Круассаны, Красный Дракон и безрассудные романтические приключения на Лазурном берегу

      Мягкий, теплый свет горящей свечи, располагавшейся посередине стола, отбрасывал красивые блики на бокал Джин Грейнджер, где сейчас игриво плескался совиньон блан 1972 года.       Она отставила на стол свой бокал, который до этого медленно покачивала, и проницательно взглянула на Гермиону, сидящую напротив нее и нервно трясущую ногой под столом.       — Ты могла бы просто пригласить их с нами на ужин, а не высматривать среди остальных гостей отеля, — Джин поджала губы и взяла вилку, накручивая острыми зубцами перченые паппарде́лле с двустворчатыми моллюсками, которые, по заверению официанта, были выловлены только сегодня утром.       — Я вовсе никого не высматриваю, — проворчала Гермиона и поправила на своих коленях почти съехавшую вниз белую тканевую салфетку. — И я тебе уже объяснила, что Малфой и Забини — мои напарники, которые здесь на задании под прикрытием.       — Да-да, — покачала головой Джин. — Тебе не кажется, что у них не очень удачная маскировка? Леопардовые рубашки — серьезно?       — Им тяжело понять обычную моду, так что не обращай внимания, — махнула рукой Гермиона, пытаясь периферическим зрением все же выцепить двоих авроров среди толпы отдыхающих.       — И все же, — Джин сделала глоток из своего бокала, — мне кажется, пригласить их с нами на ужин было бы жестом приличия, — Гермиона тут же послала ей взгляд «прошу, не начинай». — А что? Этот Блейз мне показался милым и обходительным парнем, хоть он и очень много болтает попусту. Так что я бы с удовольствием познакомилась и с Драко, учитывая, что первое наше знакомство произошло в весьма компрометирующей обстановке.       — Я обязательно тебя с ними познакомлю поближе, если ты так этого хочешь, но после того, как они закончат свое расследование… — Гермионе показалось, что позади Джин, между цветочных композиций, мелькнула рубашка с леопардовым принтом. — Пойду возьму нам вино в баре, я скоро… — быстро протараторила Грейнджер и поспешила покинуть их столик, сразу же скрываясь в листве выставленных высоких кадок с цветами.       — Вообще-то у меня уже есть вино… Можно было придумать что-то оригинальнее, Гермиона, — с усмешкой ответила Джин и снова пригубила свой напиток.

