг притягивало взор,и тем интересовало все больше и больше. До крепости оставалось идти совсем чуть чуть,по площади,где мерно гуляли люди,где дети рисовали мелками,а родители вплетали друг другу цветы сорванные с больших клумб,украшающих центральную площадь. Вэриан заметил и охрану,иногда проходящую вдоль улиц,у них на ремнях были закреплены кинжалы и мечи,на шее были банданы. Наличие бандан пробудило страшное воспоминание о пожаре,чуть не погубившем их. Но в любом случае город был уютен,и Вэриану даже сильно понравился,особенно когда они уже поднимались по лестнице ко входу в огромную крепость. Вэриан не помнил свои первые впечатления от ее вида,но сейчас она казалась величественной,конечно не такой как замок,но все равно очень восхищающей. Возле дверей охраны не было,и Вэриан с до сих пор молчавшей Кэсси прошли внутрь. Тут все уже было смутно знакомым,в последний раз бывая здесь,алхимик внимательно осматривал каждый этаж,и возможно что то даже вспомнит по дороге к кабинету Рут. Но теперь,находясь почти у цели,Вэриана вновь одолело сомнение,как убедить Стрижа не убивать короля?