3. Beauty

      В мире, полном хаоса и жестокости, одно остается неизменным - за темной и страшной темнотой всегда следует яркий свет, словно проводник по тернистому пути. Солнце и луна давние враги, их борьба за властвование небом началась с давних времен и никогда не закончится. Спутник снова озарял небосвод своим белым свечением. Эта работа, длиною во всю жизнь, выматывает, отнимает все силы. Кажется солнце отступило, оставляя луне ночь на собственные мысли и желания. Звезды же - простые наблюдатели войны двух миров, их лучи всегда тянутся к земле, как будто их дом не где то в космосе, а прямо здесь, среди людей. Тяжкий выбор, в котором нужно встать на чью то сторону, без возможности отказаться. У такого противостояния нет конца, пока кто то не оступится, или не захочет оступиться.        Чашка из белого фарфора, словно приклеенная, стояла на узорчатом блюдце. Пар от напитка витал разнообразными завитками и разбивался о потолок, а запах травяного чая овеял комнату. Твердое, мастерски искусное плетение старинного ковра отпечатывалось на коленях и оставляло покрасневшие следы. Руки впивались в джинсовые шорты, а глаза бегали по мебели в комнате. Старый комод с кучей царапин и вмятин, диван, проживший свою долгую жизнь на одном месте, обои отдавали желтизной и отслаивались. Толстый слой пыли можно было заметить на всех поверхностях не вглядываясь, только за одной вещью хозяйка комнаты ухаживала с особым вниманием. Это была красивая рамка, стоящая на ветхой тумбочке у двери, с фотографией. Красивые и молодые темноволосые женщины смотрели прямо, улыбаясь, раскидывая руки в разные стороны. Одна из них прямо сейчас сидела напротив Руми. Но больше в ее глазах нет искры, что была на фото, лицо обрамляли морщины, а в черных волосах появились прядки седины.        - Так, зачем ты пришла? - чай еще не остыл, но это не помешало Селин сделать глоток вкусного напитка. После запечатывания Хонмуна между девушками возникла пропасть. Самый близкий для Руми человек показал свою боязнь и страх перед ее демоническими силами. Было больно. Очень. Словно предательство. Расти в постоянном угнетении, что она «другая», что это нужно скрывать. Селин никогда не могла понять ее, а может и не хотела понять. Единственного, кто видел в ней живого человека, не охотницу, не демона, не ошибку, сейчас рядом нет и больше не будет… возможно…       - У меня к тебе пару вопросов. - Руми не планировала обсуждать все, что между ними произошло. В этом нет надобности, ведь она уже знала ответ: «мы охотницы и наша задача - ненавидеть и убивать демонов». Но ведь она тоже монстр. Какая из чаш весов тяжелее: привязанность к ребенку, которого ты сама вырастила, или ненависть к чаду демона, что разрушает все теплые чувства? Понимая, в каком положении бывшая охотница, кареглазая не заводила тему и не планировала этого делать, хотя услышать оправдания и успокоить внутреннюю обиду все же хотелось.        - Спрашивай. - рука Селин дрогнула и капли чая вышли из берегов чашки, скатываясь по фарфоровой ручке.       - Моя мама… Какой она была? - глаза женщины изобразили удивление, брови изогнулись , а рот, казалось, произвольно открылся от неожиданности вопроса.        Руми знала, что Селин единственная, кто могла бы рассказать какой была сильнейшая охотница с прекрасным именем Ерим*. Но никогда не спрашивала. «Мама» это то слово, которое девушке было сказать тяжелее всего. Даже на кладбище перед ее могилой, усыпанной цветами, кареглазая не могла позвать, закричать, упасть в рыданиях. Потому что мамы никогда не было рядом. Не было человека, кто обнял бы ее в детстве и пел колыбельную с уютными покачиваниями. Никто не мазал ее царапины мазью, не ругал за испорченные фломастерами обои, не собирал обед в школу. Всегда хотелось иметь рядом ту, за чьей тонкой спиной можно спрятаться от жестокости этого мира, а после невзгод пить теплое молоко на кухне с любимыми печеньями. Но Руми была одна. А Селин, как бы не старалась делать это из чувства долга, не смогла стать родительской фигурой для девочки.       - Почему ты вдруг интересуешься? - волнение сошло с лица женщины за секунду. Но внезапный вопрос о погибшей подруге точно выбил ее из коллеи.        - Потому что она моя мама.        Молчание продлилось около минуты. Это тяжелый разговор, очевидно. Но у Руми есть право знать тот маленький сантиметр жизни Ерим. Пусть пока рано рассказывать о всем трудном пути, через который прошлось ей пройти, но спустя 20 лет молчания пришло время поделиться. Женщина томно вздохнула.        - Она была… словно яркая звезда… Ее огни могли легко осветить весь мир. Из нас троих, она единственная получала наслаждение именно от пения, а не от работы охотницей. Душа Ерим была слишком простой и доброй для такого ужасного мира, но она никогда не жаловалась. Думаю, ее любовь ко всему живому по счастливой случайности передалась тебе, а твердый стержень твоего характера точно от отца. - Селин запнулась.        - Отец?        Еще с рождения кареглазая знала, что это слово не должно звучать в ее жизни. Бывшая охотница всегда говорила, что бесчеловечный демон не способен на чувства, кем бы он не был тебе: родителем, другом или любовью. Монстр есть монстр. Но если сказать, что Руми не думала поздними ночами броситься на поиски отца, не хотела ощутить себя под защитой единственного члена семьи, не пыталась в каждом встречавшемся ей демоне искать схожесть с собственным лицом, то это окажется ложью. Она не знала где он, жив ли, хочет ли ее увидеть, а узнать хотелось, и единственная зацепка - это информация, которую ей может рассказать человек сидящий напротив. Пора перестать бояться мнения Селин. Она не может вечно хранить секреты, как бы не ненавидела демонов и все с ними связанное.        - Расскажи о нем.        - Руми, ты зря спрашиваешь. Он монстр и на этом рассказ закончен.       - Почему я не могу знать хотя бы его имя?! Жив ли он? Ты вечно отказываешься от разговора! - внутри кипела злость, каждая частичка тела пропитывалась отчаянием и агрессией. Голос срывался на крик, все тумбы начали шататься, ходуном двигался стол, а в чашках не осталось ни грамма чая. Шрамы вновь заиграли алым цветом, заставляя Селин поморщиться. Видимо чаша с ненавистью к дьявольскому отродью оказалась тяжелее.       - Потому что я хочу защитить тебя!        - Ты и так всю жизнь навязывала мне свое мнение под видом судьбы и обязанностей охотницы. У тебя нет таких полномочий, чтобы скрывать от меня моих же родителей! Ты мне чужая!        Яростный хлопок дверью окончил диалог. Девушка выбежала из старого домика, оставляя за собой лишь шлейф разочарования и обиды. 

***

      - Руми сегодня у Селин?        Две участницы Huntrix медленным шагом направлялись в сторону людного перекрестка. Зои скрывала свою макушку под панамкой и яростно терла пятно на солнцезащитных очках. Мира же привлекла свой взгляд к телефону, медленно рассматривая карту этого района. Струящиеся сквозь небо лучи сегодня слепили жителей города. Такая хорошая погода в середине осени является редкостью, поэтому даже мировые певицы решили развеется. Дышать прохладным воздухом, разглядывать фигуры, в которые выстраиваются облака, медленным шагом разминать все суставы тела - все это помогает отвлечься от их повседневной рутины в виде убийства демонов. Они не просто люди и у них никогда не получится жить спокойной размеренной жизнью, эта работа - тяжкий груз на их плечах. Но так нужно не только ради других людей, так нужно и ради себя. Три девочки стали охотницами не по счастливой случайности. Мира жестока и настойчива, но в ее сердце всегда горит любовь к людям и их добру, Зои свободолюбива, сострадательна, креативна, но может замкнуться в себе слишком сильно. Руми - истинный лидер, она проницательна и всегда настороже, трудолюбива, знает свои цели и то, на что готова ради их достижения. Участницы группы дополняют друг друга, создавая полную гармонию. Но потеряться в таком мире очень просто и отыскать путь к своему «дому» в одиночку будет трудно.       - Да… надеюсь они наконец обсудят все.       - Я тоже. Мы, кажется, потерялись. - Мира нахмурила брови и продолжала нервно тыкать в телефон. - Лично посажу создателей этих карт за решетку.       - Да ладно тебе… Смотри, куча народа! Пошли спросим как пройти к торговому центру.        Птицы маленькими стаями тоже пытаются найти дорогу домой, уличные коты греются под теплым солнцем, люди торопятся по своим делам, совсем не смотря под ноги. Вокруг кипит жизнь. Девушки неспешно приближались к собравшейся за секунду толпе. До ушей дошел приятный звук. Видимо людей так много из за уличных музыкантов. Красивая мелодия струилась нотами по всей улице. Чей-то голос становился все громче.        - Ты слышишь?        - Странно, что то не узнаю эту песню, а вот голос… ха-ха, может кто то с телевидения поет? - теперь люди и маршрут до торгового центра девочек мало волновали. Сквозь толпу они медленно пробирались к эпицентру представления.        - О боже, скажи, что не я одна это вижу…        - Нет, не одна… - челюсть Зои упала на чистый асфальт, а в глазах потемнело. - Но разве это возможно?        - Видимо.        Новая аппаратура расставлена красивым фоном. Мелодичный звук электрогитары сочился со всех сторон, успокаивая слух. Все внимание приковано к привлекательному молодому человеку, который точно умел петь, рифмовать, подбирать нужные движения руками во время проигрышей. Розовые пряди выбивались из профессионально уложенной челки, а длинные пальцы настукивали ритм по микрофону. Клетчатая рубашка колыхалась от потоков ветра, красивая золотая цепочка обрамляла шею, по которой стекали капельки пота. Выразительные карие глаза бегали по людям, что образовали кольцо вокруг выступления.        Мира среагировала молниеносно. Пересекшись взглядами с Зои и увидев ее уверенный кивок, девушка выбежала в центр, схватила воротник чужой одежды и потащила парня в сторону узкого переулка, оставляя подругу чуть позади, чтобы та успела объявить о завершении мини концерта.        - Какого черта… - Романс оказался прижатым к кирпичной стене. Мира заблокировала ему проходы для отступления своими руками и ногами. Острие копья под прямым углом подставлено к шее парня. Бывший участник мужской группы с явным страхом метал глаза в разные стороны. Кажется, он думает, что его похитили, - Ты же мертв!        - Хей, Мира, немного спокойнее. Мы его напугали. - Зои слегка отодвигает оружие подруги, чтобы дать парню отдышаться.        - Напугали?! Он демон!        - Извините..? Это вы меня сейчас оскорбили? - страх Романса улетучился, брови, как запятые, свелись к переносице. - Я искусный певец, да как ты посмела!        Обе девушки обернулись с полным непониманием. Да что тут происходит. Парень схватил основание копья, выдернул его из рук удивленной девушки и швырнул в сторону мусорных баков. Пальцы зарылись в волосы, приглаживая потрепавшуюся укладку. Закатив глаза, послышался томный вздох.        - Вы так автограф получить пытаетесь? На будущее, можно было просто попросить! - видимо звезда сегодняшнего дня решила вести себя надменно.        - Че?        Повисла гробовая тишина. Мира устремила свой хищный взгляд прямо на его лицо, а Зои замешкалась. Происходит что то странное, и кажется даже парень не сможет дать ответы на все вопросы. 