•••

      Грейнджер пробиралась сквозь толпу слишком медлительных гостей, пытаясь не выпустить из поля зрения мелькающую впереди леопардовую ткань.       — Прошу прощения, — пискнула Гермиона, случайно толкнув в бок тучного мужчину, и просочилась между ним и его спутницей, спеша догнать этого мелькающего перед ней «леопарда».       Она ловко увернулась от серебряного подноса официанта, проносящего его над ее макушкой, едва не сбила бокал с шампанским со стола двух дам почтенного возраста, наступила на ногу молодому парню с забавными тоненькими усиками и почти достигла своей цели, заметив, что «леопард» устремился к бару рядом с танцполом.       — Вот ты где! — Грейнджер выпуталась из очередной толкучки и налетела на эффектную брюнетку в вечернем леопардовом платье, которая только что заняла место на высоком барном стуле.       Лицо брюнетки с явным непониманием происходящего развернулось в сторону Гермионы, и той ничего другого не оставалось, кроме как выпить только что выставленную на стойку барменом стопку текилы, сделав вид, что именно за ней с таким усердием она и пробиралась.       Ужасная дрянь!              Грейнджер быстро съела дольку лайма, нанизанную на зубочистку, и поспешила покинуть место своего позора.       — Твоя актерская игра впечатляет, — перед ней внезапно оказался Малфой, с которым она тут же успешно столкнулась, впечатавшись лбом в его грудь. — Не меня ищешь, Грейнджер?       — Сменил прикрытие? — Гермиона взглянула на черную рубашку, расстегнутую на несколько верхних пуговиц, которая элегантно подчеркивала аристократическую белизну кожи Малфоя, заставляя женщин всех возрастов в округе бесстыдно раздевать его одними только взглядами. — Где Забини?       — Мы разделились, — ответил Драко, выставляя локоть для несущейся со всех ног Грейнджер и тем самым замедляя ее. — Ты можешь вести себя менее подозрительно? Это Лазурный берег Франции, Грейнджер, здесь принято отдыхать и пить мартини, а не расталкивать всех на своем пути и выпивать чужие заказанные напитки.       Он остановил ее движением руки, вкладывая ее левую руку в свою ладонь, а правую — себе на плечо.       — Что ты делаешь, Малфой? — Гермиона смотрела на напарника как на душевнобольного, ощущая, как его левая рука скользнула по ее пояснице, слегка подтолкнув навстречу к нему и сокращая расстояние между ними.       — Танцую и стараюсь не привлекать внимание, — ответил он, понижая громкость голоса. — Красный Дракон на двенадцать часов, — Малфой в такт медленной музыке повернул их пару так, чтобы Грейнджер теперь видела сидящего за длинным столом Себастьяна Вальмонта, окруженного еще семью мужчинами в костюмах и таким же количеством женщин в вечерних нарядах. — Блейз отправился на разведку в казино, чтобы проверить входы и выходы, запомнить расположение залов и коридоров на случай отступления.       — Я пойду с вами завтра, — кивнула Гермиона, внимательно следя за беседующим Вальмонтом.       — Исключено, — отрицательно покачал головой Драко, за что тут же был удостоен гневного взгляда карих глаз. — Можешь смотреть на меня как угодно, Грейнджер, но ты останешься в отеле.       — Мы не знаем, сколько их там будет! Идти вдвоем — это безрассудно! Вы совершенно точно окажетесь в меньшинстве, — тоном, не терпящим возражений, ответила Гермиона.       — Вот именно, Грейнджер, мы не знаем, сколько их там будет и насколько они вооружены, поэтому ты не идешь. Точка, — ей ужасно сильно захотелось толкнуть его в грудь.       — Разве напарники не для того нужны, чтобы прикрывать друг другу спину? — Грейнджер не привыкла сдаваться ни после первого отказа, ни после десятого.       — Если в твоем гардеробе найдется хоть что-то, кроме этих микро-купальников и коротких платьев, что отвечает требованиям аврорской защиты, я пересмотрю свое решение, — серые глаза смотрели на девушку с полной серьезностью. — А если нет, то продолжай поджаривать свою задницу на солнце, Грейнджер, и не мешай нам.       — Мне не нравится этот твой властный тон, — оскорбленно вскинула подбородок Гермиона.       — Да? А судя по книгам, которые ты читаешь, именно такие мужчины тебе и нравятся, — на губах Драко вновь была та самая едкая ухмылка, и Гермиона почувствовала, что его левая рука легко соскользнула с ее поясницы на ягодицы.       — Во-первых, держи руки при себе, Малфой, иначе я подам рапорт о домогательствах на рабочем месте, — Гермиона шлепнула его по плечу. — А во-вторых, то, что я читаю такие книги, совершенно не значит, что в жизни меня привлекает подобное поведение мужчин. И, в-третьих, это мой отпуск — здесь я делаю то, что хочу, и занимаюсь всем тем, что мне вздумается, понятно? — деловито ответила она.       Грейнджер видела, как Малфой легко склонился над самым ее ухом, и его теплое дыхание мягко коснулось ее обнаженной шеи, заставив мелкие кудряшки защекотать ее кожу, отчего та тут же покрылась мурашками.       — И чем же ты хочешь заняться? — заговорщический шепот, смешанный с запахом его парфюма, заставил Гермиону на мгновение затаить дыхание.       — Я хочу… — она быстро пришла в себя и, воспользовавшись тем, что Драко все еще был склонен к ней, провела рукой по его плечам, мягко коснувшись шеи и кончиков светлых волос на затылке. — Я бы очень хотела… — она томно выдохнула ему в щеку, тут же встретив взгляд темных серых глаз, которые испытующе смотрели на нее в ответ, — пойти с вами завтра на задание в казино и арестовать Вальмонта, чтобы еще раз посадить его за решетку, но в этот раз на очень-очень долгий срок.       Малфой закатил глаза и с тяжелым вздохом отстранился от Грейнджер. Музыка закончилась, и танцпол аплодисментами отблагодарил музыкантов.       — Почему у меня такое чувство, что даже если Робардс пришлет официальный указ, в котором тебе напрямую запретит участие в этой миссии, ты все равно окажешься там в самый неподходящий момент? — Драко вновь предложил Грейнджер свой локоть.       — Потому что ты уже слишком хорошо меня знаешь, Малфой, — усмехнулась Гермиона и вложила свою руку, позволяя увести себя в сторону бара.

