Глава 6

«I might be Commander of the Crimson Raiders now, 

but I'll always be a Vault Hunter.»

– ???

      Стоило лишь словам Алой разнестись по полю, как Гудвич, опомнившись, объявила победителя, после чего незамедлительно направилась к непредусмотренному застройщиками проходу, где–то в недрах которого и валялся чересчур самоуверенный подросток.        Откровенно говоря, Руби не думала, что тому нужна хоть какая–нибудь помощь – ведь он мало того, что полностью заблокировал удар своими кинжалами, так ещё и ауру на тот момент имел практически полную...       …Но и против того, что профессор проявила столь бережную заботу о здоровье её противника, она не была – потому что беспокойство о студентах всегда являлось частью работы любого хорошего педагога, и Глинда, безусловно, была хорошим педагогом.       Да и к тому же, для самой Руби действия Гудвич тоже были довольно полезны: ведь она совершенно не горела желанием возвращаться сразу после боя к команде, выслушивая их поздравления и комментарии.        Потому, дождавшись того момента, как спина профессора исчезнет в созданной телом подростка–расиста дыре, та, кинув мимолётный взгляд на подруг и, поддавшись моменту, озорно подмигнув своей напарнице, выскользнула из класса.        Так она и оказалась в коридоре.       И раз уж у неё имелось ещё немногим больше часа времени до официального окончания урока, Алая незамедлительно двинулась к своему ближайшему тайнику, содержащему в себе как запасную флягу, так и закрытую бутылку виски.        …Хотя то, что касается её стратегических запасов, Руби стоило, вероятно, в ближайшем будущем пересмотреть – потому как спрятала она в Биконе всего три бутылки виски и одну запасную флягу. И пусть конкретно виски у неё, пока–что, было далеко от истощения своих резервов, но вот то, что фляга оставалась всего одна…       Ну, это было неприятно.        Однако, оставив вопрос пополнения запасов того, что могло уберечь её от убийства нескольких действительно раздражающих личностей – вроде Кардина – на потом, она, наполнив флягу из бутылки, допила то, что не влезло в её маленький переносной оплот счастья прямо из горла, после чего отправилась прямиком в столовую.        Ведь теперь, когда она удовлетворила свои первоначальные потребности, ей стоило бы постараться восполнить вызванный недавними событиями недосып за счёт времени, что осталось у неё от урока боевой подготовки. И именно для того, чтобы этого самого времени на сон у неё осталось побольше, та и решила обустроиться в столовой – потому что именно туда, после звонка, и направится её команда; таким образом Руби, по крайней мере, не придётся вставать и искать их самостоятельно.       Единственной проблемой в её задумке было существование Эмбер Селики.        Вернее, не то, что именно существование, а, скорее, местоположение – ведь Алая не потрудилась вернуть рукавицы на место, и если Янг понадобиться её оружие… что же, ситуация получится довольно неловкой.        Ну, в любом случае, её блондинистая сестра вполне могла победить любого – за исключением Пирры – и просто за счёт не самого справедливого проявления, потому она особо за неё и не переживала.        А вот сама Руби, с другой стороны, ещё немного, и отрубилась бы прямо на ходу – что и стало основной причиной её побега с урока.        Основной после отсутствия в зоне досягаемости сосуда с тем, что помогало ей сохранять рассудок, конечно.        Так, вновь приложившись напоследок к фляге, та и обустроилась за столом, неофициально приватизированном командами RWBY и JNPR, положив на оный голову.       И пусть оставшегося времени, очевидно, было недостаточно для полноценного отдыха, она всё равно собиралась воспользоваться им по максимуму.

