Том 1. Глава 4. Званый ужин

Джерри встретили роскошно: через пару минут после того, как журналист вышел из магазина, рядом остановилась очень дорогая машина красного цвета. К удивлению Джерри за опускающимся оконным стеклом показался Ларри. Особенно поразительно было то, что он не горел на солнце, хотя вампирам суждено превращаться в пепел при свете дня. Вампир был в солнечных очках, которые служили прекрасным дополнением к его образу альфа-самца. —Джерри! Как же я рад снова с тобой увидеться! — сказал Ларри с широкой улыбкой. Джерри показалось, что шов, идущий аккуратными стяжками от левого уголка губ вампира, вот-вот разойдется. —Взаимно. Яно... хотела видеть меня? —Ну разумеется. Она намеревается обсудить с тобой кое-что серьёзное. Садись. Я же здесь, чтобы тебя отвезти,— Ларри кивнул в сторону пассажирского сидения. Джерри послушно кивнул и, обойдя машину, сел справа от вампира, бережно прижимая к себе пакет с покупкой из ведьминого магазина. Неловкая тишина во время поездки длилась недолго. —Ларри. Скажи... Почему Яно отправила тебя? Разве она не должна заботиться о моей безопасности? —Пха! Я смотрю, ты считаешь её дурёхой! —Вовсе нет! С чего ты вообще взял?! — журналист неловко отвернулся и посмотрел в окно, прикрывая глаза левой рукой так, чтоб их не видел Ларри. —Она бы не послала меня к тебе без видео-регистратора и отслеживающего устройства! Бедняжка боится, что дёру дам. Но как можно сбежать от такой красавицы... —Вот как... — романтические комплименты в сторону главы агентства смутили Джерри. Всё это напряжение заставило его непроизвольно вжать голову в плечи и продолжить делать то, что он обычно делает - задавать вопросы, —Ларри... Извини, если вопрос покажется грубым. Ты же не горишь на солнце? Почему? Я уже понял, что здесь все по-другому, не как все привыкли это видеть, все по-своему. Но мне просто любопытно. Ларри молча достал какой-то тюбик с кремом из подстаканника и протянул его Джерри. —Эта штука прекрасно помогает. У нас изготавливают особый крем для вампиров, чтобы они не горели на солнце. И если ты вдруг думал, что мы реально как спички вспыхиваем, то... Боюсь тебя огорчить. Скорее это будет похоже на такую ситуацию, когда мордой падаешь на горячий утюг, — Ларри легко и весело засмеялся, а Джерри эта информация заставила съежиться и прошипеть от боли, которую он представил. Тюбик с кремом от загара в руке журналиста был нежно-жёлтого цвета, голографические детали на наклейке переливались на солнце, а на логотипе была нарисована девушка с бледной кожей, в шляпе и тёмных очках. Такая находка достойна отдельного снимка для отчёта или же просто так, на память; пришло время камере Джерри поработать. Внезапно Ларри краем глаза увидел фотосъёмку и усмехнулся: —Да для такого энтузиаста самый обычный супермаркет станет музеем. Не волнуйся, ты нашёл хорошего гида! —Я польщён, но мой гид - Ким. И если есть возможность, почему бы нам не пройтись по магазинам втроём? Ларри с интересом хмыкнул. —Ты славный парень, Джерри. За сто тридцать пять лет таких преданных почти не видел... А ведь вы не так давно знакомы. —Это сарказм? И... Погоди-ка... Сто тридцать пять? —Мне разрешено столько жить, что с того? К тому же я всегда выгляжу молодо, сам по себе я силён и ловок, а барышни от меня без ума. —Это... мило! Наверное... Это же, наверное, так грустно, пережить всех тех, кого ты любил... —Я просто-... — в этот момент вампир немного прикрыл глаза, а улыбка стала едва заметной, —Я стараюсь не привязываться. Жизнь ведь не стоит на месте. Я погоревал и пошёл дальше. А по некоторым особам я совершенно не скучаю... Это было... слишком подло, — Ларри сжал руль крепче и очень быстро повеселел, —Но довольно обо мне, не хочу нагонять тоску! Ты о себе расскажи. Джерри аж подпрыгнул на месте и неловко почесал затылок. —Да что можно о себе сказать... Моя жизнь будет поскучнее твоей, ты же прожил