•••

      Выбравшись из своего номера в назначенное время, Грейнджер накинула на себя белый отельный халат и выскользнула в коридор, тихо прикрывая за собой дверь, чтобы не потревожить ночной сон матери.              Наконец, найдя нужную ей дверь номера 938, она отрывисто постучала. Дверь спустя несколько секунд открылась, и в проеме показалась голова Забини.       — Прошу прощения, но Вы ошиблись номером. Мы совершенно точно не заказывали эскорт-услуги, — довольно громко объявил Блейз.              — Ха-ха, — мрачно отозвалась Гермиона и вклинилась между ним и дверью, проходя внутрь номера. — Тебе сколько лет, Забини?       — Столько, сколько тебе захочется, Грейнджер, — поиграл бровями Блейз и закрыл дверь, накладывая поверх несколько охранных заклинаний.       Гермиона покачала головой и развернулась в сторону обширного двухместного номера, тут же натыкаясь на сидящего на диване полуобнаженного Малфоя. Он сосредоточенно рассматривал план помещений перед собой, подавшись вперед и сложив руки в замок, отчего его трапециевидные и дельтовидные мышцы были ярко очерчены в приглушенном свете торшера. На его груди Грейнджер заметила несколько побледневших мелких шрамов, оставшихся, скорее всего, от некоторых их особо трудных совместных миссий, где основной урон Драко всегда брал на себя, прикрывая Гермиону от шквального огня заклинаний.       — Не хочешь использовать что-то из своего гардероба для прикрытия? — она все еще смотрела на Малфоя, ожидая, когда он взглянет на нее в ответ.       — Тебя смущает мой внешний вид? — Драко скептически поднял бровь. — Грейнджер, ты что, ханжа? — с нажимом спросил он.       — Не нужно подвергать всех мужчин в радиусе километра сексуальной объективизации, аврор Грейнджер. Мы в первую очередь личности с собственными чувствами и мыслями, — Забини обогнул ее слева и упал на диван рядом с Малфоем, продолжая смотреть на нее с наигранным осуждением, хотя сам был полностью одет в аврорскую защитную форму, видимо, еще совсем недавно вернувшись с разведки. — Это пахнет сексуальными домогательствами к подчиненным.       — К счастью, аврор Забини, аврор Грейнджер находится в отпуске и без значка, — Малфой продолжал поочередно складывать стопку бумаг, что принес Блейз. — Так что ее действия не попадают под харассмент подчиненных. Но если она продолжит вести себя так и в Лондоне, то мне придется подать Робардсу рапорт, — он вернул обратно ее же угрозу, но все же призвал палочкой висевшую на спинке кресла леопардовую рубашку и накинул ее на плечи.       — Вам нельзя работать вдвоем — сможете доконать кого угодно, — Гермиона залезла с ногами в кресло и внимательно уставилась на очерченный план этажей и коридоров казино Barrière. — Итак, какой у нас план?       — Мы с тобой должны будем внедриться в штат официантов и следить за Вальмонтом в зале, пока Блейз проникнет в хранилище и конфискует все артефакты. Как только начнется сам аукцион и распорядители поймут, что их обчистили, поднимется суматоха, и мы арестуем Вальмонта. Участие в подпольном магическом аукционе краденых артефактов — достаточное основание, чтобы засадить его за решетку лет на пятнадцать, — пояснил Малфой.       — Из казино ведут пять выходов, предпочтительнее пользоваться именно этим, — Блейз указал пальцем на выход, ведущий в задний сад. — Как только мы арестуем Красного Дракона, я сразу же отправлю Патронус Робардсу, и он вышлет подкрепление. Если сделаем все быстро и чисто, они не успеют выкинуть каких-то фокусов.       — Вальмонт не узнает нас с Малфоем среди официантов? — Гермиона задумчиво закусила нижнюю губу. — Вы не брали с собой Оборотное зелье?       — Грейнджер, как часто ты запоминаешь лица обслуживающего тебя персонала? — Драко снисходительно взглянул на девушку.       — Я всегда стараюсь запоминать и благодарить их за работу, ведь это признак уважительного отношения! — тут же возмутилась она.       Блейз и Драко переглянулись, обменявшись взглядами «и у кого мы это спрашиваем?», и вновь вернулись к плану здания.       — Вы с Драко зайдете через этот ход, — Забини указал на третий вход, расположенный на небольшой площадке сбоку от здания, — он как раз предназначен для персонала. Переоденетесь в форму официантов, а я в это время войду через крышу: в здании она стеклянная и ведет прямо в хранилище. И пока я делаю всю серьезную работу, вы, детки, следите за гостями и не спускайте глаз с нашей главной звезды вечера. Как только закончу, подам сигнал, и вы защелкнете наручники на Вальмонте.       — Звучит так, словно вы все продумали, — Гермиона перекинула кудрявые волосы через плечо.       — Словно? — лицо Блейза вытянулось в искреннем изумлении. — Грейнджер, я считаю, что за это задание я буду представлен как минимум к Ордену Мерлина, а как максимум стану следующим Министром Магии.       — Но что, если что-то пойдет не так? Что, если кто-то помешает тебе попасть в хранилище аукциона? Я не думаю, что оно будет без охраны, учитывая присутствие на аукционе главного вора магических артефактов. Какой тогда у вас план? — Гермиона положила подбородок на сцепленные руки и взглянула на сидящих рядом авроров.       — Я установлю антиаппарационный барьер над всей территорией казино, а французское Министерство заблокирует каминную сеть на время проведения аукциона, — Драко откинулся на мягкую спинку дивана, и взгляд Гермионы вновь невольно на мгновение устремился к его прессу. — Они будут заперты в этом казино, и даже если что-то пойдет не так, мы все равно арестуем каждого из них — Робардс подстрахует.       — Ладно, — согласно кивнула Грейнджер, — мне останется только придумать легенду, почему я не вернусь ночевать в свой номер завтра вечером. Не хочу, чтобы моя мать знала, что я участвую в задержании опасного вора магических артефактов по прозвищу Красный Дракон. Звучит не очень-то и безобидно для того, кто находится в отпуске.       — Есть у меня одна идея, но тебе придется довериться мне, Грейнджер, — на губах Малфоя заиграла до жути таинственная улыбка, и Гермиона была уверена, что ничего хорошего эти идеи Драко Малфоя для нее не предвещали.

