Приглашение в спальную

Седьмой день на Сильване стал особенно морозным. За окнами дома бушевала настоящая метель, превращая величественный лес в размытое белое пятно. Деревянный дом, наполовину встроенный в скалу, благодаря огромным окнам днём был полон света, но сейчас, с наступлением сумерек, превратился в тёплый уютный кокон, защищающий беглецов от безжалостного холода. Мерцелла сидела в кресле у окна, наблюдая, как языки пламени пляшут в камине. Неделя вынужденного соседства с тремя мужчинами в одном доме давалась ей нелегко. Особенно сложно было по ночам. Лайс храпел. О боги, как же он храпел! Подобно древнему механизму, его дыхание начиналось с мягкого посвистывания, переходило в рокот, а заканчивалось громоподобным хрипом, который, казалось, мог разбудить даже шипохвоста в глубокой спячке. И если Мерцелла, запершись в спальне с Айеном (который, к счастью, только изредка бормотал что-то во сне), могла спокойно спать, то Дециан, ночующий в гостиной на полу, оказался на передовой этой звуковой атаки. Каждое утро хозяин дома выглядел всё более измождённым. Его обычно яркие янтарные глаза потускнели, под ними залегли тени, а движения стали медленными, будто он двигался сквозь воду. Даже его знаменитое остроумие притупилось - последние два дня он больше молчал, чем говорил. - Вы плохо спите, господин Соррет, - заметила Мерцелла за ужином, когда Дециан во второй раз пролил чай мимо чашки. - Я прекрасно сплю, - отозвался он с вымученной улыбкой. - Просто... короткими интервалами. - Видимо очень короткими, - добавил Айен, нахмурившись. - Между выдохами и вдохами моего брата. Лайс фыркнул, отрезая себе очередной кусок сочного жаркого, и бросил вызывающий взгляд. - Если тебе что-то не нравится, можешь спать на улице, Соррет. - Это его дом, кретин, - тихо бросил Айен, закатывая глаза. – Ты ему должен хотя бы за то, что не мёрзнешь в сугробе. Взгляд Мерцеллы скользнул к Дециану. Тот сидел, молча потирая виски, словно пытаясь разогнать назойливую головную боль. В его обычно твёрдом взгляде промелькнуло что-то неуловимое - усталое смирение, будто он уже сто раз видел эту сцену и знал, что в тысячный раз повторится вновь. - Никто никому ничего не должен, - произнёс он, наконец. - Мы все помогаем друг другу выжить. Мерцелла украдкой посмотрела на Дециана. Он молча потирал виски, словно пытался выгнать из головы не только боль, но и саму реальность. Её сердце сжалось. Этот человек дал им кров, делился едой, защищал их, а взамен получал только бессонные ночи и едкие подколы. Так не пойдёт, - решила она, чувствуя, как внутри загорается искра решимости. Когда все разошлись по своим местам перед сном, Мерцелла дождалась, пока Айен начнет стелить свою постель на полу спальни, и решительно откашлялась. - Сегодня ты будешь спать в гостиной, - объявила она тоном, не терпящим возражений. Айен поднял на неё удивлённый взгляд. - Что? Почему? Мерцелла глубоко вдохнула, призывая на помощь весь свой актёрский талант. - Ты разговариваешь во сне, - сказала она, старательно отводя глаза. - Очень громко. Я... я не высыпаюсь. Айен нахмурился. - Я не разговариваю во сне. - Разговариваешь, - настойчиво повторила она. - Вчера ты полночи рассуждал о тактике ведения боя на Церере. Позавчера – о принципах работы климатических установок. А до этого... - она запнулась, лихорадочно придумывая продолжение, - до этого ты бормотал стихи какие-то. Очень плохие, между прочим. Последняя фраза была ошибкой. Айен вспыхнул, его обычно бледное лицо залилось краской. - Я никогда не писал стихов! - возмутился он. - Во сне - пишешь, - парировала Мерцелла. - И, поверь мне, это не твоё призвание. Айен открыл рот, чтобы возразить, но Мерцелла подняла руку, останавливая его. - Прости, Айен. Мне нужно выспаться. - И с чего ты решила, что с Лайсом будет лучше? - возмутился Айен. – Он же храпит как... - Не с Лайсом. Я попрошу Дециана поменяться с тобой местами. Айен замер. Его взгляд стал острым, почти обвиняющим. - Почему это с ним? Мерцелла почувствовала, как к щекам приливает кровь, но старательно сохраняла невозмутимое выражение лица. - Соррет не храпит и не