      ────୨ৎ────

      В этот раз сон Алой прервался, на удивление, довольно буднично.        Ведь проснулась она самостоятельно.        Проснулась, к тому же, не от кошмаров – что само по себе было довольно приятно – а от того, что, в столовой самой популярной академии охотников, было более чем рядовым событием.        От разговоров.        Конечно, существовали и более приятные способы для «просыпания», но Руби осталась довольна и этим – её устраивало, на самом деле, практически всё, что не включало в себя кошмары и попытки убийства.        Впрочем, даже очнувшись та не спешила открывать глаза и выпрямляться, показывая всем, что она переключилась в состояние бодрствования. Нет, она поступила умнее – осталась в том же положении, котором была, предпочтя роль безмолвного слушателя.         И уже пять минут спустя её действия окупились.         Обсуждение прошедшего урока – часть которого занимал её, по мнению окружающих, довольно показательный бой – быстро переключилось на новостную сводку в тот момент, когда Блейк повернула ко всем свиток со включенным на нём репортажем.        Вернее – Руби предполагала, из–за невозможности видеть происходящее, что та его повернула.        Сути, однако, это не меняло: все члены команд RWBY и JNPR смолкли, стоило лишь первым словам ведущей новостей разнестись над их столом. Сама Алая, однако, даже не пыталась разобрать детали того, о чём та говорила – в конце концов, она и так имела более чем чёткое представление о произошедших этой ночью событиях – нет, для неё куда интереснее была реакция подруг.        Которая оказалась, забегая немного вперёд, более чем ожидаемой.        – Какая мерзость! – первой ожила Янг. – Кто… кто вообще мог сделать... такое?        – …Кто–то, кого те люди обидели, и кому нечего терять, вероятно. – несколько отстранённо отозвалась Блейк. – Хотя выглядит это действительно… неприглядно.        – Неприглядно?! – возмутилась со своего места Вайсс. – Это… это просто кошмар! Никто в здравом уме не сделал бы чего–то даже отдалённо похожего!        «А кто сказал, что герой новостей должен быть психически здоров?» – грустно усмехнулась Алая, и не думая, однако, присоединяться к дискуссии.        – Я не говорила, что преступник находился «в здравом уме», – будто бы читая её мысли вновь высказалась Блейк. – я лишь сказала, что у него, скорее всего, были на то свои причины…       – Ты что, оправдываешь массового убийцу?! – взвилась платиновая блондинка. – Пятьдесят три трупа! В Вейле! За одну ночь! Что вообще могло заставить кого–то пойти на это?!        – Многое, – тихо отозвалась фавн–кошка. – и я не оправдываю преступника. Убийство есть убийство.       После слов брюнетки за их столом повисла тишина, нарушаемая лишь чавканьем непробиваемой Норы. Ту от поедания блинов не смогла оторвать ни изменившаяся вокруг атмосфера, ни уничижительный взгляд Вайсс... и не факт, что сделать бы это смог даже конец света.        Хотя конец света со злобным взглядом Вайсс стоило бы, наверное, поменять в этом списке местами – ведь последнее было несколько более... пугающим и тревожным событием.        Впрочем, молчание не продлилось слишком уж долго, потому как платиновая блондинка, имевшая наиболее развитые, среди присутствующих, социальные навыки, благоразумно решила сменить скользкую тему:        – Жон, – повернулась та к лидеру команды JNPR. – Я, как заместитель лидера и самый ответственный член своей команды хочу провести сегодня вечером тренировку. Есть ли среди твоей собственной команды желающие присоединиться?        Подслушивающая Руби на это лишь удовлетворённо улыбнулась – Вайсс её не подвела. Оставалось надеяться, что она не перегнёт палку, и Янг с Блейк не устроят той забастовку...       – Эм… – неловко почесал затылок Жон, переводя взгляд с одного своего друга на другого.       – Мы не сможем. – отчитался за себя и свою гиперактивную подругу Рен. – Нора запланировала вечер видеоигр.        – А…        – Я с радостью присоединюсь. – мило улыбнулась Пирра в ответ на невысказанный вопрос своего лидера. – Совместная тренировка может быть интересным опытом.        – Ну…        – Тогда сегодня в восемь. – удовлетворённо кивнула платиновая блондинка, проигнорировав удручённый вздох Жона. – Мы можем встретиться у наших комнат и вместе спуститься в тренировочный зал, как на счёт этого?       – Звучит неплохо. – вновь улыбнулась Пирра.       Так, договорившись о планах на вечер, команды JNPR и RWBY в спокойной обстановке продолжили обедать, изредка перебрасываясь между собой парой фраз.       Хотя спокойно доесть им, конечно, не дали.        – Ай–ай–ай! – раздался откуда–то сбоку болезненный крик. – Отпусти!        Это нерядовое событие, вполне естественно, привлекло внимание абсолютно каждого человека за их столом.        Когда же они нащупали взглядами место, откуда не так давно прозвучал голос – каждый из присутствующих невольно поморщился.        – Ненавижу таких, как он. – презрительно прокомментировала ситуацию Пирра, нахмурившись.       Её реакция не стала для Алой сенсацией – ведь Никос, которую она смутно помнила по своим школьным годам, была чертовски принципиальным человеком, который недолюбливал любую форму дискриминации и ущемлений.        «Прямо как рыцарь.» – пронеслась у неё в голове мысль, стоило лишь той подумать о броне красноволосой воительницы.        Впрочем, пока Руби витала в облаках, ситуация начала стремительно ухудшаться – потому что Янг, уже некоторое время ходившая довольно раздражительной – вероятно, из–за поведения Алой – встала и, многообещающе разминая кулаки, направилась к месту событий.        …Вмешаться она, однако, не успела – её обогнала ложка, запущенная переставшей притворяться спящей Руби.        Так единственное, что в итоге смогла сделать вставшая с более чем очевидными намерениями Янг – это растерянно наблюдать за тем, как Кардин – тот, кто и стал причиной недавно прозвучавшего возгласа – получил ложкой, светящейся от того, каким количеством ауры ту запитали, прямиком в центр лба, закономерно после этого вырубившись.        Что, конечно, ввергло всех присутствующих в ступор; ещё бы – ведь далеко не каждый день кого–то вырубают брошенной ложкой.       Впрочем, девочка–кролик – та, кто некоторое время назад и стал источником крика – ожила практически сразу и, потерев напоследок пострадавшее от хватки Кардина ухо, поспешила воспользоваться всеобщим замешательством, без промедления скрывшись с места происшествия.        Это, естественно, расшевелило и остальных участников конфликта – пусть те в этот самый конфликт и не успели как следует зарыться.        И все они уставились на Алую.        – …Что? – вопросительно приподняла та бровь. – Держу пари – он даже мёртвых достать успел.