•••

      Гермиона осознала, что проспала завтрак, лишь тогда, когда в дверь ее номера вежливо постучали с вопросом об уборке. Быстро умывшись и переодевшись в легкий белый муслиновый костюм, она покинула комнату в поисках матери, которая даже не удосужилась разбудить ее утром.       Проспать что-либо для Гермионы Грейнджер было абсолютно несвойственным поведением, но поздние посиделки с Забини и Малфоем, рой мыслей перед сном и преступно удобная кровать образовали идеальную комбинацию для того, чтобы это, наконец, случилось.       И вот она уже лавировала между шезлонгами в поисках Джин Грейнджер, которая в это время всегда наносила очередной слой SPF-защиты, сидя под одним из белых зонтов. Пройдя вдоль всех рядов, она так и не нашла признаков присутствия своей матери — ни ее пляжной сумки, ни очков, ни соломенной шляпки.       — Гермиона! Мы здесь! — за спиной раздался веселый голос матери, и девушка обернулась, встречаясь глазами с ней, зазывно машущей рукой, и с Драко Малфоем, который сидел рядом и смотрел на свою напарницу хитрым взглядом поверх солнечных очков.       Какого черта.       — Прости, я не стала тебя будить, ты так крепко спала, — мама сидела с невыносимо довольной улыбкой, покручивая в руке бокал с просекко.       — Гермиона на самом деле ужасная соня, — Малфой поймал руку девушки и прижал тыльной стороной к своим губам, оставляя легкий поцелуй. — Привет, милая.       Внезапно на всей планете вдруг кончился воздух. Гермиона не могла ни отнять руки, пока Драко переплетал их пальцы, ни разразиться гневом, ни даже моргнуть. Словно древнегреческая статуя, она замерла у галантно отодвинутого для нее плетеного кресла. Грейнджер, у которой сейчас основательно выбили почву из-под ног, безуспешно подыскивала какие-то слова (ни одного так и не нашлось) и тупо продолжала смотреть на косую улыбку Малфоя, который уже начал ненавязчиво тянуть ее руку вниз, вынуждая сесть.       — О, Гермиона, почему ты мне соврала о том, что Драко и Блейз приехали сюда по заданию? И я тоже хороша — такая наивная! — рассмеялась Джин. — Ну какие могут быть задания на Лазурном берегу Франции? Драко мне уже все рассказал. Почему ты не захотела рассказать о том, что вы встречаетесь?       — Встречаемся? — мозг Гермионы, славившийся своей гениальностью, ушел в режим сбережения нервных клеток и признаков функционирования не подавал. — Кто?       — Она еще не проснулась, — Драко сделал взмах рукой и подозвал официанта. — Une tasse de Flat White et un croissant avec de la crème fouettée et des fraises, s'il vous plaît.       — Драко, Вы так красиво и легко говорите по-французски, — удивилась Джин, делая глоток просекко.       — У моих родителей дом в Нормандии, где мы проводили раньше каждое лето, так что я свободно владею французским, миссис Грейнджер, — Малфой без зазрения совести продолжал пускать пыль в глаза матери Гермионы.       — Прошу, Драко, зовите меня Джин, — и сама ее мать продолжала кокетничать, танцуя под его дудку.       — Мы не встречаемся, — отчеканила Гермиона и хмуро взглянула на Драко, всеми своими эмоциями говоря: «Какого черта ты тут наплел?».       — Я согласен с Гермионой, — расслабленно кивнул Малфой и закинул свою руку на спинку кресла девушки, мягко поглаживая ее плечо. — Наши чувства сразу же перешли этот рубеж. Я бы мог назвать это настоящей любовью.       В этот момент Гермионе отчаянно захотелось ударить его по наглой физиономии, и, словно предугадывая ее мысли, Драко чувствительно ущипнул ее за руку — подыграть ему, что ж.       — Да… — Гермиона приняла условия этой игры и решила в долгу не оставаться. Она подалась в сторону Малфоя и на несколько секунд крепко сжала рукой его щеки так, что губы парня сложились трубочкой. — Для меня появление Драко здесь было полнейшей неожиданностью, так что я была сбита с толку, а после, когда ты увидела нас в номере, я ляпнула в оправдание первое, что пришло в голову. Но правда в том, мам, что мы с Драко так влюблены, что не можем провести порознь даже неделю.       — Ты не со мной — и день покрыла мгла. Придешь во сне — и ночь, как день, светла... — продекламировал классика Малфой, за что тут же получил восторженный взгляд от Джин.       Как в дальнейшем она будет объяснять собственной матери, куда делся ее «возлюбленный», Грейнджер решила придумать позже, тем более что перед ней уже приземлилась плоская белая тарелка с круассаном и чашка кофе с расписной кофейной пенкой.       Перед каждым рабочим днем в Аврорате Гермиона всегда забегала в кофейню за клубничным круассаном и флэт уайтом, и, что удивительно, Драко это приметил и запомнил.       — Ах, начало отношений всегда такое романтичное, — Джин блаженно взглянула на бирюзовую полоску моря на горизонте, которая сливалась в один тон с ясным голубым небом. — Гермиона, Драко мне сказал, что вы собираетесь устроить вечернюю прогулку по городу сегодня.       — М-м, — согласно промычала она, пытаясь быстрее проглотить кусочек воздушного слоеного теста, щедро сдобренного взбитыми сливками. — Да, хотим прогуляться по окрестностям.       — Ты запачкалась, — Драко взглянул на ее губы, и Гермиона поспешно приложила салфетку ко рту. — Нет… давай я…       Его ладонь быстро устремилась к ее лицу, и мягкая подушечка большого пальца медленно скользнула по нижней губе, убирая взбитые сливки, а у Гермионы во второй раз за утро перехватило дыхание, когда Малфой слизнул их со своего пальца. Она почувствовала, как ее сердце ускоряет ритм, заставляя кровь приливать к щекам.       Драко снял солнечные очки, встречаясь с ней взглядом серых глаз, которые, несмотря на солнечную погоду, были все такими же темными и глубокими. Он едва заметно ухмыльнулся, видя ее растерянность и все еще приоткрытые губы, которые она тут же необдуманно облизала.       Такими темпами эта игра может зайти не в то русло.       — Так, я, наверное, уже пойду, а то загар сам себя не проявит, — миссис Грейнджер быстро подхватила сумку, шляпку и забрала свой бокал вина, устремляясь в сторону пляжа.       — Отомри, Грейнджер, она уже ушла, — спустя несколько секунд с усмешкой сказал Драко, который искоса следил за удаляющейся фигурой ее матери.       — Надо было предупредить меня вчера о таких твоих идеях! — возмутилась Гермиона и с удовольствием пихнула Малфоя в плечо.       — И потерять возможность наслаждаться этой твоей реакцией? — Драко сделал глоток апельсинового сока из своего стакана. — Никогда, милая.       — Не называй меня так, Малфой, — хмуро ответила Гермиона, сдвигаясь от него подальше на своем кресле. Она не хотела признавать, но в его игру было легко поверить: очаровательные улыбки, фразочки на французском, поглаживания и все эти касания действительно выглядели так, словно они — влюбленная пара. — Где Забини?       — Отправился в Министерство магии Франции, чтобы уладить бюрократические вопросы по поводу проведения сегодняшней операции и ареста Вальмонта, — объяснил Малфой. — Он не опоздает, можешь не волноваться.       — Я не волнуюсь, — покачала головой Гермиона, доедая круассан, — просто хочу знать, что все идет так, как мы спланировали.       — Я на сто процентов уверен, что сегодня вечером с удовольствием застегну наручники на Вальмонте, а после с тем же удовольствием отправлю его за решетку, — Драко перевел взгляд на узкую полоску пляжа, где показалась девушка Вальмонта, Моника, в сопровождении самого Красного Дракона.

