Глава 20

      «We have a library? 

That's...not a bad thing.»

– ???

             У атаманши Руби с Блейк решили задержаться.              Не то, чтобы надолго, конечно – всё же уроки в Биконе никто не отменял – но, учитывая то, что на следующий день после постигшей команду RWBY ссоры было воскресенье…              Ну, при таких вводных их нельзя было в этом винить.              Да и сложилось всё так, что подобный ход с их стороны показался подругам чуть ли не идеальным решением – ведь так они могли, в теории, и Вайсс с Янг дать обдумать свалившиеся им на голову откровения, и сами отдохнуть…              Хотя большая часть последнего, конечно, оказалась в итоге заслугой Рейвен – ведь та, пребывая в хорошем расположении духа, выделила им как комнату, так и еду с, в случае Алой, выпивкой, и… ну, нельзя было осуждать Руби за то, что она всеми доступными конечностями проголосовала на их небольшом совете в пользу того, чтобы остаться здесь на день.              И так как фавн–кошка всё ещё пребывала в некотором эмоциональном раздрае от произошедших недавно событий, то нет ничего удивительного в том, что уже вскоре они сидели в выданной им на время комнате.              Комнате, мгновенно погрузившейся в неловкую тишину.              К счастью, на Блейк природная асоциальность Руби не распространялась – так что буквально за пятнадцать минут она успешно разговорила кошку, не дав той полноценно уйти в себя.              А учитывая то, что Вайсс была лишь половиной – или, может, тремя четвертями – первопричины всего недавнего многочасового спора, то и тот факт, что уже немногим позже Алой пришлось корчить из себя перед Блейк жалкое подобие психолога, стараясь верно передать той как свои мысли, так и выставить платиновую блондинку в чуть лучшем свете, объяснив уже её проблемы и точку зрения, был совершенно неудивителен.              Однако, даже учитывая не просто нулевые, но и буквально отрицательные навыки социальных взаимодействий, Руби всё же удалось настроить кошку более–менее толерантно по отношению к вспыльчивым Шни – что уже было небольшой, но победой.              Оставалось лишь надеяться, что Янг благополучно справится со своей частью задачи… ну, или за неё это сделает Джинн.              Впрочем, помимо игры в психолога Руби занималась и другими, не менее важными, вещами: к примеру, ей за сутки определённо нужно было уничтожить полученные от Рейвен припасы, посмотреть с Блейк несколько недавно вышедших фильмов, и… дать имя так и не слезшему с её плеча котёнку.              Последнему, кстати, не слишком–то и повезло – он оказался в самом конце списка важных вещей, а потому Руби, вместе с «улетевшей» буквально от пары стаканов Блейк, закономерно проявили чудеса фантазии.              Так маленький, милый котёнок и стал… Баргестом.              Имя ему, конечно, подходило пока что слабовато – он не был ни клыкастым, ни большим, ни, тем более, рогатым или собаковидным – однако единственное, на что хватило оригинальности сереброглазой, так это назвать своего спутника случайно услышанным где–то именем монстрика из фольклора.              По крайней мере, монстрика внушительного.              Ну, так или иначе, время они с Блейк провели достаточно весело, чтобы быть в хорошем настроении даже тогда, когда пришла пора возвращаться – а потому, вывалившись из портала посреди комнаты команды RWBY и наткнувшись взглядами на заснувшую прямо за столом Вайсс, изо рта которой текла тонкая струйка слюны, обе новоприбывшие синхронно рассмеялись.              А учитывая то, что происходило это всё ночью – примерно за пять часов до начала уроков – то и реакция платиновой блондинки оказалась соответствующей: та подскочила с занимаемого места с тетрадью, прилипшей к лицу, и, чуть не грохнувшись на пол в процессе, ошалелым взглядом окинула комнату.              Что, вполне закономерно, вызвало ещё один взрыв смеха со стороны двух брюнеток.              – В–вы… смутьянки! – отдышавшись и приведя себя в порядок, высказала своё «фи» Вайсс.              – Мы не специально. – Хохотнула Руби, взглянув на свою растрёпанную напарницу.              – Т–ты сама виновата. – слегка запнувшись, подтвердила слова подруги Блейк. – Эт–то было уморительно!              