────୨ৎ────

      К счастью, её повторное «нападение» на Кардина не повлекло за собой никаких санкций – так что, спокойно перекусив и приняв–таки поздравления за впечатляющий бой, Руби с друзьями направилась на урок к Ублеку.        …И так как иногда Алая могла быть действительно предусмотрительной, то и в этот раз она умудрилась – не без благословления Богов, скорее всего – занять место рядом с Блейк. Конечно, подобный ход с её стороны не остался незамеченным Вайсс – но та в итоге могла лишь сверлить её возмущённым взглядом, не имея абсолютно никакой возможности помешать своему лидеру проспать ещё одну лекцию.        Ну, никакой, кроме теоретической возможности привлечь самого Ублека – но на это она бы, во избежание порчи командной репутации, в любом случае не пошла.       Потому Алой и удалось отдохнуть лишние полтора часа.        Не учла она лишь одного – договорились они на восемь, а лекция закончилась в три.        Из–за чего шанс избежать сиюминутной выволочки от Вайсс, сославшись на договорённость с Пиррой и Жоном... ну, исчез.         – Руби! – вновь начала разговор с рукоприкладства Вайсс, поймав своего лидера за попытками скрыться в дверях. – Если ты ещё раз попробуешь уснуть на лекции, клянусь Близнецами, я..!       – Да, слушай… – не стала дожидаться конца фразы Руби, вырываясь из хватки и судорожно осматривая коридор на наличие средств к спасению. – Я… мне нужно на отработку.        – Отработку?        – Ну, ты же не думала, что Глин… профессор Гудвич, – моментально исправилась она, наткнувшись на потяжелевший взгляд напарницы. – остановится на одном–единственном задержании? Я, всё же, нарушила одно из основополагающий правил Бикона, напав на другого студента…       – …Её кабинет прямо здесь. – указала Вайсс на противоположный конец коридора, чуть ли не всем своим видом источая скепсис. – Иди.       – Не веришь мне даже в мелочах, хм? – хмыкнула Алая, без промедления подходя к указанной двери. – Довольно удручающий факт для безоблачного будущего нашей команды, не думаешь?        После чего, не останавливаясь ни на секунду, вошла в кабинет, закрывая перед ошарашенной встречным упрёком Вайсс дверь.        – …       Внутри её, естественно, встретила хозяйка кабинета.        И если Глинда вообще была хоть в какой–то мере удивлена столь неожиданному вторжению, то виду, помимо изящно приподнятой брови, не подала.        – Шни. – пожала плечами на невысказанный вопрос Руби, свободно подходя к открытому окну. – Доброго дня, профессор.        И, никого не стесняясь, выпрыгнула на улицу.        – Взаимно, мисс Роуз. – донёсся ей уже вслед нейтральный голос Глинды, услышала который Алая лишь краем уха.        Так, мягко приземлившись на землю, Руби и побежала в сторону Изумрудного Леса, предпочтя провести оставшееся до тренировки время вне зоны досягаемости своей напарницы.        Гудвич же… той она была искренне благодарна.        Может же строгая леди со стеком быть милой, когда захочет. 