•••

      Теплый летний вечер так же плавно и мягко спустился на Сен-Тропе, как и руки бармена, искусно доливавшие в запотевший бокал просекко для Skinny Dipping, а затем с хирургической точностью выкладывавшие на дробленый лед слайс клубники.       Грейнджер отняла от лица зачарованный бинокль, не глядя отдавая его обратно Забини.       — Они уже готовят напитки, так что нам можно выдвигаться. Пока все будут заняты встречей первых гостей, нам удастся незаметно проскользнуть в здание и занять свои позиции, — она обернулась к аврорам, которые распределяли последнее снаряжение между собой.       — Я пойду первым, а вы следом через пару минут, — кивнул Блейз, затягивая на груди ремни аврорской формы. — До встречи внутри, операция под кодовым названием «Леопард» начинается, — он подмигнул им с Малфоем и исчез в тени деревьев холма, с которого они вели наблюдение за казино Barrière.       — Еще не поздно передумать, — взгляд Драко был сосредоточен на подсвеченном софитами трехэтажном здании казино со стеклянной купольной крышей, пока они стояли на своей точке, ожидая возможности выдвинуться следом за Забини.       — И отдать тебе все лавры? — ухмыльнулась Грейнджер, пряча свою волшебную палочку в кобуру, зацепленную на икроножной мышце. Драко хмуро взглянул на нее в ответ, словно ее предположение было действительно последним, о чем думал аврор. — Мы его уже взяли один раз и возьмем снова. Вместе, Малфой, как напарники.       Драко на мгновение поджал губы и согласно кивнул.       — Ладно, идем, — он взмахнул палочкой над головой Гермионы, а затем и над своей, скрывая их дезиллюминационными чарами.