И если реплика Алой осталась без особого внимания, то вот слегка заплетающийся язык кошки в мгновение ока заставил глаза Вайсс подозрительно сощуриться.              – Вы пьяны. – подойдя поближе и принюхавшись, ошарашенно вынесла та вердикт. – Вы пьяны за четыре часа до начала лекций!              – ...Нет. – с постной миной отозвалась Руби, ткнув в сидящего теперь уже на другом её плече котёнка. – Клянусь, он просто спал на пропитанном спиртом матрасе!              – ...Конечно. – скептически посмотрела на неё платиновая блондинка, кивнув. – Определённо, дело именно в этом.              И так как слова Вайсс даже не самым трезвым личностям в виде Блейк с Руби показались довольно… недоверчивыми, то и остались они стоять на месте – ожидая более чем заслуженную кару.              Которой, впрочем, не последовало.              – Просто… просто идите спать. – вздохнув, произнесла после значительной паузы наследница Шни. – Я скажу профессорам что вы приболели.              И вот уже эта реплика произвела на подруг значительное впечатление: после чего те, вместо того, чтобы воспользоваться заманчивым предложением, лишь недоверчиво распахнули глаза.              – Серьёзно? – первой ожила Алая. – Сама Вайсс Шни предлагает прикрыть наш прогул?              – Знаешь, я всегда могу сказать учителям, что всю ночь мои друзья проплавали в тоннах алкоголя. – прищурилась та в ответ на подколку. – Как насчёт этого?              После прозвучавших слов Руби уже не стала искушать судьбу, миролюбиво подняв руки вверх. В конце концов, если Вайсс предлагала им устроить небольшой выходной – то кто она такая, чтобы отказываться? Блейк он точно не повредит – а Алая и без того была готова отдать многое, чтобы пропустить необходимость слушать то, что она уже и так знает.              Тем более, Боги упаси, из уст Порта.              – Так… а на счёт позавчерашнего..? – с намёком протянула та, пропустив перед собой Блейк. Кошка же, пусть и навострив ушки, устало грохнулась в свою кровать – после чего, закопавшись в недра одеяла, притихла.              – Не понимаю, о чем ты. – с непроницаемым выражением лица отозвалась платиновая блондинка, вернувшись за стол. – Не припоминаю, чтобы мы обсуждали что–то важное.              – …Ладно? – удивлённо моргнула Руби, не сразу догнав ход мыслей напарницы. – Так… у нас всё хорошо?              – У меня нет к вам претензий. – сложила та руки на груди, откинувшись на спинку стула. – Как ты и сказала ранее, я вас не знаю – как не знаю и о вашем прошлом достаточно, чтобы судить… – после чего, взяв небольшую паузу и ехидно улыбнувшись, та ткнула пальцем куда–то чуть выше головы Алой. – Хотя вот у Янг, наоборот, есть несколько насущных вопросов – и тебе, вероятно, было бы полезно на них ответить.              Так Руби, проследив направление, в котором указывала её напарница, и наткнулась взглядом на пару алых омутов, что смотрели на неё с целой палитрой разнообразных эмоций.              – Ха–ха… – нервно рассмеялась она, отступив на шаг назад. Ведь то, что Янг молча смотрела за происходящим всё это время... не могло быть хорошим знаком, в общем. Не с её характером. – Ну… тогда поговорим потом?              И лишь дождавшись сдержанного кивка сестры, Руби с котёнком отступила в сторону своей кровати.              Спать ей, конечно, не хотелось совершенно – но альтернативой был бы разговор с Янг, и… ей не помешало бы время на то, чтобы детально его спланировать.              Всё же пусть Джинн, очевидно, и сделала свою часть работы, каким–то образом успокоив Вайсс – но вот Янг… с ней, судя по всему, всё получилось в корне да наоборот. И это не было виной Духа, нет. Это скорее являлось следствием действий самой Алой.              Ведь сокрытие подобного рода секретов от того, с кем ты всю жизнь была довольно близка – неплохой способ вызвать у этого человека довольно противоречивые чувства.              С чем Руби, очевидно, успешно и справилась.              «Ну, это проблемы будущей меня.» – легкомысленно подумала та, запрыгивая в кровать.              В конце концов – у неё было достаточно времени чтобы и выспаться, и подготовиться к обещающей быть довольно напряжённой беседе с сестрой, так что было бы полезно сосредоточиться на попытке уснуть, а не мучиться в ожидании неизбежного.              К чему Руби, несколькими секундами после посетившей её голову мысли, и приступила.       