целых сто тридцать пять лет! —Э, нет! Не переводи стрелочки. Мне легче всего иметь насыщенную жизнь, но иногда она не представляет из себя ничего особенного. А вот когда твоя жизнь коротка, так ещё и работа чудесная... —Пожалуй, самое интересное над чем я работал, это журнал о цветах, для флористов и цветоводов. Многим бы надоело, но не мне. Вышло двадцать выпусков, и все они были сделаны с душой. Ну почти... Я не большой фанат азалий или орхидей, к тому же описывать уход за такими растениями было очень непросто. —Ты консультировался с опытными цветоводами? —Не только. Я пробовал выращивать цветочки сам, чтобы понять, а способен ли я, как случайный читатель, понять все правильно и в соответствии с инструкциями вырастить. Или собрать цветы в букет... —Это ж очень хорошая практика. Да, она отнимает много времени и сил, но игра стоит свеч, я полагаю! —...Спасибо, Ларри. —Да не за что. Кстати мы доехали. Ларри вышел из машины и, обойдя её спереди, открыл дверь для Джерри. —Сегодня мы ужинаем у Яно! *** Яно задумчиво бродила из стороны в сторону, периодически поправляя лежащие на столе вилки. Она хотела, чтобы всё прошло по высшему разряду, всегда так случается, когда ждёшь очень много гостей. Стол был уставлен салатницами с оливье, цезарем и селёдкой под шубой. На горячее Яно подготовила запеченую курицу и картофельное пюре. И откровенно говоря, сколько бы блондинка не суетилась, она бы не успела всё сделать одна, а помогала ей... офицер полиции, Максин Джойфул. Макс была на первый взгляд обычной девушкой, с тёмной кожей, короткими кудрявыми волосами и глубокими темно-карими глазами. Но Джерри уже давно понял, что ждать чего-то заурядного от этой страны не стоит, ибо миссис Джойфул отличалась своими ушами летучей мыши, которые проглядывались из-под копны волос. —Я всё ещё удивляюсь вашему салатному фанатизму. Зачем столько-то? — Максин присела, раскинув руки на спинке дивана. —Чем масштабнее приём, тем убедительнее я буду в глазах смотрящего, Макс, — внезапно Яно бросила взгляд на Джерри, —Чего стоишь, как неродной? Будто не в твою честь праздник. С широкой улыбкой и бабочками в животе Джерри сел за стол. —Вы что же, отмечаете моё прибытие? — журналист неловко почесал затылок. —Если бы... Мы пригласили тебя на прощальную вечеринку, чтобы сообщить, что ты едешь домой, поздравляю. Несмотря на строгость голоса Яно и её каменное лицо, Ларри все равно дунул в праздничную дудку, а Макс бросила конфетти. Улыбка пропала с лица Джерри, а его глаза заблестели. —Что?.. Но-... Я не понимаю! Почему? Л-Ларри?! — он с надеждой посмотрел на нового знакомого. —А при чём тут я? Я сам недавно вспомнил. —Вспомнил что? —А ты не знаешь? — Макс в недоумении подняла одну бровь. —Видишь ли... — начала Яно, —Поступила новость о том, что наемница по имени Паулина Вэббер снова перешла границу страны. Её попытались задержать, но ей удалось скрыться. —Пхе, просто пить меньше надо на рабочем месте, — усмехнулась Макс и отхлебнула газировку из стакана. —Ладно, Макс, ты права. Руководству давно нужно было сменить эту алкашню. Но ничего, они свое получат... Слушание уже будет на этой неделе. —Дамы, я, конечно, дико извиняюсь, но у нас тут стенка с ушами, — Ларри ненавязчиво кивнул в сторону Джерри. Последний только хихикнул и спрятал руки за спину. —Ладно, да... Я совсем забыла, что среди нас есть человек, который грел уши в моём агентстве! — агентка уставилась на журналиста. —Что значит... "греть уши"?.. —Да не парься, просто Яно у нас немножко со странностями русской женщины, — Макс похлопала Джерри по плечу, —Она хотела сказать, что ты тайком подслушивал её разговор, и она все ещё не в восторге. Ебала мне мозги весь день. —Макс! Следи за языком! Ты даже не удосужилась спросить, комфортно ли нашему гостю слышать подобные речи, — сказал Ларри и сел рядом с Джерри, приобняв того одной рукой, —Тебя это тоже касается, Яно. —Так, а