•••

      Довольно быстро достигнув третьего входа в казино, Грейнджер и Малфой замерли в кустах, скрытые зелеными ветвями и заклинанием невидимости.       Впереди, рядом с входной дверью, спиной к ним стоял один из официантов и курил, привалившись к стене здания. Драко взглядом указал на него, намекая, что пойдет первым и устранит возникшее препятствие на входе. Гермиона кивнула, оставаясь в тени зелени и следя за работой напарника. Едва заметной тенью Малфой скользнул вдоль стены здания, тихо подкрадываясь к официанту со спины. Быстрое движение палочкой — и парень обмяк в руках аврора. Но вместо того, чтобы спрятать обездвиженное тело бедолаги неподалеку, Драко потащил его обратно в кусты, где сидела Грейнджер.       — Что ты делаешь? Надо было спрятать его за мусорными баками! — шепотом возмутилась она, когда ее напарник скинул официанта ей под ноги, начав раздевать его.       — Ну, проснется он с больной башкой и в одних трусах посреди леса, с кем не бывало? — лицо Малфоя было совершенно серьезным, но его серые глаза выдавали воодушевление. — Нам нужна была форма, так? Я ее нашел еще до захода в здание, чем не успех?       — Ладно, это неплохой ход, признаю, — согласилась Гермиона. — Тогда ты прикроешь меня, когда войдем в здание.       — Ты хотела сказать, что спрячешься за моей широкой спиной? — Драко с издевкой вздернул бровь, стягивая с себя тонкую кофту и снимая аврорские форменные штаны, чтобы переодеться в форму официанта.       — Разумеется, именно это я и хотела сказать, — Грейнджер закатила глаза и поспешила отвернуться, чтобы не видеть своего напарника в нижнем белье. — Ты закончил?       — Повернись и узнаешь, — с усмешкой ответил Малфой, и девушка цокнула в ответ. — Да, я закончил.       Гермиона вновь развернулась к напарнику, когда тот умело завязывал галстук-бабочку.       Они редко видели друг друга в парадной одежде (можно ли смокинг официанта считать парадной одеждой — конечно, вопрос), но Малфою чертовски шел любой наряд. Высокий и статный платиновый блондин всегда будет выглядеть идеально в костюме, даже если это костюм официанта. Грейнджер на мгновение задумалась, насколько он сможет смешаться с толпой с такой внешностью.       — Что-то не так? — Драко заметил сомнение в ее глазах.       — Ты выглядишь слишком заметно, даже в одежде прислуги, — она закусила нижнюю губу, осматривая Малфоя с головы до ног.       — Моя красота — и дар, и проклятие, — ужасно театрально вздохнул Малфой.       — Может, наколдуем тебе парочку прыщей на носу или украсим лицо жалящим заклинанием? — едко усмехнулась Гермиона, заметив его настороженный взгляд. — Шучу. Обойдемся чарами Не замечай меня, — Грейнджер взмахнула палочкой, и лицо Драко стало смазанным, неинтересным и совершенно незапоминающимся — именно то, что нужно, когда среди гостей аукциона бродит человек, которого они сами упрятали за решетку в прошлом году.       — Идем, нужно раздобыть форму и мне, — она обновила свои дезиллюминационные чары и двинулась вперед.       Не встретив никакого сопротивления, Малфой и Грейнджер легко проникли в здание казино, сразу же теряясь среди снующего повсюду персонала.       Быстро вытащив из открытого шкафчика комплект формы, Гермиона скрылась в туалете, чтобы сменить маскировку. Надев смокинг официантки и заколов волосы парой шпилек, она вышла в общий коридор, где ее ждал Малфой, внимательно наблюдавший за перемещениями и действиями персонала.       — Я думаю, нам следует разделиться, так мы быстрее найдем Вальмонта, — она тихо шепнула напарнику свое предложение.       — Идет, — кивнул он. — Если что-то пойдет не так, сразу подай мне знак.       — Хорошо, — Грейнджер быстро кивнула и вклинилась в толпу официантов, подхватывая на ходу один из серебряных подносов с бокалами шампанского.

•••

      Спустя час все напитки, поданные в качестве аперитива, были выпиты, а Грейнджер все еще не могла отыскать Вальмонта, лавируя между плотными рядами гостей казино. Она вернулась на кухню, чтобы забрать очередной поднос со стаканами виски, но кто-то поймал ее за локоть и втащил в небольшое темное подсобное помещение.       — У тебя какая-то тяга затаскивать меня в темные углы, Малфой, — Гермиона точно знала, кто был ее «похитителем», поэтому, разглядев знакомые светлые волосы, уже не напрягалась.       — Кто бы говорил, — цокнул языком Драко. — Это ведь ты затащила меня в шкаф в номере Вальмонта и грязно облапала.       — Облапала? — тон Грейнджер был более чем удивленным. — Ладно, я это пропущу. Есть вопрос важнее: ты нашел Вальмонта?       — Нет, — раздраженно ответил Малфой, уверенность которого тоже пошатнулась. — Пока нет.       — Что, если он узнал о ловушке? — вопрос напрашивался сам собой.       — Исключено, — покачал головой Драко. — Мы были осторожны. Он бы не смог узнать о наших планах.       — Тогда ищем дальше, — разочарованный вздох вырвался из груди Грейнджер.       Дверь резко распахнулась, и Малфой тут же впился губами в губы Гермионы, закрывая ее своим телом от того, кто внезапно вторгся в их темное и секретное убежище.       — Это еще что такое? — с явным французским акцентом взревел их управляющий официантами, который этим вечером заведовал всей кухней и залом. — Быстро за работу! Увижу вас еще раз — уволю обоих!       Драко отстранился от ошарашенной Гермионы и потянул ее за руку, заставляя покинуть подсобку под строгим взглядом управляющего.       — Прости, ничего лучше для маскировки обсуждения коварных планов я не придумал, — голос Малфоя звучал над самым ухом. — Найди меня, если отыщешь Вальмонта.       Он еще раз взглянул на нее с растерянным выражением лица и, едва заметно улыбнувшись, выскользнул вместе с толпой в основной зал.       Гермиона медленно провела кончиками пальцев по губам, где еще несколько мгновений назад ощущался нежный мятный вкус поцелуя напарника, ощущая учащенное биение сердца и легкие мурашки, бегущие по шее.       Что вообще творится во время этого отпуска?

