Первая тень

Телефон взорвался у него в руках.  Акира отшвырнул дымящиеся обломки, чувствуя, как обожжённые пальцы немеют от странного электрического покалывания. В зеркале уже никого не было — только его собственное отражение с дикими глазами и...  Что это? Он наклонился ближе. В зрачках, если приглядеться, плавали фиолетовые искры.  — Юма?!  Акира сорвался с места, снося стул. В квартире царила неестественная тишина — даже холодильник перестал гудеть.  Комната брата была пуста.  На кровати лежала записка:  "Не ищи меня. Иначе они заберут тебя тоже" Почерк был Юмин, но... слова казались чужими.  Университет встретил Акиру гулким эхом коридоров.  — Сато! Ты в порядке? — однокурсник схватил его за плечо. — Ты выглядишь, будто видел призрака.  Акира хотел отмахнуться, когда заметил — пальцы парня...  Они были слишком длинными.  И когда он улыбался, уголки рта неестественно растягивались, обнажая мелкие острые зубы.  Тень нашла его в переулке за библиотекой.  Акира понял это по звуку — будто кто-то натягивает мокрую плёнку.  — Тест на выживаемость, — раздался механический голос.  Он обернулся.  Существо было похоже на человека, если бы человека собрали из теневых проекций. Его руки удлинялись, превращаясь в клинки.  "Я умру" — мелькнуло в голове.  Но тело среагировало само — ладонь выбросилась вперёд, и...  Трещина.  Фиолетовая молния рассекла воздух. Тень взвыла, разлетаясь на чёрные капли.  — Неплохо для первого раза.  За спиной раздались аплодисменты.  Акира резко обернулся.  На мусорном баке сидела девушка с розовыми волосами. В руках она держала странный прибор — нечто среднее между рацией и медицинским сканером.  — Они уже сканируют твой сигнал, — она спрыгнула, демонстративно тыкнув в экран. — Через... ммм... 47 минут здесь будет целый отряд.  Она протянула руку.  — Я Хикари. И если хочешь выжить — беги со мной прямо сейчас.  Где-то вдали завыла сирена.  Бежали через подземные туннели. Хикари уверенно сворачивала в тёмные ответвления, будто знала этот лабиринт наизусть.  — Кто... они? — Акира едва переводил дух.  — Надзиратели. Технический персонал. Муравьи, — она резко остановилась перед ржавой дверью. — Мы называем их "19 государств", но это не страны. Это...  Дверь скрипнула.  — ...корпорации, которые правят этим миром.  За дверью оказалась комната, вся в мониторах. На экранах — кадры с камер наблюдения по всему Токио.  И на каждом...  Люди с такими же неестественно растянутыми ртами, как у того парня в университете.  — Они заменяют людей?  — Нет, — Хикари бросила ему бутылку воды. — Они всегда были такими. Просто ты теперь видишь правду.  Она щёлкнула переключателем.  Центральный экран ожил — на нём был Юма.  Он стоял в стеклянной капсуле, окружённый тенями в военной форме.  — Твой брат был приманкой, — голос Хикари стал жёстким. — Через него они сканировали тебя годами.  Акира сжал кулаки. Фиолетовые искры заплясали по его костяшкам.  — Где это?  — В самом сердце системы, — она показала на карту. — Но если пойдёшь туда сейчас...  На экране Юма вдруг поднял голову.  И улыбнулся.  Той же неестественной улыбкой, что и люди на улицах.  — ...ты можешь не узнать того, кого хочешь спасти.