Глава ХХХIV. Город огней и старых призраков

Дорога до Чикаго заняла почти весь день. Снова машина. Снова километры дороги. Снова привычная картина. Вдалеке медленно стали появляться огни. Чикаго. Огромный город дышал жизнью даже ночью. Улицы были полны машин, людей и шума. Люди здесь жили по полной, наслаждаясь каждым мгновением. Даже не задумываясь о существование древних гибридов, ритуалов и тысячелетних проблем. Но это ощущение исчезло сразу же, когда они остановились возле бара. Снаружи он выглядел довольно обычным для такого города. Тёмная вывеска. Музыка внутри. Люди заходили и выходили. Но Кэсс почти сразу почувствовала магию. Сильную. Старую. Она буквально расползалась по воздуху. Но явно по силе не сравнима с той что Кэсс держала внутри себя. — Вот мы и приехали, — улыбнулся Клаус. Они вошли внутрь. В баре, люди смеялись, кто-то танцевал, кто-то пил. Взгляд Кэсс остановился на женщине за стойкой. Она выглядела спокойно. Женщина подняла взгляд. Несколько секунд смотрела на Клауса. А потом медленно улыбнулась. — Ну надо же… Она поставила бокал на стойку. — Никлаус Майклсон. В её голосе слышалась лёгкая насмешка. — Я уж думала, ты умер. Клаус усмехнулся. — Не уж то, ты Глория, разочарована? Глория медленно вышла из-за барной стойки, не отрывая взгляда от Клауса. На её губах играла слишком уверенная улыбка. Та самая улыбка человека, который привык чувствовать себя хозяином ситуации. Каблуки тихо стучали по полу, пока она неспешно приближалась. Она медленно подняла руку и кончиками пальцев коснулась воротника его рубашки, будто стряхивала невидимую пыль. — Я ожидала чего угодно, — усмехнулась она, — но не того, что ты заявишься ко мне спустя столько лет без предупреждения. Воздух вокруг будто стал тяжелее. Кэсс почувствовала это сразу. Магия. Глория даже не пыталась скрыть её. Лампочки над баром едва заметно мигнули. Стеклянные бутылки за стойкой дрогнули. Она специально это делала. Показывала силу. Пыталась показать: “Я здесь хозяйка.” Клаус посмотрел сначала на её руку на своей рубашке. Потом медленно перевёл взгляд на неё. И вдруг улыбнулся. А потом исчез. В следующую секунду Глория уже стояла спиной к нему. Он наклонился чуть ближе к её плечу. — Глория, — тихо произнёс он почти ей на ухо. — Ты ведь достаточно умная женщина. — Он обошёл её и снова встал перед ней. — Не заставляй меня напоминать тебе, почему некоторые вещи за тысячу лет так и не меняются. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. А потом Глория ухмыльнулась. — Всё такой же самодовольный ублюдок. — А ты всё такая же любишь устраивать представления. Она прищурилась, но больше магией играть не стала. Потому что намёк поняла. Очень хорошо. А затем её взгляд случайно скользнул в сторону Стефана. И улыбка стала уже другой. Более хитрой. — Подожди-ка… Она склонила голову набок. — Нежели, старые друзья опять вмести? Стефан нахмурился. — Что? Глория усмехнулась. — Ну знаешь… двадцатые, Чикаго, бесконечный алкоголь, трупы… — Глория, — перебил Клаус с улыбкой. Но не резко. Скорее с видом человека, который наблюдает за ребёнком, начавшим нести ерунду. — Что? — невинно подняла брови она. — Я просто вспоминаю старые времена. Стефан перевёл взгляд на Клауса. — О чём она вообще говорит? Клаус повернулся к нему и пожал плечами так спокойно, будто речь шла о погоде. — Всему своё время, Стефан. — Он слегка усмехнулся. А Стефан наоборот стал еще хмурее. И именно тогда взгляд Глории наконец остановился на Кэсс. Улыбка ведьмы медленно исказилась, чуть наклонив голову. — Ну а это кто? Её глаза сузились. — И откуда ты взял такую красавицу? Но за улыбкой теперь скрывалось уже совсем другое. Интерес. Вот что сейчас читалось в глазах Глории. Не обычное любопытство. Это был взгляд ведьмы, которая вдруг столкнулась с чем-то, что не могла понять. Кэсс почувствовала это сразу. Она слишком хорошо знала этот взгляд. Глория не просто смотрела на неё. Она пыталась почувствовать. Разобрать. Увидеть, что скрывается глубже кожи, глубже эмоций, глубже обычной ауры. И не видела ничего. Абсолютно ничего. Это было похоже на попытку заглянуть в тёмную воду ночью — ты знаешь, что там что-то есть, чувствуешь глубину, ощущаешь её давление… но ничего не можешь разглядеть. Глория слегка нахмурилась. Совсем чуть-чуть. Настолько незаметно, что никто другой бы не обратил внимания. “Что за чертовщина?” — будто читалось в её глазах. И именно в этот момент рядом раздался голос Клауса: — Не смотри так пристально, Глория. Он лениво усмехнулся и подошёл ближе к Кэсс, будто совершенно случайно встав между ними. — Или что дорогуша, ревнуешь? — насмешливо спросил Клаус Глория медленно перевела взгляд на него. — О, пожалуйста. — Что? — невинно поднял бровь Клаус. — Я просто озвучил то, что увидел. — Года идут а ты так и не научился быть скромнее. — А ты так и не научилась скрывать своё любопытство. Но тут Клаус будто резко вспомнил, зачем они вообще приехали. Улыбка с его лица не исчезла. Она просто стала немного другой. — А