***

      Вся наша жизнь наполнена радостью и позитивом, но иногда случаются ситуации, в которых люди получают лишь разочарование. Это баланс, его нельзя менять из собственного желания, можно лишь быть готовым к тому или иному всплеску эмоций. Не все всегда зависит от возможности человека и его воли, большое влияние имеет окружение, обстановка и чужие намерения.        Быть любимым - это то, что девушка выбрала бы, будь у нее возможность. Она никогда не испытывала семейной любви, не испытывала человеческих симпатий, у нее не могло быть на это времени. Когда твоя зарядка садится, хочется побежать к своему источнику энергии, зарядится заботой и лаской, почувствовать себя нужной, ощутить, что ты «дома». Но просторная комната и большая кровать, на которой Руми лежала под тяжелым одеялом, не были ее «домом».        В кромешной тьме, она пытается отыскать глазами ниточку, которая приведет ее к выходу, в голове пульсирует, руки все крепче сжимают ткань одеяла. Резкая вибрация телефона выбила девушку из транса, и экран гаджета осветил все помещение.        «Свидание вслепую в 19:00. Пора тебе уже научиться общаться с людьми. Не опаздывай.»        Коротко и ясно. Селин не умеет выяснять отношения, в ее репертуаре сделать вид, будто ничего не было и заставить Руми отдуваться, плясать под свою дудку. Как не пытаться, найти смысл в действиях бывшей охотницы не получится, обычно такие выходки она совершает необдуманно, но приходится идти ей на уступки. Ведь теперь в этом замешан человек, с которым она сама лично договорилась о встрече, а подставлять его и идти на поводу собственного желания остаться дома неправильно. Нужно пережить это, все пройдет, все забудется, останется в прошлом. Сейчас главное решить проблему, которая рухнула новым грузом на тонкие плечи.        Вбив адрес в карты, высветился изысканный ресторан. Что же, придется немного постараться над внешним видом.        Длинные локоны фиолетовых волос волнами падали на черную ткань удлиненного платья с рукавами. Скрывать шрамы больше не было нужды, скорее стало привычкой. Три пары темных колготок отправились в мусорку после попытки надеть их, не оставив дырок или стрелок. Визажистов или подруг рядом не было, поэтому пришлось самостоятельно подвести глаза лайнером и сделать легкий оттенок на губах помадой. Руми не хотела выглядеть красиво для своего «кавалера», не хотела покорить его своей внешностью или личностью. Ей лишь нужно было внешне соответствовать рейтингу заведения, чтобы не попасть потом на первые заголовки новостей с позором.        Девушка зажимала кнопку лифта и попутно вызывала такси. Металические двери плавно открылись. Мира и Зои заходили в гостиную, меняясь с Руми местами, когда та даже не заметила их присутствия.        - Ты куда в таком виде?        - Селин организовала свидание вслепую. Бесит. - девушка отвлеклась от телефона и нажала на кнопку первого этажа. Лифт начал медленно закрываться. - Я вам все позже расскажу.       - Мы встретили Романса на улице. - совершенно спокойно пробубнила розововолосая, будто в такой встрече не было ничего сверхъестественного.         - ЧТО?! - двери закрылись полностью, а число этажей начало быстро уменьшаться. Телефон выпал из рук, ударившись о кафель.        Что произошло и чем все закончилось Руми не могла предположить, но одно она знала точно: сегодня их ждет серьезный разговор, поэтому надо побыстрее разобраться со своим «кавалером».        На улице полностью стемнело. Огни города красивым свечением сливались в картину, плавно меняющую свой вид по мере движения, а собственный кулак поддерживал подбородок. Машина остановилась под небольшим навесом, таксист вежливо вышел и открыл дверь девушке, открывая обзор на красивую архитектуру ресторана. Глаза бегали по зданию, всматриваясь в каждый сантиметр: утонченные узоры, выгравированные из белого мрамора, огромные деревянные двери с золотыми ручками, приятные фонари с приглушенным светом.        ~ Красивая. - снова голос в голове произносит слова быстрее собственных мыслей. И вправду прекрасное здание.        