Глава 1

— Ты сегодня поедешь со мной к Ричи? — Джесси складывала в пакет контейнеры с домашней едой. — Нет, извини, дорогая. У меня голова раскалывается, — Элен смочила полотенце холодной водой и приложила ко лбу, — кто тебя отвезёт? Томас? — Не смеши, — Джесси повернулась к лучшей подруге и скрестила руки, — он всё ещё не простил его за похищение Ханны. — Точно. Из-за головной боли туплю, — Элен хлопнула себя ладонью по лицу, — у него это пройдёт. Просто нужно время. — Надеюсь. Хотя, я могу в чём-то понять его. Меня отвезёт Фил. У него выходной. — Сегодня он к тебе благосклонен? Я помогу донести пакет. Может, на воздухе мне станет хоть немного легче. — Спасибо. Вроде как да. Не понимаю, что с ним происходит. Последние две недели он сам не свой. — Может, тюрьма на него так повлияла? — Ой, я тебя умоляю! Он был там всего пару дней! — Ну мало ли. Хочешь, я поговорю с ним? — А смысл? Он тебе ничего не скажет. — Ну а вдруг? К тому же, хоть мы с ним и виделись, я всё ещё не была в «Авроре». — Я бы на твоем месте не была настолько в себе уверена. Разговорить его сложнее, чем найти Ханну. — Джесси, милая, ты почти всё время плачешь. Я больше не могу на это смотреть! — Передать Ричи от тебя привет? — Конечно. Обязательно. Не уходи от темы. Ты спрашивала у Фила напрямую о причинах его поведения? — Конечно. Он или молчит, или орёт, или меняет тему. — Разберёмся, дорогая. Ты ничего не забыла? — Нет. Всё на месте. Пойдём. Элен взяла пакет и они с Джесси вышли из дома. Машина Фила уже стояла у дороги. Сам Фил курил, опираясь спиной о закрытую дверь и скрестив ноги. Его волосы были собраны в аккуратный пучок. — А что в синем контейнере? — Пирог. Мама Ричи испекла для него. — Пахнет обалденно. — Это точно. Увидев их, Фил потушил сигарету кроссовкой и убрал руки в карманы. — Почему так долго? — он строго и холодно посмотрел на Джесси. — Какого хрена я тебя всё время жду? — Вообще-то, я уложилась в час, как мы и договаривались. — В полтора не хочешь? — Здравствуй, Фил, — вклинилась в их разговор Элен, желая разбавить напряжение. — Привет-привет, Элен. Я думал, ты из тех, кто держит своё слово. — Так и есть. Просто ещё не успела доехать до «Авроры». — Просто передумала. Не нужно мне врать. — Кто-то сегодня встал не с той ноги, я смотрю. — Нет, Элен. Просто мне приходится нянчиться с моей сестрой, потому что у тебя болит голова. Кстати, у тебя полотенце сейчас со лба упадёт, — он улыбнулся и успел подхватить полотенце в полёте. — Спасибо, — Элен забрала полотенце из его руки и они соприкоснулись пальцами, — не обижай Джесси, пожалуйста. Она не… — Я сам разберусь. Джесси, садись в машину. Фил забрал пакет и поставил на заднее сиденье. Фыркнув, Джесси села вперёд. Элен с недоумением наблюдала за её братом. Она никак не могла понять причину внезапной смены его отношения к Джесси. В голове всё время крутились слова, которые Фил однажды сказал ей: Я отношусь ко всем с той долей уважения, которую они заслуживают. Джесси — это совсем другая история. Если хочешь её услшать, приезжай в «Аврору». Что же ты имел в виду, Фил? Со всеми этими поисками Джейка, я так вымоталась, что не поехала к тебе. Мне казалось, что между тобой и Джесси всё уже в порядке, но нет… За что ты так с ней? Почему? — Пока, Элен. — Пока, Фил. Ещё увидимся. — Надеюсь на это, — Фил подмигнул ей и сел в машину.

