Эпилог

1997 год. Декабрь.

Кухня в доме Поттеров пахла глинтвейном и свежей выпечкой. Гарри нервно теребил край свитера, пока Рон с аппетитом уничтожал третье печенье. "Ну и как мне её пригласить?" – взорвался наконец Гарри. "Она даже не смотрит в мою сторону!" Лили подняла бровь, помешивая чай: "О ком речь, дорогой?" "Кассиопея Блэк," – буркнул Гарри. "Единственная девушка в Хогвартсе, которая..." "Блэк?!" – Сириус так резко встал, что опрокинул стул. "Ты говоришь о дочери Регулуса?" Рон фыркнул: "Да уж, та ещё ледышка. На прошлой неделе Забини пытался подарить ей украшение из чистого золота – так она трансфигурировала его в садового слизня и сказала: 'Теперь он соответствует твоему интеллекту'." Джеймс закашлялся, подавившись чаем: "Она действительно... похожа на него?" "Как две капли воды," – подтвердил Рон. "Только волосы светлее и улыбается ещё реже. Хотя Драко говорит, что с ним она вполне..." "Драко Малфой?!" – Сириус побледнел. "Она дружит с этим... змеёнышем?" Гарри мрачно ковырял вилкой скатерть: "Они кузены, крестный. И да, она называет его 'единственным адекватным человеком в Слизерине'." --- В библиотеке Гриммо-плэйс Кассиопея разбирала свежий номер "The Daily Prophet", где крупным планом красовался Гарри Поттер. "Опять Поттер в новостях," – сухо заметила она. Регулус не поднял глаз от книги: "И?" "И ничего. Просто забавно – он такой... предсказуемый." "В отличие от тебя?" – наконец взглянул на неё Регулус. Кассиопея улыбнулась – редкая, истинно блэковская улыбка: "Он сегодня опять пытался пригласить меня на бал. Я предложила ему сначала извиниться перед Драко за тот инцидент с пером." "И?" "Покраснел до корней волос и убежал." – Она задумалась. "Хотя... он хотя бы пытается. В отличие от некоторых." Регулус напрягся: "Намёки – не твой стиль, Касси." "Тогда скажу прямо: твой брат будет на балу. Дамблдор пригласил его как почётного гостя." – Она встала. "А я пою. Решай, папа." ---- В Большом зале Хогвартса Кассиопея поправляла галстук Драко. "Ты уверена, что хочешь это делать?" "Что? Петь или сводить с ума Поттера?" – она усмехнулась. "Иметь дело с последствиями, если они наконец встретятся," – серьёзно ответил Драко. Кассиопея замерла: "Ты думаешь, он придёт?" "Сириус? Обязательно. Он же всё ещё..." "Идиот?" "Я хотел сказать – твой дядя," – вздохнул Драко. Сириус стоял у входа в украшенный зал, когда услышал за спиной: "Пропустили на порог, сэр Блэк? Или просто любуетесь декором?" Он обернулся. Перед ним стояла высокая блондинка в серебристом платье – её ледяные глаза были поразительно знакомы. "Кассиопея," – выдавил он. "Дядюшка," – едва заметно кивнула она. "Выглядите... живым." "А ты..." "Похожей на отца? Да, мне часто это говорят." – Она поправила перчатку. "Он там, кстати. В тени у колонн. Как и положено призраку прошлого." Сириус почувствовал, как сжимается горло: "Почему ты..." "Почему я?" – она улыбнулась. "Потому что кто-то должен был заставить вас двоих наконец оказаться в одной комнате." Когда Кассиопея вышла на сцену, зал замер. Её чистый голос зазвучал на французском: "Il était une fois un cygne noir..." (Жил-был однажды чёрный лебедь...) В тени колонн Регулус закрыл глаза. Сириус, стоявший у противоположной стены, не сводил с племянницы взгляда. "Qui cherchait son frère dans le miroir..." (Который искал своего брата в зеркале...) Их взгляды встретились через толпу танцующих – впервые за двадцать лет. Кассиопея пела, глядя то на одного, то на другого: "Mais le miroir était brisé..." (Но зеркало было разбито...) Гарри, наблюдавший эту сцену, вдруг понял, почему она всё это время отвергала его. "...et les morceaux racontaient une histoire différente." (...и осколки рассказывали разную историю.) --- На рассвете Кассиопея нашла отца в пустом зале. "Ну?" – спросила она просто. Регулус повертел в руках осколок льда от украшения: "Мы... поговорили." "И?" "И ничего. Всё как всегда." – Но в его глазах было что-то новое. "Он... спросил, не хочу ли я увидеть Гарри. Официально." Кассиопея улыбнулась по-настоящему: "Значит, лебедь наконец нашёл своё отражение?" Регулус вздохнул: "Скажи Поттеру... что если он серьёзен, пусть приходит без своих друзей-гриффиндорцев." "А Драко?" "Драко, – ухмыльнулся Регулус, – может прийти тоже. Кто-то же должен следить, чтобы Поттер не сделал что-то глупое." Где-то за сотни миль Сириус в это же время стоял у окна, разглядывая старую фотографию – два мальчика на лужайке перед Гриммо-плэйс. А в Хогвартсе Гарри наконец-то получил письмо с гербом Блэков... и улыбнулся.

Конец.