можно мы вернёмся к теме обсуждения? — Джерри осторожно снял со своего плеча руку вампира, —Почему я должен уехать сейчас? —Потому что здесь опасно. Если ты думаешь, что Паулина Вэббер это какой-то там простой наёмник, то ты сильно заблуждаешься, мистер Скай! Она жестока, неудержима, скрытна, а ещё на её счету уже сто пятьдесят девять жертв, — Яно глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и тоже наконец-то села за стол. —Но ведь... журналисты всегда появляются там, где необходимо внести ясность. Я не хочу уезжать, потому что я следую долгу журналиста. Я только приехал, столько интересного узнал за такой маленький срок, а теперь... спустя один день пребывания здесь я вынужден уехать, просто потому что мне грозит опасность? Нет, я не согласен! В конце концов, я могу предостеречь других людей об опасности. Это может быть мой шанс. Я хочу знать больше, искать правду. —Правду, говоришь? — произнёс Ларри, задумчиво хмыкнул и почесал щёку указательным пальцем, —На самом деле есть одна мысль. Слушай, Ян! Агентство нуждается в новых кадрах. И ты говорила об этом и не раз. Яно покивала головой: —Разумеется! Дилетантов тьма тьмущая, совершенно некому довериться. —А что если я скажу, что новый специалист уже найден? — он положил руки Джерри на плечи. Тот слегка вздрогнул и встрепенулся. Но потом журналист заулыбался и продолжил сидеть как ни в чём не бывало. —Что?! Взять на работу в детективное агентство... журналюгу?! Это же... как в колено себе стрелять! — Яно возмущённо ударила кулаком по столу. Макс облокотилась на стол и язвительно сделала замечание: —Но... Ларри же ты наняла. А он как бы до фига крутой хакер, который угробил не один бизнес, и-... —Ладно, ладно! Я вас поняла! Вы так хотите, чтобы чудак в куртке остался и работал с нами? Флаг вам в руки! Джерри, — она поднялась из-за стола, —С гордостью сообщаю, что твоя прощальная вечеринка отменяется и переформировывается в вечеринку в честь твоего найма в "Детектор Правды". —УРА!!! — радостно воскликнул Джерри, подскочив с места, но удар коленкой о ножку стола покарал его за бурный восторг. —Но помни, это пока не совсем официально! Я почти ничего о тебе не знаю, и ты должен будешь проявить себя как начинающий следопыт. Или к чему ты там стремишься... Завтра жду тебя в своём офисе в девять часов утра, адрес ты уже знаешь, Ким тебе дорогу покажет. Неси с собой документы и своё портфолио по фотографии. —Божечки... я как будто сплю и в то же время нет... — мечтательно произнёс Джерри, потирая ушибленное колено. —Так ты готов или нет? —Конечно готов! —Отлично! — сказала Макс и показала большой палец вверх, —Я тогда свяжусь с одним человеком, он тебе оборудование для работы сделает. —Значит мы все решили. А теперь... — Яно снова села за стол с многозначительной паузой, —Может уже нормально поедим? А то для кого я старалась последние три часа? —С превеликим удовольствием... — произнёс Ларри и потянулся к салатнице. Макс не оценила салаты, но горячее её действительно поразило, так как вкусную домашнюю еду она не пробовала очень давно, ещё с самого детства, когда мамина еда была ею признана самой лучшей в мире. Возможно, Яно просто строго следовала рецепту своей семьи. Ларри вёл себя спокойно, почти ничего не говоря, он лишь слушал, изредка комментируя и хихикая. Джерри пришлось сесть подальше от вампира, так как говорить собеседнику, что он тебя слегка пугает, невежливо, даже если этот собеседник является вампиром. Журналист не привык к таким частым прикосновениям, и он просто хотел обойтись без них. Но Джерри был уверен, что ещё привыкнет к такой странной, но в то же время удивительной компании. За ужином журналист восхищался шедеврами кулинарии и пытался угадать, по какому принципу были приготовлены блюда. Никто и не заметил, как небольшой домашний прощальный ужин превратился в приветственный банкет, который определённо запомнится надолго.