разговаривает во сне. К тому же, ему тоже нужно, наконец, выспаться - он едва на ногах держится. Айен молчал, рассматривая её с нечитаемым выражением. Затем медленно кивнул. - Как скажешь, - проговорил он холодно, собирая свои вещи. - Не буду мешать твоему... сну. Когда дверь за Айеном закрылась, Мерцелла выдохнула и прислонилась к стене. Сердце колотилось так, будто она только что пробежала милю. Что она творит? И главное - зачем? Конечно, ей было жаль Дециана, его измождённый вид вызывал почти физическую боль. Но было ли это единственной причиной? Она не успела ответить себе на этот вопрос - в дверь тихо постучали. - Леди Мерцелла? - голос Дециана был мягким, но с ноткой неуверенности. - Могу я войти? - Да, конечно, - откликнулась она, поспешно поправляя волосы, будто это могло скрыть её смятение. Дециан осторожно приоткрыл дверь и остановился на пороге. В его глазах читалось замешательство. - Айен сказал, что вы хотите, чтобы я... - он запнулся, подбирая слова, - чтобы я спал здесь сегодня? - Да, - твёрдо ответила Мерцелла, хотя внутри у неё всё дрожало. - Вам нужно выспаться. А рядом с Лайсом это невозможно. Дециан окинул взглядом комнату, задержавшись на единственной кровати и пустующем месте на полу. - Я могу спать на полу, - произнёс он тихо. - Нет, - возразила Мерцелла. - Вы и так измучены. Айен хорошо спал всю неделю, ему не повредит одна неудачная ночь. А вам нужен нормальный отдых. Дециан сделал шаг в комнату, всё ещё колеблясь. - Простите за прямоту, но... где именно я должен спать? Мерцелла указала на противоположную сторону широкой кровати. - Здесь места достаточно для двоих. Его брови взлетели вверх. - Леди Мерцелла, это... не совсем уместно. - Потому что вы пытались меня убить? - спросила она без обидняков, и Дециан вздрогнул. - Или потому что вы меня презираете как эгоистичную аристократку? Он покачал головой, и в его глазах мелькнула тень. - Вы умеете бить по больному, леди Мерцелла. - Учусь у лучших, - парировала она, вспоминая их разговор в лесу. - Ну, так что? - Я по-прежнему считаю, что вполне могу найти себе место на полу, - проговорил он. - А я по-прежнему считаю, что это нелепое упрямство, - возразила она, легонько похлопав по шелковистому покрывалу рядом с собой. – Ложитесь здесь. Дециан вздохнул, но уголки его губ дрогнули в слабой улыбке. — Вы упрямы, — пробормотал он, подходя к кровати и осторожно кладя подушку на дальний край. - Если вы так настаиваете… - Настаиваю, - твердо кивнула она. - Выспитесь хоть раз за эту неделю. Неловкость повисла в воздухе, когда они оба начали готовиться ко сну. Дециан сел на край кровати, начав снимать сапоги. Мерцелла поспешно отвернулась, давая ему возможность раздеться до приемлемого для сна состояния. Он тоже старательно не смотрел в её сторону, когда она забиралась под одеяло в своей ночной сорочке. Когда свет был погашен, и они оба оказались в постели - каждый на своём краю, почти не соприкасаясь - Мерцелла поняла, что не может уснуть. Присутствие Дециана так близко заставляло её нервничать. Она чувствовала тепло его тела, слышала его тихое дыхание. - Спокойной ночи, господин Соррет, - прошептала она, пытаясь унять дрожь в голосе. - Спокойной ночи, леди Мерцелла, - отозвался он так же тихо, и в его голосе было что-то успокаивающее, почти нежное. Молчание стало почти осязаемым, но оно не успокаивало, а, наоборот, подстёгивало её нервы. - Я не пытаюсь вас соблазнить, если вы об этом беспокоитесь, - вдруг выпалила Мерцелла, сама поражённая собственной смелостью. Рядом раздался тихий, низкий смешок. — А я уже начал надеяться, — ответил он. Мерцелла резко повернулась к нему. В темноте его лицо было едва различимо, но она была уверена, что он улыбается. - Вы… шутите? - Конечно, - ответил он, и в его голосе послышались нотки того самого Дециана, которого она знала - уверенного, лёгкого, с искоркой озорства. - Нужно же как-то разрядить обстановку. Мерцелла невольно рассмеялась. - Вам удалось. Напряжение немного спало, и они оба расслабились. - Странно, правда? - произнёс Дециан через некоторое время. - Ещё месяц назад я не мог представить, что буду делить