***

— Джесси, я очень рад, что ты снова пришла! — Ричи ласково и с улыбкой смотрел на неё. Около его глаз появились морщинки-лучики. — Я ведь уже говорила, что буду приходить к тебе каждый день, пока тебя не выпустят. Если не буду болеть, — Джесси тепло смотрела ему в глаза, держа за руку. — Спасибо тебе! — Прости меня, Джесси. Мне очень жаль. — Ричи, ты каждый день просишь прощения и я всё время говорю, что простила. — Я буду просить у тебя прощения всю свою жизнь, — Ричи положил свою ладонь поверх её. — Вот выйдешь отсюда, я тебе снова лицо пенкой от кофе измажу, — засмеялась Джесси. — А я тебе нос мороженым испачкаю, — засмеялся Ричи. Джесси нежно погладила его по волосам и провела рукой по ожогу на лице. — Я теперь Полукрюгер. — Мне всегда нравилось в тебе то, что ты ухитряешься шутить над всем на свете. Правда, это не всегда бывает уместно. Хоть и очень смешно. — Чем я тебя заслужил? — Тем, что ты есть. — Как там ребята? — Всё хорошо. Томас и Лили каждый день ездят к Ханне в тюрьму. Почти все простили тебя. Томасу нужно ещё немного времени. — Я их понимаю. Сам себя не простил до конца. Передай им от меня привет. — Обязательно передам, Ричи. Не мучай себя. Ты должен себя простить. — Я стараюсь, но мне всё ещё тяжело. Если бы ты не была рядом — сломался бы окончательно. — Ричи… — Джесси взяла его за руку и её пальцы почувствовали неровности на запястье. Это заставило её вздрогнуть. Она попыталась перевернуть его руки. — Не нужно, Джесси. — Что это? — Джесси, пожалуйста. Несмотря на сопротивление Ричи, Джесси перевернула его руки. Её брови поднялись вверх, а в глазах застыл ужас смешанный с болью. — Ричи! О, Боже! Так вот почему меня к тебе не пускали целую неделю! Ричи виновато опустил голову. — Прости… — Зачем ты это сделал?! — Потому что не мог вынести мысли о том, что ты ненавидишь меня. Я натворил столько дел, что это казалось единственным выходом. Всё это давило как груда огромных валунов… — Какой же ты дурак! Я бы не пережила, если бы ты умер! — по щекам Джесси потекли слезы. — Джесси, — Ричи нежно вытер слезы с её щеки, — ты слишком красивая, чтобы плакать. Я не стою твоих слез. — Нет, стоишь, Ричи! — Как там Дэн? — Расхаживается потихоньку. — Вы… Вы встре… — Ричи, мы не встречаемся и не встречались. У нас было одно свидание, на второе я не пришла и он попал в аварию. Ты же знаешь. — Ну мало ли, — Ричи улыбнулся. По телу разливалась радость от этого известия. — Он мой друг и не более того. Кстати, Элен передала тебе привет. У неё болит голова, поэтому меня привез Фил. — Ей тоже большой привет. Фил хорошо с тобой обращается? — У нас всё как обычно. Не волнуйся об этом. — Если он тебя обидит, я совершу побег и поставлю ему фингал. — Ричи! — Что? — он растворялся в её зелёных глазах. — Ничего. Если ты сбежишь, тебе увеличат срок, а я этого не хочу. — Я тоже не хочу. Но ещё больше не хочу, чтобы кто-то причинял тебе боль. — Я принесла тебе домашней еды. И ещё твоя мама передала пирог. — Ты настоящее сокровище, Джесси Хокинс. Я очень тебя люблю. Больше, чем как друга, — Ричи тут же осёкся, осознав, что поддался чувствам и проговорился. — И я тебя люблю, Ричи, — Джесси смотрела на него так, словно давно ждала этих слов. — Правда? — Конечно, глупый. Когда твой срок закончится, я приеду тебя встречать. — Не стоит тратить на меня своё время. Я… Джесси не дала ему договорить, заткнув рот нежным поцелуем. — Я уже всё для себя решила. Мне никто кроме тебя не нужен. — Спасибо, что ты есть, — Ричи прислонился лбом к её лбу. — Покушай. С собой ведь нельзя забирать. Ричи улыбнулся и стал с аппетитом уплетать еду, заботливо приготовленную Джесси и пирог его мамы.