Вежливый персонал проводил девушку от входа к нужному столику. Мужчина в деловом костюме уже ожидал ее, сидя на велюровом диване и попивая черный чай из сервиза. Его светлые волосы держали на себе ядерную укладку и минимум 30 слоев геля, на лице нельзя было заметить ни одной морщинки или неровности. Махнув рукой в противоположную сторону стола, «кавалер» встал и отодвинул для Руми кресло, ожидая взаимной вежливости. Девушка присела, но начинать диалог первой не решалась. Мужчина направился к своему изначальному месту, но перед тем, как снова расположится за столом, учтиво поклонился.       - Здравствуйте, меня зовут Джину.        Она явно сходит с ума. Конечно, она знала, что ее Джину не последний человек в Корее с таким именем, но тогда почему после этих слов по телу прошел заряд тока, по какой причине начали неметь руки, а уши перестали улавливать любые звуки. Возможно дело в том, что впервые за три месяца кто то кроме нее произнес это имя. Нужно взять себя под контроль, в последнее время она часто дает слабину.        - Извините…? У вас все в порядке?       - А, да… прошу прощения. - опустошив целый стакан воды, девушка наконец взглянула на собеседника. - Здесь просто очень жарко..        - Я попрошу включить кондиционер. - мужчина подозвал к себе официанта и что то неразборчиво шепнул, а после вновь обратился к девушке. - Давайте попробуем еще раз. Меня зовут Джихо, я генеральный директор компании «WEZ entertainment». Если вы не против, я хотел бы отметить как вы прекрасно сегодня выглядите.        - Спасибо.        Их диалог длился около получаса. Было интересно узнать жизнь людей в сферах помимо музыки, да и обстановка явно располагала к хорошему и конструктивному общению. Но не больше. Джихо был истинным джентельменом, всегда обращался с уважением и осторожностью, аккуратно задавал вопросы и сдержанно отвечал на чужие. Иногда Руми улыбалась, но ей не было весело или смешно, пару раз ей делали комплименты, и это не вызывало смущения или бабочек в животе. Казалось, что если она сейчас встанет и поскользнется, мужчина поможет ей встать и обеспокоено станет спрашивать все ли с ней хорошо. Но в такой ситуации девушке нужно было, чтобы кто то плюхнулся рядом и завалился хохотом от ее пируэта. Руми никогда не сможет жить также, как и Джихо. Они разные, их миры отличаются друг от друга слишком сильно, а значит она никогда не увидит в его глазах понимания и принятия ее дьявольской сущности, ее образа жизни, ее шуток или обид. Он не ее судьба и не ее путь.        - Спасибо большое за такой приятный вечер, думаю, что мне пора идти.        Ее и вправду ждут дела, причем очень серьезные. Сейчас пришло время перестать убегать от проблем или загадок и идти к ним навстречу, попутно подбирая решения. Она не могла сказать, что свидание не удалось, наоборот, конец этого дня стал глотком свежего воздуха в мире, полном серости и дыма. Возможно они с Джихо могли бы стать партнерами или хорошими знакомыми. Кареглазая осторожно привстала, вежливо поклонилась и хотела было развернуться, но ее запястье оказалось в оковах твердой хватки чужих рук.        - Извините, может вас отвезти домой?        - Благодарю за вашу учтивость, но я доберусь сама. - Руми аккуратно пыталась освободить свою руку из тюрьмы.        - Ну что вы, не отказывайтесь. Я должен сопроводить свою даму, чтобы она вернулась в целости и сохранности.        - Прошу прощения, я же четко сказала вам, меня ждут дела. - настойчивость нового знакомого начала действовать на нервы. Видимо, все таки не судьба им быть друзьями. - И я не ваша дама. Сейчас же отпустите меня.        Но мужчина уже не смотрел на нее. Его взгляд держался чуть выше ее левого плеча и уходил куда то вглубь ресторана. Хватка медленно ослабла, на запястье девушки за плетеным браслетом показались красные следы. Шрамы мимолетной колкой болью прошлись вдоль позвоночника, отрезвляя охотницу. Джихо сделал шаг назад, кажется его лицо стало бледнее на насколько тонов.        - Извините, не знал, что у вас уже есть молодой человек. - мужчина быстро направился в сторону выхода, бросив прощальный поклон, даже не смотря в сторону Руми. Девушка посмотрела на свою руку, где уже не было ни следа от покраснений.       - Чего…. 