────୨ৎ────

      Проснувшись пять часов спустя от будильника – и чуть не грохнувшись с занимаемой ранее ветки в процессе – Алая, чертыхнувшись, поспешно направилась в сторону Бикона.        Время уже слегка перевалило за восемь и, вероятно, педантичная наследница Шни уже вовсю читала её подругам лекцию о важности стратегии на поле боя… ну, или гоняла тех по тренировочному залу, предпочтя начать с разминки – тут, честно говоря, Руби не бралась гадать.        Но подход Вайсс волновал её сейчас чуть ли не в последнюю очередь – важнее всего было то, что она уже должна была начать тренировку.        А это значило, что пришло время появится на сцене Алой и, на некоторое время нагло выхватив из рук своей напарницы отданное той лидерство, заняться своими друзьями самостоятельно.        …Не то, чтобы ей этого хотелось, конечно – но иногда нужно было перешагивать через свои желания, делая неприятные, но важные вещи. Так и сейчас – вместо того, чтобы заняться чем–нибудь расслабляющим перед очередной ночной вылазкой, Алая должна была пойти к своей команде и, игнорируя как упрёки Вайсс, так и свой собственный дискомфорт, вызванный необходимостью лгать близким в лицо, попытаться вбить тем в головы некоторые навыки.        И пусть у неё не было никаких проблем с тем, чтобы выявить слабые места своих друзей – потому что она знала, что и как тем сказать, и знала, как показать их недостатки в спарринге – но была ещё как минимум одна вещь, справиться с которой было не столь просто...       И вещью этой были слова.        К сожалению, нельзя кого–то чему–то научить, отказываясь с потенциальным учеником контактировать – так что сегодня ей предстояло много и долго разговаривать как со своей сестрой, так и с Блейк и Вайсс… а уже это, учитывая тот простой факт, что она всё ещё не считала себя достойной их компании, было несколько раздражающе.       Хотя, конечно, она могла эти чувства игнорировать – это было не сложно. Просто отключить эмоции, подойдя к делу так, как ранее Алая подходила к решению множества других своих проблем.       Таким, как убийства, например.        Последнее кстати и являлось одной из основных причин, по которым Руби было сложно находиться в компании друзей – ведь те были простыми подростками, желавшими защищать человечество от гримм…       …А Алая, в противовес, была матёрой убийцей. Она не хотела спасения человечества – её цели были в неисчислимое количество раз более эгоистичны, из–за чего она и чувствовала себя в их кругу лишней.       Но попытки разобраться в себе могли и подождать – с половину столетия, к примеру – потому что сейчас той стоило сосредоточиться на предстоящей задаче, а не заниматься самокопанием.         Ведь двери тренировочного зала уже стояли прямо перед ней.        «Ух.» – подумала Руби, даже через не самую тонкую преграду услышав возмущения Вайсс. «Возможно, после этого мне понадобится чуть больше алкоголя…»       Так, вздохнув и, напоследок, приложившись к фляге, Алая, привычно отбросив большую часть эмоций в сторону, смело открыла двухстворчатые двери, шагая внутрь.