***

На следующий день, пока Джесси была на работе в «Гараже Роджерса», Элен отправилась в «Аврору». В середине дня, бар был абсолютно пустым. Внутри приятно пахло сандалом. На стенах висели фотокартины с музыкальными инструментами, ягодами со льдом и коктейлями. На глянцевой поверхности столиков играли в догонялки блики от потолочных ламп. Свет, проницающий в бар через окна, плавными полосами расположился на полу. Музыкальные инструменты, стоящие на сцене, приковывали к себе внимание. Казалось, они всем своим существом ждут, когда из них польётся музыка. Барная стойка, как и столики, была отполирована до идеального блеска. На полках красовались бутылки со спиртными напитками и бокалы разной формы. На подставке стояло меню и рядом с ним кальянная карта. Фил сидел за стойкой, потягивая безалкогольный коктейль с апельсиновым соком. Он периодически отвлекался на свою сигарету и пускал идеальные белые кольца. Перед ним лежал телефон. Судя по звуку, Фил смотрел какой-то фильм. — Здравствуй, Фил, — Элен подошла к стойке и села на высокий барный стул. — Какие люди! — Фил поставил фильм на паузу и поднял на неё глаза. — Я всегда держу своё слово. — Извини, что в тот раз немного на тебя сорвался. Я не должен был. — Где все твои сотрудники? Фил в ответ махнул рукой. — У себя дома. Они приходят к вечеру. Днем я прекрасно справляюсь один. — У тебя довольно атмосферный бар. Мне здесь нравится, — Элен окинула «Аврору» оценивающим взглядом. — А то! — Фил подмигнул ей. — Будешь что-нибудь? Налью всё, что пожелаешь. Он пронзительно посмотрел Элен в глаза. От его взгляда по её спине почему-то побежали мурашки. — Безалкогольный Мохито, пожалуйста. Сколько с меня? — Один поцелуй в щеку, — Фил подставил ей свою щеку. Вот кретин! Это всё волнение. Никогда со мной такого не было. Фил изо всех сил старался не показывать, что происходит у него внутри. В привычной маске было спокойнее, но он боялся, что его с потрохами выдадут глаза. Поэтому направил взгляд в стену через её плечо. — Я серьёзно. — Я тоже. Почему когда я смотрю на тебя, Элен, по телу проходит мелкая дрожь? Элен мягко коснулась губами его щеки. По телу Фила прошла горячая волна и внутри что-то ёкнуло. — А вообще, я бы и так тебе коктейль сделал. За счёт заведения. Для тебя здесь бесплатно абсолютно всё. — И почему я повелась на твой подкат? — Элен улыбнулась. — Мало кто может устоять перед моей харизмой, — Фил провёл рукой по своим волосам. Придурок! Он мысленно хлопнул себя рукой по лицу. — Ханна ведь устояла. Хотя, ты ей тоже покупал коктейли. — Покупал. Было дело. Ничего такого, — Фил наполнил бокал льдом, — ревнуешь? — Ещё чего. Ты ведь со всеми так общаешься, наверное. Не зря же Ричи сказал, что ты бабник. — Это сказал тебе человек, который полгода не решался призаться в любви моей сестре. В голосе Фила появилось напряжение. Он нервно оторвал несколько листиков мяты и бросил в бокал. — Что с тобой? — Всё в порядке. — Фил. — Не понимаю, о чем ты. — Понимаешь. — Напомни, тебе алкогольный Мохито или безалкогольный? — Ты ведь это прекрасно помнишь. — Я не хочу сейчас об этом говорить. Давай лучше поговорим о тебе. Ты с кем-нибудь встречаешься? — Скажем так, у меня всё сложно. А ты? — Скажем так, мне кое-кто симпатичен, — Фил пристально посмотрел ей в глаза. — Ты сказал, что расскажешь мне о своих отношениях с Джесси, когда я приеду в «Аврору». Вот я здесь. — Элен, — он поставил перед ней коктейль, — этот разговор не из тех, что ведут под безалкогольные напитки. — Всё так серьёзно? Или ты просто хочешь подпоить меня? — Значит, по-твоему, я такая мразь? Считаешь, что я способен на такое по отношению к тебе? — Фил вышел из-за стойки и подошёл к ней. Элен встала со стула. — Нет. Я так не считаю. — Тогда зачем сказала? — Фил максимально приблизился к Элен. Это вызвало у неё странное волнение и небольшой дискомфорт. — Не знаю. Ты пафосно себя ведешь и видно, что флирт — твоё второе я. Не люблю пафосных людей. — И при этом ты не сдвинулась с места даже на шаг, когда я подошёл к тебе. Элен сделала шаг назад и Фил улыбнулся. — Ты очень красивая и умная, Элен. Я общаюсь с людьми как хочу. Со всеми по-разному. Тебе я показал сейчас две своих лучших маски — пафос и лайт-версия соблазнителя. Мне казалось, ты умеешь смотреть сквозь всё это. — Зачем тебе эти маски? — Чтобы не было скучно. К тому же, нельзя открывать душу кому попало. — На счёт души согласна полностью. — Это меня приятно радует. В чём-то Ричи прав, — Фил вернулся за стойку. По пути он коснулся кончиков пальцев Элен кончиками своих, — у меня было много девушек. Они сами на меня вешаются, но я крайне разборчив. — Я не одна из них, Фил, — Элен сделала глоток Мохито, — м-м-м, потрясающе! — Я в этом профи, — Фил обнажил в улыбке свои белые зубы, — а на счёт тебя… Ты особенная, Элен, и очень мне интересна. — Чем же я особенная? — она с любопытством смотрела на Фила. — Всем. В первую очередь, тем, что запала мне в душу. Задела за живое. И тем, что вытащила меня из тюрьмы. — И скольким девушкам ты говоришь такое? Я не про тюрьму. — Да я понял. Только тебе. Честно. Фил смотрел ей в глаза мягко и искренне. Элен видела, что он сейчас настоящий, без масок. — И все-таки, что произошло у вас с Джесси? — Это семейное дело. Я недавно кое-что узнал и мне сложно с этим смириться, — Фил сжал кулак. — Я умею слушать, — Элен положила ладонь поверх его кулака. — Ну ладно. Из-за неё наш отец ушёл из семьи. — Что?! С чего ты взял? — Мне рассказала бабушка. Мне было три года, когда ушёл отец. Я его толком не помню. В общем, я сейчас закрою бар, налью нам что-нибудь спиртное и расскажу тебе. — Ты же тогда потеряешь день. Целый день без прибыли! — Ничего страшного, — Фил улыбнулся, закрыл бар и повесил объявление. Вернувшись за стойку он написал официантам, чтобы не приходили на работу. — Что будешь пить? — Глинтвейн, а ты? — Виски с лимоном. Налив себе виски и сделав для Элен Глинтвейн, Фил вышел из-за стойки и сел напротив неё. — В общем, история такая…