теперь к делу. Глория сложила руки на груди. — Ну вот. А я уже надеялась, что ты просто соскучился. — Ты же знаешь — я ужасно романтичный. — И ужасно лживый. Клаус усмехнулся. — Мне нужна твоя помощь. Улыбка Глории слегка исчезла. — Гибрид который хочет сделать подобных себе, не так ли? Но неужто твои гибриды умирают? — Как всегда в яблочко! Я сделал всё правильно. Ритуал прошёл успешно, проклятие разрушено, но каждый оборотень, которого я обращаю… погибает. Один за другим. — И ты хочешь узнать почему? — Именно. Несколько секунд она молчала. Потом медленно подошла к стойке, взяла бокал и задумчиво провела пальцем по краю. — Если ты всё сделал правильно… значит проблема не в самом ритуале. Клаус слегка прищурился. — Тогда в чём? Глория подняла взгляд. — В каждой заклинание есть своя лазейка, но с таким старым проклятием нужно связаться с ведьмой что прокляла. Клаус нахмурился. — Это невозможно. — Почему? — Она давненько как мертва. — Для ведьм слово невозможно — очень скучное слово.— протянула она. — Но мне понадобится кое-что. Клаус склонил голову, выжидая что скажет ведьма — Приведи мне Ребеку. Клаус задумчиво постучал пальцами по стойке. — Ох, дорогая сестрица.. в данный момент такой встречи устроить невозможно! — У нее есть что мне надо. Приведи ее. быстро. Глория украдкой посмотрела на Кэсс, потом снова на Клауса. — И она тоже останется. Кэсс медленно подняла бровь. — Я? — Да, ты. — С чего вдруг? Глория улыбнулась. Улыбка была слишком невинной. — Интуиция. Кэсс скрестила руки на груди. — Не люблю ведьминскую интуицию. — А я не люблю тайны. Клаус, до этого молча наблюдавший за их разговором, вдруг усмехнулся. — Боюсь, Глория, в таком случае ты выбрала не того человека. Он медленно подошёл ближе к Кэсс. Слишком близко. И опёрся рукой о стойку рядом с ней. — Потому что если дорогуша чего-то не хочет рассказывать… Он посмотрел на Кэсс с едва заметной насмешкой. — То даже я иногда сдаюсь. Кэсс повернула голову и медленно посмотрела на него. — Иногда? — Хорошо, почти никогда. Кэсс на это просто закатила глаза. — Ладно ведьма, пусть будет по твоему. Он развёл руками так, будто делал величайшее одолжение в мире. — Но если моя дорогая спутница начнёт закатывать глаза настолько сильно, что потеряет сознание, виновата будешь ты. — Какая забота, — усмехнулась Глория. — Я невероятно заботливый человек. Клаус усмехнулся, затем слегка повернул голову к Кэсс. На долю секунды его взгляд задержался на ней, и в этой обычной ухмылке будто мелькнуло что-то мягче. — Не сбегай далеко, любовь моя. После этого он спокойно развернулся и направился к выходу. Стефан ещё бросил на Кэсс короткий взгляд, словно хотел что-то сказать, но всё же молча пошёл следом. Дверь закрылась. И в баре вдруг стало удивительно тихо. Кэсс медленно подошла к стойке и опустилась на высокий стул напротив Глории. Та уже вернулась за бар, лениво протирая стакан полотенцем. Несколько секунд прошло в молчании. Глория делала вид, что занята. Кэсс делала вид, что не замечает, как её изучают. Потом ведьма всё-таки нарушила тишину. — Итак… кто ты? Кэсс подняла бровь. — Серьёзно? Ради этого ты хотела чтоб я осталась? — Абсолютно. Она поставила стакан на полку и опёрлась локтями о стойку. — Имя я уже не спрашиваю. Я спрашиваю — кто ты? Кэсс пару секунд смотрела на неё. А потом пожала плечами. — Все та же Кассандра Гильберт. — Она подперла голову рукой. — Девушка с очень сомнительным талантом влипать в проблемы. Глория молчала. Кэсс продолжила с показной обречённостью: — Иногда спасаю людей. Иногда пытаюсь не убить Клауса. Иногда хочу сбежать куда-нибудь на остров и жить там до конца дней. Она задумалась. — Хотя с моим везением и там бы появился Клаус. Уголки губ Глории дрогнули. — И это всё? — Честно, не люблю рассказывать про себя. — Кэсс. Она подняла взгляд. Улыбка Глории исчезла. Совсем. — Я чувствую совсем другое. Тишина. Кэсс не пошевелилась. Даже не моргнула. Она спокойно выдержала её взгляд, а потом лениво перевела глаза на бутылки за спиной ведьмы. — Налей мне чего-нибудь крепкого. Пауза. Потом Глория вдруг усмехнулась. — Нет. Кэсс нахмурилась. — Почему это? Глория положила руки на стойку и посмотрела на неё так, будто сейчас собиралась сказать что-то совершенно очевидное. — Потому что в твоём положении алкоголь нельзя. Кэсс медленно повернула голову. — В каком… таком положении? Глория посмотрела на неё пару секунд. А потом вдруг расхохоталась. Не насмешливо. Искренне. — О, боже… — она даже рукой лицо прикрыла. — Подожди… Она снова посмотрела на абсолютно застывшую Кэсс. — Ты серьёзно не знаешь? Кэсс продолжала смотреть. Не двигалась вообще. Потому что сейчас мозг будто резко перестал работать. “Что она несёт?” “Какое ещё положение?” “Что?” Глория выдохнула, всё ещё улыбаясь. — Я ведьма, милая. — Некоторые вещи я чувствую. И её улыбка стала чуть хитрее. — Особенно когда внутри кого-то появляется ещё одно сердцебиение. В голове Кэсс стало так тихо, что она буквально услышала собственный пульс.