***

      Маленькая сумка болталась у ног. Даже кеды не помогли от усталости, все тело ломило после эмоционального дня. Кареглазая знала маршрут до дома, как свои пять пальцев, но почему то конечной точкой ее пути стал не пентхаус, а маленький цветочный магазин с небольшим фасадом. События в ее голове похожи на пазл, в котором пока недостаточно деталей, чтобы собрать его полностью. Ей нужен человек, который сможет дать оставшиеся кусочки или хотя бы скажет, где их искать. Сделав большой вдох и медленный выдох, Руми осторожно приоткрыла дверь, заставив зазвенеть колокольчик, что оповещал о приходе клиентов.        - Рановато ты что то. - пожилая женщина держала в руках пластиковую лейку и с особым вниманием старалась дать каждому росточку шанс пожить подольше. - Да еще и нарядная такая. Глаза мозолить пришла? - женщина расхохоталась и начала напевать незнакомую мелодию, снова переключив внимание на растения.        - У меня к вам много вопросов. - тонкая ткань платья не спасала от низкой температуры в магазине. Уняв собственную дрожь, девушка подошла ближе к владелице.        - Хо-хо, ну спрашивай! Но учти, я могу дать тебе не те ответы, которые ты хочешь услышать.        Старушка провела Руми в комнату для персонала. Хотя так было написано на табличке, на самом деле внутри все выглядело по домашнему уютно. Небольшой диван, рядом с ним кофейный столик, старинный телевизор, светлые обои, усеянные подвешенными горшками с цветами. Владелица включила обогреватель в углу комнаты и расположилась на кресле качалке рядом, указывая девушке рукой тоже присесть.        - Тетушка… кто вы такая? - женщина снова засмеялась, перекрывая рот рукой. Руми лишь недоумевающе хлопала ресницами, ожидая ответа.         - Я Ча Сию, основательница цветочного магазина и хранительница красивых букетов. - она точно не удивилась такому вопросу, точнее сказать, даже была к нему готова. - А больше ты сможешь узнать не с моих уст, а от человека, которого желаешь увидеть больше всего на свете. Умею я загадки загадывать, правда?! Ха-ха.        С каждым словом женщины способность нормально соображать покидала кареглазую все быстрее.       - Но как мне найти его?        - Не нужно искать. - Сию потянулась в сторону охотницы, осторожно взяла ее руки в свои и погладила шершавым большим пальцем плетеный браслет. - Он и так всегда рядом.        - Вы же знаете кто я на самом деле?        - Конечно знаю, негодница.        У этой женщины точно есть секреты и их немало. Получить информацию всегда было трудной задачей, учитывая, что она связана с магией и сверхъестественным. Чтобы открыть все тайные дверцы этого мира, собрать оставшиеся детали головоломки и получить ответы, потребуется время. И Руми готова. Если не ухватиться за эту возможность сейчас, не протянуть руку и не схватить эту маленькую ниточку, можно сильно пожалеть позже. Неизвестно к чему она придет, как это на нее повлияет, сколько сил будет потрачено, но можно быть уверенным - ей станет легче.        - Так, что же мне делать?        - Ждать, милая. - старушка снова тепло улыбнулась и погладила тыльную сторону чужой ладони. - Где то ты найдешь решения сама, в других местах кто то уже сделал это за тебя, а что то даже в решении и не требуется. Со временем все станет ясно, и на небе, и в твоей душе. - Сию указательным пальцем тыкнула в центр грудной клетки девушки, холод волной прошелся по телу, а шрамы вновь загорелись алыми красками, но уже без ноющей боли.        Возможно, эта головоломка не такая сложная, как Руми предполагала. 

***

      Последним пунктом назначения сегодняшнего вечера оказался бар. За всю свою жизнь в организме девушки не появлялось ни капли алкоголя. Сегодня по понятным причинам будет первый раз.       Коктейль ходуном ходил из руки в руку, почти не уменьшившись в объеме за последние полчаса. Красивый фужер уже не выдерживал такого издевательства, а напиток в нем переливался сине-красным цветом, сияя перламутровыми блестками. За барной стойкой Руми сидела в одиночестве, вслушиваясь в спокойную и мелодичную музыку. Оставив наконец стакан в покое, кареглазая  скрестила руки на столе, облокотилась на свои предплечья и наблюдала за движениями легкой трубочки от появившегося только что сквозняка.        - Думаю, пить в одиночку не очень весело. - сбоку послышался противный скрип стула и низкий мужской голос. От усталости у охотницы не было сил даже взглянуть на новый надоедливый объект. Краем глаза заметив кусочек розового свитера, Руми все же привстала и обернулась. Перед ней сидел очень ярко одетый парень с чупа чупсом во рту. Бирюзовые волосы почти полностью скрылись под желтым беретом, черными ногтями он постукивал ритм по стакану с пивом.       - Твою мать…