────୨ৎ────

      Проснулась же она только ближе к полудню.              Сразу вставать, однако, Алая не спешила – слишком уж ей было хорошо. Свернувшийся на груди котёнок, тепло удобной, мягкой кровати, приглушённый занавеской солнечный свет из окна…              Одним словом – идиллия.              К счастью, ей не нужно было подниматься ещё примерно с пять часов – ведь уроки у той, кто грозил ей важным разговором, заканчивались не раньше трёх.              И это по самым пессимистичным прикидкам.              Потому Руби и не тревожилась понапрасну, решив совместить приятное с полезным – проваляться в кровати всё свободное время, раздумывая, при этом, о делах насущных.              Сестре, внезапно свалившемся ей на голову Кроу, планах на счёт Реликвии Разрушения, Синдер…              И вот последняя, на самом деле, по мере приближения Фестиваля начинала нервировать Руби всё больше и больше – а, следовательно, пора было решить вопрос её существования самым радикальным образом.              Её, Адама и Меркури с Эмеральд – всех, кто хоть как–то был связан с Салем.              …Хотя было бы неплохо, наверное, сначала завладеть Реликвией Разрушения – и уже потом думать о попытках убить неугодных. Всё же любое подспорье в этом деле потенциально могло спасти жизнь как ей, так и её друзьям.              Тем более, будь она у Руби в руках – и, учитывая её проявление, буквально никто не сможет избежать смерти, если она нападёт на этого «кого–то» первой.              Идеальное оружие для убийства.              И кстати, говоря о «подспорье»… в Биконе ведь всё ещё существовала Эмбер. Полутруп, жизнь в котором поддерживается исключительно с помощью разнообразной электроники – тот самый, силы которого были переданы Пирре незадолго до её смерти.              Силы, сделавшие её целью Синдер.              Так у Руби, только задумавшейся об Эмбер, и закрепилась в голове идея забрать остаток её сил себе – ведь тем самым она не только стала бы сильнее с точки зрения запасов того, на чём работают Силы Сезонов, но и, технически, не дала бы Пирре вновь превратиться в мишень для Синдер.              Двух зайцев одним выстрелом, так сказать.              Впрочем, об этом она могла подумать и потом – сейчас же ей следовало всё же сконцентрироваться на том, о чём можно сказать сестре, а о чём следует умолчать.              Ну и продумать варианты ответов на крайне неудобные вопросы, само собой. К примеру – если Янг чертовски близко подойдёт к теме убийств и тому, насколько руки её сестры заляпаны кровью, то можно было использовать карту Рейвен.              Звучало как предательство, конечно, однако молчание тоже попадало под этот критерий – но уже по отношению к Янг. Так что, если ситуация станет критической, у Руби были варианты… вопрос только в том, как эти варианты обыграть.              В размышления о чем она и погрузилась на следующие несколько часов.              Выпала же она из мыслей лишь с хлопком входной двери. Это не было слишком уж громко, но в условиях стоявшей до этого в комнате тишины не могло не привлечь её внимание.              И стоило лишь Руби всё же перевести в сторону звука взгляд, как в тот же миг она наткнулась на пару лиловых глаз, обладательница которых, выглядя довольно раздражённой, стояла у двери со сложенными на груди руками.              – …Доброе утро? – полувопросительно протянула Руби, вяло помахав сестре рукой. – Ну, или день… если ты вынуждена ходить на уроки, м?              К сожалению, попытка пошутить над блондинкой умерла в муках ещё в самом начале – ведь та не отреагировала ни на саму реплику, ни на ехидную усмешку сестры.              Довольно обнадёживающее начало.              – Что за херня происходит, Рубс? – без предисловия начала та, нахмурившись. – Ладно Блейк – её попытки спрятать уши были просто ужасны… но остальное? Магия, голая женщина, вылезающая из чёртовой лампы…              – …Технически, она не голая.              – И убийства? – не обратила внимания на её комментарий Янг, сконцентрировавшись на главном. – Как… как ты вообще могла кого–то убить?              – …              – …              – …Я знаю, где твоя мама? – полувопросительно произнесла сереброглазая, уже и сама понимая, насколько жалко выглядит эта попытка перевести тему.              – Руби! – предупреждающе вспыхнули красным глаза её собеседницы, закономерно ту обрывая.              На это Алая лишь устало вздохнула, спрыгивая на пол.              Её сестра… технически, заслуживала знать правду – и, по всей видимости, даже не планировала отступать, так что и сама сереброглазая склонялась к тому, чтобы правдиво ответить на её вопрос.              Однако всегда было одно маленькое «но».              Алая не была глупа – она знала, что значит слово «убийца» для общества и, в частности, для кого–то вроде её сестры. Ведь Янг, как ни посмотри, всё ещё оставалась простой студенткой, и к убийцам относиться должна была… с предубеждением.              Нет, она, конечно, не сдаст Руби полиции или учителям – но отец или Кроу?              Те узнают о предмете их разговора практически сразу.              «Впрочем,» – пронеслась у неё в голове отстранённая мысль. – «осталось же совсем немного, верно? Реликвия, Синдер с её приспешниками и сама Салем… чтобы всё это закончить – мне даже не нужно находиться рядом с Биконом.»              Так что ей было терять?              – Ну, дальше всё равно будет лишь хуже. – безразлично пожала та плечами, оставив всё на волю случая. Или, вернее, на плечах Янг – ведь саму Алую устроили бы оба варианта развития событий… один из которых, правда, был намного менее приятным, чем другой. – Ты же смотришь новости?              И, дождавшись несколько недоумённого кивка собеседницы, продолжила.              – Убийства преступников в городе? Смерть Хэя? Это всё я. – не особенно задумываясь о том, чтобы подать себя в выгодном свете созналась та, для наглядности вновь создав в руке ледяной кинжал. – Превращение Леонардо Лайонхарта в экзотического снежного ёжика? Ага, это тоже моих рук дело.              От этих откровений Янг заметно побледнела, инстинктивно сделав шаг назад.              Не от страха, конечно – от неожиданности. Ведь её сестра, ещё месяц назад с энтузиазмом охотящаяся за любым печеньем, попавшем в радиус её обнаружения, внезапно превратилась в одну из тех, с кем им предстояло в будущем бороться.              – Что такое, Янь? – не смогла сдержать неуместной усмешки Алая, сделав шаг вперёд и слегка наклонившись. – Ты же хотела знать правду, не так ли?              – П–почему? – несколько секунд спустя спросила та, запнувшись. – П–почему ты…              – …Личное, по большему счёту. – вновь безразлично прокомментировала Руби, решив в этот раз отделаться полуправдой. – Это если говорить о Лайонхарте, конечно. Остальные просто могли в самый неподходящий момент из разряда простой уличной швали перейти в разряд швали скоординированной, если бы мои… противники решили ими заинтересоваться.              – И ты убила их, потому что они могли что–то сделать? – неверяще прошептала та, не став задумываться об остальной части фразы. – Просто… убила?              – Ага–а? – протянула Руби. – Ну, признаю, звучит не очень – но они не могут жаловаться. Знаешь, выбирая преступную стезю, ты вроде как… должен быть к такому готов?              – Боже… – выдохнула блондинка, буквально падая на ближайший стул и замолкая.              