постель с наследницей дома Истри. - А я не могла представить, что буду беглянкой, прячущейся на маленькой, холодной планете. Они помолчали, каждый думая о своём. - Странно, как меняется жизнь, - задумчиво произнёс Дециан. - Иногда мне кажется, что всё это сон. Что завтра очередной сбор на базе Гидры, и... Он не закончил фразу, но Мерцелла поняла. Повинуясь внезапному порыву, она протянула руку и коснулась его плеча. - Это не сон. Дециан замер, затем осторожно накрыл её ладонь своей. - Знаю. Его рука была прохладной и неожиданно ласковой для человека с таким прошлым. Мерцелла ощутила, как её наполняет приятное волнение. - Вы не разговариваете во сне? - спросила она, пытаясь скрыть внезапное смущение. Дециан рассмеялся - тихо, почти интимно. - Понятия не имею. Никто не жаловался. - Но ведь у вас были… женщины? Слова сорвались с её губ прежде, чем она успела их обдумать. Мерцелла тут же почувствовала сожаление - вопрос был слишком личным, слишком откровенным. Однако Дециан не смутился. - Я никогда не оставался на ночь, - ответил он просто. - В моей профессии привязанности опасны. - А сейчас? - тихо спросила Мерцелла. - Вы больше не шпион. Дециан повернулся к ней, и даже в темноте она почувствовала силу его взгляда. - Сейчас я не знаю, кто я, - произнёс он честно. - Но я знаю, что хотел бы быть... лучше. Чем был раньше. Мерцелла придвинулась чуть ближе, всё ещё держа его за руку. - Вы уже лучше, - прошептала она. - Вы спасли нас. Помогаете нам. Защищаете... - Это не искупает того, что я сделал. - Нет, - согласилась она. - Но это начало. Дециан долго молчал, затем осторожно сжал её ладонь. - Спасибо, - произнёс он так тихо, что она едва расслышала. Они лежали в темноте, держась за руки, и молчание между ними стало комфортным, почти уютным. Мерцелла почувствовала, как напряжение последних дней постепенно отпускает её. Рядом с Децианом она всегда ощущала странное спокойствие - словно нашла тихую гавань в штормовом море. - Знаете, - неожиданно произнёс Дециан, - а ведь Айен действительно разговаривает во сне. - Что? - Мерцелла приподнялась на локте. - Правда? - Да, - кивнул Дециан. - В основном о технике и оружии. Но никогда о стихах. Мерцелла рассмеялась, падая обратно на подушку. - Ой. Это была импровизация. - Жестокая импровизация, - заметил Дециан. - Думаете, он догадался? - с внезапным беспокойством спросила Мерцелла. - О настоящей причине? Дециан повернулся к ней, и в темноте она почувствовала его взгляд — внимательный, почти пронизывающий. - А какова настоящая причина, леди Мерцелла? - спросил он тихо, и в его голосе было что-то, от чего её сердце пропустило удар. Она замерла. Не могла же она признаться, что её тянет к нему? Что его янтарные глаза и редкие улыбки волнуют её больше, чем она готова признать? Что она хотела быть ближе - не только ради его отдыха, но и ради себя? – Я же говорила – вам необходимо отдохнуть, – произнесла она, наконец. – Разумеется, – согласился Дециан, но в его голосе звучала едва уловимая ирония. – Исключительно забота о моем самочувствии. – Именно так, – упрямо произнесла Мерцелла, стараясь убедить в первую очередь себя. Дециан тихо рассмеялся и внезапно привлек её к себе. На долю секунды Мерцелла напряглась, но затем позволила себе расслабиться, утопая в его объятиях. – Я ценю вашу заботу, – прошептал он ей на ухо, и от его дыхания по ее телу побежали мурашки. – Но знайте, леди Мерцелла, я вижу вас насквозь. - Неправда, - возразила она, хотя внутри всё затрепетало. - Правда, - мягко парировал он. - Вы прекрасны в своём милосердии, но ужасны во лжи. Мерцелла хотела возразить, но вместо этого прижалась к нему чуть крепче. - Спите, господин Соррет, - прошептала она. - Завтра тяжёлый день. - Как прикажете, леди Мерцелла, - отозвался он с той особой интонацией, которая всегда заставляла её сердце биться чаще. В тишине и полумраке спальни, под вой бурана за окном, они, наконец, заснули как двое, обретшие друг в друге внезапное успокоение посреди ледяной, недружелюбной планеты. Из гостиной по-прежнему доносился мощный храп Лайса, к которому теперь добавлялись тихие ругательства Айена.