•••

      Распорядитель аукциона — высокий темноволосый мужчина с короткими усами и причудливо сложенным на груди шелковым платком — вышел на середину зала и объявил о начале аукциона через десять минут. Это значило, что у них чертовски мало времени, чтобы отыскать Вальмонта и убедиться в том, что Забини выполнил свою часть плана и конфисковал все магические лоты.       Атмосфера начинала накаляться, и уверенность Грейнджер в том, что придуманный ими план сработает, таяла на глазах, пока она не заметила его. Шлейф красного платья, мягко стелившийся по полу вслед за черными шпильками, равномерно отбивающими стук шагов по красиво украшенному залу.       Моника, спутница Вальмонта, промелькнула перед Грейнджер, устремляясь к группке женщин, стоявших в стороне и изысканно державших кончиками пальцев длинные ножки бокалов.       Стараясь оставаться незамеченной, Гермиона еще раз пристально обвела взглядом присутствующих, пока не наткнулась на Вальмонта в таком же красном костюме, как и платье Моники. Как всегда, на нем была его фирменная черная шляпа из драконьей кожи. Он стоял среди остальных представителей преступного, воровского магического мира.       Рядом с собой она уловила движение воздуха и знакомый запах парфюма — Малфой был уже здесь, тоже заметив появление их главной цели.       — Наш дракон одет всегда в красные свои цвета, — тихо проговорила Грейнджер, не спуская глаз с Вальмонта.       — Поэтично, — усмехнулся Драко, также наблюдая за Красным Драконом. — Блейз закончил свою часть, теперь наша очередь. Через несколько минут я застегну наручники на нем.       — И не уступишь даме? — Гермиона перевела взгляд на напарника.       — Разве не ты на протяжении двух лет боролась у нас в отделе за равные права мужчин и женщин, отрицая чье-либо преимущество буквально в любом вопросе? — решил поддеть ее Малфой.       — Ладно, — ведьма закатила глаза. — Тогда арестует тот, кто быстрее окажется рядом с ним.       — Предлагаешь маленькое соревнование? — на губах Драко растянулась улыбка. — А призы будут?       Он опустил взгляд на ее губы, и Грейнджер возмущенно вскинула брови.       — Шучу, Грейнджер, шучу, — Малфой поднял руки в сдающемся жесте. — Гости проходят в зал аукциона, так что по местам. Я отправлю Блейзу Патронус, чтобы он стягивал авроров ко всем входам.       Авроры вновь разошлись, вклиниваясь в толпу гостей и проходя вместе с ними в следующий зал. Грейнджер заняла место у колонны, а Малфой остановился у огромной картины, разместившись диаметрально противоположно своей напарнице так, что с его точки он мог видеть и Красного Дракона, и ее саму.       Гости размещались один за другим на мягких креслах, которые рядами были выставлены напротив небольшой сцены с возвышающейся на ней трибуной распорядителя аукциона. Несколько минут небольшого хаоса — и все, включая Себастьяна Вальмонта, были уже на своих местах, держа в руках персонализированные таблички для будущих ставок.       Гермиона заметила в дальних дверях фигуру Забини и его уверенный короткий кивок, означающий, что все на своих позициях.       Представление начинается…

