Пролог

— Сначала думай, а потом делай! — любил говорить мой дядя, он знал почему. Его левая задняя лапка была маленькой и тонкой и больше походила на увядший ивовый листок, чем на мышиную лапку, так что ему приходилось думать по-всякому. В конце концов его сбила машина — как раз в тот момент, когда он пытался сообразить, как перейти большую дорогу, разделяющую долину.

У Шупиты не было времени на раздумья. Не было ни секунды. Она неслась сквозь густые заросли папоротника, перепрыгивая через маленькие шишки, избегая больших, перепрыгивала через пни, скользя по иголкам, а за спиной у неё раздавался смех Белобрюха. Лис подбирался всё ближе. Шупиты уже чувствовала его горячее дыхание и на бегу повернула голову, чтобы посмотреть, какая зацепка у неё осталась. И это было ошибкой. Она споткнулась о брошенную кем-то пивную крышку, сделала сальто и покатилась прямо к краю крутого обрыва. Она замахала лапами пытаясь поймать веточку черники, но тщетно. Выступающий корень на краю пропасти подбросил её в воздух, а потом она просто падала, падала, падала...