Алая же просто посмотрела на это – после чего, мысленно хмыкнув, предоставила сестре необходимую паузу, предпочтя уделить внезапно освободившееся время своему новому спутнику.              Тот всё так же сидел у неё на плече, заняв свою излюбленную наблюдательскую позицию, и никаких намёков о желании перекусить не подавал – но она, вспомнив, что кормили его последний раз часа три назад, решила всё же предложить ему свежего молока.              В любом случае лишним это, с учётом внезапно появившегося у неё свободного времени, уж точно не будет.              С такими мыслями она и отправилась за необходимым на кухню, решив дать Янг немного времени наедине с собой.              Взяв же молоко с небольшим кусочком сосиски котёнку, она, подумав, сделала ещё и себе с сестрой кофе, понадеявшись, что оно, на пару с предоставленным той временем, повернёт чашу весов в её пользу.              Ну или, по крайней мере Руби сможет сказать самой себе, что хотя бы попыталась.              Впрочем, возвращаясь к настоящему – сестру она нашла в том же месте, где и оставила. Из хороших новостей – та не выглядела так, будто хочет с помощью физического воздействия намекнуть Алой, где именно та ошиблась, но... одновременно с этим и не выглядела так, будто бы всё хорошо.              Янг, самый скорый на решения человек из всех, кого только знала Руби, выглядела… потерянной.              Впервые на её памяти.              – Кхм–кхм. – кашлянула в кулачок сереброглазая, ставя перед сестрой чашку кофе. – Ремнант вызывает Янг, приём?              – …Ты можешь перестать? – раздражённо нахмурилась блондинка, переведя на неё взгляд. – Сейчас не время для шуток.              – Да брось, даже у Вайсс нет таких проблем с этим аспектом моей личности. – закатила Алая глаза. – Ты слишком драматизируешь.              – Вайсс не знает того, что знаю я! – разозлилась Янг. – И не говори об этом так, будто бы произошедшее ничего не значит!              – Может, значит для тебя. – безразлично развела та руки. – Но для меня? Мне плевать. Есть люди, которых я хочу защитить, есть те, кто хочет их убить – остальное не столь важно. Джуниор, объективности ради, такой конец заслужил, мелкие преступники… сомнительно – но, опять же, они сами выбрали свою судьбу. А Лайонхарт вообще работал на ту, кто убил Саммер – и пусть были и другие причины для его убийства, их существование не имело особого значения. Его смерть – закономерный исход его же собственных действий.              Младшая Сяо–Лонг, выслушав её тираду, стала выглядеть лишь ещё более растерянно, чем прежде… что напомнило Руби о том, что красноречие – совершенно не то, в чем она сильна. Не умела она объяснять всё поэтапно, играя фактами так, чтобы смягчить для слушателя картину, обычно просто забрасывая того самого слушателя всем подряд...              Однако был в этой комнате и тот, кто навыком красноречия овладел в совершенстве.              Джинн.              – Эй? – помахала Алая у сестры перед лицом рукой, привлекая внимание. – Помнишь же ту синюю девушку–духа? – и, дождавшись сдержанного кивка, продолжила. – Не против, если я свалю объяснения на неё? Она в курсе всего – причин, моих планов и многого другого… а главное – умеет объяснять.              Вопрос, однако, был на все сто процентов риторическим, ведь даже не закончив фразу Руби повернулась к сестре спиной, вытаскивая из тумбы Реликвию Знаний.              Должна же быть польза от дружбы со всезнающим существом, не так ли?              Но не успела она не то, что активировать Реликвию – а даже просто полноценно взять ту в руки, как из неё показалась искомая.              – У меня условие! – вытянула та перед собой указательный палец, не давая уже открывшей было рот Руби сказать и слова. – Я помогу тебе объясниться с друзьями только в обмен на услугу!              Это, конечно, стало для сереброглазой неожиданностью.              – Услугу..? – с намёком уточнила та.              – Да! – энергично кивнула мгновенно соткавшаяся из дыма фигура. – Ты постоянно будешь носить меня с собой – а я, при необходимости, буду помогать тебе советом и словом как Джинн, а не Дух Реликвии Знаний.              – …Звучит как то, что ты и так делаешь, разве нет? – вопросительно приподняла Руби бровь. – То есть – конечно, я не настаиваю на том, чтобы ты отвечала на каждый вопрос как Дух Реликвии, нарушая правила, созданные Богами. Мы это, всё же, уже обсуждали.              – Носить. Меня. С. Собой! – подчеркнула первую часть своей фразы та. – Я буду помогать тебе так же, как делала это раньше – но только если ты не будешь бросать меня в пыльный угол при первой же возможности!              Что неудивительно, прозвучавшее заставило Алую с непониманием окинуть недовольную Джинн взглядом.              – Ты Дух Реликвии. – тупо посмотрела на неё Руби. – Ты… живёшь в лампе. Знаешь, лампе. Какая разница, где она находится?              – Декорации важны! – бескомпромиссно заявила та. – Я больше не хочу веками стоять в тёмном и сыром помещении, не имея возможности ни с кем поговорить!              – Я… ладно, как скажешь. – махнула на всё рукой Алая, решив не заморачиваться. Любопытный и, при этом, всезнающий Дух Реликвии, желающий путешествовать, общаться с людьми и нетерпящий тёмных помещений? Обычный день на Ремнанте. – Если тебе мой рюкзак нравится больше школьной тумбочки – ладно. Не то, чтобы выполнить твою просьбу было сложно.              – Отлично! – хлопнула в ладоши Джинн, поворачиваясь ко всё столь же потерянно выглядящей Янг. – И пусть я помню, что ты просила не рассказывать о своём прошлом многого – но, если тебе интересно моё мнение, то эффективнее было бы это сейчас всё же сделать.              – Поступай, как посчитаешь нужным. – пожала та плечами, направляясь к двери. – Нет смысла молчать и дальше – единственное, что отделяет меня от победы, это время, что понадобится вороне на полёт до Вакуо.              – Поняла! – весело кивнула та, создавая себе напротив Янг стул из того же дыма, что составлял всё её тело. – Итак, всё началось много тысяч лет назад…              Однако, стоило лишь Руби слегка надавить на ручку двери, как произошло неожиданное.              В комнату, распахнув вышеупомянутую дверь собственным весом, ввалилась Вайсс.              Определённо не подслушивавшая до этого момента Вайсс.              Комментировать её поступок Алая не стала – просто многозначительно приподняла бровь, посмотрела на стремительно краснеющую напарницу, да вышла за дверь, оставив ту внутри.              В конце концов, если уж она решила отбросить свои секреты в сторону, то было бы полезно рассказать большую их часть ещё и Вайсс… или, вернее – дать Джинн той всё рассказать.              Неплохой способ справиться с проблемой – скинуть её на других.              Таким образом, пока остальная часть её команды – вместе с оставленным в комнате котёнком – просвещалась относительно Богов, истории создания Ремнанта, Салем, Озмы и всего из этого вытекающего, сама Руби решила вновь отправиться в Изумрудный Лес.              Не для того, чтобы поохотиться на гримм или отдохнуть, конечно. Она, пока выдалась такая возможность, планировала обсудить некоторые вещи с Рейвен – одной из которых был недавно придуманный план с участием Эмбер.              И мало что могло обеспечить отсутствие свидетелей лучше, чем Изумрудный Лес.