•••

      — Вам меня не закрыть за решеткой, ублюдки! — плевался ядом Красный Дракон, пока его, уже в наручниках, скручивали авроры, отправленные Робардсом. — Один раз я уже вышел из тюрьмы! Думаете, мне еще раз это не сойдет с рук? У меня лучшие адвокаты, ублюдки! Лучшие! Вы пожалеете!       — Как же он достал вопить, — измученно вздохнул Блейз и наложил Силенцио на вырывающегося Вальмонта.       Грейнджер, скрестив руки, стояла у высокой колонны, часть которой была немного разрушена попавшими в нее проклятиями — Красный Дракон без боя не сдался и немного подпортил торжественную обстановку казино Barrière.       — Ну что? — Блейз убрал свою палочку в кобуру и взглянул на двух авроров перед собой. — Идем пить коктейли за удачный арест главного вора магической Британии?       — Не спешите, аврор Забини, — за спиной мулата появился Гавейн Робардс. — Вам еще предстоит написать рапорт и предоставить отчет об операции «Леопард». Вы же все-таки вызвались на роль командира в отсутствие аврора Грейнджер. Так что коктейли отменяются.       — Мерлин, что за несправедливость такая? Неужели отчет не может подождать до утра? Мы же сейчас на Лазурном берегу Франции — работать здесь вечером настоящее кощунство! — возмутился Забини. Малфой и Грейнджер обменялись полуулыбками.       — Идемте, аврор Забини, у нас с Вами еще много дел, — Робардс хлопнул по плечу Блейза, утягивая его следом за собой.       — Обещайте, что выпьете за меня «Маргариту»! — крикнул напоследок друзьям Блейз и скрылся среди остальной толпы авроров.       — Ну и какие теперь планы? — Малфой прислонился плечом к колонне, где стояла Гермиона.       Вид у него был более потрепанный, чем у Грейнджер. Смокинг испачкан и порван в нескольких местах, штанина снизу прожжена, а на щеке красовалась царапина, в то время как на самой Гермионе ни пылинки, ведь ее напарник вновь прикрывал ее, рискуя собой.       Ведьма перевела взгляд на него, сосредоточив его на темных серых глазах, растрепавшихся волосах, в которых кое-где застряли щепки, и на плавной линии его губ.       — Раз уж мы оба не выиграли в соревновании, то предлагаю выпить всю «Маргариту» в баре, тем более что это было последнее желание аврора Забини, который скоропостижно покинул нас, уйдя в мир бюрократии, — Гермиона потянулась рукой к волосам Драко, отцепляя одну из мелких щепок.       — Звучит как отличный план, — приглушенно ответил Малфой, наклоняясь ближе к своей напарнице, — но технически все же победитель есть — я, потому как моими наручниками Блейз арестовал Красного Дракона. Там мой порядковый номер аврора, так что… я победил, Грейнджер.       — Твоя логика… просто железная, Малфой, — с улыбкой покачала головой Гермиона.       — Да, поэтому мне полагается приз, — кивнул с невозмутимым видом Драко.       — Ты сказал, что пошутил, — Грейнджер хотела сделать шаг назад, но сзади ее подпирала колонна, и она лишь уперлась в нее спиной.       — В каждой шутке есть только доля шутки, Грейнджер, — Малфой косо улыбнулся и сделал шаг в ее сторону. — Я уверен, что поцелуй отлично подойдет на роль приза.       Гермиона замерла, глядя на Драко снизу вверх. Стоя так близко, она ощущала его теплое дыхание и сладковатый запах мяты, смешанный с приятным ароматом одеколона. Даже помятый смокинг и не совсем идеальная прическа не мешали ему выглядеть чертовски привлекательно. Разве это не то безрассудное романтическое приключение, которого она так ждала в отпуске?       Усмехнувшись собственным мыслям и закусив губу, Гермиона покачала головой, глядя на улыбающегося перед ней напарника.       К черту!       Потянув его за лацканы пиджака, Грейнджер поцеловала Малфоя, мягко пройдясь кончиком языка по его губам, которые тут же приоткрылись, пропуская ее язык внутрь и углубляя поцелуй. Руки Драко скользнули по ее бедрам и остановились на талии, крепко прижимая ведьму к своей груди, пока Гермиона плавно отпустила его пиджак и переместила ладони на его шею, а затем и к затылку, мягко поглаживая волосы.       Целоваться с Малфоем было так странно для мозга, но так мучительно приятно для сердца, которое сейчас отбивало какой-то совершенно бешеный ритм, явно наслаждаясь этим моментом. И Гермиона в этот раз даже не сомневалась, к кому из них прислушаться, оставляя все сомнения и увещевания на потом.       Драко мягко прикусил ее нижнюю губу и тут же забрал с нее жаркий выдох. Запах мяты и чего-то смолистого, сладковатого, с бальзамическими и древесными оттенками его парфюма кружил вокруг, окутывая сознание мягким, рассеянным, расслабляющим туманом. Тем временем тело Гермионы отзывалось на бережные, но уверенные касания его ладоней.       Гермиона медленно отстранилась, оставляя легкий, практически невесомый поцелуй на губах, который ставил запятую в сегодняшнем вечере — никак не точку.       — Если все призы и награды получены, то предлагаю убираться отсюда, пока и нас не заставили писать рапорт, — Грейнджер потупила взгляд и закусила нижнюю губу, где все еще чувствовался вкус мяты. — Мне совершенно точно необходима пара коктейлей сейчас.       — Полностью согласен, — голос Драко был низким, пробирающим ее до стайки мелких мурашек вдоль позвоночника. — Вот только есть одно маленькое «но». Мне кажется, что у меня бок истекает кровью, — он запустил руку себе под полы пиджака и затем вынес ее на свет: на кончиках пальцев блестела кровь.       — Мерлин, Малфой, почему ты сразу не сказал? — возмутилась Грейнджер, тут же принимаясь рассматривать его ранение.       — Мне не хотелось портить момент, — на губах Драко вновь заиграла довольная улыбка, пока палец Гермионы не ткнул его в травмированную кожу. — Ауч!       — Пойдем, у меня с собой есть бадьян, — теперь уже бережно Грейнджер обхватила Малфоя за талию, словно в любую секунду он потеряет способность ходить.       — Гермиона Грейнджер в роли целительницы — моя давняя фантазия, — поиграл бровями Драко, за что тут же получил второй тычок в раненый бок. — Садистка! Меньше читай своих похабных романов!