Глава 1.

Осень... В Альвовской долине это такое прекрасное время. Особенно если это начало сентября, или как его ещё называют эльфы - иваннет, что значит "плодоносный". И вправду: именно в это время эльфы собирают урожай, а по всей округе слышен запах варенья и яблочного пирога. Все листья начинают окрашиваться в золотисто-жёлтый, и так красиво падать, что подумаешь: "Точно ли это листопад, а не золотой дождь?". Тяжелее всего, правда, приходится тёмным эльфам. Ведь начинает темнеть раньше, а значит и время работы увеличивается (где-то в сторонке плачет какой-нибудь тёмный эльф...) . Но эльфы понимают - это их долг. Но даже в такую, казалось бы, счастливую пору, могут произойти непредсказуемые вещи... ***** - Повелитель! - громко и запыхаясь воскликнул старик Фэллос - старый эльф-советник, подбегая к трону повелителя Аластора - молодого и красивого предводителя светлых эльфов, - Время пришло, зарождается новая звезда! Аластор, видимо, не сразу понявший слова советника, поднял голову, и стараясь не выдать себя за не слушание (хотя у него на лбу написано "дядь, I don't understand TwT"), сказал: - Тише, Фэллос, не так громко... Так, что там произошло? -Говорю же, мой повелитель, звезда! Она уже... -Да чёрт бы тебя побрал!, - выругался Аластор, перебив Фэллоса. Старик, заприметив в руках эльфа бумажку с начерченными "букашками-травинками"¹ и маленькую божью коровку рядом, с которой и играл повелитель, пришёл в недоумение: "Г-господин.... В-вы что себе позволяете? На рабочем месте!" Аластор рассмеялся, как будто бы ничего такого не произошло: -Да ладно тебе, дружище Фэллос! Небольшой отдых не повредит. Твоё счастье, что я по получасу не рассматриваю юных эльфиек, как некоторые личности... " Фэллос подумал, что тот намекет на него, и недоумевал: "Да за кого его принимают? Он вообще-то порядочный эльф!" -Я не буду называть её имя, да, Несса? - продолжил Аластор. Старик косо посмотрел на него, но промолчал. -Так вы идёте, повелитель? - робко спросил Фэллос, - сейчас все места будут заняты, в том числе и для повелителей. Обидно будет пропустить такое, вы ведь, как-никак... -Я понял. Идём, - с улыбкой прервал его Аластор, и они вместе покинули тронный зал. ********* Народу на месте сбора - Звёздной поляне - было просто тьма-тьмущая. Эльфы от мала до велика, разных сторон и мастей рассаживались на трибуны-цветки, которые ещё не успели завять. Кто-то спорил насчёт цвета звезды, кто-то гадал какой будет клан - тёмных или светлых, а кто-то просто общался с друзьями, которых уже давно не видели, по причине тяжкой работы. В месте сборища было светло - нет, не только от светлячков, но и от маленьких фонариков и стеблей гипсофил², растущих вокруг арены-большого пня, устеленного одуванчиковой подстилкой. Но вот.. Становится светлее.. Эльфы подняли головы к верху - звёздный свет прокладывал свой путь к арене. Все застыли в изумлении. И наконец, спустя несколько минут, начала спускаться, словно съезжая с горки маленькая искра. Она была приглушённого голубого цвета, но чем ближе она была к арене, тем меньше становилась. Летела, летела, и в конце-концов стала маленькой эльфийкой, еле стоявшей на ногах. Зрители оглядели её и были поражены.. и разочарованы. Эльфийка с длинными волосами слегка сероватого цвета, в платье, похожим на пух одувана, стояла с невинными глазами и вглядывалась в трибуны. Она была удивлена и слегка напугана таким большим количеством эльфов, которые были чем-то похожи и на неё саму... "Серая! " - воскликнул кто-то из толпы. Эльфийка вздрогнула. Толпы яростно подхватили: "Серая! Непризнанная! Долой с арены!" Эльфийка, испугавшись, поспешила удалиться с арены, но на её пути встал повелитель Аластор. Он выставил руку вверх, в знак тишины. Все стихли. Он повернулся к эльфийке и спросил спокойно: - Какое у тебя имя? - Н-насколько я помню.. М-мне дали имя Айрин.. Повелитель задумался с минуту, а затем обратился к трибунам: - Друзья-эльфы! Давайте поприветствуем.. Айрин! Кто-то захлопал, остальные смотрели в недоумении. -Но она же серая! - послышался голос с трибун. -И что? Мы должны почитать всех жителей Альвовской долины, - ответил Аластор. -Смех да и только, - пробубнила повелительница тёмных эльфов Ванесса - властная и чертовски привлекательная девушка, сидящая на самой высокой трибуне, предназначенной для повелителей, - Это он сейчас так говорит. Потом, как и всех серых шавок, кинет где-нибудь в подворотне "для их же блага". Тем не менее, Аластор увёл Айрин к себе, а эльфы потихоньку начали расходится. А на небе загорелась новая звезда, которая была тусклее других настолько, что её практически не было заметно. Лишь если вглядеться, можно было различить маленькую голубоватую точку на тёмном полотне небосвода.